Глава 16 — Глава 16

**Глава 16. Мистическая резня** Четвёртый Казекаге, повелитель песков, воздел руки, и послушная его воле золотая пыль, насыщенная таинственной магнитной силой, взмыла в небо. В одно мгновение мириады песчинок спрессовались в тысячи остроконечных веретён. Словно метеоритный дождь времён сотворения мира, этот смертоносный рой обрушился на исполинскую магическую птицу — Лазурного Призрачного Феникса, чья мощь, казалось, могла затмить само небо. *Клянг-клянг-клянг!!!* Звон металла о металл разорвал воздух. Глаза Четвёртого Казекаге расширились от изумления: его золотые снаряды, способные пробивать сталь, бессильно отскакивали от чешуи феникса, высекая лишь снопы искр, и осыпались бесполезной трухой. *Вшух!* Лазурный Призрачный Феникс двигался со скоростью, неподвластной здравому смыслу. Мгновение — и он уже рядом. Его длинный, острый как бритва клюв, подобно удару молнии, устремился прямо в сердце Казекаге. Тот едва успел воздвигнуть перед собой массивную стену из золотого песка. *Дзынь!* Но тщетно. Клюв феникса, словно божественное копьё, пронзил золотой барьер так же легко, как игла протыкает бумагу. Следом мелькнули когти, с пугающей лёгкостью распоровшие воздух и превратившие остатки защиты в пыль. *Плюх!* Удар достиг цели. Клюв насквозь прошил тело Четвёртого Казекаге... но вместо крови посыпался песок. Это был лишь песчаный клон. — Стихия Магнетизма: Золотое Цунами! Холодный голос раздался словно ниоткуда. Земля под ногами феникса вздыбилась, и золотой песок, превратившись в бушующий океан, поглотил исполинскую птицу. Волны накатывали одна за другой, спрессовываясь в гигантскую, сверкающую на солнце пирамиду, навеки запечатывая внутри и Лазурного Призрачного Феникса, и спрятанного в нём Чэнь Сина. — Стихия Магнетизма: Погребение в Золотом Песке! — Четвёртый Казекаге с силой сжал кулак. Золотая пирамида дрогнула и начала сжиматься с чудовищным скрежетом, подобно тому, как молот крушит орех. Казекаге намеревался размолоть врага в кровавую кашицу вместе с его техникой. *Бум!* Взрыв прогремел неожиданно. Лицо Казекаге исказила гримаса шока: верхушка пирамиды разлетелась вдребезги, и из облака золотой пыли, невредимый и яростный, вновь вырвался Лазурный Призрачный Феникс, бросаясь в атаку. Снова засвистели золотые веретёна, пытаясь перехватить цель, но птица лавировала между ними с грацией молнии. *Бах!* Глухой удар сотряс поле боя. Крыло феникса, окутанное бледно-голубым сиянием и острое, как клинок, обрушилось на врага. *Дон!* Четвёртый Казекаге успел окутаться сферой из уплотнённого золота, но чудовищная кинетическая сила удара отшвырнула его прочь. Он кубарем пролетел несколько метров и тяжело рухнул на землю. — Кха-кха... — Казекаге с трудом поднялся, подавляя боль. Его взгляд, полный ненависти и мрачной решимости, впился в Чэнь Сина, укрытого внутри призрачной птицы. Лицо правителя Сунагакуре потемнело. Чэнь Син лишь презрительно скривил губы: — Что такое? Разве не ты жаждал заполучить мою голову, чтобы почтить память павших героев Сунагакуре? — Не зазнавайся, мальчишка! — взревел Четвёртый Казекаге. Он ударил ладонями о землю, и золотой песок взметнулся цунами, готовым поглотить всё живое. — Стихия Магнетизма: Душегубное Погребение Золотого Песка! С рёвом, полным ярости, волна высотой в несколько десятков метров обрушилась на феникса. Песок бурлил и давил, захватывая в свой смертельный водоворот даже некоторых зазевавшихся ниндзя из Страны Звезды, чьи кости тут же перемалывались в муку. — Душегубное погребение? Наивно, — равнодушно бросил Чэнь Син. Одной лишь мыслью он заставил Лазурного Призрачного Феникса взмыть в небеса, легко вырвавшись из песчаного плена. Зависнув в вышине, он свысока взирал на побледневшего Казекаге. *Вшух!