Анко уже привыкла к ощутимому напряжению, пронизывающему ее жизнь. Бесчисленные миссии, в которых на карту ставились не только деньги, закалили ее. Предвкушение предстоящих заданий, дни, проведенные за скрупулезным изучением инструкций, и томительное беспокойство, что команда может сговориться против нее из-за ее связи со змеем-предателем, - все это было обыденными аспектами ее существования.
Однако теперь перед ней стояла сложная задача возглавить команду на задании, где ставки были еще выше. Реальная возможность того, что кому-то не удастся выбраться живым, добавляла беспрецедентный уровень напряжения. Она никогда прежде не командовала группой на столь важном задании, и относительная неопытность большинства членов команды усиливала ее тревогу.
Нарушив тягостную тишину в комнате, Анко объявила:
—Мы получили приказ отвоевать золотые прииски. Часть лагеря «Банан» останется для защиты базы, но большинство будет мобилизовано для рейда на золотые прииски.
Она сделала паузу, изучая разнообразную реакцию присутствующих. Камеко стоически хмурилась, Рикку выражала серьезное лицо, Иори сосредоточилась на своих испачканных чернилами руках, Дайки открыто демонстрировал свое беспокойство, а Такума внимательно слушал, не выдавая ничего особенного.
—Когда мы отправляемся?—спросила Камеко.
—Через неделю. Будьте готовы к многочисленным брифингам в ближайшую неделю. Эта миссия включает в себя множество подвижных частей, и все должны быть в курсе,—ответила Анко.
Такума задал важный вопрос:
—Два наших джонина будут сопровождать нас на золотой рудник?
Анко утвердительно кивнула:
—Да, они оба будут с нами.
Такума выразил озабоченность:
—Два наших джонина против пятерых не похоже на сбалансированный поединок.
От его слов в комнате на мгновение воцарилась тишина, которую заполнил шум дождя. Анко почувствовала, что все взгляды собравшихся устремлены на нее, каждая пара глаз ищет ответ на какой-то важный вопрос. Даже обычно невозмутимая Камеко судорожно сжимала рукоять меча.
Отвечая на их невысказанные опасения, Анко заверила их:
—У нас есть план. Я уверена, что вы все помните долину, с которой мы столкнулись во время транспортировки грузов. Через три дня туда двинутся войска Скрытого Листа и Скрытого Пара и разобьют ложный лагерь у основания долины.
—Стратегия предполагает создание ложного впечатления, что мы используем долину в качестве точки входа, что заставит вражеские силы передислоцироваться и создать оборонительный лагерь в ответ. Благодаря элементу неожиданности и минимальному времени на подготовку противник будет вынужден спешно собрать достаточные силы для быстрого противодействия. Близость золотых рудников гарантирует, что по крайней мере два джонина из их рядов будут перенаправлены в долину.
—Приманка?— вмешался Такума, на его лице появилась ухмылка.
—Можно и так сказать,—ответила Анко.
Анко, хорошо знакомая с профилями членов своей команды, отметила разный уровень опыта работы в полевых условиях. Иори, фуин-нин, имела ограниченный опыт, в то время как Дайки обладал значительным опытом работы, в основном с гражданскими бандитскими группировками. Камеко, хоть и грозная, не имела миссий, готовивших ее к масштабным столкновениям между группами шиноби. В то же время богатый опыт Рикку и очевидная способность Такумы к адаптации не вызывали у Анко опасений по поводу их возможностей. Она знала Такуму достаточно хорошо, чтобы почувствовать его комфорт в таких ситуациях, что проявлялось в его улыбке, заставлявшей ее думать:
«Ну и характер.»
Продолжая, Анко рассказала об уникальном аспекте миссии:
—В отличие от типичных сценариев, когда мы охраняем и защищаем рудник, наш приказ - уничтожить его. Этот стратегический шаг избавляет от необходимости постоянно привлекать людей, не позволяя противнику использовать ресурс. Наша задача - нейтрализовать вражеские силы, эвакуировать шахтеров и уничтожить шахты перед отходом.
Анко полностью поддержала это решение, поблагодарив Бензоу за то, что он предложил эту идею, чего она не ожидала от человека, которого считала слабаком. Зная, что первоначальный план Торидасу по получению золота для Скрытого Листа утратил свою актуальность, Анко с облегчением отметила, что тайные сделки высших чиновников провалились.
