Ранним утром Цунами, дочь Тадзуны и мать юной Инари, спускалась по лестнице, сердце ее было спокойнее, чем за последние годы. Отец и сопровождающие его шиноби вернулись поздно вечером, измученные и раненые, но, слава богу, живые. Цунами едва сдержала слезы облегчения, увидев отца, и спешно отправила всех спать, пообещав на утро приготовить вкусный пир.
— Хм, что же мне приготовить? Традиционный завтрак или попробовать что-то более экстравагантное? Я всегда могу приготовить одно из своих фирменных блюд... Да, это звучит как хорошая идея. Я уверена, что у нас есть ингредиенты, — размышляла Цунами.
Сейчас об этом мало кто помнил, но Цунами была кулинарным гением еще до появления Гато. Ее блюда ели и обожали все, даже вельможи ее страны. Она была на пути к тому, чтобы стать шеф-поваром двора Даймё... Пока появление Гато не положило конец этой мечте... По крайней мере, пока. Оставалось надеяться, что с завершением строительства моста и под защитой шиноби Конохи ее мечта снова возродится.
Динк... Шк, шк, шк... Цунами моргнула.
— Это похоже на взбивание яиц. Кто бы мог... Подожди... — ее глаза сузились. — Кто-то на моей кухне?
Ее взгляд скользнул по кухне. Никто... и я имею в виду НИКТО не входил на кухню Цунами. Зайти на ее кухню означало станцевать со смертью и наступить на ее ботинки.
— Должно быть, один из шиноби. Наверное, тот высокий... Как там его звали? Кадзи? Каташи? Ка... Ка... Какаши! Вот оно! Какаши Хатаке! — на губах Цунами расплылась лукавая улыбка. — Ну что ж, Хатаке-сан, тогда мне придется напомнить тебе о правилах... Самым болезненным способом из всех возможных!
С покорной спиной черноволосая женщина вошла в свои владения, открыв рот, чтобы отчитать элитного Джонина за то, что он посмел зайти на ее кухню, но не успела — перед ней предстала такая сцена.
— Наруто-кун? — спросила Цунами, удивленно вскинув брови.
Молодой блондин поднял голову, на его лице расцвела широкая улыбка, когда он поставил миску со взбитыми яйцами.
— Доброе утро, Цунами-сан! — радостно воскликнул Наруто.
— Что-что ты здесь делаешь? — недоуменно спросила Цунами.
— О! Я готовлю завтрак для своей команды и твоей семьи! Надеюсь, ты не против, но это меньшее, что я могу сделать, раз уж ты позволил нам остаться здесь, — ответил Наруто, слегка смущаясь.
— Конечно, я возражаю! Убери свою короткую задницу с моей кухни! — мысленно закричала Цунами, хотя внешне она ответила: — Я не знала, что ты умеешь готовить.
— Хай. Я начал учиться всего несколько месяцев назад, и хотя я знаю, что я не великий, мне нравится думать, что у меня неплохо получается, — продолжал Наруто, не замечая гнева Цунами.
Ясно? Парень был просто неплохим поваром? И все же он осмелился использовать ее кухню?! Неприемлемо! Непростительно! Непостижимо. Подожди.
— Этот запах. Это базилик? И тимьян? И... — ее глаза расширились. Ее очень чувствительный нос улавливал дюжину различных специй и трав, многих из которых, как она знала, не было ни у нее, ни в ближайшем магазине, мастерски соединенных и замаринованных в каком-то виде мяса, запекающегося в духовке. От него исходил такой аппетитный аромат, что у нее чуть не потекли слюнки, а в животе заурчало. Она мысленно нахмурилась и посмотрела на свой живот. 'Предатель'.
Нацепив милую улыбку, она спросила: — Не, Наруто-кун. Что именно ты готовишь?
— Тушеного кролика, — ответил Наруто. — Где ты взял кроликов? В магазине нет...
— О, у меня был утренний дозор, так что, пока я патрулировал, я поймал несколько, — улыбнулся Наруто. — А травы?
— Та же история. Увидел некоторые из них, пока был на улице. Остальное я взял с собой. В холодильнике есть немного лишних, — ответил Наруто, с лёгкой гордостью в голосе.
Ладно, в этом был смысл. И у молодого шиноби хотя бы хватило ума оставить знак благодарности за то, что он воспользовался ее кухней. Но у Цунами оставался еще один вопрос.
— Если ты готовишь рагу, то зачем взбиваешь яйца? — спросила Цунами, пытаясь не выдать своего любопытства.