* Птица камнем рухнула вниз. Но не на Казекаге. Целью Чэнь Сина стали рядовые шиноби Песка. — Проклятый сопляк... — прошипел Четвёртый Казекаге, мгновенно разгадав манёвр. Он бросился наперерез, но скорость гигантской птицы была за гранью возможного. Казекаге, не специализирующийся на ближнем бое и скоростных перемещениях, безнадёжно отставал. — А-а-а!!! — Чёрт! — Моя нога! Поле битвы превратилось в скотобойню. Лазурный Призрачный Феникс проносился фиолетовым размытым пятном, оставляя за собой просеки из истерзанных тел и фонтанов крови. Четвёртый Казекаге, чьи глаза налились кровью от бессильной ярости, в отместку начал истреблять ниндзя Звезды, пытаясь выместить свой гнев. — Хм, решил поиграть в безумца? — Чэнь Син заметил, как Казекаге вступил в схватку с элитным Джонином из Деревни Скрытой Звезды, и на его губах заиграла зловещая усмешка. В той битве титанов, даже если Чэнь Син избежал смертельных ран, затяжное противостояние грозило ему неминуемой гибелью от рук опытного Каге. Но теперь расклад изменился. — Владыка Чэнь Син... — прошептал элитный Джонин Звезды. В его глазах читалась безграничная благодарность. Он уже и думать забыл о той неприязни, которую испытывал месяцы назад, когда Чэнь Син силой принудил его к подчинению. — Иди помоги остальным. С Четвёртым Казекаге я разберусь сам, — ледяным тоном приказал Чэнь Син, не сводя тяжёлого взгляда с противника. Джонин кивнул и исчез. Четвёртый Казекаге не стал его преследовать. Он сверлил Чэнь Сина тяжёлым, полным сарказма взглядом: — Пацан, признаю, я тебя недооценил. Но эту войну вам не выиграть! — Не выиграть? Ты так в этом уверен? — Чэнь Син, уже занесший руку для удара, на миг замер и холодно усмехнулся. Гнев на лице Казекаге сменился высокомерной ухмылкой: — Признаю, быстро прикончить тебя мне не под силу. Но взгляни вокруг: Сунагакуре доминирует на поле боя. Сколько бы гигантских тварей ты ни призвал, моя армия сотрёт твою жалкую кучку людей в порошок. Это лишь вопрос времени. И тогда ты останешься один, как король без королевства. — Думаешь, сможешь меня задержать? — Чэнь Син прекрасно понимал ситуацию. Именно поэтому он бросил дуэль и начал выкашивать рядовых врагов: Деревня Скрытой Звезды действительно проигрывала числом. Но исход войны решают не солдаты, а полководцы. — Я знаю, ты быстр, — процедил Четвёртый Казекаге, и в его голосе зазвенела сталь. — Но если ты продолжишь резать моих людей, я начну резню в твоих рядах. Пусть я медленнее, но мне не понадобится много времени, чтобы перебить всех твоих шиноби до единого... Внезапно, к огромному удивлению Казекаге, Чэнь Син развеял свою технику Метод Таинственного Павлина. — Ты прав. Но ты упустил одну крошечную деталь... Прежде чем Казекаге успел осознать перемену, Чэнь Син сорвался с места. Вспышка скорости — и он уже стоит вплотную к правителю Песка. Его глаза распахнулись, являя миру багровый свет. Три томоэ закрутились в безумном танце, сливаясь в сложный узор Риннегана. — Риннеган?! Ты из клана Учиха?! — ахнул Четвёртый Казекаге, инстинктивно отшатываясь и пытаясь отвести взгляд. — Слишком поздно! — голос Чэнь Сина прозвучал как приговор. Узор в его глазах бешено вращался. — **Истинный Котоамацуками!