На следующее утро песчаная буря по-прежнему свирепствовала.
На тренировочной площадке Академии ниндзя Скрытого Песка более тридцати новичков сидели, скрестив ноги. Сунада Хаябуса стоял в центре площадки, голос его звучал холодно.
— Чакра – это слияние духовной и физической энергии. Сосредоточьтесь и почувствуйте поток энергии внутри своего тела.
Сэнгоку закрыл глаза, изо всех сил концентрируясь. Вокруг доносились едва слышные звуки – Йотака Араши тихо застонал от чрезмерного напряжения, несколько детей из простых семей беспокойно меняли позу.
Лишь Акасуна Юми сидела спокойно, уже погрузившись в нужное состояние.
Время медленно текло.
На лбу Сэнгоку выступил пот, но внутри всё так же было пусто. Иногда он ловил слабое движение энергии, но оно ускользало, словно песок между пальцев.
— Не чувствовать – это нормально, – Сунада Хаябуса прошёл между учениками. — Сохраняйте концентрацию.
Во время перерыва ученики обменивались впечатлениями. Один мальчик возбуждённо жестикулировал:
— Я почувствовал тёплый поток!
Рядом тут же нашёлся разоблачитель:
— Врёшь. Ты просто храпел.
Йотака Араши подошёл к Сэнгоку:
— А у тебя как? Мне кажется, я что-то чувствую, но поймать не могу.
Сэнгоку покачал головой:
— Я тоже пока не нашёл ощущение.
Акасуна Юми сидела одна в углу, рисуя пальцем узоры на песке. Несколько детей из кланов окружили её, обсуждая техники.
Но она лишь изредка кивала, не говоря ничего.
Послеполуденная тренировка была ещё мучительнее.
Сэнгоку раз за разом пытался, голова начала тупо ныть, но результата всё не было. Сунада Хаябуса, проходя мимо, даже не остановился.
Он лишь безучастно скользнул взглядом по борющимся ученикам.
После уроков только пятеро смогли успешно извлечь чакру, трое из них – выходцы из семей ниндзя. На кончиках пальцев Акасуны Юми плясало бледно-голубое сияние, демонстрируя выдающийся талант.
— Завтра продолжим, – объявил Сунада Хаябуса с каменным лицом. — Кто не справился – тренируйтесь дополнительно сами.
Сэнгоку собрал сумку со снаряжением ниндзя и уже собирался идти на тренировочную площадку, как три силуэта преградили ему путь у выхода. Впереди стоял парень по имени Сабуро.
Он происходил из семьи ниндзя, рядом болтались двое прихвостней.
— О, Сэнгоку, – в голосе Сабуро и улыбке на его лице сквозило снисходительное превосходство. — Смотрю, ты всегда один.
Он продолжил: — …Жалко прямо. Как насчёт того, чтобы пойти со мной? Потом будешь просто на побегушках у нас, помогать по мелочам – ну как?
Сэнгоку не смотрел на него, всё его внимание было сосредоточено на том, когда же он сможет извлечь чакру. Он сделал шаг в сторону, намереваясь обойти:
— Не интересно. Мне нужно тренироваться.
Улыбка на лице Сабуро мгновенно застыла, он выставил руку поперёк груди Сэнгоку:
— Даёшь морду и отказываешься, да? — Он наклонился ближе и понизил голос.
— …Ты, простолюдин без роду без племени, с дерьмовым талантом к чакре – из себя что строишь?
Сэнгоку остановился, медленно поднял голову и посмотрел на Сабуро спокойными глазами:
— Поищи кого-нибудь другого. У меня дела.
Это то, что Сабуро принял за презрение, окончательно воспламенило его ярость. — Хорошо! Очень хорошо! Ты смелый! — Он почти процедил сквозь зубы.
Он резко приблизил лицо к уху Сэнгоку и зловеще прошипел так, чтобы слышали только они двое: — …Погоди, посмотрю я, как ты дальше «спокойно» будешь жить!
Закончив, он грубо толкнул Сэнгоку плечом и с двумя прихвостнями удалился прочь. Сэнгоку стоял на месте, глядя им вслед.
Он молча сжал кулаки и повернулся к тренировочной площадке.
Сэнгоку направился прямиком к обветшалому мешку с песком. Он замер, глубоко вдохнул и резко ударил.
Бах!
Глухой звук удара разнёсся по пустынной площадке.
Один удар, ещё один.
Сэнгоку словно не выпускал пар, а выполнял некую обязательную задачу. В голове он быстро анализировал: физическую силу нужно развивать, технику – оттачивать.
Это необходимый путь к выживанию.
Что касается тех чувств возбуждения или усталости, что теоретически должны сопровождать интенсивную нагрузку – они в его восприятии были будто за невидимой плёнкой.
Эти ощущения невероятно слабы.
