— М-гм… с-с… больно-больно…
Солнечный свет пробивался сквозь окно, заливая комнату.
Подросток в пижаме сел на кровати, растирая гудящую голову.
Наруто машинально прижал ладонь ко лбу, чувствуя, как в черепе пульсируют волны острой боли.
Похоже, в этот раз он действительно перебрал.
— Надо извлечь урок, в следующий раз пить… поменьше.
Бормоча это себе под нос, он открыл глаза, но открывшаяся картина заставила слова застрять в горле.
Комната была знакомой, но в то же время чужой.
Прошло уже больше двадцати лет, но каждая мелочь в этом доме, казалось, все еще была высечена в его памяти.
«Я… вернулся?»
Прошло довольно много времени, прежде чем Наруто, стоя у окна и глядя на знакомый пейзаж улицы, смог принять эту реальность.
Он столько лет скитался по морям в бесплодных поисках, и кто бы мог подумать, что, однажды напившись до беспамятства, он проснется в той самой деревне.
Более того, даже его тело вернулось к состоянию двенадцатилетнего ребенка.
Он попытался потереть переносицу, но услышал лишь треск ткани – его пижама, с которой он, казалось, попрощался много лет назад, лопнула по шву.
— Хм?
Наруто повернулся к зеркалу, стоявшему в углу.
Отражение в зеркале казалось несколько крупнее и выше, чем он помнил себя в этом возрасте.
«Значит, я действительно вернулся».
Приложив к себе одежду, лежавшую у кровати, Наруто нахмурился: в этот оранжевый спортивный костюм, который он носил раньше, он явно уже не влезал.
Очевидно, с его телом тоже произошли какие-то изменения.
Делать нечего, Наруто перерыл шкафы и вытащил просторную юкату.
Эта одежда по ощущениям напоминала одеяние самурая из Страны Вано, которое он носил в море.
Переодеваясь, Наруто никак не мог отделаться от чувства нереальности происходящего.
Долго глядя на тыльную сторону своей ладони, он понял, что не чувствует той радости, которую ожидал.
Он покинул величественное, бурлящее море и вернулся в эту знакомую, но холодную деревню.
На мгновение Наруто растерялся, не зная, что ему теперь делать.
Ур-р-р…
В этот момент его размышления прервало громкое и требовательное урчание живота.
Наруто Узумаки проголодался.
— Раз уж так вышло, сначала поедим.
Если десятилетия скитаний по морям чему-то и научили Наруто, так это правилу: «Если есть возможность поесть – наедайся до отвала».
Вспоминая, как капитан Роджер спас его с необитаемого острова, он помнил, что был тогда на грани голодной смерти.
Хотя до прибытия на остров он и освоил Технику Множественного Теневого Клонирования, этот навык потреблял чудовищное количество выносливости и чакры. Мелких зверьков, которых он мог поймать в одиночку, совершенно не хватало, чтобы набить желудок.
А против огромных свирепых чудовищ, ростом с небольшую гору, Наруто, едва освоивший Три базовые техники, был просто бессилен.
Не мог же он использовать Технику Соблазнения против диких зверей.
«Знал бы заранее, „выучил“ бы из Свитка Печатей побольше запретных техник!»
В то время Наруто даже представить себе не мог, как люди могут справляться с такими гигантами, не полагаясь на ниндзюцу.
Разумеется, это убеждение было разбито вдребезги, когда он увидел, как Габан одним ударом топора раскалывает зверя пополам вместе с горой.
— Если я стану таким сильным, то точно смогу стать Хокаге, и все меня признают! — Думал он тогда.
Надо признать, мысли Наруто в то время были очень наивными.
Но его жажда стать сильнее все же заслужила одобрение Роджера и остальных.
Правда, последовавшие за этим тренировки полностью превзошли воображение Наруто.
В мире Короля Пиратов физические данные людей, казалось, были запредельно высокими, из-за чего Наруто едва не погиб в самом начале обучения.
Эти тренировки были куда тяжелее, чем уроки в Академии ниндзя.
К счастью, внутри Наруто, похоже, таилась какая-то таинственная сила, поддерживающая его.
Каждый раз, когда он развеивал клона, принимая на себя чрезмерную усталость и боль, эта сила быстро восстанавливала его тело.
Впрочем, ни Роджер, ни сам Наруто этого не замечали.
Они считали, что у Наруто просто от природы такая мощная регенерация.
