Такума еще раз тщательно перепроверил свое снаряжение - ритуал, который он проделывал уже в девятый раз. Вздохнув, он прислонился к основательной глинобитной стене - продукту ниндзюцу, окутывающему деревню защитными объятиями.
Дайки, облаченный в боевое снаряжение, стоял рядом с Такумой, на его губах играла ухмылка.
—Забавно видеть тебя таким, Такума. Никогда не считал тебя нервным парнем.
Несмотря на то, что Такума пытался сохранить невозмутимый вид, нервы бешено бились в его жилах. Незнакомая местность, малознакомая команда и отъезд из привычного лагеря, расположенного в районе, охваченном конфликтами, - все это усиливало его тревогу. Это был разительный контраст с привычной обстановкой: знакомые улицы Скрытого Листа, тщательно собранная команда и глубокое понимание динамики власти в деревне.
На лице Такумы появилась язвительная улыбка.
—Все пройдет,—успокаивал он себя, находя утешение в предстоящем задании, а не в праздности, предшествующей ему.
Когда остальные члены команды собрались, Такума обнаружил, что неосознанно постукивает ногой по земле, что было проявлением его подавляемого волнения.
Иори, наблюдая за поведением Такумы, поинтересовалась:
—Так взвознован?
—Конечно,—кивнул Такума.
Камеко с любопытством осматривала окрестности.
—Где Анко? Ей не свойственно опаздывать.
—Верно, я и не опаздываю.
Внезапное появление Анко испугало пятерых генинов, а Такума даже схватился за кунай.
Анко с невозмутимым видом обратилась к команде:
—Все в сборе, так что давайте уходить. У нас впереди длинный день, и я бы хотела, чтобы мы придерживались расписания, чтобы потом можно было расслабиться. Давайте выдвигаться.
—Да!
—Ага, ага,—отозвался Такума, хотя и чуть позже.
Лагерь Банана, стратегически расположенный так, чтобы препятствовать продвижению врага на территорию Страны Горячей Воды, был укреплен на оборонительной позиции. При выборе этого места учитывалась широкая зона охвата, обеспечивающая доступ к многочисленным дорогам и торговым путям для быстрого развертывания и сокращения времени в пути. Ответственность за контроль над этой важнейшей позицией лежала на Скрытом Листе, поскольку она имела стратегическое значение, в результате чего в Лагерь Банана были направлены два джонина Скрытого Листа.
Сложность заключалась в наличии стационарной инфраструктуры, такой как пригодные для использования дороги, которые нельзя было легко демонтировать. Чтобы предотвратить использование этих маршрутов противником, необходимо было вести постоянное наблюдение. Стратегически важные укрытия и аванпосты усеивали местность, служа разведчикам точками обзора для наблюдения и противодействия потенциальным передвижениям противника.
Однако эти укрытия, укомплектованные людьми, нуждающимися в пропитании, требовали периодического пополнения запасов пайков для поддержания их оперативной эффективности.
Команде-9 Анко поручена ответственная миссия - отправиться на север, нацелившись на ряд сторожевых постов. Их задача - пополнить все укрытия достаточным количеством пайков, чтобы разведчики могли прокормиться до следующего пополнения запасов. Одновременно им поручалось собирать подробные отчеты с каждого сторожевого поста, документируя любую примечательную активность, замеченную разведчиками с момента последнего визита. Птицам-носильщикам требовалось время, чтобы совершить круговое путешествие, и они не могли перевезти весь груз; поэтому их берегли для получения самой важной информации.
Хотя источники Такумы сочли фактор риска миссии низким, осторожность оставалась первостепенной. Хотя команда не проникала глубоко в зону боевых действий, она должна была сохранять бдительность в отношении возможных преследователей или засад, которые могли бы скомпрометировать местонахождение тайников.
Для Такумы участие в первой миссии в качестве снабженца оказалось удачным. Он получил прекрасную возможность ознакомиться с местностью и стратегическими точками, которые не могли показать обычные карты. Всестороннее понимание обстановки давало критическое преимущество. Кроме того, миссия послужила ему отличной точкой обзора для наблюдения и знакомства с оперативной динамикой его товарищей по команде и Анко.
Команда Анко, до этого состоявшая из пяти человек, построилась по принципу «вил». Рикку и Дайки шли впереди, Анко расположилась между ними, но немного позади, образуя букву «V». В тылу развернулась прямая линия, представляющая собой вал, в центре которого находился Иори, а Камеко выступала в качестве арьергарда. Однако после присоединения Такумы к команде строй вернулся к тому, который предпочитала Анко для своей группы из шести человек. Рикку, Анко и Дайки вновь заняли место впереди «V», а Камеко, Иори и Такумасзади «перевернутое V».
