Глава 22 — Глава 22

**Глава 22. Накануне** Мир тонул в бесконечном плаче небес. Деревня Скрытого Дождя, казалось, была соткана из стали, бетона и холодной воды, что непрерывным потоком лилась сверху, смывая следы надежд и страхов. Яхико стоял на самом краю высокой башни, одной из многих, что, словно ржавые иглы, пронзали свинцовые тучи. Он поднял голову, позволяя ледяным каплям хлестать по лицу, смешиваться с дыханием, стекать за шиворот. Взгляд его был устремлен в серую бездну, где не было видно ни солнца, ни звезд. О чём он думал в этот миг? О бремени лидерства? О хрупкости мечты? — Береги себя, Яхико. Голос прозвучал тихо, едва слышно сквозь шум ливня, но для него он был громче раската грома. Яхико медленно обернулся. Позади стояла Конан. Её бумажный цветок в волосах намок, но даже дождь не мог смыть тревогу с её прекрасного лица. Взгляд Яхико, до того устремленный в вечность, заледенел, стоило ему встретиться с её глазами. — Тебе не стоило приходить провожать меня, — отрезал он, и в его голосе звенел металл, холоднее, чем стальные трубы вокруг. — Ступай к Нагато. Займись его ранами. Отныне и впредь всю свою заботу, всё своё тепло ты должна отдавать только ему. Он сделал паузу, сжимая мокрые перила так, что побелели костяшки пальцев. — Он — сердце «Акацуки». Он — тот, кто в будущем изменит эту проклятую страну, кто перепишет судьбу всего мира. Конан вздрогнула, словно от пощёчины. Её обычное спокойствие дало трещину. Она сделала шаг вперед, сжимая руки у груди, не в силах больше сдерживать эмоции. — Почему ты говоришь так, будто тебя это не касается?! — воскликнула она, перекрикивая шум дождя. — В этом отношении ты ничем не уступаешь ему! Люди пошли за нами, потому что поверили в *тебя*. Они восхищаются *тобой*. Нагато — один из них. И я... я тоже восхищаюсь тобой, Яхико! Но Яхико, казалось, оглох к подтексту её слов. Он слышал лишь то, что хотел слышать — свой долг. — Нагато станет мостом, ведущим к истинному миру, — произнес он с фанатичной уверенностью, вновь отворачиваясь к краю бездны. — А моя роль, моё предназначение — стать опорой для этого моста. Колонной, которая удержит его, даже если придется сломаться самому. В его глазах, отражающих серое небо, застыла непоколебимая решимость, пугающая своей жертвенностью. — Яхико... — прошептала Конан, и в её голосе звучала невыразимая боль. Мужчина раскинул руки, словно хотел обнять этот холодный, враждебный мир. Дождь барабанил по его ладоням, по лицу, по плащу с красными облаками. — Эта страна всё ещё плачет, Конан. Слышишь? — он закрыл глаза, вслушиваясь в бесконечный ритм падающей воды. — Она корчится от боли. Когда-то я ненавидел этот край, умеющий только рыдать. Я презирал его слабость. Но теперь... теперь я всем сердцем желаю спасти его. На его губах появилась горькая, едва заметная улыбка. — Знаешь почему? Потому что эта страна слишком похожа на меня прежнего. На того плаксу, которым я был. Я просто не могу бросить её на произвол судьбы. Не дав Конан возможности ответить, Яхико шагнул в пустоту. Его тело камнем устремилось вниз, растворяясь в пелене дождя. — Яхико! Береги себя... — вырвалось у Конан, когда его силуэт исчез в тумане. — Мостом к миру является именно он. Это его воля ведет нас, — раздался спокойный голос позади. Конан обернулась. Из тени башни вышел Нагато, а за ним — Учиха Ю и остальные члены первого состава «Акацуки». Большинство из них были перебинтованы, на одежде виднелись следы недавних стычек, но в глазах каждого горел тот же огонь, что и у их лидера. — Мы верим в Яхико, — твердо произнес Нагато, поправляя волосы, скрывающие Риннеган. — Выдвигаемся, друзья! — Да! — хором отозвались Конан, Ю и остальные. Они разбежались и, не ведая страха, прыгнули с высоты башни, следуя за своим лидером в неизвестность, навстречу судьбе, которая уже занесла над ними свой дамоклов меч. --- Резиденция главы Деревни Скрытого Дождя напоминала склеп — темный, сырой и давящий. Здесь пахло застоявшейся водой и, с недавних пор, смертью. Перед полубогом этого мира, перед самим Ханзо Саламандрой, стоял человек, чья репутация была темнее самой глубокой ночи — Шимура Данзо. Глава «Корня» из Конохи прибыл не с пустыми руками. У его ног лежали несколько тел в форме шиноби Дождя. Данзо пришел «доложить» о ходе мирных переговоров со Страной Земли, но истинная цель его визита скрывалась за пеленой лжи. Ханзо, мрачно взиравший на трупы своих людей, задал лишь один вопрос: кто это сделал? — Боюсь, это дело рук «Акацуки», — произнес Данзо, не моргнув и глазом. Его единственный видимый глаз холодно блестел в полумраке. Ханзо