Глава 21 — Глава 21

**Глава 21. «Акацуки»** Вершина скалы продувалась всеми ветрами. Тяжёлые свинцовые тучи, казалось, цепляли макушки деревьев, извергая на землю бесконечные потоки воды. Здесь, возвышаясь над мокрым миром, стояла группа людей. Во главе — рыжеволосый юноша, чей взгляд горел непоколебимой решимостью. Рядом с ним, плечом к плечу, замерли Нагато, Конан и Учиха Ю. За их спинами выстроились десятки молодых людей в одинаковых плащах, промокших до нитки, но не отступающих ни на шаг. Их сердца бились в унисон с громом, рокочущим вдалеке. — Мы рождены, чтобы остановить этот плач! — голос Яхико перекрывал шум ливня, звеня сталью. — Чтобы люди этого мира больше никогда не страдали от жерновов войны, мы создали «Акацуки». Мы — рассвет, что разгонит тьму! Ради мира мы готовы отдать всё, до последнего вздоха! Слова лидера, подхваченные ветром, разнеслись над долиной, вселяя надежду в тех, кто уже давно разучился верить. --- С момента основания организации минуло пять месяцев. Для Учиха Ю это время слилось в череду серых, дождливых дней. Она прибыла в Деревню Скрытого Дождя с единственной целью — найти брата, Учиха Гена. Но каждый след, каждая зацепка рассыпались прахом, стоило к ним прикоснуться. Словно брат растворился в этом бесконечном ливне. Информационная блокада Страны Дождя была поистине железной. Новости из Конохи сюда практически не долетали, разбиваясь о границы, закрытые по приказу владыки этих земель — легендарного Полубога Шиноби, Ханзо Саламандры. Его тень всё ещё нависала над деревней, внушая трепет и страх. Единственным лучом света в этом царстве вечной мороси был рост влияния «Акацуки». Молва о защитниках в тёмных плащах разлеталась быстрее ветра. Всё больше простых людей, получивших помощь и защиту, начинали верить им. Мечта о мире без войн, казалось, становилась осязаемой, протяни руку — и коснёшься. --- — Брат Яхико! — в пещеру, служившую штабом, ворвался запыхавшийся парень. Это был Кьюсуке, один из первых добровольцев, вступивший в ряды организации. Вместе с молчаливым гигантом Дайбуцу они составляли костяк ударной силы «Акацуки». — На границе Страны Дождя беда, — выпалил он, смахивая воду с лица. — Множество деревень разорено. Говорят, это дело рук шиноби из Деревни Скрытого Камня! Лицо Яхико мгновенно посуровело. — Ясно. Я лично займусь этим, — он решительно поднялся и кивнул своим ближайшим соратникам. — Конан, Нагато, Ю — выступаем немедленно. Поначалу многие в организации косо поглядывали на присутствие Ю в боевых группах. Шутка ли — девчонке всего четырнадцать лет! Шепотки о том, что ребёнку не место на поле боя, не утихали, пока Ю не продемонстрировала, на что способна. Когда они увидели её в деле, скепсис сменился благоговейным ужасом. Учиха Ю не просто владела ниндзюцу — она была смертоносным оружием, превосходящим по силе большинство ветеранов. Возможно, она уступала лишь загадочной мощи Нагато, но среди остальных ей не было равных. Теперь, зная, что Ю способна постоять за себя, Яхико брал её на миссии без колебаний. Группа добралась до границы, когда небо уже посерело от сумерек. Они двигались по дну глубокого каньона, стиснутого отвесными скалами. Впереди послышался шум осыпающихся камней и чьё-то тяжёлое дыхание. Внезапно тени ожили. Из-за валунов выскочили несколько фигур в жилетах цвета охры — шиноби Камня. Атака была стремительной и безжалостной. — Стойте! Вы ведь шиноби из Деревни Скрытого Камня? — Яхико, блокируя удар кунаем, попытался докричаться до нападавших. — Мы — организация «Акацуки» из Деревни Скрытого Дождя! Мы не ищем конфликта! Мы пришли, чтобы поговорить и найти мирное решение! Но противники словно оглохли. Их глаза горели жаждой крови, а атаки становились только яростнее. — Они не слушают, — процедила Конан, уклоняясь от сюрикена. — Не атакуйте в полную силу! — крикнул Яхико, отбиваясь. — Мы должны попытаться убедить их! В этот момент кольцо врагов сжалось. Нагато, видя, что товарищей теснят, шагнул вперёд. Его глаза, скрытые чёлкой, сверкнули фиолетовым светом Риннегана. — **Шинра Тенсей!