Вся четверка вновь собралась на поляне.
Наруто стоял на месте, лениво подбрасывая на ладони два бубенчика. Сакура, которая все это время вообще не понимала, что происходит, пребывала в полной растерянности.
Что здесь стряслось?
Каким образом Наруто умудрился заполучить сразу два колокольчика?
Когда Сакура увидела их в руках Наруто, ее первой реакцией было чистое изумление: как он это сделал?
Но почти сразу ее посетила другая мысль.
Если Наруто в одиночку добыл оба колокольчика, значит, ей самой…
Казалось, он прочитал ее мысли.
На лице Наруто появилась ухмылка, и он обвел взглядом троицу перед собой.
Как раз в тот момент, когда сердце Сакуры начало падать куда-то в пятки, в воздухе раздался чистый, мелодичный звон.
Она рефлекторно выставила руки перед собой, и маленький серебряный бубенчик упал ей прямо в ладони. Точно такой же второй колокольчик ловко поймал Саске.
— Думаю, этого достаточно.
— …Ну что ж, тогда я пошел.
Улыбнувшись Какаши, Наруто развернулся, собираясь просто уйти.
— Эй! Стоять!
И в этот раз первым подал голос Саске.
Он не мог смириться с тем, что парень, которого он всегда считал вечным неудачником и балластом, оказался сильнее его самого. И уж тем более невыносимым был этот последний жест Наруто – акт, граничащий с жалостью.
Это было все равно что растоптать его и без того хрупкую, болезненную гордость.
Саске швырнул бубенчик себе под ноги. Убедившись, что Наруто действительно остановился, он повернулся к Какаши.
— Я не добыл колокольчик. Отправьте меня обратно в Академию ниндзя.
Договорив, он снова развернулся лицом к Наруто.
— Твоя подачка мне не нужна! Это было лишним!
Стоявшая рядом Сакура, увидев поступок Саске, прикусила нижнюю губу, переводя растерянный взгляд с него на Наруто и обратно.
В конце концов, она неожиданно последовала примеру Саске и тоже бросила колокольчик на землю.
— Я… я тоже, учитель Какаши. Пожалуйста, не заставляйте Наруто возвращаться в Академию одного. Если мы провалились, то я думаю, что я тоже…
— Эй-эй… ну вы даете, ребята.
Видя, как его товарищи по команде вдруг начали проявлять такой юношеский максимализм, даже Наруто, у которого изначально были свои планы, вынужден был остановиться. Он беспомощно почесал затылок.
Впрочем, именно в этот момент он впервые взглянул на своих одноклассников всерьез.
Пусть их жизненный опыт не составлял и десятой доли его собственного, а сила и вовсе была ничтожной, но такой характер… такой характер ему не был противен.
— Вы трое. Вы сдали.
В этот момент внезапно раздался голос Какаши.
Услышав эти слова, Сакура и Саске застыли с выражением крайнего удивления на лицах, в то время как Наруто отреагировал довольно сдержанно.
Он перевел взгляд на Какаши, словно ожидая объяснений.
— Кхм-кхм. Тот, кто не ценит товарищей, никогда не получит моего признания.
— Говоря прямо, эти учения и были нужны для того, чтобы проверить, обладаете ли вы необходимыми качествами.
— Теперь я вижу: вы трое, без сомнения, прошли.
Говоря это, Какаши одобрительно кивнул.
— Эм, я хотел сказать…
Услышав вердикт, Наруто вдруг поднял руку, собираясь что-то вставить.
Но Какаши, видимо, понял, что нельзя позволить этому парню снова испортить момент. Разве не видно, что на лицах Саске и Сакуры уже застыло восхищенное выражение «так вот оно что!»?
— Отлично! Испытание окончено. Завтра мы официально приступаем к выполнению миссий. Всем разойтись.
Едва прозвучали последние слова, как он исчез, применив Технику телесного мерцания, оставив троицу смотреть друг на друга.
Когда их взгляды снова встретились, Сакура и Саске, немного смутившись, отвели глаза.
Возможно, внезапный эмоциональный всплеск истощил их запас дерзости, поэтому они молча собрали вещи и разошлись каждый в свою сторону.
Лишь когда Саске и Сакура скрылись из виду, Наруто прицокнул языком, и взгляд его снова стал глубоким и серьезным.
«Судя по всему, вчерашние события не имеют отношения ни к учителю Какаши, ни к Третьему Хокаге».
…
Время отматывается назад, возвращаясь к поздней ночи накануне.
Лежащий в постели Наруто внезапно открыл глаза. Он быстро оглядел несколько точек за окном, затем молча переоделся и выскользнул наружу.
Его скорость не была высокой; казалось, он намеренно сдерживает темп.
Лишь добравшись до глухой чащи леса, где не было ни души, он остановился.
— Вы дошли за мной аж сюда. К чему теперь прятаться?
Едва затих его голос, как из теней возникло семь или восемь фигур.
Каждый из них носил маску животного, полностью скрывающую лицо.
Благодаря косвенным намекам и личному расследованию Наруто уже знал: эти ряженые на самом деле принадлежат к спецотряду деревни, именуемому АНБУ.
