– Вообще, какую-то глупость я сейчас учудил...
Руки Шэньмана по-прежнему были засунуты в сумку ниндзя, а лицо его покрылось тенью досады. Он не ожидал, что его действия так точно повторят движения Какаши. Как же так вышло? Казалось бы, ничего особенного не произошло, а ощущение — будто его разыграли как последнего простака.
Неподалёку Кадзуо наслаждался моментом триумфа. Хорошо, что второй игрок начал действовать первый — иначе он сам сейчас красовался бы в роли нелепого неудачника, и это непременно сказалось бы на его репутации в глазах экзаменатора.
Большинство присутствующих находились под впечатлением предыдущего поединка и подсознательно ожидали, что этот бой тоже должен быть прямой схваткой. Но они напрочь забыли — теперь это уже не дуэль, а совершенно другая игра, где тактика меняется в корне.
– Тьфу, выбрал двоих для разведки, но скрытные атаки не сработали. Как и ожидалось, они самые сложные, – проворчал Шэньман, подбирая подходящие слова.
Тем временем Бай Е, схватив острое копьё, дважды взмахнул самурайским мечом — и паразиты, прицепившиеся к нему, тут же рухнули на землю.
– Ну вот, теперь начинается настоящее сражение.
Он резко оттолкнулся ногами и взмыл на опору, где прежде скрывался. Теперь его фигура ясно вырисовывалась в темноте, а сам он с ленивой ухмылкой наблюдал за противниками сверху.
Всё-таки нельзя использовать один и тот же приём три раза подряд. Нельзя же всерьёз считать этих ребят полными идиотами, да и прятаться уже незачем.
Жаль только, что столько сил потрачено… а в итоге убрали какую-то незначительную мелочь.
– Эй, лучник, что будем делать дальше?..
Напряжение на поле боя снова достигло предела. Особенно тяжело было пятёрке из отряда Баотуан — их спины покрылись холодным потом под оценивающими взглядами остальных.
Чувствовалось: если тупик продолжится, именно их выбьют первыми. И теперь все они горько сожалели, что слишком увлеклись в самом начале.
– Может, попробуем взять инициативу? Судя по тому, как всё пошло, надо убрать одного первым, иначе другие нас быстро зажмут, – высказался один из тех, кто ранее окружил клона Какаши.
Если удастся вывести из игры хотя бы одного противника, давление сразу снизится, и появится шанс.
Но стоит ли ждать, пока их самих возьмут в кольцо?
– Эти ребята даже не обсудили план... – Бай Е, поддерживая подбородок рукой, наблюдал за группой, которая явно вот-вот сорвётся.
Давление, которое его команда создавала сплочёнными действиями, было огромным. Если враги не решатся на атаку, рано или поздно у кого-то сдадут нервы.
И, как только это случится, любая мелочь — шелест листвы, случайный звук — добьёт их окончательно.
– Вперёд!
Несколько секунд на обдумывание — и один из них рванул к противникам, одновременно складывая печати.
– Земляное освобождение: Жёлтый Ключ!
Ладонь ударила по земле прямо на бегу — и под ногами Шэньмана почва вдруг превратилась в вязкое болото.
– Ну наконец-то сдвинулись... – Бай Е, сидя на втором уровне, с аппетитом откусил от арбуза, будто вообще не участвовал в происходящем.
Чжэнь Гун побежал в сторону Какаши, но его настоящей целью была совсем другая цель.
Шэньман заметил неладное в последний момент и в прыжке отпрыгнул назад, когда земля под ногами внезапно размякла.
Но противники не просто так обсуждали тактику.
Пока он приземлялся вполуприсед, четверо других синхронно развернулись – идеально согласованный манёвр.
– Земляное освобождение: Глухая Стена!
Один из них уже заранее завершил печати и, увидев отскок Шэньмана, точно по плану вдавил руку в землю.
Гулкий рёв — и три массивные стены взметнулись позади и по бокам от Шэньмана, запечатав его в ловушке. Оставался только один выход — вперёд.
Понимая, что не успеет завершить своё собственное дзюцу, он резко выхватил два куная из сумки и швырнул их в глиняные стены — чтобы смягчить удар при прыжке и скорректировать приземление.
Он приземлился на задней стене в полуприседе. В глазах Шан Гую письмена с досадной скоростью вращались — но он уже привык к этому.
Приходилось изо всех сил следить за движениями противника, иначе расплата была бы неминуема.
– А вот и победа! Давай! — Какаши, игриво скрестив руки, наблюдал со стороны, нарочито подчёркивая, что не собирается вмешиваться.
Перед схваткой он был настолько зол, что мог разнести всё вокруг, но теперь явно получал удовольствие от зрелища.
– Позже я тебя прикончу, – Шэньман скривился, услышав насмешливый возглас, но скорость складывания печатей не замедлилась.
– Водяное освобождение: Жабья Слизь!
– Искусство Огня: Огненный Шар!
– Ветряное освобождение: Воздушный Гром!
Однако противники начали заклинание раньше — и он всё-таки немного не успевал.
Три стихии слились воедино — и в воздухе вспыхнул гигантский огненный шар, более десяти метров в диаметре, перекрывая все пути к отступлению.
Особенно с усилением от ветра — пламя рванулось вперёд с пугающей скоростью.
В ту же секунду «Жёлтый Ключ» сработал на земле, а с неба сыпалась глина, заблокировав даже последний возможный путь к бегству.
Огненный шар вмиг поглотил место, где стоял Шэньман.
Глина мгновенно спеклась, словно в печи, и слилась с земляными стенами в единый монолит.
– Блин, они так жестко… Шэньман вообще выживет? – Холодный пот выступил на спине у одного из зрителей — казалось, сейчас прямо у них на глазах сожгут заживо.
Фигура Шэньмана пока не была видна.
Пятерка ниндзя из отряда Чжэньин тяжело дышала — за два боя они потратили уйму чакры. И, в отличие от аномальной выносливости Бай Е, восстанавливались они куда медленнее.
Её силы почти иссякли. Тело уже ощущало тяжесть, а дух начал слабеть. Но на лице всё ещё играла улыбка — ведь сотрудничество между всеми прошло гладко, и это должно было принести им немало очков.
– Эй, вы что, совсем забыли о нашем существовании?
В белом свете ночи, склонившись, появился Занподао. Зелёное сияние вокруг его тела медленно рассеялось, и он резко выпрямился, прижав ледяное лезвие к горлу противника.
Ещё один человек рухнул на землю — Какаши сбил его с ног, заломил руку за спину и в тот же миг вонзил короткий нож прямо в сердце.
Ифу не отставал — он сжал правую руку в кулак, схватил одного из врагов и с такой силой сдавил его, что тот потерял сознание.
А Казухико, действуя скрытно, давно выпустил своих червей. Они незаметно подобрались к оставшимся двоим и в нужный момент поглотили их чакру.
Все сработали чётко, выбрав момент, когда противник расслабился, поверив в свою победу.
– Я предвидел такой исход, – усмехнулся Чжэнь Цзин, услышав слова Бай Е. – Но хотел хотя бы красиво проиграть.
Этот план был его идеей — он надеялся добавить очков к своей итоговой оценке. Пятеро объединились, но их игра оказалась слишком очевидной, и это их погубило.
– Возможно, ты будешь разочарован, – в конце промолвил Бай Е, и на его губах мелькнула загадочная улыбка.
Обновлено: 09.04.2026