** Время словно замерло. Десятки песчаных ниндзя, краем глаза следившие за поединком лидеров, застыли в ужасе. Они увидели невозможное: Чэнь Син просто протянул руку, схватил их непобедимого Казекаге за горло и с лёгкостью приподнял над землёй, словно нашкодившего котенка. Как только техника сработала, Чэнь Син тут же деактивировал додзюцу. Всё произошло так быстро, что никто, кроме жертвы, не успел заметить трансформацию его глаз. «Чёрт, как же больно!» — мысленно взвыл Чэнь Син, прижимая ладонь к левому глазу. Мощь «Истинного Котоамацуками» была колоссальной. Даже с клетками Сенджу его тело с трудом выдерживало такую нагрузку. Если «Ложный Котоамацуками» он мог использовать почти свободно, то эта техника выпила его до дна. Потребуется несколько месяцев на восстановление. Глядя на безвольно висящего в его руке Четвёртого Казекаге, Чэнь Син мрачно усмехнулся. Эта пешка ещё сыграет свою роль. Но просто сломить волю было недостаточно. «Чтобы ни у кого не возникло подозрений, лучше его вырубить», — мелькнула мысль. Левая рука Чэнь Сина окуталась странным фиолетовым свечением — чакрой Звезды. Под ошарашенными взглядами сотен шиноби он с силой впечатал ладонь в живот Казекаге. — А-а-а-а! Пронзительный крик боли эхом разнёсся над полем битвы. Лицо Казекаге исказилось, глаза закатились, и он обмяк, потеряв сознание. Чэнь Син, волоча бесчувственное тело правителя Песка, запрыгнул на голову гигантского ящера Хун Цзяня. Он усилил голос чакрой, и его рык громом прокатился над войсками: — Слушайте меня, ничтожества из Песка! Если не хотите, чтобы ваш драгоценный Казекаге отправился на тот свет, бросайте оружие и сдавайтесь! Конечно, это был блеф. Чэнь Син понимал: шиноби — не крестьяне, они не сдадутся просто так. Но пленение лидера — это удар, от которого не оправится ни одна армия. Моральный дух врага был сломлен. Эффект превзошёл ожидания. Войска Сунагакуре дрогнули. Бой стих. Ниндзя Песка отступали, сбиваясь в кучи, их лица выражали смесь паники, неверия и ярости. Все взгляды были прикованы к безвольной фигуре в руках врага. — Отпусти Казекаге-сама! — Проклятые звёздные выродки... — Немедленно верни его! — Как это возможно? Казекаге-сама проиграл?! — Они же только что дрались на равных... Что произошло?! Хаос охватил ряды Сунагакуре. Они остались без головы. — Великолепно! Даже Казекаге пал перед мощью Звёздного Владыки! — ликовали ниндзя Звезды. — Теперь этим пустынным крысам конец! — Какой позор, потерять Каге в бою! Настроение в армии Звезды взлетело до небес. Ещё минуту назад они готовились умирать, а теперь смотрели на врагов как хищники на жертву. Тем временем в стане врага группа элитных Джонинов Песка лихорадочно совещалась. — Баки, что нам делать? Казекаге-сама у него в руках... — один из командиров с надеждой посмотрел на шиноби, чьё лицо было наполовину скрыто тканью. Баки скрипнул зубами, глядя на бессознательного лидера. Решение далось ему нелегко. — Отступаем. — Но Казекаге-сама... — возразил другой Джонин. — Взгляните правде в глаза! — резко оборвал его Баки. — Вы видели эту технику? Эту чакру, принявшую форму павлина? Сенсоры докладывают, что у этого «Павлиньего Короля» резервы чакры на уровне Джинчурики. У него осталось ещё полным-полно сил, и он быстро восстанавливается. Без Казекаге-сама нам его не остановить. Если мы останемся, он перебьёт нас всех. — Хорошо. Отходим! — мрачно согласились остальные. Это было единственное разумное решение. Но Чэнь Син не собирался дарить им лёгкую жизнь. Отпустить врага сейчас означало получить удар в спину позже. Нужно было вырвать клыки у песчаного змея раз и навсегда. *Вшух!