Пока Наруто Узумаки расправлялся с дуэтом из Акацуки, Хатаке Какаши и Момочи Забуза сошлись в яростной схватке на поверхности озера.
Водяные драконы, послушные их воле, терзали друг друга, и с каждым столкновением таяла чакра обоих бойцов. Резервы Дзабудзы были почти исчерпаны из-за поддержания двух техник Водяной Тюрьмы, но и собственная чакра Какаши подходила к опасному пределу. Бой нужно было заканчивать, и немедленно — это понимали оба.
Когда их водяные творения в последний раз рухнули в озеро, Дзабудза отказался от ниндзюцу и ринулся вперёд, держа кунай обратным хватом.
Какаши, однако, поднёс руку ко рту и слегка прикусил большой палец.
— Техника Призыва!
В облаке дыма возникли восемь нинкенов разных размеров и тут же набросились на Дзабудзу. Оказавшись перед тренированной стаей, тот отчаянно замахал кунаем и успел ранить двоих псов, прежде чем самый крупный из них вцепился ему в бедро.
— Проклятье.
В его глазах сверкнула ярость, и он занёс кунай, чтобы вонзить его псу в голову.
— А ну-ка, понюхай это, демон! — раздался чей-то хриплый голос.
Внезапно, казалось бы, ничем не примечательный мопс подпрыгнул и вцепился в лицо Дзабудзы мёртвой хваткой. Зрение было полностью перекрыто, а на обоняние обрушилась вся мощь собачьей вони. Дзабудза забыл о боли в ноге, оторвал пса — Паккуна — от лица и швырнул его в сторону.
Но этого единственного, решающего мгновения Какаши было достаточно. Вспышка трескучей молнии уже неслась к груди Дзабудзы.
— Дзабудза-сама!
В последнее мгновение Хаку, появившись словно из ниоткуда, всем телом врезался в протянутую руку Какаши. Ладонь, окутанная молнией, была отброшена в сторону, но нестабильная чакра всё равно пронзила тело юноши.
— Кх!
Хотя удар не пробил его насквозь, Хаку ударило током, и от его обожжённой одежды повалил дым. Фарфоровая маска разлетелась на куски, открыв мягкое, андрогинное лицо, искажённое болью.
— Дзабудза-сама… бегите… — выдохнул он.
Видя жертву своего верного инструмента, Дзабудза больше не колебался. Он метнул кунай в Какаши. К тому времени как джонин увернулся от снаряда, две фигуры уже исчезли с поверхности озера, растворившись в тумане.
С их уходом густой туман, окутавший всё вокруг, начал рассеиваться. Какаши, в полном изнеможении, опустился на воду, тяжело дыша. Он признался себе: если бы Дзабудза не отступил, возможно, ему самому пришлось бы бежать первым. Его чакра была почти на нуле, а Шаринган вытянул последние остатки.
Шлёп.
Рядом с ним на воду легко приземлилась чья-то фигура. Какаши поднял голову и встретился взглядом с Наруто. Видя, как безупречно парень контролирует хождение по воде, Какаши почувствовал, как у него ёкнуло сердце. Генин, способный одолеть такого врага, как Какузу… даже он в свои лучшие годы не был настолько талантлив. А глядя на одежду Наруто, на которой не было ни единой складки, он понял, что победа далась тому без малейшего труда.
— Какаши-сенсей, — спокойно произнёс Наруто. — Похоже, у вас много вопросов.
Он протянул руку.
— По совпадению, у меня тоже. Может, поговорим? Только мы вдвоём.
Глядя в ясные глаза Наруто, в которых не было и тени злого умысла, и думая об истинной личности мальчика, Какаши долго молчал, прежде чем принять протянутую руку.
Спустилась ночь. Поскольку трое из их отряда были без сознания, Наруто и Какаши разбили простой лагерь на ближайшей поляне в глубине Страны Волн, недалеко от цели своего путешествия. Они снова отправятся в путь, как только остальные очнутся.
Но прежде предстоял разговор.
