В десять утра, в последний день испытаний, Фуджин, Хока, Миэко и шестеро генинов из Кири покинули башню, настороженно вглядываясь наружу. Там их ждали четыре команды. Встретившись взглядами с вышедшими, команды убедились, что Нара Минори был прав. Все, кроме команды Нара, держались настороже, готовые пресечь любую попытку броска к башне.
Последняя команда так и не явилась — дисквалификация. Зрители, собравшиеся понаблюдать за схваткой, были разочарованы: боя не случилось.
***
Видя измождённых и израненных генинов, чуунины пригласили все четыре команды в башню. Чуть позже появилась и последняя команда.
Цуме собрала всех в большом зале, предназначенном для предварительных испытаний.
— Прошедшие испытание, сюда! — скомандовала Цуме. — Сейчас прибудет Хокаге.
Девять генинов выстроились по стойке смирно. Остальные пятнадцать держались поодаль. «Живы все, как ни странно, — подумал Фуджин, оглядывая генинов. — Видно, ниндзя из Кири решили не портить отношений и обошлись без жертв».
Чуунины окружили зал. Появлялись сенсеи-джоунины. Они присоединились к своим командам. Рядом стояли двое джоунинов из Кири. Фуджин пристально вгляделся в джоунинов, но не узнал никого.
Появился Третий Хокаге. В сопровождении четырёх Анбу и нескольких джоунинов, среди которых были Рэнджиро и Гэнки. Рэнджиро улыбнулся и кивнул своим ученикам. До него дошли слухи об их рекорде.
«Гэнки среди джоунинов, — отметил Фуджин. — Повысили? Или просто пришёл поддержать учеников? А вон, кажется, Какаши в маске Анбу. Остальных не разглядеть».
Фудзин осматривал присутствующих. Хирузен выступил вперёд.
— Внимание! — скомандовала Цуме. — Хокаге расскажет вам о третьем этапе экзамена.
Хирузен обвёл взглядом юных ниндзя. «Всего трое из Конохи, — подумал он. — Из Кири — шестеро. Повстанцы стараются показать себя с лучшей стороны. Что ж, пусть на этот раз победят. Их главарь будет у нас в долгу. Да и вряд ли, находясь в состоянии войны, они смогут перехватить наши миссии».
— Поздравляю с успешным прохождением второго этапа, — сказал Хирузен. Затем, обратившись к Фуджину, Хоке и Миэко, добавил: — И отдельное поздравление команде, установившей новый рекорд скорости!
Провалившаяся молодёжь была поражена. Ведь рекордсменами оказалась самая юная команда! Генины и джоунины Кири с удивлением посмотрели на Фуджина и его товарищей. Некоторые из кирийцев мысленно проклинали Фуджина.
Фудзин торжествовал. «Отлично! Не ожидал, что он это скажет. Теперь мой вопрос прозвучит вполне естественно».
— Прежде чем перейти к третьему этапу, расскажу вам об истинной цели этих экзаменов… — продолжил Хирузен.
Хирузен объяснил, что экзамен — своего рода замена войны, и почему генины должны проявить себя в полную силу. Все внимательно слушали. Фуджин тоже, но его интересовало другое: он искал зацепки для своего плана.
«Диалоги почти совсем выветрились из памяти, — с досадой подумал Фуджин, когда Хирузен закончил говорить. — Помню только ключевые события. Что поделать, давно это было».
Выступив вперёд, Иноичи Яманака объявил:
— Я буду экзаменатором третьего этапа. Это будет турнир…
— …Через месяц, в присутствии Каге и Даймё. Сражаться будете один на один. Помощь команды исключена. Проиграл — выбыл.
Некоторые генины обрадовались шансу показать себя. Фуджин взглянул на товарищей: оба горели энтузиазмом. «И что они нашли увлекательного в зрелище для кучки богатеев?» — подумал он с недоумением.
Рентаро из Кири едва сдерживал волнение. Взгляд его был прикован к Фуджину. «Только доберись до меня, — мысленно пообещал он. — За четыре бессонные ночи ты мне дорого заплатишь!»
Иноичи протянул коробку:
— Берите по листку.
Генины взяли по листку. Фуджин оказался рядом с Миэко.
— Открывайте и называйте числа по порядку, — скомандовал Иноичи.
Они так и сделали.
Иноичи записал имена и показал сетку турнира.
— Итак, пары: Юми — Сора, Хока — Сатору, Кохаку — Миэко, — объявил Иноичи. — Так как участников девять, восьмой и девятый номера сразятся в дополнительном матче. Фуджин — Шин. Победитель встретится с Рентаро.
«Ещё один бой? — подумал Фуджин. — Вроде бы не страшно. Но какие же мне соперники попадаются! Сначала этот ледяной тип, теперь Рентаро — похоже, самый сильный из Кири. Потом Миэко… Три тяжёлых схватки. Зато в финале — Хока. С ним будет легко, если, конечно, чакра останется».
Остальные тоже прикидывали свои шансы.
— Вопросы есть? — спросил Иноичи.
— Раз турнир, значит, только один станет чунином? — спросил Сора.
«Этот вопрос, как и речи Хокаге, повторяется из года в год, что ли?» — мелькнуло у Фуджина.
— Нет, — ответил Иноичи, качая головой. — Повышение зависит от результатов боя. Можно проявить себя и без победы. Так что шансы есть у всех… и ни у кого. Ещё вопросы?
Вопросов больше не было. Тогда руку поднял Фуджин.
— У меня вопрос к Хокаге, — сказал Фуджин.
Иноичи удивился. Рэнджиро вопросительно взглянул на своего ученика. Гэнки же почувствовал неладное: «Неужели он решился?»
— Слушаю тебя, Фуджин, — с улыбкой сказал Хирузен.
— Лорд Хокаге, — с невинной улыбкой обратился Фуджин к Хирузену, — раз мы так блестяще побили рекорд второго этапа, нас ждёт какая-нибудь награда?
Обновлено: 13.02.2026