* Чэнь Син исчез и мгновенно возник перед двумя своими элитными Джонинами, всё ещё держа Казекаге за шиворот. — Владыка Чэнь Син! — те вытянулись в струнку, с благоговением косясь на пленённого Каге. Увидеть одного из пяти великих Каге в таком унизительном положении — зрелище, о котором они будут рассказывать внукам. — Стерегите его головой. Не дайте никому из Песка его отбить, — бросил Чэнь Син, швыряя тело Казекаге подчинённым. — Есть! — Джонины подхватили ценный груз. — Наши потери велики, — голос Чэнь Сина стал жёстким. — Передайте всем: в бой не вступать. Я и мои звери закончим это сами. Договорив, он исчез. Спустя миг он уже стоял на голове багровоглазого Хун Цзяня. — Хун Цзянь, они пытаются уйти. Догоним их! — Хе-хе, не думал, что ты так быстро спеленаешь ветряного старика, — прокаркал Лань Цзянь, стоявший неподалёку. — Теперь у нас развязаны руки. — Без своего вожака они просто стадо. Вперёд! Чэнь Син снова активировал Метод Таинственного Павлина и ринулся в погоню. Пять гигантских зверей устремились следом, сотрясая землю... Это была не битва. Это была бойня. Защищённый непробиваемой бронёй из чакры, Чэнь Син врезался в отступающие ряды Песка как раскалённый нож в масло. Призванные звери топтали, рвали и жгли. За два часа от армии вторжения осталось едва ли тысяча человек. Если бы не тактический гений Баки, который приказал разделиться и бежать врассыпную, не ушёл бы никто. Наконец, истощённый, но победивший Чэнь Син развеял призыв, отправив Хун Цзяня и остальных обратно на Гору Духов-Ящеров. Под громогласные крики своих людей он объявил об окончании войны. Армия Звезды, забрав пленного Казекаге, с триумфом вернулась в Город Пустынных Духов. --- Весть о битве на восточном Континенте Дунли разлетелась быстрее ветра. Древний баланс сил пошатнулся. Великая Деревня Скрытого Песка, потеряв почти четыре тысячи шиноби и своего лидера, оказалась на грани краха. Для деревни с населением менее десяти тысяч человек это была катастрофа. Теперь у Сунагакуре оставался лишь один путь — месть. Даже ценой вылета из пятёрки великих стран. Но сил для нового удара у них просто не было. Несколько дней спустя мир шиноби содрогнулся от новости: молодой лидер Деревни Скрытой Звезды, Павлиний Король Чэнь Син, имея под началом меньше тысячи бойцов, разгромил армию Песка и взял в плен Четвёртого Казекаге. Это звучало как бред сумасшедшего, но это было правдой. В Ивагакуре, Третий Цучикаге Оноки, прозванный «Весами», долго сидел в тишине, глядя на отчёт разведки. — Пугающий юноша... — наконец пробормотал старик, откладывая бумагу. — Как хорошо, что старый Оноки не поторопился. Он знал, что сильнее Четвёртого Казекаге. Но даже ему было бы непросто взять того живым. А этот мальчишка... Пять гигантских призывных зверей, чакра объёмом с биджу, способность воплощать её в форму феникса... Даже опытнейший Оноки не мог гарантировать себе победу в бою с таким монстром. Слухи ползли по миру, обрастая подробностями. Страна Медведя, ныне именуемая Страной Звезды, в одночасье стала игроком, с которым нельзя не считаться. Сунагакуре стала посмешищем, ступенькой для восхождения новой силы. Все ждали реакции Ивагакуре. Четвёртый Райкаге и другие лидеры надеялись, что Оноки, известный своим коварством, добьёт раненого победителя. Но дни шли, а Каменный (Ивагакуре) дракон спал. Войска, тайно стянутые к границам, были распущены. Это озадачило многих, в том числе и самого Чэнь Сина. Вернувшись в деревню, он ждал удара от Камня, но горизонт был чист. — Чэнь Син, — спросила Нацухи, хмурясь, — как ты думаешь, почему Третий Цучикаге бездействует? Неужели он позволит нам набрать силу у себя под боком? Чэнь Син покачал головой: — Чужая душа — потёмки. Старик Оноки хитёр. Он помнит времена Первого Хокаге и слишком хорошо знает, что такое риск. Возможно, он просто не уверен в победе. Или боится, что, пока он будет возиться с нами, Кумогакуре ударит ему в спину. Не забывай, Третий Райкаге погиб, сражаясь с армией Камня. Четвёртый Райкаге только и ждёт повода для мести. Он помолчал и добавил: — А что слышно из Сунагакуре? Старейшины должны были уже что-то решить. Война или мир — пора бы им определиться...