Роджера и остальных также весьма заинтересовали те несколько «волшебных ниндзюцу», которыми владел Наруто.
Ведь когда они нашли Наруто, он плыл у побережья, а значит, это не могло быть способностью, дарованной дьявольским плодом.
Позже, выслушав сбивчивые объяснения Наруто, они ради забавы попытались освоить так называемую «технику извлечения чакры».
Однако ни Роджер, ни кто-либо другой так и не смогли извлечь из своего тела ни капли чакры.
На этом дело и кончилось.
Идя по улицам Конохи, Наруто одновременно искал место, где можно поесть, и прокручивал в голове все, что пережил до своего «ухода».
Вот только злобный шепот жителей, узнававших его, был слишком уж явным.
Они даже не пытались сдерживаться.
— Смотри, этот Демон-Лис.
— Пошли, пошли, держись от него подальше.
— Проклятый Демон-Лис, почему господин Хокаге до сих пор держит его в деревне?
«Ах… знакомый вкус».
Эта легковесная злоба, по сравнению с жаждой убийства в смертельных схватках пиратов, была лишь легким ветерком, но она оставалась неизменным атрибутом его детских воспоминаний, который приходилось дегустировать снова и снова.
Аутентично.
В конце концов, в душе он давно уже не был ребенком.
Наруто не только не грустил, но даже с интересом использовал Волю Наблюдения, чтобы собрать побольше информации.
Да, его Воля была при нем.
Однако Воля Вооружения, наиболее зависимая от физической силы, ослабла катастрофически – сейчас она едва ли достигала десятой части от прежнего уровня.
— Тц, придется подналечь на тренировки, — покачал головой Наруто, пряча руки в рукава и продолжая путь.
— Ведь я никогда не знал, что вокруг меня прячется столько недоброжелателей.
Скользнув равнодушным взглядом по углу одной из крыш, Наруто легко усмехнулся и зашел в ресторан.
Как только его фигура скрылась за дверью, на крыше того самого здания с глухим стуком упало тело человека, который, похоже, был уже без сознания.
Кроме него, в разных точках вырубились еще несколько типов в похожей экипировке.
Наруто не стал бить их всерьез, просто «вежливо» поздоровался с ними, используя Королевскую Волю.
Никакой жажды убийства, даже злобы почти не было.
Словно у безэмоциональной куклы.
Кто эти люди? Почему они смеют так открыто следить за ним в Деревне Скрытого Листа, в самом сердце логова ниндзя?
И зачем следить за ним, обычным сиротой, которых полно вокруг?
Неужели только потому, что он, по слухам, «Демон-Лис»?
Наличие наблюдателей заставило треснуть «идеалистические фантазии» о Конохе, которые Наруто хранил в сердце. Похоже, в его жизни скрыты тайны, о которых он и сам не подозревал.
Плюс это ощущение чужого взгляда, что все еще незримо обвивало его…
Наруто слегка нахмурился, но тут же расслабил лицо.
Ничего страшного. Те, кто стоит за этими ребятами, скоро отреагируют.
А сейчас главное – поесть.
Когда Наруто вошел в мясной ресторан, сотрудник на входе машинально произнес «Добро пожаловать», но, разглядев лицо гостя, тут же скривился в отвращении.
— Кыш, кыш, убирайся отсюда.
Сотрудник замахал на Наруто руками, всем видом показывая нетерпение.
— Что, даже от денег отказываетесь?
Наруто не рассердился, а наоборот, с ухмылкой выудил из-за пазухи пухлый кошелек-лягушку.
Кошелек шлепнулся на прилавок, издав звонкий звук удара монет.
Даже если внутри была только мелочь, сумма выходила немаленькая.
— Ну что вы! Проходите, проходите, присаживайтесь.
В этот момент вышел владелец, наблюдавший за сценой неподалеку. С лицом, полным радушия, он повел Наруто к столику внутри зала.
Не зря «Барбекю Q» процветало и даже после того, как Наруто стал Хокаге, оставалось популярным местом. Ключ к успеху – принципиальный хозяин.
Очевидно, принцип босса заключался в деньгах: кто платит, тот и хороший гость, и плевать, что он «Демон-Лис».
Конечно, истинная неприязнь обоих к Наруто была для него как на ладони.
Злоба в сердце владельца, пожалуй, была даже сильнее, просто он умел ее скрывать.