нахмурился под своей респираторной маской. — «Акацуки»? Организация, проповедующая мир? — недоверчиво переспросил он. — Их идеалы схожи с моими. Почему они пошли бы на такое? Он знал о них. Молодые идеалисты, мечтающие прекратить войны. Ханзо до сих пор не трогал их именно потому, что видел в них отблеск своей собственной, давно угасшей юности. Убийство своих людей не вязалось с их образом. — Господин Ханзо, вы слишком снисходительны, — вкрадчиво начал Шимура Данзо, делая шаг вперед. Его голос напоминал шуршание змеи в сухой траве. — Следовать своим идеалам — похвально. Но именно в этом и кроется ваша роковая слабость. — Моя слабость? — голос Саламандры стал опасным. — Именно потому, что ваши собственные амбиции когда-то были высоки, вы проецируете их на других, проявляя непростительную мягкость, — Данзо говорил уверенно, мастерски нажимая на потаенные страхи стареющего тирана. — Эта терпимость стала ядом. Она породила угрозу прямо у вас под носом. Старик из Конохи указал тростью на трупы. — Какими бы возвышенными ни были ваши цели, они не могут быть законом для всех. Эти юнцы... Поначалу они могут играть в благородство, подражая вам. Но по сути своей они — лишь сброд, толпа. Стоит им почувствовать вкус силы, как их души захватят демоны алчности и властолюбия. В конечном итоге они превратятся в чудовищ, жаждущих крови. Данзо наклонился чуть ближе, понизив голос до заговорщического шепота: — Сорвите с «Акацуки» их красивые лозунги, как фальшивую позолоту, и вы увидите крыс, которые подтачивают фундамент вашей власти. Они планируют переворот, господин Ханзо. Если не действовать сейчас, завтра эта деревня будет принадлежать им. Слова, пропитанные ядом подозрения, капля за каплей проникали в разум Ханзо. Страх потерять власть, паранойя, свойственная диктаторам, и красноречие Данзо сделали своё дело. Великий ниндзя дрогнул. В полумраке зала был заключен союз, скрепленный кровью будущих жертв. Судьба «Акацуки» была решена. --- Ночь опустилась на землю, но река не знала покоя. Бурный поток с ревом несся вперед, перемалывая камни и унося прочь всё, что попадало в его воды. На берегу стояли две фигуры, странные даже для мира шиноби. — Данзо из Конохи, хм? — произнес один из них, чьё лицо скрывала спиральная маска, оставляя видимым лишь один глаз. — Интересный персонаж начал свою игру. — Обито прав, тучи сгущаются, и ветер перемен становится всё более зловещим, — ответило ему существо, похожее на венерину мухоловку. Половина его тела была угольно-черной, вторая — мертвенно-белой. Зецу. Рядом с ним стоял человек, чье тело было наполовину покрыто белой субстанцией. Это был Учиха Обито — тот, кто когда-то мечтал стать Хокаге, а теперь выбрал путь призрака, следуя за тенью Учихи Мадары. — В этом мире нет места миру, — глухо произнес Обито, глядя на черную воду. — Такова реальность. Посмотри на эту реку. Она бурная, хаотичная, жестокая. Как бы ты ни пытался преградить ей путь, она снесет любую плотину. Реальность пожрет всё, перевернет и уничтожит любые надежды. Он сжал кулак в перчатке. — Есть лишь один способ сбежать из этого ада страданий. Бесконечное Цукуёми. План Глаз Луны. Прошло почти полгода с тех пор, как в нем пробудилась Стихия Дерева. Это время не прошло бесследно. Дело было даже не в промывке мозгов, которую устроил ему Учиха Мадара — хотя и это сыграло роль. Дело было в том, что видел сам Обито. Каждая сцена жестокости, предательства, бессмысленной смерти, свидетелем которой он становился, лишь укрепляла броню на его сердце. Жизнь и смерть, добро и зло переплелись в уродливый клубок, который Обито жаждал разрубить. Да, изначально его вела боль утраты, мысли об Учихе Ю. Но за эти полгода его мотивация переросла личную трагедию. Он повзрослел — страшно и необратимо. Теперь он искренне верил, что делает это не только ради памяти Ю, но и ради спасения всего сущего. «Создать новый мир. Мир без боли. Мир, где никто не умирает», — эта мысль стала его навязчивой идеей, его религией. Ирония судьбы была жестока: Обито не знал главного. Учиха Ю была жива. Белый Зецу и Чёрный Зецу тщательно оберегали эту тайну, а Мадара, разумеется, никогда бы не открыл ему правду. Так Учиха Обито, думая, что стал игроком, окончательно превратился в пешку на чужой доске. Пешку, которая шагает в бездну с гордо поднятой головой. --- Поздний вечер окутал убежище «Акацуки» тишиной, нарушаемой лишь стрекотанием цикад да стуком дождя. Учиха Ю, не в силах усидеть на месте, нашла Яхико. — Брат Яхико, — начала она, хитро прищурившись, — ты последние два дня сам не свой. Ходишь мрачнее тучи. Это всё из-за