Из ловушки позади них раздался оглушительный взрыв.
В густых лесах Страны Рек, где столкнулись две противоборствующие силы, трио шиноби Конохи убегало на полной скорости, пока один из них внезапно не остановился.
"Вы двое, продолжайте идти. Я задержу их..." Не колеблясь, он развернулся и бросился в сторону взрыва.
"Итидзо..." Двое оставшихся шиноби из Корня заговорили хриплыми голосами, но не остановились.
Первоначально их миссией была простая разведка, обычное продвижение для сбора разведданных. Но они никак не ожидали столкнуться с двумя джонинами Сунагакуре.
Отказаться от миссии было простым решением — они немедленно отступили на полной скорости.
Но шиноби Суны не собирались так легко позволить своей добыче сбежать.
Несмотря на расставленные по пути ловушки, преследователи безжалостно наступали. Разница в силах была очевидной, и одних ловушек было недостаточно, чтобы избавиться от них.
Вскоре позади них раздался еще один взрыв. Но звук так же быстро стих.
Они знали.
Итидзо был мертв.
Сглотнув слюну, оставшиеся двое двинулись вперед с мрачными выражениями лиц.
...
Полчаса спустя—
Вжик, вжик, вжик!
Шквал сюрикенов вонзился в деревья впереди, отрезая им путь.
Двое шиноби спрыгнули с ветвей, выбрав относительно открытое пространство, чтобы занять позицию.
Спина к спине они заняли оборонительные позиции, осматривая окрестности.
"... Похоже, мы не вернемся".
"Да. Я знаю".
Короткий обмен репликами. Ни колебаний, ни страха — только спокойная решимость в их глазах, когда они готовились к неизбежному.
Высоко вверху, на толстой ветке дерева, раздался зловещий голос, пронизанный садистским ликованием.
"Ну, ну!… вы, маленькие крысы, действительно заставили нас гнаться за вами так далеко. И вы даже сломали мою куклу. Я собираюсь разрезать вас на части ... кусочек за кусочком...
"Окура, сосредоточься". С ближайшего дерева донесся другой голос — более спокойный, собранный. Этот шиноби Суны не ослабил бдительности.
Шиноби Конохи, который остался прикрывать их побег, был совершенно безжалостен, готовый утащить их в могилу. Если бы не явная разница в силе, все могло бы сложиться по-другому.
Но Окура не слушал. Похоже, предупреждение только раззадорило его еще больше.
"Порежу вас... кусочек за кусочком… Хехехе... " С безумным смехом он послал свою марионетку вперед, извергая бурю сенбона в сторону двух шиноби Конохи.
"Стихия Земли: стена Земли!" Один из Коренных шиноби сформировал быструю серию печатей, и из земли поднялась прочная земляная стена, поднимая пыль и блокируя входящие иглы.
"Тч. Пользователь Стихии Земли?" Шиноби Суны прищурился, когда пыль осела, открыв двух шиноби Конохи, все еще стоящих за стеной.
"Окура, будь осторожен. Они идут в твою сторону.
- Заткнись и не лезь не в свое дело, - отрезал Окура, явно раздраженный.
Но затем его губы скривились в кривой усмешке, а взгляд опустился на землю.
Нашел.
Его марионетка внезапно подпрыгнула в воздух, ее конечности с лезвиями вытянулись, когда она рухнула вниз — ее острое, как бритва, оружие глубоко вонзилось в почву внизу.
"... Ха?"
Его ухмылка дрогнула.
Там ничего не было.
Земля под деревом превратилась в грязную трясину. Окура едва успел вовремя убрать свою марионетку, отпрыгнув в безопасное место, прежде чем его поймали.
Приземлившись на некотором расстоянии, он оставался настороже, его глаза выискивали врага.
И все же, несмотря на свою осторожность, он не мог удержаться, чтобы не подразнить их.
"Хм. Вы, шиноби Конохи, на самом деле просто крысы.
Земля внезапно вздулась под ним.
"Стихия Земли: копья земного потока!"
Острые каменные копья вырвались из земли, заставив Окуру отпрыгнуть в сторону, приземлившись на вершине большого валуна, чтобы избежать атаки.
Затем—
Бум! Бум!
Валун под его ногами взорвался огненным взрывом.
Цепная реакция спрятанных в камне взрывных меток послала по лесу ударные волны, ломая близлежащие деревья и разбрасывая обломки во все стороны.
Кашляя от пыли, другой шиноби Суны позвал: "Окура, ты в порядке?"
"Кхм… Я в порядке".
Хриплый вдох. Гримаса боли.
Окура приподнялся, прислонившись к дереву. Его правая рука, держащая клинок, дрожала — она была обуглена взрывом.
Выражение его лица утратило свое прежнее высокомерие.
"Тч. Эти ублюдки ..."
Между тем, двое шиноби Конохи были не намного в лучшей форме. Один явно был на взводе, едва способный удерживать свой кунай ровно.
У другого...Кровь капала на землю.
Глубокая рана в груди, пробитая насквозь.
Наполненный молниями кунай сделал свое дело, запечатав его рану от ожогов, но дышать все еще было трудно.
Осторожные шиноби Суна оценили состояние своих противников.
Эти члены Корня в масках… они были проблемой. Будь он хоть немного менее осторожен, он мог бы попасть в их ловушку.
Но битва закончилась.
"Пришло время покончить с этим". Его голос был холодным, окончательным.
"Стихия ветра!" Десятки острых, как бритва, лезвий ветра рассекли воздух, устремляясь к измученному шиноби Конохи.
"Стихия воды: стена водного образования!" Внезапный всплеск воды образовал барьер, остановивший атаку.
Три фигуры в масках приземлились между ранеными шиноби и их врагами.
Подкрепление из Конохи.
Выражение лица осторожного шиноби Суны потемнело.
"Окура. Кукловод, агрессивный, жестокий. Тайдзюцу: умеренное. Слаб в прямом бою. Правая рука — тяжело ранена ..." Один из раненых оперативников Корня начал перечислять подробности о них.
"... Пользователь Стихии Ветра. Тайдзюцу: умеренное. Осторожный, методичный. Слабость неизвестна".
Шиноби Суны нахмурился еще сильнее.
Они анализируют их.
И что еще хуже — правая рука Окуры была в плохом состоянии. Он все еще мог сражаться, но его кукловодство теперь было бы намного слабее.
После минуты молчания он принял решение.
"Окура, мы отступаем. Мы зашли слишком далеко".
На этот раз Окура не стал спорить. Он просто кивнул.
Не сказав больше ни слова, двое джонинов отступили.
Оперативники Корня не преследовали их. Обеспечение безопасности их раненых было приоритетом.
Просто еще одно столкновение.
Одно из бесчисленных сражений на огромном, меняющемся фронте войны.
Обновлено: 18.01.2026