Время утекало быстро.
Одиннадцатый год Мира Ниндзя, середина апреля – ветер уже явственно нёс с собой зной.
Тот заброшенный полигон стал для Сэнгоку, Тэцумару и еще двоих негласным постоянным местом встреч.
Бам! Бам! Бам!
Глухие удары и учащённое дыхание то и дело прорывались сквозь тишину.
В центре площадки фигура Сэнгоку перемещалась крайне странным образом. Движения его уже не ограничивались короткими рывками, как два месяца назад, – теперь они стали куда более плавными.
Тэцумару, Мацуфудзи и Какута окружили его треугольником; по сравнению с тем, что было двумя месяцами ранее, их слаженность заметно выросла, удары стали резче – очевидно, они немало попотели, оттачивая взаимодействие. Но перед полностью освоенной Техникой Телесного Мерцания: Марионетка всё равно выглядели беспомощными.
Их кулаки, ноги, брошенные сюрикены – всё постоянно опаздывало на долю секунды, или же в миг, когда цель казалась достигнутой, Сэнгоку применял свою технику и легко ускользал.
Он словно рыба скользил между ними, изредка наносил ответный удар – либо лёгким касанием по суставу в момент замаха, либо перехватом, заставляющим атаку уйти в пустоту, а то и вовсе едва не обрушиться на союзника.
— Слева! — Тэцумару заорал и метнул кулак, но попал лишь в воздух, который только что покинул Сэнгоку. Настоящий Сэнгоку, воспользовавшись микроскопическим выбросом импульса, присел и скользнул мимо, лишь коснувшись пальцами рёбер противника.
— Чёрт! Опять это! — Подсечка Мацуфудзи снова ушла в никуда – силуэт Сэнгоку отступил плавным скольжением назад, едва ли не парением.
Какута попытался атаковать со спины, но Сэнгоку даже не обернулся – ноги его резко толкнулись, и всё тело внезапно рванулось вперёд, будто его дёрнули за невидимую нить, полностью избежав удара.
Эта тренировка один на троих продолжалась около четверти часа. В конце концов, Тэцумару и его товарищи, задыхаясь, остановились; они были мокры от пота, покрыты песком, а на лицах читались усталость и бессилие.
— Всё, хватит, хватит! — Тэцумару первым махнул рукой и плюхнулся на землю. — К нему вообще не подобраться! Что за Техника Телесного Мерцания такая, чёрт возьми?! Совсем не похожа на то, чему учитель нас учил! И с каждым разом становится всё безумнее!
Мацуфудзи и Какута тоже выбились из сил и рухнули рядом, глядя на Сэнгоку, чьё дыхание лишь слегка участилось, со сложными эмоциями в глазах.
За эти два месяца их внутренний путь был извилист: от изначального неприятия и злости через шок к нынешнему оцепенению.
Они стали лучшим точильным камнем для Техники Телесного Мерцания: Марионетка Сэнгоку, а его присутствие, в свою очередь, невольно вынуждало их постоянно совершенствовать взаимодействие и мастерство. Так установились странные отношения, которые никак нельзя было назвать дружбой.
Сэнгоку успокаивал бурлящую внутри чакру, ощущая привычную лёгкую ломоту в меридианах ног. Даже после полного освоения Техники Телесного Мерцания: Марионетка затраты оставались немалыми, хотя и вполне терпимыми.
На следующий день – утренние теоретические занятия.
Учитель на кафедре монотонно излагал географию Страны Ветра и распределение ресурсов, закладывая теоретическую базу для возможных полевых миссий в будущем.
Сэнгоку слушал очень внимательно – эти знания касались его выживания в дальнейшем.
Перед окончанием урока в дверях класса, как по расписанию, возник Сунада Хаябуса. Он подошёл к кафедре и окинул взглядом аудиторию без лишних слов.
— Сегодня преподаём одну из Трёх Базовых Техник – Технику Превращения, — голос его был ровным, без малейших колебаний.
— Принцип заключается в покрытии поверхности тела чакрой с точным управлением её формой и преломлением света для имитации внешнего вида цели, включая изменение размеров.
Сунада продолжал:
— Ключ к потоку чакры – стабильный выход и точная визуализация формы. Поддержание превращения требует непрерывного расхода чакры.
