Сэнгоку смотрел на задыхающегося Араки Рё – полного досады, но беспомощного – и чувствовал растерянность.
Такой противник больше не мог дать ему необходимого давления.
После занятий Сэнгоку не пошел к младшему тренировочному полигону. Вместо этого он свернул и направился к другой части Академии ниндзя – туда, где тренировались старшекурсники.
По сравнению с зоной для младших, здесь оборудование было разнообразнее и грубее. Несколько юношей, явно старше на пару лет, упражнялись на площадке – в их движениях читалась характерная для Скрытого Песка жестокость.
Появление Сэнгоку быстро привлекло внимание. Младшая форма в этой зоне выглядела чужеродно.
Коротко стриженный парень крепкого телосложения прервал метание сюрикенов, окинул Сэнгоку косым взглядом и процедил с неприкрытым презрением:
— Эй, откуда взялся этот малец? Площадка для младших с другой стороны – вали отсюда.
Его долговязый товарищ с хулиганским лицом поддержал ехидным смешком:
— Заблудился, что ли? Быстро возвращайся к своим – там в песочек играй.
Третий юноша выглядел более угрюмым – он лишь нахмурился, разглядывая Сэнгоку, но ничего не сказал.
Сэнгоку спокойно осмотрел троих, задержав взгляд на коротко стриженном зачинщике. Судя по комплекции и той силе, с которой тот только что метал сюрикены, он был сильнее Араки Рё.
— Я не ошибся дорогой, — голос Сэнгоку был негромким, но слова прозвучали крайне вызывающе, рассчитанные на то, чтобы разозлить их. — Я издалека понаблюдал – ваши удары недостаточно быстры и недостаточно сильны. Раз уж вы на таком уровне, то как раз подойдете мне в качестве противников.
— Ха? Ты что сказал? — Коротко стриженный так и фыркнул от злости. Переглянувшись с товарищами, он состроил недобрую гримасу. — Какой-то сопляк вздумал нас провоцировать? Совсем страх потерял!
— Меня зовут Тэцумару, — коротко стриженный ткнул большим пальцем в себя, затем указал на долговязого и угрюмого. — Это Мацуфудзи, а это Какута. С нашей силой ты и одного удара не выдержишь – понял, так что сматывайся быстрее, а то мы сейчас по-плохому с тобой поступим.
Сэнгоку проигнорировал их насмешки, только произнес:
— Кто из вас первый?
Такое высокомерие крайне не понравилось Тэцумару. Он шагнул вперед:
— Напрашиваешься на побои? Ладно, я тебя потренирую! Мацуфудзи, Какута – смотрите.
Мацуфудзи хихикнул и отступил вместе с Какутой, освобождая пространство.
Тэцумару хрустнул шеей.
Затем широким шагом ринулся к Сэнгоку – без какой-либо стойки, сразу кулаком прямо в лицо.
Скорость и мощь действительно намного превосходили Араки Рё, но по силе совершенно не дотягивали до Дзиро.
В глазах Сэнгоку этот удар был полон брешей.
Он даже не применил Технику Телесного Мерцания: Марионетка – лишь сместился шагом, корпусом уклонившись от ветра кулака.
Одновременно правая рука Сэнгоку молнией метнулась вперед, точно перехватила бьющее запястье Тэцумару, потянула назад по инерции и подставила левую ногу подножкой.
— Уаа!
Тэцумару ощутил силу, намного превышающую ожидания – она потащила его, мгновенно нарушив баланс.
Импульс броска вкупе с усилием Сэнгоку заставили его потерять контроль – с криком он рухнул лицом вперед и плашмя шлепнулся на землю, подняв облако песка.
Площадка мгновенно погрузилась в тишину.
Улыбка застыла на лице Мацуфудзи. Какута нахмурился еще сильнее.
Тэцумару неловко поднялся – лицо покрыто песком, и от изумления, и от ярости он весь налился краснотой.
— Ты?! … Еще раз!