—С завтрашнего утра мы усилим командные тренировки,—объявила Анко, подчеркивая серьезность предстоящих приготовлений. —Отвлекаться нельзя, понятно?
Ее взгляд метался между Камеко и Такумой, подчеркивая важность единства. Несмотря на их личные разногласия, она дала понять, что не потерпит мелких конфликтов на поле боя. Осознавая статистическую вероятность потери хотя бы одного генина, она стремилась свести это число к минимуму - в идеале к одному.
***
У Хирузена Сарутоби выдался сложный месяц. Взглянув на свою курительную трубку, наполненную в три раза большим, чем обычно, количеством табака, он попытался найти утешение, но обнаружил, что возросшее количество табака никак не снимает стресс. Тем не менее он сделал еще одну затяжку, смирившись с поздним часом - отходом от здорового вечернего распорядка, который он установил за десятилетия работы Хокаге Скрытого Листа.
Несмотря на его усилия по внедрению эффективных систем и методов работы, недавние обстоятельства нарушили его распорядок. Стареющее тело вынуждало его каждый день рано начинать и поздно заканчивать работу, что делало прежние стратегии бесполезными. В этот вечер на его столе лежали тщательно разложенные свитки с официальным и публичным одобрением клана Учиха в их обвинении Данзо в краже кровной линии.
Историческое соперничество между кланами Хьюга и Учиха, основанное на их борьбе за превосходство в Трех Великих Додзюцу, было хорошо известно. Как два самых могущественных клана Скрытого Листа, их борьба за господство продолжалась годами. Редко когда им удавалось найти общий язык, да и то это часто сопровождалось резкими разногласиями.
Однако когда клан Учиха обвинил Данзо, клан Хьюга тут же заявил о своей безоговорочной поддержке. Это был один из редких случаев за последние десятилетия, когда эти два грозных клана выступили единым фронтом, не скрывая своих намерений. И хотя в этом не было ничего удивительного, учитывая их общую заинтересованность в защите своего кеккай генкай и стабильности деревни, Хирузен не мог не восхититься неожиданной солидарностью между этими извечными соперниками.
Сотрудничество доминирующих кланов Скрытого Листа было головной болью для Хирузена, но клан Хьюга был не одинок в своей поддержке.
Альянс, образованный кланами Яманака, Нара и Акимичи, решил встать на сторону Учихи, выразив опасение, что кража родословной может быть направлена и на них. Опасаясь создания пагубного прецедента, эти три выдающихся клана Скрытого Листа объединились в поддержку Учихи. Клан Абураме, который часто критикуют за нейтралитет во время конфликтов, неожиданно поддержал Учиху в самом начале спора.
Помимо этих значимых сторонников, открытые письма с поддержкой поступили от второстепенных кланов, таких как Фума и Такэтори, которые были союзниками кланов Учиха и Хьюга соответственно. Некоторые кланы предпочли промолчать, возможно, под влиянием Данзо, но другие смело заявили о своей поддержке Учихи.
Хирузен оказался втянут в разворачивающуюся драму. Глядя на письмо клана Сарутоби, призывавшего его добиваться справедливости, он с трудом осознавал, что его собственный клан публично встал на сторону одной из группировок. Приняв на себя руководство кланом Сарутоби в юном возрасте, еще до того, как стать Хокаге, Хирузен, уйдя с поста Хокаге, передал его Минато.
Несмотря на значительное влияние на дела клана, Хирузен с сожалением признал, что не смог отговорить клан Сарутоби от открытого заявления о своей поддержке. Он жалел, что не смог убедить их повременить с решением, но теперь ему пришлось столкнуться с последствиями этого решения.
Обдумывая свои дальнейшие действия, Хирузен размышлял над тем, как вести за собой клан, выбравший ту или иную сторону. Он воздерживался от обвинений, признавая их правоту даже без полной информации. Несмотря на свою давнюю связь с Данзо с самого детства, Хирузен закрыл глаза и откинулся в кресле.
Размышляя над их общей историей - первого поколения шиноби, обученных Скрытым Листом под руководством Второго Хокаге, Сенджу Тобирамы, - Хирузен вспоминал их опыт в качестве подопытных при создании первой академии шиноби. Гордясь своей ролью в формировании будущего образования шиноби, он и Данзо провели вместе немало времени, начиная со времен, когда они были еще шиноби, и заканчивая бок о бок во время войн. Их совместный опыт способствовал совершенствованию системы ячеек под руководством джонина, которая стала развитием первоначальной концепции Тобирамы о пяти генинах, возглавляемых джонинами.