сестры Конан и брата Нагато, да? Яхико попытался изобразить беззаботность, но вышло натянуто. Он легонько щелкнул Ю по лбу, стараясь перевести всё в шутку: — Что за глупости лезут в твою голову, маленькая Ю? О чем ты вообще? Но Учиха Ю была не из тех, кто отступает. Её глаза азартно блеснули. — Не притворяйся! Тебя ведь задело то, что сестра Конан сказала, будто будет вечно сопровождать Нагато, верно? Я же вижу! Яхико застыл, словно его поймали с поличным. Ю поняла — попала в точку. Она решила добить его окончательно: — Брат Яхико... ты ведь любишь сестру Конан, правда? Молодой лидер «Акацуки» опешил. Плечи его поникли, и на лице появилась та самая горькая улыбка, которую он так часто носил в последнее время. — Конан любит Нагато, — тихо произнес он, глядя в пол. — Она сама сказала, что будет с ним вечно. Ю, как ты вообще догадалась? О моих чувствах к Конан... — Брат Яхико! А что для тебя значит — любить кого-то? — перебила его девочка, глядя на него серьезным, не по-детски мудрым взглядом. Яхико задумался. Перед его внутренним взором пронеслись годы, проведенные вместе: голодное детство, тренировки, общие мечты. — Наверное... это желание стать для человека опорой, — медленно подбирая слова, ответил он. — Уважать всё, что ей дорого. Принимать её выбор и поддерживать её, чтобы ни случилось. Я люблю Конан. И именно поэтому я уважаю её чувства. Даже если её сердце принадлежит Нагато, я буду поддерживать их обоих. До самого конца. — Яхико, ты правда так думаешь? Этот голос заставил его сердце пропустить удар. Яхико резко обернулся. Из-за угла здания, где она всё это время пряталась, вышла Конан. Её щеки пылали румянцем, который был заметен даже в темноте. — Конан, я... — начал было Яхико, паникуя. — Я тоже люблю тебя, Яхико. Время остановилось. Мозг великого лидера, способного вести за собой армии, сейчас заклинило намертво. Он открыл рот, закрыл его, снова открыл, пытаясь осознать услышанное. Он хотел было начать оправдываться, что не собирается мешать ей и Нагато, но смысл её фразы догонял его с задержкой. — Ты сказала... — выдавил он. Учиха Ю в сторонке прикрыла рот ладошкой, хихикая. Да, она специально привела сюда Конан, чтобы та «случайно» подслушала. Но кто бы мог подумать, что всё пройдет так гладко? Это же идеальная пара! — Брат Яхико, ну чего ты тормозишь?! — не выдержала сваха, подливая масла в огонь. — А?? Но... а как же Нагато? — Яхико всё еще не мог поверить своему счастью и продолжал цепляться за свои заблуждения. В этот момент сверху, с крыши навеса, спрыгнула тень. — Привет, — неловко произнес Нагато, приземляясь рядом. Этого поворота не ожидала даже Учиха Ю. Она не звала Нагато! Видимо, обладатель Риннегана просто потерял друзей и пошел их искать, случайно став свидетелем всей сцены. Увидев, что двое самых близких ему людей наконец-то перестали ходить вокруг да около, Нагато улыбнулся — искренне и тепло. С самого детства он наблюдал за ними. Их взгляды, случайные касания, забота — всё это было очевидно для всех, кроме них самих. Честно говоря, он часто чувствовал себя третьим лишним, сияющим как лампочка, и теперь испытывал огромное облегчение. — Нагато — наша семья, — мягко пояснила Конан, делая шаг к Яхико. — Разве не так? Мы всегда будем рядом с ним, будем помогать ему контролировать эту великую силу. Но помогать ему буду не только я. Ему нужен ты, Яхико. Нам обоим нужен ты. — Так я... всё неправильно понял? — Яхико выглядел ошарашенным, словно получил удар по голове, только приятный. — Конан, ты только что сказала, что тоже меня любишь... — Это правда, — кивнула она, и её улыбка осветила мрачную ночь Дождя. Яхико накрыло волной эйфории. Девушка, которую он любил больше десяти лет, ответила ему взаимностью. О таком подарке судьбы он боялся даже мечтать. — Я тоже... я люблю тебя больше всего на свете, Конан! — выпалил он. Его лицо вспыхнуло так, что, наверное, от него можно было прикуривать. По сравнению с ним легкий румянец Конан казался бледным. Так, под покровом ночи и шумом дождя, Яхико и Конан наконец обрели друг друга. Теперь их связь стала ещё прочнее, а решимость идти к общей цели — несокрушимой. Глядя на них, Учиха Ю почувствовала легкую грусть, смешанную с надеждой. *«Эй, Обито... Кажется, я начинаю понимать, что такое любовь. Но всё случилось так рано... Если бы у нас было больше времени, если бы всё произошло чуть позже, могли бы мы стать такими же счастливыми, как брат Яхико и сестра Конан?»* Она посмотрела на темное небо, где за тучами скрывались звезды. *«Однажды я дам тебе самый лучший ответ. Пожалуйста, просто дождись меня, Обито».*