Дождь в Нью-Йорке лил уже целый день и не собирался прекращаться.
Ночью Судья вышла из такси и вошла в суши-бар «Хэйкэ».
— Добро пожаловать, — поприветствовал ее владелец и шеф-повар, Зеро. — Чем могу служить?
Судья села за стойку и положила перед ним золотую монету.
Увидев знак Судьи, Зеро произнес:
— Не думал, что Высокий Стол так скоро объявится.
— Есть задание, — сказала она, глядя на него. — Оно касается кое-кого, кто нарушил правила и пошел против нас.
— Вы о Джоне Уике, — сказал Зеро, откладывая нож. — Мои ученики уже в деле.
— Джон Уик и все, кто ему помог, — продолжила Судья. — Вы ведь слышали о нем. Только за последнюю неделю он убил бесчисленное множество людей.
— Из-за собаки и машины, — кивнул Зеро. — Я знаю. И мне это интересно. Очень интересно.
Он взял палочками кусочек рыбы фугу.
— Фугу. Смертельно ядовита.
Положив рыбу перед Судьей, он добавил:
— Без соевого соуса.
Судья без тени сомнения взяла рыбу и съела ее.
— Я всегда служил Высокому Столу, — торжественно произнес Зеро. — И буду служить до самой смерти.
Он и два его ученика, стоявшие за спиной, поклонились.
Получив подтверждение, Судья забрала монету, и они вчетвером покинули суши-бар.
В агентстве Шарлотт сидел в холле и пил виски «Уайт Хорс». Он получил известие, что Судья Высокого Стола уже в Нью-Йорке и скоро явится к нему.
Чтобы продемонстрировать Высокому Столу свою силу, он решил немного поумерить ее пыл перед отлетом в Касабланку.
Времени было достаточно.
Пока он размышлял, дверь агентства отворилась.
Вошла Судья в черном. За ней — трое убийц: Зеро и два его ученика.
— Судья Высокого Стола, — усмехнулся Шарлотт. — А вы быстры.
Судья села на диван напротив.
— Шарлотт Дойл, в юности вы вступили в «Континенталь» и присягнули на верность Высокому Столу. Но вы помогли Джону Уику покинуть Нью-Йорк. Как же ваша верность?
— Я считаю, что обладаю достаточной силой и авторитетом, чтобы самому решать, как поступать, — с презрением ответил Шарлотт.
Судья пристально посмотрела на него, пытаясь разгадать его истинные мотивы.
— Вы можете быть лучшим убийцей Нью-Йорка, можете носить титул легенды, но это не ставит вас выше Высокого Стола, — холодно произнесла она. — Ты искупишь свой грех кровью! А теперь, протяни свою услужливую руку и подтверди свою верность.
Увидев, что она пытается провернуть с ним этот трюк, Шарлотт переменился в лице. Из него хлынула чудовищная аура.
Убийственная энергия заполнила комнату, сфокусировавшись на Судье.
В следующую секунду три тени метнулись к Шарлотту. Это были Умино Ирука, Учиха Саске и Рок Ли.
Они мгновенно окружили Зеро и его учеников.
Под давлением ауры Шарлотта лицо Судьи побледнело. Перед ее глазами пронеслись горы трупов и реки крови. Ее тело сковал ужас.
Даже опытный убийца Зеро почувствовал, как ледяной холод поднимается от пяток.
«Так вот какова сила Шарлотта Дойла, превзошедшего даже легенд?» — пронеслось у него в голове. — «Одна лишь аура… и она так ужасающа».
— У тебя не хватит сил, чтобы судить меня, — с презрением сказал Шарлотт, глядя на дрожащую, побледневшую Судью. — Ни у тебя, ни у этих троих.
— Вышвырните этих наглецов вон.
Ирука, Саске и Ли схватили Зеро и его учеников и выкинули их на улицу. Те даже не пытались сопротивляться.
Зеро знал: если он не будет рыпаться, то останется жив, отделавшись лишь унижением. Если же попробует драться — умрет на месте.
— Ты даже пошевелиться не можешь под давлением моей ауры, — сказал Шарлотт, когда его люди вернулись. Он убрал свою ауру. — Как же ты собираешься меня судить?
Когда давление исчезло, к лицу Судьи медленно вернулся цвет. Она жадно глотнула воздух. Только что она была на волосок от смерти, словно сама Смерть сжимала ее горло.
Взгляд, которым она смотрела на Шарлотта, был полон ужаса.
Собравшись с силами, она произнесла:
— Я признаю, мистер Шарлотт, ваша сила велика. Но Высокий Стол — превыше всех правил. И все, кто находится под его властью, должны подчиняться. Джон Уик был изгнан. На него объявлена охота. Никто не имеет права ему помогать. Иначе это — вызов Высокому Столу.
— Изгнан? Значит, нужно снова зарегистрировать, — усмехнулся Шарлотт. — Награда? Отменить. Стоит только Старейшине сказать слово — и все проблемы решены.
Услышав упоминание Старейшины, Судья подумала, что он собирается действовать через высшие инстанции.
— Мистер Шарлотт, — сказала она, поднимаясь, — вы должны понимать, что пока не поступит нового приказа, ничего не изменится. Воля Высокого Стола должна быть исполнена. Я — лишь исполнитель. А сила Высокого Стола… она не ограничивается этим…
Шарлотт молча сделал приглашающий жест в сторону двери.
Судья бросила на него долгий взгляд и покинула агентство.
Она и не догадывалась, что Шарлотт собирался не просить Старейшину о помиловании для Джона Уика, а самому стать Старейшиной.
Занять одно из тринадцати мест.
Стать правителем Высокого Стола.
Обновлено: 21.01.2026