Глава 13 — Глава 13

**Глава 13. Орочимару** Шёл сорок восьмой год от основания Конохи. Исчезновение Третьего Казекаге стало той искрой, что подожгла давно высохший хворост мирового спокойствия. Деревня Скрытого Песка, обезглавленная и погружённая в хаос, оказалась лёгкой добычей: Деревня Скрытого Облака, не теряя времени, объявила ей войну, а следом, опьянённая жаждой власти, бросила вызов и Конохе. Словно стервятники, почуявшие кровь, к конфликту присоединилась Деревня Скрытого Камня. Так, в грохоте взрывов и криках умирающих, разразилась Третья Мировая Война Шиноби — эпоха, когда земля пропитывалась кровью быстрее, чем успевала впитывать дождь. Минато Намиказе был отправлен на передовую, чтобы сдержать натиск шиноби Облака. Слухи о его подвигах долетали до деревни быстрее ветра: говорили, что он в одиночку столкнулся с Эем, сыном Третьего Райкаге, и Джинчурики Восьмихвостого, и не просто выжил, а вышел из схватки победителем. Именно тогда в шёпоте врагов и восхищённых криках союзников родилось легендарное прозвище — «Жёлтая Молния». Молодое поколение Листа, к которому принадлежала Учиха Ю, пока ещё оставалось в тылу, но дыхание войны становилось всё горячее. Каждый из них понимал: скоро детство закончится окончательно, и им придётся взять в руки кунаи. Хватит ли у них мужества, когда смерть заглянет в глаза? Небо над Конохой было затянуто свинцовыми тучами. Учиха Ю медленно шла по аллеям кладбища, где тишину нарушал лишь шорох листвы. Она приходила сюда каждый год, к холодному камню, на котором было высечено имя её брата — Учиха Ген. «Ты лишь пропал без вести, брат...» — мысли девушки были тверды, как сталь клинка. — «Я найду тебя. Обязательно найду, чего бы мне это ни стоило». Ю опустилась на одно колено и аккуратно положила к подножию надгробия букет свежих анютиных глазок. Лепестки цветов казались яркими пятнами жизни среди серого царства скорби. Она почтительно поклонилась, задержавшись на мгновение, чтобы мысленно передать брату свою решимость. Но стоило ей развернуться, чтобы уйти, как чужой голос, словно ледяной ветер, ударил в спину. — Знаешь ли ты… — голос был низким, вкрадчивым и пугающе холодным, — что такое вечность? Ю замерла. Воздух вокруг внезапно стал тяжелым и липким, насыщенным тёмной, зловещей чакрой. Инстинкты вопили об опасности, заставляя мышцы напрячься, готовыми к мгновенному рывку. Она медленно, стараясь не делать резких движений, повернула голову. Там, в тени деревьев, стоял человек с бледной, почти мертвенной кожей и длинными чёрными волосами. Его змеиные глаза с вертикальными зрачками буравили её насквозь. Это был Орочимару — один из легендарных Саннинов. — Твой родственник, Учиха Ген, погиб при исполнении, не так ли, Учиха Ю? — Орочимару сделал шаг вперёд, и его взгляд, острый, словно скальпель хирурга, причинял почти физический дискомфорт. — Я верю, что мой брат жив, — спокойно ответила Ю, сохраняя лицо бесстрастным, хотя сердце колотилось о рёбра. — Откуда столь великому человеку, как господин Орочимару, знать обо мне? — Хе-хе-хе… — тихий смех Саннина напоминал шипение змеи. Его длинный язык скользнул по бледным губам, оставляя влажный след. — Ты весьма известна. Гений клана Учиха, чья слава бежит впереди неё. Признаться, я давно проявляю к тебе… научный интерес. — Благодарю за внимание, — Ю выпрямилась, смело встречая его взгляд. Первоначальный шок прошёл, уступив место холодному расчёту. — Но что вы имели в виду под вопросом о вечности? — Твоя интуиция остра, дитя. Коноха действительно так и не нашла тело Учиха Гена. Твоя вера в то, что он жив, похвальна… Это мощный стимул, — Орочимару склонил голову набок, изучая её реакцию. — Но если он действительно