Учитель действительно относился к ним как к подопытным. Хирузен поднял взгляд на портрет Второго Хокаге в рамке, стоявший среди четырех портретов Хокаге. Для него Сенджу Тобирама был не просто Хокаге, он был прежде всего учителем. Ностальгические воспоминания были прерваны, когда Хирузен переключил внимание.
Он вспомнил, как доверил свою безопасность Данзо во время войны, и это доверие привело к тому, что он попросил Данзо стать его правой рукой, когда Тобирама объявил его Третьим Хокаге. Данзо, бывший джонин-командующий Скрытого Листа, сыграл ключевую роль в создании АНБУ - отдела, который, несмотря на неприязнь к нынешнему составу АНБУ, был обязан своим основанием ранней работе Данзо. Однако во время работы Данзо в АНБУ в их отношениях появились трещины, разногласия умножились, а товарищество, которое они когда-то разделяли, сошло на нет.
Хотя Хирузен не мог назвать Данзо другом, он по-прежнему доверял ему как товарищу и преданному защитнику Скрытого Листа. Они часто спорили и расходились во мнениях, но Хирузен ценил преданность Данзо деревне и признавал его исключительные способности как шиноби.
Переломный момент наступил с созданием Корня. Хирузен не мог точно сказать, когда именно произошел разрыв, но тот день, когда Данзо предложил взять на себя бремя тьмы, стал точкой невозврата. Несмотря на горькую улыбку при воспоминаниях, Хирузен дорожил памятью о Данзо как о значимом столпе в Скрытом Листе.
Отложив трубку, Хирузен позвал:
—Ичи.— Словно призрак, материализовался шиноби в маске и опустился на колени перед столом.
—Да, Лорд Хокаге,—ответил Ичи.
—Ты нашел его?— поинтересовался Хирузен.
—Да.
Хирузен ненадолго прикрыл глаза.
—Он отказывается идти сюда?—поинтересовался он.
—Да,—последовал лаконичный ответ.
Хирузен испустил тяжелый вздох.
—Теперь я вспомнил, что напоминает мне эта ситуация.— Он горько усмехнулся. —Ты помнишь, Ичи? Ты ведь был там.
Ичи молчал.
—Это отголоски Орочимару. Как и он, Данзо отказывается от моего вызова, зная, что не сможет противостоять тому, что ждет его здесь.
Старческие морщины на лице Хирузена подергивались, когда он сжимал плечи кресла, заставляя дерево стонать под давлением. Ичи напрягся, увидев, как всплеск чистой чакры заливает комнату, сотрясая окна и даже само здание. За маской в глазах Ичи мелькнуло беспокойство, когда он поднял взгляд на Хокаге.
На мгновение показалось, что здание может рухнуть под сильным давлением.
—Я искренне верил, что он не отвернется от деревни. Какой же я глупый старик,—признался Хирузен. Глубоко вздохнув, подавляющее присутствие чакры утихло, словно его и не было.
—Есть новости от командира АНБУ?— поинтересовался Хирузен.
—Они готовы начать первую волну рейдов,—доложил Ичи.
—Передай им, чтобы по достижении Данзо они приступили к выполнению своего плана,—распорядился Хирузен. Когда Ичи собрался уходить, Хирузен остановил его. —Поправь меня, если я ошибаюсь, но Учиха Итачи все еще входит в команду Хатаке?
—...Насколько я слышал, это правда,—подтвердил Ичи.
Хирузен не винил Ичи за незнание. АНБУ Хокаге действовало отдельно от Департамента АНБУ. Последний был строг к информации даже для своих.
—Сообщи командиру АНБУ, чтобы он отправил Хатаке и его команду, включая Учиху Итачи, если он больше не является членом команды. Наличие Учихи с Шаринганом в момент встречи с Данзо крайне важно. Я не могу взять с собой Учиху Фугаку, и да если он не будет доверять мне или даже сыну, но он поверит Хатаке.
Ичи замешкался, желая что-то сказать, но, не проронив ни слова, исчез.
Хирузен поднялся с кресла: настало время для важного разговора с бывшим другом.
Обновлено: 09.04.2026