— !
Едва увидев стойку имперского Ли, Трёхвостый содрогнулся всем своим огромным телом и поспешно вскричал:
— Постой! Постой! Давай обсудим всё спокойно. Я сдаюсь! Только не бей меня! Я пойду с тобой! Клянусь, пойду с тобой!
Произнося эти слова, Трёхвостый стремительно опустил голову и поднял три хвоста в знак капитуляции. При виде такого зрелища у шиноби Конохи, наблюдавших издалека, челюсти едва не отвисли от изумления.
— Трёхвостый умеет разговаривать...
— Он и правда сдался... Но ведь это же хвостатый зверь... Ужасающее оружие войны... То, перед чем трепещут все живущие!
— Действительно, сила Танга уже намного превосходит мощь хвостатого зверя.
— Жутко... Неужели такова сила боевых искусств? Сила, равная божественной?
Шиноби Конохи никак не могли прийти в себя от увиденного.
— Превосходно! Теперь не придётся обижать слабых! Что ж, пойдём со мной, Трёхвостый! — Ли радостно улыбнулся, обнажив зубы, и одним стремительным прыжком оказался под огромным существом.
Под ошеломлёнными взглядами Трёхвостого и шиноби Конохи он просто одной рукой подхватил панцирь гигантского зверя и мощным прыжком переместился прямо к группе шиноби Конохи!
Бум!!
Земля взорвалась под мощью прыжка имперского Ли.
Шиноби Конохи не могли вымолвить ни слова, глядя на чудовище, которое было в тысячу, десять тысяч раз больше имперского Ли, но при этом беспомощно лежало кверху лапами, пока тот держал его и обращался с ним, как ему заблагорассудится.
— Что же, пойдёмте! Пора возвращаться! Думаю, госпожа Цунаде должна быть довольна скоростью выполнения моего задания? — произнёс имперский Ли, широко улыбаясь.
— Несомненно... довольна... никто не смог бы справиться с заданием лучше тебя, Танг... — проговорил Шикамару с застывшим лицом.
— Эм... Танг, ты так и собираешься нести Трёхвостого? Может, стоит его запечатать? — спросила побледневшая Шизуне.
— А! Хвостатые звери очень не любят быть запечатанными, это крайне негуманно, поэтому пусть будет хоть немного свободнее. Когда доберёмся до Конохи, мой товарищ сможет сделать его более приспособленным к мирной жизни, — беззаботно ответил имперский Ли.
«...»
«Негуманно? А то, что ты делаешь сейчас — это, по-твоему, гуманно? Нести меня, как какой-то мешок? Куда же девать достоинство хвостатого зверя?» — Трёхвостый был крайне подавлен, но не осмеливался даже шевельнуться, лишь печально смотрел в небо своим единственным глазом.
Что касается шиноби Конохи, они уже просто не находили слов.
Молча последовав за имперским Ли, они начали обратный путь.
Вдали медленно проявились фигуры Орочимару, Саске и имперского Обито. Они молча наблюдали за удаляющейся спиной имперского Ли, несущего Трёхвостого.
Орочимару нарушил тишину:
— Не будем преследовать? Ведь Трёхвостого уводят прямо у нас из-под носа?
— Этот парень из организации, — произнёс Саске, его глаза невольно подрагивали.
Совсем недавно они с имперским Обито получили сообщение от Орочимару о том, что какой-то неизвестный пытается захватить Трёхвостого, и он не может с этим справиться. Тогда Саске ещё злорадно посмеялся про себя над беспомощностью Орочимару, представляя, как сам выступит, легко схватит противника, а потом вдоволь поиздевается над этим никчёмным змеем.
Но кто мог предположить такой поворот событий!
Прибыв на место, они увидели настолько ужасающую картину, что даже не сразу поверили своим глазам. Хотя, к счастью, разглядев внешность этого невероятного воина, Саске смог перевести дух — этот парень определённо был из их организации!
— Что? Человек из организации? — удивлённо переспросил Орочимару.
— Именно так, человек из организации. Нас пришло в Коноху трое. Теперь, когда Трёхвостый пойман, после того как мы извлечём его силу, если хотите посмотреть на империю — можете присоединиться. А сейчас лучше вернуться, — сказав это, имперский Обито вместе с Саске незамедлительно покинули место событий.