мёртв? Сохранишь ли ты эту твёрдость духа? Мне любопытно, что такой юный гений думает о хрупкости человеческой жизни, о старении и неизбежном конце. Учиха Ю на мгновение задумалась, глядя на серый камень надгробия. — Я привыкла доверять своим глазам и искать истину, — наконец произнесла она. — Живому нужно место среди живых, мёртвому — покой в земле. Пока я не увижу тело брата, моя вера останется непоколебимой. Она перевела взгляд на Саннина: — Рождение, старение, болезнь и смерть — это естественный цикл. Если брат погиб, я найду причину его гибели. А вечность… Если бы люди жили вечно, исчезла бы боль утраты. Если вечность существует, я бы тоже хотела на неё взглянуть. В глазах Орочимару вспыхнул огонёк неподдельного интереса. — Однако сейчас вечность нам недоступна, — продолжила Ю. — Поэтому я ценю каждый отведённый мне день. Единственная вечность, которой я могу обладать сейчас — это память. Жизнь — это способ сохранить эту память, а смерть… возможно, это лишь переход вечности в иную форму. Она выдохнула, словно сбросила тяжесть. Эти мысли давно занимали её ум, блуждая в лабиринтах сознания между жизнью и смертью. — Ты нравишься мне всё больше, Учиха Ю, — прошелестел голос Орочимару. — Я же считаю, что смысл смерти лишь в том, какую пользу из неё можно извлечь. А истинный смысл жизни — в её бесконечности. Я желаю обрести этот смысл. Я желаю стать самой вечностью. Он смотрел на неё так, словно перед ним был не ребёнок, а редкий реагент для эксперимента. Ему явно доставляла удовольствие эта философская беседа посреди могил. — Господин Орочимару, подобные речи вряд ли предназначены для ушей ребёнка, — осторожно заметила Ю, чувствуя, как внутри нарастает тревога. — Вы чего-то хотите от меня? — Догадливая, — усмехнулся Саннин. — Я провожу эксперименты, связанные с бессмертием. Если тебе интересна истина, приходи в мою лабораторию. Уверен, ты сможешь оказать мне неоценимую помощь. — А вы не боитесь, что я доложу об этом Третьему Хокаге? — Можешь попробовать… — губы Орочимару растянулись в зловещей, хищной улыбке. — Брось мне вызов. В ту же секунду на Ю обрушилась волна убийственного намерения. Воздух сгустился, стал ледяным, пробирающим до костей. Это была не просто угроза — это было обещание смерти. Времени на раздумья не осталось. Тело Ю среагировало быстрее мысли. *Шуншин*. Она растворилась в воздухе и возникла уже на опушке леса, подальше от могил. — Давай же! — голос Орочимару донёсся уже совсем близко. — Покажи мне свою силу! Ю понимала, что перед ней противник совершенно иного уровня. Не зная его техник, она решила действовать от обороны, мгновенно активировав защитный барьер. — *Скрытые Тенью Змеиные Руки*! Из широких рукавов Саннина, словно живой кошмар, вырвался десяток ядовитых змей. Они с шипением устремились к девочке. Ю отпрыгнула, уходя с траектории атаки, но змеи, извиваясь в воздухе, неестественно изогнулись и продолжили преследование. — *Стихия Воды: Стена Воды*! — выкрикнула Ю, складывая печати. Поток воды взметнулся вверх, создавая преграду, о которую разбились змеиные головы. Но стоило водяной завесе опасть, как Ю поняла — Орочимару исчез. «Где он?» В её глазах вспыхнул алый свет — Шаринган пробудился, сканируя окружающее пространство. Каждое движение листвы, каждый поток чакры теперь был виден как на ладони. — Нашла! Она метнула несколько сюрикенов в гущу деревьев. Раздался глухой звук удара металла о плоть, но вместо крови тело противника развеялось облаком белого дыма. «Проклятье, Теневой Клон!» Не успела она перевести дыхание, как за спиной возникла тень и ледяной шёпот: — *Стихия Ветра: Техника Ветряного Резака*. Потоки сжатого воздуха, острые, как