Такума всегда представлял себе золотой рудник как пещеру, в которой тщательно выкапывают драгоценные природные ресурсы, но его представление было основано на невежестве. Перед ним раскинулась колоссальная яма, огромная и глубокая, переплетенная с мириадами шахт, соединенных сложной сетью рельсов.
В полном изумлении он спросил:
—Сколько лет ушло на то, чтобы вырыть эту яму?
—Полагаю, недолго. Шиноби используют чакру и взрывчатку, чтобы разрыть землю,—пояснила Иори со стороны. —А динамит - мощная штука.
«А, точно. Надо подумать о ниндзюцу земного стиля,»—подумал Такума.
Несмотря на расстояние, он мог различить фигуры, двигающиеся в маленьких пещерах и выходящие из них, управляя железнодорожными тележками, груженными землей. Это были преступники Страны Горячих Вод, приговоренные к принудительному труду в шахтах, а теперь служащие Стране Мороза. Даже в муках войны их существование оставалось трагически неизменным - горькая ирония судьбы.
Камеко поинтересовалась:
—Где находится убежище?
Анко указала вдаль.
—Они создали свою базу на стороне Страны Мороза, чтобы следить за активностью ямы. Мы не пойдем в их убежище, это слишком опасно. Мы рискуем быть обнаруженными и, что еще важнее, поставить под угрозу операцию разведчиков. Они встретятся с нами в назначенном месте.
Она повернулась к Такуме.
—Настрой рацию, нам нужно сообщить им о нашем прибытии.
Пока Такума настраивал рацию, Анко достала блокнот размером с ладонь и перелистала его страницы.
—Вот частота,—она показала Такуме страницу с инструкциями по выбору частоты на каждый день. —А это - код, который нужно использовать. Мы будем общаться с помощью тонов, никаких словесных сообщений.
—Понял,—кивнул Такума.
Он извлек заранее заготовленную фразу, перевел ее в код, выбранный Анко, и начал передавать его на заданную частоту. В течение десяти минут Такума передавал последовательность точечных и линейных сигналов по кругу. Они терпеливо ждали, пока наконец не пришло сообщение, переданное тональными сигналами.
Такума передал сообщение:
—Отправляйтесь в назначенное место встречи.
—Мы с Дайки займемся этим местом. Вы трое оставайтесь в укрытии и воздержитесь от лишних телодвижений. Ясно?
—Ясно.
—Если мы не вернемся в течение часа, отправляйтесь в следующее место на карте и передайте сообщение в лагерь через птицу-носитель. Никаких задержек, никаких попыток поиска. Понятно?
—Да.
Второе подтверждение прозвучало более весомо.
—Отлично. Мы соберемся здесь через час.
С этими словами Дайки и Анко бесшумно удалились, исчезнув в пейзаже через короткий промежуток времени.
Анко выбрала Дайки в качестве своего спутника, потому что он был единственным генином, способным маскировать сигнатуру чакры. У каждого шиноби была своя сигнатура чакры, различимая сенсориками. Было бы наивно полагать, что Скрытый Мороз не разместил на золотой шахте хотя бы одного сенсорного нина.
Чтобы ускользнуть от чувств сенсорного-нина, можно было замаскировать сигнатуру чакры и подавить ее присутствие. Дайки оттачивал этот навык как часть своих способностей разведчика и следопыта, о чем Анко хорошо знала. У Такумы этот навык был в списке необходимых, но он им так и не овладел.
—Представьте себе, какое богатство можно накопить, владея золотым прииском,—размышляла Иори с блеском жадности в глазах.
Такума пояснил:
—В Стране Огня, обнаружив месторождение полезных ископаемых, владелец обязан продать землю даймё. Целые города могут быть переселены, если они построены на таких месторождениях. Впоследствии даймё либо контролирует добычу полезных ископаемых, либо предоставляет права на добычу другой стороне, получая долю прибыли.
Рикку поинтересовалась:
—Откуда ты все это знаешь?
—Клан Учиха владеет различными правами на добычу полезных ископаемых. В настоящее время они борются за права на золотое месторождение с Даймё,—поделился Такума, окинув взглядом обширную яму. —Кланы шиноби получают деньги не только от своей деятельности. Подавляющее большинство их богатства складывается из различных источников, таких как горнодобывающая промышленность, нефть, производство, сельское хозяйство, фармацевтика - везде, куда текут деньги. Усиление и развитие шиноби дает им силу, чтобы безбоязненно поддерживать эти предприятия.
—Сила и богатство - вот что определяет клан шиноби.
Эта истина существовала задолго до создания Скрытых деревень. В Воюющие эпохи кланы шиноби накапливали богатства, вступая в ожесточенную конкуренцию за ресурсы и господство над целыми регионами.
—Кланы должны быть грязно богатыми,—заметила она.
—Абсурдно богаты,—ответил Такума.
Из своего рюкзака Такума достал бинокль и вместе с остальными лег на живот, чтобы наблюдать за ямой. Бинокль он получил от квартального мастера для разведки, и это было одобрено их руководителем-чунином для использования на миссии.