— О! Я экспериментировал несколько недель назад и обнаружил, что если приправить яйца сушеными помидорами, черным перцем, базиликом, укропом и вареным луком, то добавление их в рагу перед самым окончанием готовки очень усиливает вкус! — ответил джинчурики, мелко нарезая при этом несколько луковиц.
Присмотревшись повнимательнее, Цунами увидела, что Наруто приготовил и несколько других ингредиентов, причем каждый из них был явно сделан с большим мастерством.
— Этот мальчик - не обычный повар, — подумала Цунами. Как бы ей ни хотелось это признавать, Цунами была впечатлена. Наруто в одиночку справлялся с работой трёх поваров, причём быстро и точно.
Через несколько минут мальчик закончил готовить последние ингредиенты и подошел к духовке.
— Мясо должно быть почти готово прямо сейчас, — пробормотал он и открыл дверцу духовки.
УХ! Не успела она зажмуриться, как внезапно вырвался огромный поток аппетитных ароматов и заполнил всю кухню.
— Мммм... — ее тело выгнулось. Ее лицо покраснело. Цунами была поглощена запахами, которые стали еще более выраженными, когда Наруто поставил жареного кролика на кухонный стол. Он выглядел идеально. Выглядело аппетитно...
— Посмотри на это идеально прожаренное мясо. Оно блестит в утреннем свете... И такое ароматное! — прошептала Цунами, завороженная видом кролика.
Ее глаза начали блестеть. 'Я должна его попробовать!'
Словно прочитав ее мысли, Наруто посмотрел на хозяина с обнадеживающей улыбкой.
— Не, Цунами-сан, не хотите ли попробовать мое блюдо? Сейчас оно довольно вкусное, особенно если окунуть мясо в повидло, — предложил Наруто.
— ДА! — закричал ее разум, но не факт, что она когда-нибудь произнесла бы это вслух. Вместо этого шкафная цундере откинула волосы и ответила: — Конечно! Я попробую.
Взяв предложенную пару палочек, она первым делом подцепила мясо. Ее палочки отскочили назад с очень приятным хрустом.
— Оно нежное, и в то же время такое хрустящее... — прошептала Цунами, уже не в силах сдержать слюноотделение.
Взяв себя в руки, она проколола дырку в кролике, оторвала палочками кусочек мякоти и обмакнула его в соус, скопившийся на сковороде. А потом... Она почувствовала вкус.
— ААААА! — простонала Цунами, от вкуса, который просто взорвал ее вкусовые рецепторы.
Это было похоже на удар молнии! Вкусовые ощущения пронеслись сквозь нее, и она чуть не выгнула спину в экстазе от невероятной вкуснятины, которой был этот единственный кусочек!
— Что... Что это?! Это невероятно вкусно! Его использование базилика, фенхеля, тимьяна, лемонграсса и кунжутного масла подчеркивает естественный аромат мяса, придавая ему более глубокий вкус, который просто распространяется по всему моему рту. И только от одного этого укуса из меня вытекают соки! Но как?! Это почти как... — ее глаза расширились. — Подожди... Этот скрытый вкус. Он едва уловим, но это единственное возможное объяснение того, почему это мясо такое нежное! Такое вкусное! Да! Это должно быть оно, но... — она обернулась и посмотрела на Наруто. — Где ты взял мед?!
Наруто улыбнулся.
— Ого, ты чувствуешь его вкус? — спросил Наруто, не скрывая удивления. — Ты просто гений, Цунами-сан!
— Я тоже использовал совсем немного! — Наруто протянул бутылку с медом. — На самом деле, я принес его с собой. Знаю, что в Стране Волн мед — дефицит, но в Конохе его полно. Какаши-сенсей поручает мне готовить, когда мы отправляемся на задания. Так что всегда беру с собой его и другие основные ингредиенты, куда бы ни ехал.
— Понятно! — Цунами кивнула, её глаза блестели. — Мед содержит протеазу, которая расщепляет белки, а добавив его перед маринованием, ты добился идеального вкуса, не перегрузив блюдо ароматом. И кунжутное масло перед жаркой! Хрустящая корочка и сочные внутренности! Это сочетание раскрывает вкус кролика, делая его... просто невероятным!
Она откусила ещё кусочек и вздрогнула, по её лицу пробежала электрическая искра.
— Это... это просто невероятно! — выдохнула она, с трудом подбирая слова. — Подумать только, что подросток может приготовить такое, и это даже не готово! Я... я... — Она сжала кулаки, — я чувствую обморок!
С каждым глотком вкуснейшего жареного кролика Цунами содрогалась, её тело выгибалось дугой, пока она не смогла больше терпеть. Она опустилась на стул, тяжело дыша, волосы скрывали её раскрасневшееся лицо.