Но он не позволил ни капле этой злобы просочиться наружу.
Так что учись, парень.
Наруто обернулся, одарил сотрудника улыбкой и, увидев, как тот покраснел от злости, неторопливо прошел в кабинку.
Пока Наруто в ресторане приступал к трапезе, в резиденции Хокаге разгорался очередной спор.
— Хирузен! АНБУ, следившие за джинчурики, вырублены! Это наверняка дело рук чужаков, нацелившихся на него!
— Только что украли Свиток Печатей, ты и на это собираешься закрыть глаза?
— Я давно говорил: отдай Наруто Узумаки мне в Корень на воспитание.
— Позволь мне немедленно послать людей, чтобы вернуть джинчурики и взять его под строгую охрану…
В Кабинете Хокаге Данзо Шимура, облаченный в кимоно, яростно брызгал слюной на молча курящего трубку Третьего Хокаге, Хирузена Сарутоби.
— Данзо, все не так плохо, как ты говоришь, — Хирузен затянулся и резко прервал его.
— Наруто все еще в деревне.
На столе рядом с ним стоял массивный хрустальный шар, в котором в данный момент «транслировалась» сцена, где Наруто ел мясо.
Как только поступило сообщение о нейтрализации АНБУ, Хирузен тут же применил Технику Телескопа.
Эта техника позволяла следить за целью на большом расстоянии, ориентируясь на особенности ее чакры. Идеальный разведывательный инструмент, сочетающий скрытность и точность.
— Даже если так, тот факт, что АНБУ внутри деревни были вырублены без шума и пыли, остается фактом.
Данзо явно не собирался упускать шанс прибрать к рукам джинчурики. Сделав вид, что отступает, он выдвинул свое истинное требование:
— Твои подчиненные из АНБУ не смогли даже подать сигнал тревоги перед тем, как их уложили. Я считаю, что наблюдение за джинчурики нужно передать моему «Корню».
— Довольно, Данзо!
Разгадав мысли старого соперника, Хирузен постучал трубкой по столу и произнес суровым тоном:
— Хокаге здесь я.
Эта фраза разом перечеркнула тысячи аргументов, готовых сорваться с языка Данзо.
Даже если Хирузен Сарутоби сейчас лишь «временно исполняющий обязанности», он все равно Хокаге, и его приказ решает все.
— Не вмешивайся в это дело. Я поручу Наруто другим людям.
Сказав это, Хирузен отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
— Ты пожалеешь об этом, Хирузен.
Бросив напоследок эту фразу, Данзо Шимура с мрачным лицом вышел из кабинета. Никто не знал, какие еще планы зреют в его голове.
— Наруто… — Хирузен легко накрыл ладонью хрустальный шар, и изображение жующего подростка исчезло.
Спустя мгновение он обратился к ниндзя, вошедшему в дверь:
— Позови ко мне Наруто. Скажи… что это по поводу выпускного собеседования.
Услышав это, Ирука Умино на секунду замер, а затем расплылся в улыбке. Забыв о ранах, полученных прошлой ночью, он с радостью принял приказ Хирузена.
Тем временем Наруто, уплетавший мясо, дернул бровью, но его руки ни на секунду не замедлили движений.
Ощущение слежки исчезло.
Кто же выйдет на сцену следующим?
Не успел он обдумать это, как в дверях кабинки появился владелец «Барбекю Q» с фальшивой улыбкой на лице.
— Прошу прощения, уважаемый клиент, не могли бы вы сначала оплатить счет?
Говоря это, он перегородил телом большую часть дверного проема, явно намереваясь не дать Наруто сбежать, не заплатив.
Он ничуть не боялся, что этот ниндзя посмеет применить силу.
Во-первых, владелец не имел понятия о чудовищной разнице в силе между учеником Академии и обычным взрослым. В его глазах такой сопляк, как Наруто, вряд ли был гением ниндзюцу, а значит, угрозы не представлял.
Во-вторых, он знал, что в Конохе действуют строгие правила для шиноби, одно из которых запрещает нападать на гражданских.
Даже если пацан рыпнется, он тут же доложит господину Хокаге.
— О? А я и не знал, что есть заведения, где требуют счет, пока гость еще не доел.
Прикончив очередную тарелку мяса, Наруто легонько рыгнул и с улыбкой посмотрел на владельца.
Обновлено: 20.02.2026