Находиться сзади было непривычно. Такума привык к тому, что в роли лидера оперативной группы по борьбе с наркотиками он занимает ведущие позиции. Даже сотрудничая с Ирукой, он постоянно занимал передовую позицию. Перемещение в тыл было для него непривычным, и уязвимость спины не давала ему покоя.
Тем не менее Такума понимал, что Анко не зря выбрала такую расстановку.
Дайки, следопыт и разведчик, занимал переднюю позицию вместе с Рикку, основным бойцом, в то время как Анко занимала середину, обеспечивая устойчивый тыл, чтобы укрепить более восприимчивую переднюю линию от возможных атак. В тылу Иори оказалfcm между Анко и двумя бойцами, Камеко и Такумой, защищающими ее от потенциальных угроз сзади.
Несмотря на то, что тактическая формация отвечала своим тактическим задачам, у Такумы были свои предпочтения. Если бы ему пришлось изменить его, он поменялся бы позициями с Рикку, чтобы избежать работы с Камеко. Несмотря на то что Такума на его слова, он предпочитал сводить их общение к минимуму.
Во время путешествия Дайки и Анко оживленно беседовали, Иори вносил свою лепту, а Рикку, казалось, была глубоко поглощена их разговором. Однако арьергард казался жутко тихим.
Почувствовав скуку, Такума вздохнул и посмотрел на свою спутницу Камеко.
—Итак...
Камеко встретила его взгляд.
—Что?
—Я не очень хорошо осведомлен о том, что происходит сейчас с нашими одноклассниками. Я надеялся, что ты введешь меня в курс дела,—признался Такума.
Камеко уставилась на него.
—Я думала, тебе это неинтересно. Ты никогда не появлялся ни на каких сборищах и вечеринках,—заметила она.
«Я не приходил, потому что никто из вас, ублюдков, меня не приглашал.» - Разумеется, эти мысли остались невысказанными. Такума неловко усмехнулся:
—К сожалению, работа заставляет меня пренебрегать личной жизнью. Однако мне искренне интересно, как у всех обстоят дела.
—Правда? В академии мы тебя не интересовали,—возразила она.
Такума бросил на нее взгляд. Он был не единственным, кто проявлял незаинтересованность; остальной класс, похоже, тоже не интересовался им. Почему она не поняла, что он ведет вежливую беседу? Он сузил глаза. Нет... она поняла намек; она просто развлекалась за его счет.
—О ком ты хочешь узнать?—поинтересовалась она.
—Как насчет Учихи Изуми? Как она поживает?— спросил Такума. Идзуми, после Таро и Арису, занимала особое место в кругу общения Такумы.
В голове Такумы мелькнула мысль о леди Микото, но он быстро отогнал ее.
—Правда? Я думала, ты с ней сталкивался, учитывая твое положение в полиции и все такое,—заметила Камеко.
—Если бы и сталкивался, зачем бы я тебя спрашивал?— Такума вздохнул и бросил жалостливый взгляд на глупую девочку, которая, казалось, не замечала ненужности своих вопросов.
Бровь Камеко дернулась.
—Она участвует в экзаменах Чунина со своей командой.
—В этом есть смысл. Я полагаю, что большинство, если не все, отобранные джонином будут участвовать в экзаменах на чуунина.
—Так и есть.
—Это их первая попытка, или команда пыталась пройти его в прошлом году?
С момента окончания Такумой и Камеко академии прошло более двух с половиной лет. Через несколько месяцев оба завершат третий год работы в качестве шиноби Скрытого Листа.
—Никто не сдает экзамен Чуунин после первого года обучения. На последнем экзамене, который проводится раз в два года, участвовала команда, но они провалились в первом же туре. Для всех это будет первый раз.
Прожив в мире шиноби почти три года, Такума прекрасно знал, что в среднем большинство генинов сдавали свой первый экзамен на чуунина после четырех или пяти лет службы - стандарт, продиктованный Корпусом генинов. Однако среди генинов, возглавляемых джонинами, многие приступали к первому экзамену всего через три года, а некоторые джонины-наставники регистрировали свои команды сразу после второго года обучения. Размышляя о поколении Наруто, Такума предположил, что некоторые джонины, возможно, хотели сделать смелое заявление с помощью своих исключительно сильных генинов.