— Ну что, Цунами-сан? Что вы думаете? Вкусно? — Наруто, казалось, совершенно не обращал внимания на состояние своей хозяйки.
— Нет, Наруто-кун. — Её голос был хриплым, но в нём звучала новая сила.
— Хм? — Наруто нахмурился. — Это лучшее блюдо, которое ты можешь приготовить?
Молодой шиноби почувствовал, как в воздухе застыла тишина, словно грозовая туча надвинулась на него. В голосе Цунами прозвучала новая нота, опасная и непредсказуемая. Он даже не мог разглядеть её лица, но чувствовал, что вокруг неё возникла аура соперничества, смертельная и неумолимая.
— Э... нет, — пробормотал Наруто, нервно сглатывая. — У меня есть несколько других рецептов, которые я считаю лучше. На самом деле, я работаю над их улучшением.
Блеск в глазах Цунами разгорелся, превращаясь в пламя. Она вскочила и схватила молодого повара за воротник, заставив его вздрогнуть.
— ЭКСКЛЮЗИВ! — прорычала она. — Мы с тобой устроим кулинарный конкурс!
— Что?! — Наруто моргнул, не веря своим ушам.
— Ты слышал меня, Наруто-кун! — Цунами сжала кулак. — Кулинарный конкурс! Мы устраиваем битву!
— Б-б-но почему? — Наруто заикался, не понимая, что происходит. — Я не хочу с тобой драться!
Аура соперничества сменилась на убийственное намерение. Цунами уставилась на него, её глаза горели яростью.
— Почему?! — зашипела она. — Это потому, что я женщина?
— Что?! — Наруто скривился. — Нет! Конечно же, нет! Но моя работа сейчас — защищать твою семью! А не участвовать в кулинарном конкурсе!
Цунами слегка сдулась. Шиноби был прав, как бы ей ни хотелось спорить.
— Тогда как насчет того, чтобы сделать это после миссии?! — предложила она, улыбка вновь заиграла на её губах. — Устроишь тогда кулинарный конкурс?
— Я... Ну, наверное... — Наруто был сбит с толку, но не мог отказать ей.
— Тогда решено! — Цунами вскинула голову, её глаза сияли решимостью.
— Но... почему ты вообще хочешь устроить со мной кулинарный конкурс? Я же всего лишь ребенок! — Наруто по-прежнему не понимал.
— Потому что, несмотря на это, блюдо просто фантастическое! — Цунами взяла его за плечо, заставляя смотреть на себя. — Наруто-кун, пойми... Я считаюсь одним из лучших поваров во всей Стране Волн. До прихода этого мерзкого ублюдка мою еду ели вельможи и королевские особы! А ещё я побеждал любого, кто осмеливался вызвать меня на кулинарный конкурс! Мои навыки, без сомнения, считаются первоклассными, и я уже начал думать, что со всем, что произошло в последнее время, я никогда не смогу увидеть, как они улучшаются на другом конкурсе!
— Но почему ты должен участвовать в соревнованиях, чтобы совершенствоваться?! Разве ты не можешь просто тренироваться самостоятельно? — Наруто пытался понять её логику.
— Конечно, нет! — прорычал Цунами, его глаза загорелись истинным огнем соперничества. — Только в огне соревнований мы можем отполировать себя до сияющих драгоценных камней! Увидев новые техники, узнав свои слабые места и отточив мастерство против достойного соперника! Разве у вас, шиноби, не так же? Разве ты и твои товарищи по команде не сражаетесь регулярно друг с другом, чтобы совершенствоваться?
Глаза Наруто расширились. Он вдруг понял, что Цунами говорит правду.
— Теперь ты понимаешь, Наруто-кун?! — Цунами ухмыльнулся. — Я должен устроить с тобой кулинарный поединок... Не только для того, чтобы защитить свой титул лучшего повара в Стране Волн, но и чтобы проверить собственные навыки против достойного соперника! Так что скажешь?!
Наруто моргнул, его рот бесполезно хлопал, пока он пытался осмыслить все происходящее. Что случилось с той доброй женщиной, которую он встретил вчера? Откуда взялся этот зверь-соперник? И почему... почему он так разгорячился?!
— Да... Я вижу это в твоих глазах. Ты хочешь сражаться! Ты хочешь этого! — Цунами расширил глаза, его улыбка стала дикой и неудержимой.
Огонь соперничества теперь ярко горел внутри Наруто.
— Ты в деле, Цунами-сан! — он вскинул голову, в его голосе звучала новая уверенность. — После миссии мы с тобой устроим кулинарный конкурс!
— Нет, Наруто-кун. У нас будет война еды! — Цунами засмеялся, его смех был громким и радостным. — Война еды!
Обновлено: 15.02.2026