С ревом он снова бросился в атаку – теперь осторожнее. Серия базовых приемов рукопашного боя, кулаки и ноги в связке – натиск выглядел весьма свирепым.
Но движения Сэнгоку были предельно лаконичными. Лишь небольшие уклоны корпусом – и он уходил от атак Тэцумару.
Затем Сэнгоку быстрым контрударом попадал по корпусу Тэцумару. Хотя нынешней силы Сэнгоку было недостаточно, чтобы сбить того с ног, удары заставляли противника чувствовать себя крайне неловко – масса энергии, но некуда ее применить; он спотыкался, весь в открытых брешах.
Не прошло и пяти-шести приемов – Сэнгоку нашел явную прореху и коротким, мощным боковым ударом ноги врезался Тэцумару в живот, который тот выставил, излишне размахнувшись.
Бам!
Тэцумару глухо выдохнул, его отбросило на пять-шесть шагов назад – он плюхнулся на зад, прижав руки к животу, на мгновение не мог отдышаться. Лицо выражало полное недоверие.
— Этот парень… — Мацуфудзи отбросил пренебрежение, посерьезнев. Какута тоже принял базовую боевую стойку.
— Все сразу! — Отдышавшись, Тэцумару от стыда и гнева заорал.
Мацуфудзи и Какута переглянулись – без колебаний все трое одновременно с разных сторон бросились на Сэнгоку.
Им было плевать на правила – когда на территории старших какой-то младшекурсник вздумал наглеть, оставалось лишь одно желание: немедленно взять реванш.
Столкнувшись с окружением троих, Сэнгоку наконец изменился в глазах.
Глубокий вдох – внутренняя чакра заструилась по телу невиданным прежде образом, распространяясь повсюду.
Вжух!
Его силуэт резко мелькнул – на прежнем месте остался лишь след пыли.
Он внезапно сместился влево, избежав яростного тяжелого удара Тэцумару и бокового маха ногой Мацуфудзи. Движение было без предупреждения, до жути странное – словно его рывком дернуло что-то постороннее.
— Что?! — Мацуфудзи промахнулся ногой и чуть не потерял равновесие.
Прямой удар Какуты с другой стороны тоже мгновенно ушел в пустоту.
Силуэт Сэнгоку снова мелькнул – рывок вперед, но в момент, когда он почти столкнулся с Тэцумару, резко развернулся почти под прямым углом, обогнув его сзади-сбоку.
Сэнгоку легонько рубанул ребром ладони по задней части шеи Тэцумару – не прилагая силы, просто обозначая. Тут же чакра взорвалась новой волной – тело странно скользнуло назад, заставив захват Мацуфудзи полностью провалиться.
Некоторое время на тренировочной площадке разворачивалась странная картина. Трое старшекурсников ревели, атаки выглядели свирепыми, но не могли даже коснуться силуэта Сэнгоку.
Фигура Сэнгоку сновала между ними, разворачивалась – движения крайне необычные, полностью нарушающие привычную логику перемещений в рукопашном бою. Он уходил от всех атак и время от времени легкими контрударами напоминал им о своем присутствии.
Бой накалялся. Тэцумару с товарищами дрались – сердца холодели от тревоги, нарастало раздражение, координация постепенно рассыпалась.
На лбу Сэнгоку тоже выступил пот – такой способ передвижения требовал куда больше чакры и выносливости, чем ожидалось. В ногах появилось смутное жжение.
Как раз когда Сэнгоку в очередной раз минимальным скольжением в сторону увернулся от кулака Какуты и собирался направить удар ногой Мацуфудзи в Тэцумару…
— Всем прекратить!
Ледяной голос перекрыл крики на площадке.
Неизвестно когда у края тренировочного поля появился силуэт. Это был Сунада Хаябуса.
Драка мгновенно замерла. Тэцумару с товарищами словно окатили холодной водой – они тут же выпрямились, на лицах мелькнули благоговение и напряжение; тяжело дыша, опустили головы:
— Учитель Сунада!