— Я знаю, Какаши-сенсей, — небрежно сказал Наруто, прислонившись к дереву и переворачивая над костром рыбу на вертеле. — Вас, вероятно, послал старик Хокаге, чтобы следить за мной. И я не собираюсь ничего скрывать.
Какаши и сам уже о многом догадался. Он стоял рядом, не сводя глаз с пляшущих языков пламени. Услышав слова Наруто, он не выказал удивления, лишь слегка кивнул.
— Как насчёт такого: вы задаёте мне вопрос, а после моего ответа я задам свой, — предложил Наруто. — Справедливо, верно?
Он снял с огня идеально прожаренную рыбу и протянул своему учителю.
— Начинайте вы.
С этими словами Наруто достал свою тыкву с саке и начал медленно потягивать из неё.
Какаши держал рыбу, а в его голове роились вопросы. После долгого молчания все они, в конце концов, слились в один-единственный.
— Как ты это сделал?
— Сделал что? Разобрался с теми двумя, или?..
— Генин, только что выпустившийся из Академии… невозможно быть таким сильным, — тихо сказал Какаши. — Честно говоря, я даже подозревал, что тебя подменили.
Его взгляд заострился, готовый в любой миг наполниться враждебностью.
Но Наруто лишь покачал головой.
— На самом деле, я и сам не уверен, — он перевёл дух. — Какаши-сенсей, позвольте мне рассказать вам одну историю.
— Давным-давно жил в Академии Ниндзя один ученик, который, желая выпуститься, был обманут и украл Свиток Печатей…
Под треск огня Наруто медленно поведал невероятную историю, ничуть не скрывая правды о своих странствиях.
— …И вот, тот ниндзя двадцать лет бороздил моря. В конце концов, когда он уже был готов сдаться, он внезапно вернулся в свой старый дом. Звучит невероятно, правда?
Как человек, закалённый морем, он успел разлюбить расчётливую и скрытную натуру шиноби. К тому же слабость лишь притягивает хищников. Сильные имеют право жить открыто. Конечно, настоящая причина заключалась в том, что он не чувствовал от Какаши злого умысла — лишь глубоко запрятанное чувство вины, то же самое, что он ощущал и от Третьего Хокаге.
Какаши стоял ошеломлённый, пытаясь осмыслить эту невозможную историю. Он никогда не слышал о «перемещении душ», и поскольку он ещё не стал Шестым Хокаге, ему ничего не было известно ни о Драконьей Жиле, ни о возможности путешествий во времени.
Но он чувствовал глубокую искренность в голосе Наруто. С той силой, что продемонстрировал парень, у него не было причин лгать.
«Если то, что он говорит, правда…»
Взгляд Какаши упал на лицо Наруто. Он видел всё ещё юные черты, но за глазами скрывалась глубокая, не свойственная его возрасту усталость от мира, бремя долгой и тяжёлой жизни. Тихая боль сочувствия кольнула его. Сколько же он выстрадал, чтобы наконец вернуться домой?
— Теперь моя очередь спрашивать, — сказал Наруто. Он поставил тыкву на землю, его лицо стало серьёзным. — Какаши-сенсей, я чувствую, что вы и старик Хокаге не держите на меня зла. Но почему кто-то из деревни приставлен следить за каждым моим шагом? Почему кто-то, прикрываясь именем Хокаге, пытался на меня напасть?
Услышав это, видимое веко Какаши резко дёрнулось, а сам он застыл.
— Поэтому я хочу знать, — продолжил Наруто ровным и тихим голосом. — Какая тайна скрыта в моём прошлом, что заставляет столько глаз постоянно следить за мной?
— Это… — Какаши не находил слов.
— Какаши-сенсей, пожалуйста, скажите мне правду, — взгляд Наруто был непоколебим. — Я был с вами честен. От вашего ответа будет зависеть моё дальнейшее отношение к Конохе. Надеюсь, вы хорошенько подумаете, прежде чем ответить.
Когда эти слова прозвучали, Какаши почувствовал, как огромный груз ответственности лёг на его плечи. После долгого, тяжёлого молчания он наконец заговорил сухим, напряжённым голосом:
— На самом деле…
Их разговор затерялся в ночном ветре.
Обновлено: 21.01.2026