Это были те самые ребята, которых он вырубил днем.
Только вот зачем они явились за ним глубокой ночью?
— У господина Хокаге есть приказ. Встретиться с Наруто Узумаки. Пойдешь с нами.
Тон главаря был крайне небрежным, он даже не удосужился объяснить причину вызова.
— Вот как… Я сам найду Старика Третьего, так что не буду вас утруждать.
Казалось, им было совершенно плевать на реакцию Наруто. Без малейших колебаний они начали окружать его с двух сторон, явно намереваясь забрать силой.
Видя их маневры, Наруто отреагировал практически мгновенно.
С этими парнями что-то не так.
Интуиция подсказывала ему: вот она, та самая крупная рыба, которую он хотел поймать.
Узнав, что за ним, скорее всего, следит сам Третий Хокаге, он поначалу был недоволен.
Но после появления этой группы Наруто осознал: похоже, наблюдателей у него куда больше, чем один.
В отличие от тех АНБУ, которых он невинно оглушил днем, злоба этих типов едва не выплескивалась через край.
И что еще важнее…
Наруто повернул голову в сторону, глядя прямо в темноту, и его взгляд, казалось, пронзал любые преграды.
Эта злоба, замешанная на алчности и жажде убийства, в восприятии Воли Наблюдения Наруто ощущалась словно комок гнилого ила со дна глубочайшей морской впадины, непрерывно загрязняя его поле зрения.
Не успел Наруто предпринять что-либо, как окружившие его шиноби, переодетые в АНБУ, атаковали первыми.
Начали двое, стоявшие к нему ближе всех.
По их мнению, пусть Наруто и Джинчурики, в конечном счете он всего лишь генин, только что выпустившийся из Академии, так что воспринимать его всерьез не стоило.
Они даже не стали использовать нинзюцу – просто выхватили кунаи, намереваясь скрутить мальчишку.
Однако стоило им достать оружие, как их сознание мгновенно оборвалось.
«Гензюцу?!»
Остальные, увидев, как двое их товарищей замертво рухнули на землю, погрузившись в беспамятство, шарахнулись в стороны, словно испуганные птицы, и одновременно начали быстро складывать печати.
Наруто же не сделал ни единого атакующего движения, продолжая стоять на месте и позволяя противникам завершить техники.
Втайне он внимательно запоминал последовательность печатей, а его Воля Наблюдения бесшумно отслеживала потоки чакры в их телах.
— Стихия Земли: Болото Преисподней!
— Стихия Ветра: Техника режущего ветра!
…
В мгновение ока на него обрушилось несколько атак.
Одновременно земля под ногами Наруто превратилась в вязкую трясину.
Но, к полному изумлению нападавших, Наруто буквально оттолкнулся от воздуха и взмыл в небо.
«Ц-ц-ц, а Шесть боевых искусств Морского Дозора и вправду чертовски удобны», – мысленно восхитился он.
Сразу после этой мысли Наруто высвободил Королевскую Волю, мгновенно вырубив всех окружающих ниндзя.
Те нинзюцу, которые он мог выучить, он уже запомнил. Что же касается специфических секретных техник вроде управления жуками, то они его не интересовали.
Небрежно сложив одну печать, он заставил бурлящую чакру вырваться через меридианы.
Огромное лезвие ветра, в несколько раз превосходящее по размеру то, что использовали враги, устремилось вперед, мгновенно срезая густой лес, словно траву.
«По мощи это уже не уступает летающим слэшам среднего мастера меча», – оценил парящий в воздухе Наруто, глядя на свою руку.
И такие атаки он мог использовать серийно, даже учитывая, что объем чакры в этом теле заметно «усох».
Владей он этим приемом тогда, в море, Святая Земля Мариджоа была бы разрушена им давным-давно.
Пока ветряной клинок вспарывал землю, Наруто почувствовал, как источник самой густой и черной злобы стремительно удаляется.
У него было желание броситься в погоню, но тот тип начал отступать решительно и сразу, как только Наруто сделал первый ход. Даже с его скоростью догнать беглеца сейчас было бы проблематично.
Однако Наруто не собирался позволять ему уйти просто так.
Схватив попавшийся под руку ствол дерева, он напитал его чакрой так, что угольно-черная Воля Вооружения мгновенно покрыла древесину. Его тело натянулось, как тетива лука.
Вжух!
Бревно, брошенное с чудовищной силой, пронзило воздух и улетело вдаль.
Метнув снаряд, Наруто вновь опустился на землю.
— Ну-ка, дайте мне рассмотреть вас получше…
Он тихо пробормотал это, стягивая маску с одного из лежащих без сознания, но с удивлением обнаружил, что изо рта и носа противника сочится кровь. Тот был мертв.
Не смирившись, Наруто сорвал маски с остальных и обнаружил, что погибли практически все.
Очевидно, в их телах был заложен некий механизм для устранения свидетелей.
Повернув голову в ту сторону, куда скрылась таинственная фигура, Наруто прищурился, и его взгляд стал темным, как морская бездна.
«Ничего, беги. Беги, пока можешь».
«Я могу ошибаться бесконечно, а у тебя право на ошибку только одно».
Обновлено: 20.02.2026