бритва, устремились к ней, разрезая землю и стволы деревьев. Ю не стала уклоняться. Вместо этого она выпустила свою уникальную чакру. Чернильная тьма вырвалась из её тела, часть её сформировала сложные печати-метки на земле и деревьях, а остальная масса растеклась вокруг, словно живое пятно. Ветряные лезвия ударили в её щит, разбили его, но увязли в густой чернильной ауре, потеряв свою убойную силу. Орочимару слегка приподнял бровь. Он заметил необычную структуру её чакры и странные чёрные узоры, начавшие покрывать поле боя. Это было что-то новое, неизвестное. Саннин благоразумно отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. — Не ожидал… Ты куда интереснее, чем я думал, — прошипел он. Ю не ответила. Она снова использовала перемещение, но на этот раз это был не просто *Шуншин*. Она телепортировалась между своими чернильными метками с такой скоростью, что глаз не успевал фиксировать её движения. В воздухе оставались лишь размытые росчерки её длинных чёрных волос. Её Стихия Чернил распространялась пугающе быстро, и вскоре чёрные пятна окружили Орочимару. «Пора», — мысленно скомандовала себе Ю. — «*Стихия Чернил: Техника Вторжения*». Орочимару вдруг почувствовал, как чужеродная чакра проникает в его организм. Она была вязкой, тяжёлой, подавляющей, заставляя его движения замедляться, а каналы чакры — закупориваться. — Занятно… — Саннин криво ухмыльнулся. Усилием воли он вытолкнул из себя отравляющую энергию. Для обычного шиноби эта техника стала бы фатальной, но для того, кто перекроил своё тело так, как Орочимару, это было не более чем лёгкое неудобство, похожее на укус комара. «И всё же, эта техника перемещения… Она напоминает Летящего Бога Грома, — отметил про себя Саннин. — Талант этой девчонки действительно пугает». Ю продолжала мелькать вокруг, не давая ему прицелиться. Внезапно она возникла прямо за его спиной, словно призрак. — *Стихия Чернил: Техника Срезки*! Чёрные шипы, сотворённые из уплотнённой чакры, выстрелили из земли и впились в тело Орочимару, сковывая его движения. — *Стихия Чернил: Техника Пронзания*! — не теряя ни секунды, Ю направила сжатый до предела луч чакры прямо в сердце врага. Удар прошёл насквозь. Тело Саннина обмякло, повиснув на шипах. Но Ю не чувствовала триумфа. Интуиция вопила, что это ещё не конец. И она не ошиблась. Челюсть «трупа» вдруг неестественно широко распахнулась, кости захрустели, и из глотки поверженного тела, весь покрытый омерзительной слизью, начал выбираться совершенно невредимый Орочимару. Он низко, утробно смеялся, пока старая кожа спадала с него, как шелуха. — Отвратительная Техника Замены… — Ю скривилась, не скрывая брезгливости. Зрелище было тошнотворным. Орочимару, казалось, не обратил внимания на её реакцию. Он отряхнул слизь с рукава. — Закончим на этом. Твоя сила действительно превзошла мои ожидания. Он выпрямился, и его взгляд стал почти деловым. — Когда война закончится, я пришлю тебе приглашение. Поможешь мне с одним делом. У меня есть кое-что, что тебя определённо заинтересует. — Хм, поживём — увидим, — холодно бросила Ю, скрестив руки на груди и глядя на него с недоверием. — Но становиться твоей подопытной крысой я не собираюсь. Орочимару снова облизнул губы, и в его глазах мелькнул алчный блеск. — Не волнуйся. Я умею ценить таланты, — с этими словами он взорвался облаком дыма, исчезая окончательно. — Опять Теневой Клон… — выдохнула Ю с досадой. — Выходит, он просто играл со мной? Она стояла одна посреди леса, и только следы чернил напоминали о схватке. Слова Саннина эхом отдавались в голове. «Что же такое он может предложить, что меня заинтересует?..» Учиха Ю развернулась и медленно побрела прочь от проклятого места.