**Глава 20. Всего лишь иллюзия**
Появление Хирузена Сарутоби подействовало на Данзо как ушат ледяной воды. Его затуманенный взор прояснился, а сознание вернулось в реальность.
Вспоминая свое мгновение слабости, Данзо невольно содрогнулся. Если бы Хирузен опоздал хоть на минуту, его Путь Ниндзя был бы уничтожен окончательно. А для такого человека, как он, духовная смерть была куда страшнее физической.
— Вот теперь я узнаю прежнего тебя, — с облегчением кивнул Третий Хокаге.
Данзо был его «тенью», правой рукой, исполнявшей ту грязную работу, которую сам Хокаге не мог себе позволить. Потерять такого союзника означало лишиться половины своего политического веса.
— Благодарю, Обезьяна, — коротко бросил Данзо.
Между ними, связанными десятилетиями интриг и общей крови на руках, лишние церемонии были ни к чему. Однако, несмотря на восстановленное самообладание, проблема никуда не делась. Трое пылающих фениксов всё так же парили в небе, воплощая собой неодолимую мощь.
— У тебя есть идеи, как с этим справиться? — спросил Данзо, не сводя глаз с огненных птиц.
— Откуда мне знать? — Хирузен недовольно нахмурился.
Он до сих пор с содроганием вспоминал нападение Девятихвостого. Тогда ему чудом удалось выжить, иначе технику «Печати Бога Смерти» пришлось бы использовать ему самому. И вот, спустя всего несколько лет, на деревню свалились сразу три существа, каждое из которых казалось опаснее Кьюби. На этот раз «живого щита» в лице Четвертого Хокаге не было.
Хирузену пришлось взять инициативу в свои руки.
— Хоть я и не могу понять природу этой техники, не забывай — у парня глаза красные, как кровь. Это Шаринган клана Учиха! А значит, у нас нет другого выбора, кроме как считать всё происходящее иллюзией!
Данзо медленно кивнул. Это была чистой воды авантюра, ставка на кон которой — их жизни. Не лучший план, но единственный доступный.
— Тогда полагаюсь на тебя, Обезьяна.
Хирузен лишь фыркнул. Он снял свою официальную шляпу Хокаге и небрежно отбросил её в сторону.
Огромный головной убор на мгновение закрыл Лю Му обзор. Но когда шляпа коснулась земли, Хирузен уже закончил серию печатей. Вокруг него завихрились потоки колоссальной чакры.
— Стихия Воды! Техника Водяного Дракона!
Воздух вокруг мгновенно стал сухим, так как вся влага стягивалась к Третьему Хокаге. Над его головой возник гигантский водяной водоворот, из которого, оглашая окрестности ревом, вырвалась массивная драконья голова.
Водяной змей был огромен по человеческим меркам — он мог бы проглотить взрослого мужчину одним махом. Но на фоне величественных фениксов он выглядел жалко, словно дождевой червь перед разъяренным петухом.
Если бы фениксы были настоящими, эта атака лишь рассмешила бы их или, что хуже, окончательно разъярила. Но что, если это всё же гендзюцу?
— Вперед! — выкрикнул Хирузен.
Водяной дракон перестал извиваться и стрелой устремился к ближайшему фениксу.
Столкновение произошло через считанные секунды. Но вопреки ожиданиям, не последовало ни взрыва, ни испарения воды, ни даже звука удара. Дракон просто... прошел сквозь огненное тело птицы, словно через густой туман.
На лице Хирузена расцвела торжествующая улыбка.
— Данзо, — произнес он с издевкой в голосе, — позволить какому-то генину напугать себя фальшивкой... Это не очень вяжется с образом лидера «Корня».
Лицо Данзо мгновенно потемнело. Его тело задрожало от ярости. Подумать только: он, шиноби уровня Каге, едва не лишился рассудка из-за фокуса какого-то сопляка из Учих! Если эта история дойдет до старейшин, о кресле Хокаге можно забыть навсегда.
— Обезьяна, оставь мальчишку мне, — прошипел Данзо. — Я заставлю его молить о смерти.
Вся его накопленная злоба и унижение теперь искали выхода. Он собирался растоптать Лю Му, доказав, что достоинство Каге не может быть попрано каким-то выскочкой.
— Мальчишка, признаю: твои иллюзии впечатляют, — начал Данзо, уверенно шагая прямо к одному из фениксов. — Но призраки не могут причинить вред реальности!
Он остановился прямо перед пылающим когтем птицы и широко развел руки, даже не думая уклоняться. На его лице застыла презрительная усмешка.
— Страх — это лишь болезнь ума, а иллюзия — способ раздуть этот страх с помощью чакры. Но пока моё сердце не ведает трепета, твои трюки для меня не более чем...
Договорить Данзо не успел.
Чудовищный удар обрушился на него, сминая кости. В следующее мгновение яростное, совершенно реальное пламя охватило его тело, пожирая одежду и плоть.
«Это... не иллюзия?» — мелькнула в его голове паническая мысль. — «Третий меня подставил? Но тогда... как же глупо я сейчас выглядел...»
— Сарутоби Хирузен! — взревел Данзо, корчась в огне. — Ты, старый хрыч, ты меня погубить решил?!
Обновлено: 23.01.2026