На месте остался лишь Орочимару, его холодные змеиные глаза загадочно мерцали в полумраке: «И правда... в организации, способной сосуществовать с такими могущественными личностями, как Учиха Рунто, все — настоящие монстры... хм-хм-хм. Этот невероятный воин наверняка создан с помощью биотехнологий? Крайне любопытно, до какого уровня продвинулись имперские биотехнологии. Если я присоединюсь к ним, смогу ли я тоже получить доступ к подобным модификациям?»
Коноха пребывала в привычном спокойствии — с тех пор как Наруто и остальные покинули деревню, минуло всего два-три дня. Стражи лениво несли службу, а в самой деревне царила умиротворяющая тишина.
До тех пор... пока один из стражей Конохи, лениво зевнув, не заметил приближающееся огромное чудовище с тремя вздыбленными хвостами. Его пронзительный крик разорвал тишину:
— Беда! Беда! Чудовище! К нам приближается чудовище!
— Проклятье! Это же хвостатый зверь! Хвостатый зверь вторгается в Коноху! — в панике закричали двое шиноби, охранявших ворота, спешно запуская в небо сигнальные ракеты.
В считанные мгновения вся Коноха пришла в состояние боевой готовности. Почти все шиноби, включая саму Цунаде, собрались у главных ворот Конохи, с ужасом наблюдая за приближением огромного Трёхвостого.
— Это действительно хвостатый зверь! Хвостатый зверь снова пытается вторгнуться!
— Проклятье! Кто посмел привести хвостатого зверя к нашей Конохе?
— Наверняка это дело рук Деревни Скрытого Облака, они ведь и раньше намеревались использовать Восьмихвостого для уничтожения Конохи!
— Негодяи! Им это не удастся! Ведь с нами госпожа Цунаде!
— Быстрее! Нельзя позволить хвостатому зверю приблизиться к деревне! Все вместе — мы сможем его одолеть!
Группа шиноби Конохи неистово кричала, готовясь к битве.
Цунаде же нахмурилась: «Что-то здесь не так. Этот Трёхвостый выглядит странно, он... перевёрнут. К тому же, я ведь отправила Танга поймать Трёхвостого, а с его-то силой он не мог потерпеть неудачу. Но в любом случае, нельзя допустить, чтобы хвостатый зверь приблизился к деревне».
Размышляя об этом, Цунаде повела группу шиноби навстречу приближающейся угрозе.
Однако чем ближе они подходили, тем сильнее группа шиноби Конохи ощущала, что происходит что-то необычное. Особенно когда некоторые особо зоркие шиноби разглядели людей рядом с перевёрнутым хвостатым зверем...
— Да это же Наруто, Какаши, Сакура, Шикамару и все остальные!
— Разве госпожа Цунаде не отправила их на задание? Почему они идут вместе с Трёхвостым?
— Это... просто невероятно...
Шиноби Конохи пребывали в полном замешательстве.
Лишь приблизившись ещё больше, они с изумлением обнаружили, что под Трёхвостым кто-то есть! Кто-то нёс его, просто шагая по земле! Но как такое возможно? Такое чудовище не под силу нести обычному человеку, да и почему Трёхвостый находится в таком странном положении? Всё это казалось совершенно необъяснимым!
«Ладно, — решили они, — всё равно не понять, лучше дождёмся, пока подойдут Какаши, Наруто и остальные, тогда и выясним у них».
— Эй, все! Мы вернулись! — издалека радостно замахала руками Ино.
— Задание выполнено! Госпожа Цунаде, мы привели Трёхвостого! — громко крикнул Киба, заливаясь смехом.
И только когда обе группы наконец сблизились, все с изумлением увидели, что несущий Трёхвостого действительно был человеком! Более того — это был Танг, тот самый, кто постоянно тренировался с ними, такой же бесшабашный и энергичный, как Гай и Ли!
От этого зрелища у всех перехватило дыхание.
Гай, дрожа всем телом от переполнявших его эмоций, воскликнул:
— Горит! Горит! Горит! Всё пылает! Вот она, истинная юность! Вот он, настоящий пыл! Неужели это и есть предел боевых искусств? Невероятно!
— Ааааа! Это просто потрясающе! — вторил ему Ли. — Увидеть такое могущество боевых искусств, учиться им — это просто невообразимо! Гай-сенсей! Старший брат Танг! Я словно оказался в раю!
— Хахахаха! Это ещё далеко не предел боевых искусств, старина Гай! Братец Ли! Но гореть пылом и юностью — это верный путь! О-о-о-о!