Он отчётливо помнил: когда сверстники плакали от разочарования или ликовали от радости, внутри него была лишь почти мёртвая тишина.
Даже сейчас, когда тело принимало на себя отдачу от ударов, а грудь вздымалась от учащённого дыхания.
Та пустота и отчуждённость, идущие из глубины души, по-прежнему следовали за ним как тень.
Лишь когда руки онемели от боли и отказывались слушаться, он остановился и начал отдыхать. Затем взял тренировочное снаряжение ниндзя и снова и снова метал его в деревянную мишень.
Кунаи и сюрикены по большей части криво втыкались по краям мишени или вовсе пролетали мимо, вонзаясь в земляную стену.
Солнце село, на площадке остался только он один – и повторяющиеся звуки ударов и свист рассекаемого воздуха. Когда сумерки окутали всё вокруг, он снова начал бегать по кругу.
Круг за кругом, пока ноги не налились тяжестью, и только тогда он поплёлся к своему жилищу, волоча усталое тело.
Быстро перекусив выданными школой припасами, Сэнгоку сел в позу лотоса под масляной лампой, пытаясь уловить неуловимое течение чакры.
Лунный свет проникал сквозь окно, освещая сосредоточенное лицо. Только глубокой ночью он, совершенно измотанный, прилёг.
В мгновение ока прошла вторая неделя учёбы. Курс извлечения чакры продолжался целых семь дней, а Сэнгоку всё топтался на месте.
Он сидел с закрытыми глазами, капли пота стекали с висков. Семь дней и ночей, а он так и не смог стабильно извлечь хоть немного чакры. Вокруг более десяти одноклассников уже преуспели.
Во время перерыва площадка наполнялась радостью успеха. — Смотрите! — Упитанный мальчик гордо демонстрировал слабое свечение на кончиках пальцев.
Хотя это сияние исчезало через три секунды. Йотака Араши подошёл спросить Сэнгоку о его прогрессе, тот лишь покачал головой, не сводя мёртвого взгляда с ладони.
После занятий Сэнгоку один остался на площадке продолжать практику.
Перед рассветом на физической тренировке Сэнгоку вовремя прибыл на площадку, встречая безразличный взгляд Сунады Хаябусы. По сравнению с теми гениями, кто за день-два уже стабильно извлекал чакру.
Прогресс Сэнгоку был обычным; но в сравнении с учениками, действительно попавшими в затруднение, он ещё видел слабый проблеск надежды.
На дневных занятиях Сэнгоку всё яснее чувствовал поток энергии внутри тела. Это ощущение уже не было мимолётной иллюзией, а стало уловимым теплом.
К концу второй недели Сэнгоку несколько раз был на грани успешного извлечения чакры – энергия собиралась внутри, струилась словно ручеёк.
Но всякий раз, в момент окончательного формирования, рассеивалась, будто что-то её поглощало.
— Ещё чуть-чуть, – Сунада Хаябуса, проходя мимо, редко остановился. — Чувствуешь, но не можешь удержать. Это частый барьер.
На третьей неделе более двух третей класса уже стабильно извлекали чакру. Сэнгоку и ещё семь-восемь учеников были в одной группе.
Они могли ощущать, могли направлять, могли заставить почти сформированную чакру слегка подчиниться – но всегда на решающем шаге она непонятно почему рассеивалась.
На ежедневных дополнительных тренировках после занятий Сэнгоку не только развивал физическую форму, но и проводил ещё час в медитации, пытаясь прорвать этот барьер.
Вечером пятницы Сунада Хаябуса закрыл журнал:
— На следующей неделе проведём тест на стихийную принадлежность чакры. — Его взгляд скользнул по ученикам, ещё не полностью овладевшим навыком.
— …У некоторых прогресс медленнее, но всё в пределах нормы.
На площадке ученики постепенно расходились. Сэнгоку сидел на месте в позе лотоса, чувствуя всё более отчётливое движение энергии внутри.
Он закрыл глаза и снова попытался – чакра начала синтезироваться внутри тела, духовная и физическая энергия быстро циркулировали по меридианам.
На этот раз, прежде чем рассеяться, чакра словно замедлила скорость исчезновения. Казалось, что в любой момент можно извлечь настоящую чакру.
Но в последний миг она всё же исчезла внутри тела.
Сэнгоку открыл глаза, глядя на свою ладонь. Три недели практики не прошли зря – он точно знал: по мере того как скорость рассеивания замедляется.
Его отделяет от успеха лишь один последний шаг.
Сэнгоку поднялся и направился к ветхому мешку с песком. Каждый его удар нёс в себе понимание, накопленное за эти три недели.
Хотя чакру извлечь так и не удалось, он чувствовал изменения – его физическая форма с тренировками неуклонно росла.
По сравнению с началом, теперь, когда достаточно еды поддерживало тренировки, он стал значительно сильнее.
Обновлено: 18.02.2026