Вглядываясь в яму, Такума пытался определить шиноби среди движущихся фигур, легко различимых по их характерному одеянию.
—Сколько шиноби, по-вашему, охраняют яму?—поинтересовался он.
—Эта информация должна быть в отчете разведчика,—ответил Иори. —А почему ты спрашиваешь?
—Я размышлял, сможет ли лагерь Банана отвоевать ее.
—У нас есть два джонина,—подумала она. —Сомневаюсь, что Скрытый Мороз разместит здесь больше двух джонинов. Так что это вполне возможно, но все зависит от...
Камеко вмешалась:
—Скрытый Мороз может и нет, но как насчет Скрытого Облака? Они могли разместить здесь дополнительных джонинов. В конце концов, это золотая жила.
Такума согласился с Камеко. Золотая шахта давала Скрытому Облаку достаточно стимулов для ее охраны, особенно если они получали долю от добычи золота. Если бы они контролировали шахту в течение длительного времени, Скрытое Облако могло бы внести значительный вклад в финансирование вторжения Скрытого Мороза.
—Возможно, именно поэтому они отказываются от нашей помощи,—предположил Такума, опуская бинокль и обращаясь к товарищам по команде. —Они боятся, что если мы поможем им захватить шахту, то потребуем долю золота? Или, может быть, кто-то выше уже оговорил это требование, и поэтому Скрытый Пар не согласился...
—Это чистая спекуляция,—возразила Камеко.
—Действительно,—Такума перевел взгляд на яму.
—Будет непросто захватить ее со всеми этими рабочими,—заметил Иори.
—Думаешь, им будет все равно, если эти люди умрут?—спросил Такума.
—...Ты серьезно это предлагаешь?— В голосе Иори звучал ужас.
—Сейчас их это не волнует. Может, и потом им будет все равно.
Ему ничего не ответили, даже Камеко. Такума продолжал наблюдать в бинокль. Учитывая потенциальную ценность золотого рудника, одного захвата было недостаточно: нужно было защищать его от попыток противника захватить его. Золотая шахта требовала постоянного военного присутствия, поскольку Страна горячих вод стремилась продолжать добычу во время дорогостоящей войны, где золото будет ценным активом.
С точки зрения Такумы, золотая шахта представляла собой одновременно и возможность, и угрозу.
—Я считаю, что они совершают ошибку, позволяя врагу эксплуатировать эту золотую шахту без вмешательства. По сути, они финансируют своего противника,—прокомментировал Такума, изучая обширную шахту.
К сожалению, погода изменилась к худшему: начался сильный дождь. Бесплодные окрестности не давали естественного укрытия, и в ожидании Анко и Дайки они вынуждены были терпеть холодный дождь в своих дождевиках.
—Сколько времени прошло?— крикнула Рикку, перекрикивая ливень.
Такума взглянул на свои маленькие часы. С момента ухода Анко и Дайки прошло три четверти часа. Команда терпела дождь уже полчаса. Судя по их впечатлениям от предыдущего дня, Анко должна была уже вернуться, даже если речь идет о высокоприоритетном районе. Неужели что-то пошло не так?
—Они здесь!— воскликнула Камеко, натягивая рюкзак и указывая на место.
Такума посмотрел на бегущих к ним Анко и Дайки. Анко жестом показала в сторону от ямы, и команда, не говоря ни слова, последовала ее примеру.
—Позже!— крикнула Анко, когда они поспешно удалились от ямы.
Из-за дождя ни у кого из них не было настроения разговаривать. Промокшие и замерзшие, они искали только укрытия. По серьезному выражению лиц Анко и Дайки Такума понял, что собранная ими информация не сулит ничего хорошего.
В конце концов они нашли убежище.
—Что случилось?—спросила Иори.
—Пять джонинов!— заявила Анко очень серьезно. —Пять джонинов и около тридцати чунинов охраняют эту шахту. Разведчики не смогли точно сосчитать генинов, но, скорее всего, в шахтах их сотня.
Такума был поражен. По сравнению с рудником лагерь Банана с его двумя джонинами и двадцатью чунинами занимал гораздо большую территорию, но защищался куда хуже. Предположительно, шиноби в шахте не занимались исключительно охраной шахт, поэтому численность отряда была чрезмерной.
—Это джонины Скрытого Облака?—спросила Камеко.
—Возможно, трое из пяти. Разведчики не уверены,—ответила Анко, потирая лоб.
Подозрения Камеко были оправданы. Скрытое Облако было кровно заинтересовано в сохранении контроля над шахтой.
—Разведчики считают, что враг использует золотую шахту как предлог для усиления своих сил и расширения территории. Я склонна согласиться,—сказала Анко. —Возможно, на горизонте назревает серьезное сражение.
Такума посмотрел на небо и падающий дождь.
Возможно, ему пора подготовить пару свитков ниндзюцу и подучиться, прежде чем он окажется на поле боя вместе с джонином.
Обновлено: 09.04.2026