** Невидимая взрывная волна чудовищной силы ударила во все стороны. Шиноби Камня разлетелись, как сухие листья в ураган. Но хаос боя непредсказуем. Одного из врагов отбросило с такой силой, что он налетел прямо на Яхико. Лидер «Акацуки» инстинктивно выставил перед собой кунай. Раздался тошнотворный хруст, и тело врага обмякло, насаженное на лезвие. Удар пришёлся точно в жизненно важную артерию. Яхико замер. Он смотрел на труп у своих ног расширенными от ужаса глазами. Рукоять куная, передавшая в его ладонь последнюю вибрацию угасающей жизни, казалась раскалённой. Это было... убийство. Случайное, но от того не менее страшное. Пока Яхико пребывал в шоке, один из уцелевших шиноби Камня, притаившийся в пыли, метнул кунай в спину лидера. — Яхико! — Конан среагировала мгновенно. Её тело рассыпалось на сотни бумажных листов — Танец Шикигами. Она рванулась к Яхико, сбивая его с ног и уходя с линии огня, но сама получила сильный удар плечом от подоспевшего врага, и они оба покатились по земле. — Яхико! Конан! — крик Нагато был полон отчаяния. Он видел картину, которая, казалось, выжгла его душу: его друзья, его семья, повержены на землю, а враги заносят оружие для добивающего удара. Учиха Ю действовала хладнокровно, мгновенно перехватив и ликвидировав группу, пытавшуюся окружить её, но она была слишком далеко, чтобы помочь остальным. В голове Нагато что-то щёлкнуло. Перед глазами вспыхнули кошмарные кадры прошлого: родители, убитые шиноби Конохи... и вот теперь Яхико и Конан, лежащие в грязи под лезвиями врагов. Мир окрасился в багровый цвет. Гнев, чистый и первобытный, затопил сознание. — А-а-а-г-х! — нечеловеческий рёв вырвался из горла Нагато. Воздух вокруг него сгустился, став плотным и тяжёлым, давящим на плечи. За его спиной, словно из самой преисподней, возник призрачный силуэт гигантского существа. Чудовище, сотканное из чакры, взревело, и этот звук, казалось, расколол само небо. Шиноби Камня даже не успели понять, что произошло. Невидимая сила просто стёрла их в порошок, разорвала, уничтожила. — Нагато! Стой! — Яхико, придя в себя, бросился к другу. Он схватил его за плечи, тряся, пытаясь докричаться сквозь пелену безумия. — Нагато! Это мы! Всё закончилось! Приди в себя! Чудовищная аура дрогнула и начала рассеиваться, превращаясь в клубы дыма. Нагато обмяк в руках друга, его глаза закатились. — Уходим. Быстро, — скомандовал Яхико, подхватывая Нагато под одну руку. Конан взяла под другую. Ю прикрывала отход, настороженно оглядываясь на место побоища. --- Вернувшись в убежище, они уложили Нагато на циновку. Он выглядел ужасно: бледный, осунувшийся, словно эта вспышка ярости высосала из него все жизненные соки. — То, что он использовал... это, должно быть, сила Риннегана, — тихо произнёс Яхико, глядя на спящего друга. В его голосе сквозила тревога. — Эта убийственная жажда, от которой кровь стынет в жилах... Я уже видел это раньше. Он сжал кулаки. — Эта сила... она не принадлежит нашему миру. Ему нельзя её использовать. Я боюсь, что если он продолжит прибегать к ней, это убьёт его самого. Или превратит во что-то иное. Учиха Ю стояла у входа, прислонившись к холодной каменной стене. Она молчала, погружённая в свои мысли. «Опасная сила? Возможно. Но если научиться её контролировать... Если обуздать это чудовище, оно может стать тем мечом, который разрубит цепи этого мира. Это была бы невероятная мощь для "Акацуки"». --- Спустя несколько часов Конан, ходившая за водой, вернулась и обнаружила пустую циновку. Сердце ёкнуло. Она бросилась искать Нагато и нашла его снаружи. Он сидел у стены, подтянув колени к груди, и смотрел в пустоту. — Нагато... — выдохнула она с облегчением. — Конан? — он поднял на неё усталый взгляд. — А где Яхико и Ю? — Они пошли добыть какой-нибудь еды. Рыбу половить, — мягко ответила она, подходя ближе. — Ты как? Конан опустилась рядом с ним на сырую землю. Нагато уткнулся лбом в колени. — Мне страшно, Конан. Страшно от собственной силы. Он помолчал, слушая шум дождя. — Учитель Джирайя... Когда он был с нами, я думал, что он учит меня ниндзюцу именно для того, чтобы я мог контролировать это. Чтобы я не был чудовищем. Но теперь учителя нет рядом. И я боюсь, что сорвусь. — Да, учителя Джирайи здесь нет, — Конан накрыла его дрожащую ладонь своей тёплой рукой. — Но у тебя есть мы. Я, Яхико, Ю. Мы всегда будем рядом. Мы поможем тебе, Нагато. Вместе мы справимся с чем