Имперский Ли швырнул Трёхвостого на землю и молниеносно метнулся к своим двойникам из мира шиноби — Гаю и Ли. Троица, обнявшись, проливала слёзы умиления, а у окружающих при виде этой сцены начали нервно подёргиваться уголки глаз. "Эти трое..." — пронеслось в головах наблюдателей.
— Кстати, — вмешалась Цунаде, — Орочимару убит? А где Саске?
— Саске... его не было с Орочимару, — лицо Наруто, и без того безжизненное, стало ещё более подавленным.
— Орочимару, вероятно, мёртв. Его ударил Танг в полную силу... — проговорил Какаши.
Цунаде молча кивнула. «Мерзкая змея, — подумала она, — теперь, получив удар в полную силу от этого монстра Танга, посмотрим, выживешь ли ты!»
— А почему Трёхвостый до сих пор не запечатан? — снова спросила она. — В этот раз он устроил немалый переполох.
— Танг считает, что запечатывать хвостатых зверей бесчеловечно, — пожал плечами Какаши. — Он сказал, что его товарищ сможет разрешить все возможные проблемы.
— Ах! — внезапно встрепенулся имперский Ли, услышав слова Какаши. — Чуть не забыл о главном!
Его глаза заблестели, когда он окинул взглядом толпу:
— Рунто! Быстрее сюда, Трёхвостый теперь в твоём распоряжении!
Все проследили за его взглядом и увидели, как медленно приближаются имперский Обито и замаскированный Саске.
— Я понял, — тихо кивнул имперский Обито, активируя свой Мангекё и устремляя взгляд на Трёхвостого.
Под изумлёнными взглядами жителей Конохи огромное тело Трёхвостого начало стремительно уменьшаться, пока не сжалось до размера человеческого кулака.
— Как он уменьшился? Как это возможно?
— Разве у Шарингана есть такая способность?
Вопросы сыпались со всех сторон, и даже замаскированный Саске не удержался:
— Это способность твоего Мангекё?
— Нет, — спокойно ответил имперский Обито, — это просто обычная техника для хвостатых зверей. В конце концов, они — всего лишь сгустки живой энергии. Их можно как увеличивать, так и уменьшать.
Он легко поймал правой рукой подлетевшего к нему крошечного Трёхвостого. Стоявшие рядом девушки, глядя на миниатюрного зверя, восторженно заблестели глазами:
— Хвостатый зверь стал таким маленьким... Какой же он милый!
— Можно нам его потрогать? — они уже тянули руки к необычному существу.
Трёхвостый хранил молчание. За эти короткие несколько дней его достоинство как хвостатого зверя было полностью растоптано. "Всё равно! — думал он. — Теперь уже всё равно! Такова уж судьба нас, хвостатых зверей — либо нас ловят, как цыплят, техникой деревянного человека, либо запихивают в чей-то живот, а то и вовсе переворачивают вверх ногами, обездвиживают и уменьшают, чтобы держать в руках".
— Что вы собираетесь делать с Трёхвостым дальше? — спросила Цунаде, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться.
— Согласно договорённости, естественно, позволим Хокаге-сама осмотреть нашу страну, — раздался голос позади всех.
— Вот как... — произнесла Цунаде, помолчав немного и повернувшись к имперскому Неджи. — Я давно этого ждала.
— Уверен, Хокаге-сама не будет разочарована, — сказал напоследок имперский Неджи, забирая похожего на игрушку Трёхвостого, и удалился.
Позже, в квартире имперской троицы, когда образ Небесного человека Сенджу медленно растаял в воздухе, имперский Неджи, глядя на Саске, произнёс:
— Его величество дал согласие. Теперь ты можешь отправиться в империю вместе с Цунаде и Орочимару.
— Я понял... — тихо ответил Саске, в чьих глазах всё ещё читалось потрясение от увиденного.
Как можно было забыть такое зрелище? Монстр, известный как император Бог войны, тренировал своё тело, таская несколько гор, словно обычные гири. Какое же это чудовище! По сравнению с ним даже имперский Ли, казалось, не так уж впечатляет.
"Империя... — думал Саске. — Поистине ужасающая... Похоже, моё решение присоединиться к ним было верным". В его душе разгорались любопытство и волнение при мысли об Учиха, живущих в империи. Он решил не расспрашивать об этом имперскую троицу — через несколько дней он увидит всё своими глазами!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026