Такума с любопытством спросил Камеко:
—А ты? Ты планировала участвовать?
Камеко молча кивнула.
—О...
В отличие от Такумы, не все могли позволить себе отсрочку от призыва. Связи и доступ к джонинам не позволяли избежать приказа о призыве, и отказ становился серьезным пятном в послужном списке шиноби, бросая тень на всю его карьеру. Такума, который до прихода приказа руководил оперативной группой по борьбе с наркотиками, получил от Микото такую возможность. Его вклад в работу полиции, считавшийся равноценным или более значимым, чем его роль в войне, оправдывал эту редкую привилегию.
Для большинства отказ от призыва был невозможен. Отпрыски кланов не были исключением: за любую попытку уклониться от призыва на войну их ждало суровое испытание и наказание. Неприязнь к войне или нет, но, будучи призванными, шиноби должны были подчиниться, что подчеркивало: во время войны все равны.
Положение Камеко вызвало у Такумы симпатию: непредвиденные обстоятельства нарушали планы, что его всегда раздражало.
—Кто еще?—спросила она.
Такума поинтересовался Окубо Момоэ.
—Золотая девочка,—ответила Камеко, сузив глаза. —Если бы она не участвовала, никто бы не участвовал.
Не зная тонкостей их отношений, даже Такума, известный своей отстраненностью, почувствовал нотки соперничества. Камеко, принадлежащая к главному клану кендзюцу, Такэтори, возлагала на себя большие надежды, считая себя лучшим экспертом по владению мечом. Однако это представление рушилось в присутствии Окубо Момоэ, новичка года, владеющей мечом. Постоянное сравнение их мастерства владения мечом, а также общее мнение о том, что Окубо в целом лучше, раздражало Камеко.
Такума, сражавшийся с обеими, воздерживался от суждений. Стиль боя Камеко в значительной степени основывался на кендзюцу, в то время как в репертуаре Окубо оно было лишь одним из компонентов. Пока они не сражались друг с другом, используя только кендзюцу, трудно было судить, кто из них лучше.
Камеко было неприятно, что Окубо, имеющую гражданское происхождение, считают лучше, чем представительницу клана кендзюцу, как она.
—Ну, она, наверное, скоро станет чунином, даже без немедленного повышения после экзамена. Но этим парням приходится нелегко, когда их используют как выставочных лошадей.
Экзамен на чуунина превратился в грандиозное зрелище, убедительную демонстрацию силы и популярности среди различных деревень. Позиционируемый как «альтернатива войне», каждая Скрытая деревня выбирала лучшего генина, сталкивая их друг с другом, чтобы определить наиболее перспективные таланты. Экзамен на Чунина служил колоссальной рекламой, платформой для Скрытых деревень, чтобы привлечь влиятельных клиентов и продемонстрировать свою силу.
Это стало «неофициальным предписанием» для каждого генина в команде, возглавляемой джонином, участвовать в экзамене, как только джонин сочтет его готовым, независимо от личных желаний генина.
—Я бы хотела, чтобы меня использовали как выставочную лошадь, — сказала она.
—Это беспроигрышный вариант. — Он рассмеялся. —Хотя Таро это бы совсем не понравилось. —
Камеко поинтересовалась у Такумы:
—А ты? Готовился ли ты к экзаменам на Чунина?
—Нет, я надеялся на повышение на месте,—ответил Такума,—но я был бы не против принять участие в финальном туре.
Экзамены чуунинов в каждой итерации претерпевали изменения, чтобы помешать генинам готовиться заранее и обеспечить настоящую проверку их способностей. Экзамены проводились в разных деревнях и представляли собой различные испытания, а в финальном раунде неизменно проводились бои на арене - турнирные состязания и основная «реклама» для потенциальных клиентов.
Он хотел понять, как генины из других деревень подходят к бою. Он искал различные философии боя, преобладающей меты и перспектив интеграции этих элементов в свой собственный стиль.
—Значит ли это, что никто из генинов в команде, возглавляемой джонином, не участвует в войне?
—Если команда моложе четырех лет, они освобождаются от участия,—пояснила Камеко.
Команды обычно прекращали свое существование через четыре года, если только джонин и администрация не настаивали на их продолжении. Обычно это происходило, когда все генины в команде становились чунинами.
—Это разочаровывает.— сказал Такума.
Строгий голос Анко прервал их разговор:
—Мы уже почти добрались до первого укрытия. Соберитесь!
Такума и Камеко прекратили обсуждение, переключив внимание на дорогу.
Обновлено: 09.04.2026