угодно. Навсегда. — Конан... — глаза Нагато увлажнились. На его бледных щеках проступил лёгкий румянец. Он осторожно перевернул руку и сжал её пальцы в ответном жесте. Они не знали, что на другом берегу небольшого озера, под старым раскидистым деревом, сидели Яхико и Ю. В руках у них были удочки, но мысли были далеки от рыбалки. Звук над водой разносится хорошо, и каждое слово, каждый жест той пары были им доступны. Яхико откинулся назад, заложив руки за голову. Он смотрел в серое небо, и лицо его было непроницаемым, как каменная маска. Учиха Ю, хоть и была полным профаном в делах сердечных, чувствовала, как воздух вокруг сгустился от напряжения. Ей стало неуютно. Эта атмосфера давила сильнее, чем вражеская Ки. В душе Яхико бушевал шторм. Эти двое — его самые дорогие люди. Его семья. А Конан... Конан была девушкой, которую он любил всем сердцем. Но если она любит Нагато... если её сердце принадлежит ему... «Сейчас решающий момент для "Акацуки"», — думал Яхико, стискивая зубы. — «Мы на пороге великих свершений. Я не имею права позволить своим чувствам всё испортить. Ревность — это яд». Он перевёл взгляд на друга. «Нагато обладает силой богов. Он — тот самый "Дитя Пророчества", о котором говорил учитель Джирайя. Только он способен изменить эту проклятую страну, да и весь мир. Он — сердце нашей организации. Я всего лишь лидер, но он — наш спаситель. Если для его счастья нужно, чтобы я отступил... что ж, так тому и быть. Это малая плата». — Что с тобой, брат Яхико? — Ю заметила, как глубокая морщина прорезала его лоб. Яхико вздрогнул, словно очнувшись от сна, и натянул на лицо привычную беззаботную улыбку. Он потрепал Ю по голове, но глаза его оставались грустными. — Всё в порядке, Ю. Ничего страшного. Ю проницательно сощурилась. Она чувствовала фальшь, но допытываться не стала. «Ладно, спрошу потом у сестры Конан. Женщины в таких вещах лучше разбираются». --- После обеда, когда выдалась свободная минутка, Ю нашла Конан. Девушка перебирала целебные травы. — Сестра Конан, — начала Ю без предисловий, — а кем для тебя являются брат Яхико и брат Нагато? Конан подняла голову и улыбнулась той особенной, мягкой улыбкой, которая предназначалась только для близких. — Какой странный вопрос, Ю. Они моя семья. Самое дорогое, что у меня есть. Ю помялась, теребя край рукава. Стоит ли говорить? Любопытство пересилило. — Понимаешь... сегодня днём мы с братом Яхико видели вас с Нагато. И слышали. И, хм... Брат Яхико вёл себя очень странно после этого. — Странно? — брови Конан удивлённо поползли вверх. — Что ты имеешь в виду? Ю нахмурилась, пытаясь подобрать правильные слова для описания сложной гаммы эмоций, которую она уловила. — Он замолчал. Ушёл в себя. Смотрел на небо так, будто прощался с ним. Сестра Конан... а что такое «нравиться»? В том самом смысле? Услышав этот наивный вопрос, Конан замерла. Перед её мысленным взором пронеслись годы: холодные ночи, когда они грелись друг об друга, украденный хлеб, разделённый на троих, и всегда — спина Яхико впереди, защищающая их от ветра. Она рассмеялась, легко и звонко. — Любить... или когда тебе кто-то нравится... — Конан задумчиво посмотрела вдаль. — Это когда тебе хочется быть рядом с человеком постоянно. Когда ты готова поддержать любое его решение, даже самое безумное. Когда от одного его взгляда твоё сердце начинает биться так, словно хочет выпрыгнуть из груди, но при этом тебе становится удивительно спокойно. Ю моргнула. Описание звучало красиво, но всё ещё туманно для её понимания. Пока она переваривала услышанное, Конан вдруг тихо добавила: — На самом деле... мне нравится Яхико. Лицо бумажного ангела залилось пунцовой краской. Она испуганно прикрыла рот ладонью и замахала другой рукой: — Только тс-с-с! Ю, умоляю, не говори никому! Ни им, ни остальным! Сейчас совсем не время для признаний, это может всё усложнить... Глядя на смущённую, паникующую Конан, Ю вдруг ощутила странный укол в сердце. Это чувство дежавю... Эта нервозность, этот румянец, это желание быть рядом и поддерживать во всём... «Неужели...» — пронеслось в голове Ю. Перед глазами всплыл образ мальчика в очках-консервах, вечно опаздывающего и нелепого. — Обито... — прошептала она одними губами. — Так вот, что ты чувствовал ко мне?