Он сделал короткую паузу, позволяя ученикам усвоить информацию, затем добавил:
— Внимание: физический удар достаточной силы разрушит технику. Продвинутые способности к восприятию или додзюцу тоже раскроют маскировку. Эта техника главным образом используется для базовой маскировки и проникновения.
— Теперь внимательно наблюдайте, — произнёс изначальный Сунада.
Сказав это, его тело слегка дрогнуло, и в тот же миг он превратился в огромный, почти в его собственный рост фума-сюрикен – с холодным металлическим блеском и текстурой, выглядевшей предельно реалистично; лишь едва уловимые волны чакры выдавали истинную природу.
Наконец Сунада Хаябуса снял технику, вернулся к прежнему облику и сказал:
— Практикуйтесь самостоятельно. — Закончив, он отошёл в угол класса и стал наблюдать за учениками, которые начали шуметь.
Точные требования к контролю чакры загнали большинство учеников в тупик. В классе стали появляться всевозможные причудливые «результаты».
Кто-то пытался превратиться в соседа по парте, но получил лицо с размытыми чертами и пятнистым цветом кожи.
Кто-то хотел стать партой, но вышел лишь кривой деревянный брусок на четырёх шатающихся ножках.
Кое-кто и вовсе переусердствовал – создал нечто настолько жуткое, что вызвал недовольные стоны и приглушённый смех; весь класс мгновенно наполнился визуальным загрязнением из странных порождений.
Араки Рё покраснел, изо всех сил пытаясь превратиться в кунай, но получился лишь длинный мягкий неопределённый предмет, который со звуком «пшш» сдулся и вернул ему исходный облик – окружающие ухмылялись.
Йотака Араши попробовал стать скорпионом; скорпион-то вышел, только размером с половину человека, размахивающий огромными клешнями – вид получился устрашающий, но продержался едва пару секунд, прежде чем рассыпаться.
Сэнгоку спокойно наблюдал за окружающим хаосом. Объяснение и демонстрация Сунады Хаябусы были достаточно ясны.
Отсутствие печатей означало, что можно обойтись без направляющих жестов и полностью полагаться на тонкую внешнюю лепку и контроль чакры – а это как раз его сильная сторона.
Сэнгоку мысленно шевельнулся, управляя чакрой, которая обволокла его тело.
Почти без заметного дыма или световых эффектов – только воздух вокруг слегка заколыхался, словно водная гладь.
В следующее мгновение стоявший на месте Сэнгоку исчез, а вместо него появился огромный фума-сюрикен – точная копия того, что показывал Сунада Хаябуса, с холодным твёрдым блеском; даже мельчайшие отблески металла были воспроизведены безупречно.
— А? Куда делся Сэнгоку? — Йотака Араши, услышав звук превращения рядом, удивлённо взглянул на появившийся фума-сюрикен.
Сэнгоку снял превращение и вернулся к исходному облику.
Затем снова применил технику – на этот раз принял облик Сунады Хаябусы: холодный взгляд и давление, исходящее от шрамов, мгновенно заставили небольшой участок класса вокруг затихнуть. Попытавшись имитировать ровный голос Сунады, он произнёс два слова:
— Тихо.
Хотя голос звучал юно, несколько учеников инстинктивно втянули головы в плечи.
Сэнгоку несколько раз подряд менял облик – из человека в предмет, большие и малые; каждое превращение было быстрым и исключительно точным. Расход чакры для него на данный момент оказался практически незаметным.
Взгляд Сунады Хаябусы снова скользнул по классу, задержался на Сэнгоку на мгновение – но тот по-прежнему молчал, лишь делая пометки на своём планшете. Такая скорость обучения его не удивляла – очевидно, Сунада Хаябуса в прошлом видел истинных гениев.
Прозвенел звонок.
Сунада Хаябуса развернулся и покинул класс.
Послеобеденное занятие должно было быть посвящено отработке тайдзюцу, однако выступление Сэнгоку оказалось слишком выдающимся.
Сунада Хаябуса теперь запретил ему участвовать в спаррингах с ровесниками, чтобы не травмировать остальных психологически; после завершения утренних теоретических занятий послеполуденное время оставалось в полном распоряжении Сэнгоку.
Обновлено: 18.02.2026