Сэнгоку тоже остановился – дыхание слегка участилось. Он успокаивал бурлящую внутри чакру и легкую дрожь в ногах, глядя на Сунаду.
Взгляд Сунады Хаябусы скользнул по разгромленной площадке и трем явно пострадавшим старшекурсникам, наконец остановившись на Сэнгоку. Лицо его не выражало ничего.
— Драка. Причина, — его вопрос был предельно лаконичным – он не спрашивал, кто прав, кто виноват.
Тэцумару раскрыл рот, собираясь первым оправдаться, но под холодным взором Сунады Хаябусы слова застряли в горле – не посмел произнести.
Сэнгоку поднял глаза и спокойно ответил:
— Учитель, мне нужен реальный спарринг. Противники из младших классов больше не могут удовлетворить потребность. Я пришел сюда, чтобы найти подходящих соперников для оттачивания рукопашного боя.
Сэнгоку не приукрашивал, не обвинял троих в том, что они атаковали втроем – лишь объяснил прямую цель своих действий.
Взгляд Сунады Хаябусы задержался на Сэнгоку несколько секунд, затем скользнул по троим жалким старшекурсникам, не смевшим поднять головы.
Площадка погрузилась в тишину – лишь ветер поднимал песчинки с едва слышным шорохом.
В конце концов Сунада Хаябуса никак не отреагировал – ни одобрения, ни критики, ни наказания.
Он лишь холодно отвел взгляд, словно разобрался с ничтожным пустяком, развернулся и пошел прочь. Оставил только фразу без малейших эмоциональных колебаний:
— Приберите.
Тэцумару с товарищами как будто помиловали – поспешно склонили головы:
— Есть!
Сэнгоку стоял на месте, глядя на спину Сунады, исчезающую у выхода с тренировочной площадки, затем перевел взгляд на троих старшекурсников, которые украдкой бросали на него сложные взгляды. Меридианы в ногах все еще смутно побаливали, чакра израсходовалась почти наполовину.
Но цель наконец достигнута. Он молча ощущал те мелкие изъяны и узкие места Техники Телесного Мерцания: Марионетка, что проявились в только что закончившемся реальном бою.
Лишь когда силуэт Сунады Хаябусы окончательно растворился, напряженная атмосфера на площадке слегка ослабла.
Тэцумару, потирая все еще ноющий живот, уставился на Сэнгоку и со сложными интонациями первым заговорил:
— Эй, парень… как тебя зовут?
— Сэнгоку.
— Сэнгоку… — Тэцумару повторил, словно запоминая имя. — Когда это в младших классах появился такой… монстр, как ты… Что за приемы – увертки туда-сюда?
Рядом Мацуфудзи тоже встрял, на лице все еще читалось недоверие:
— Вообще схватить не можем – движения слишком странные. Что это вообще? Рукопашный бой?
Сэнгоку окинул их взглядом и коротко ответил:
— Просто техника рукопашного боя.
Эти слова задели Тэцумару – он хмыкнул:
— Меньше зазнавайся! Сегодня мы просто зазевались. В следующий раз так просто не отделаешься!
Какута хоть и промолчал, но тоже кивнул – в глазах читалось нежелание сдаваться.
Сэнгоку не обращал внимания на их настрой – напротив, считал, что так даже лучше.
— Если хотите взять реванш в следующий раз, — спокойно сказал он, — завтра в то же время, здесь же продолжим.
Закончив, он больше не задерживался – развернулся и направился к выходу с тренировочной площадки, оставив троих ошарашенных старшекурсников.
Закатное солнце вытянуло его тень – словно только что закончившийся бой один против троих был лишь обыденным эпизодом.
Тэцумару проводил взглядом спину Сэнгоку, в конце концов цокнул языком и тихо сказал товарищам:
— …Завтра снова придем! Обязательно хорошенько его проучим!
Обновлено: 18.02.2026