Группа из пяти человек, тесно прижавшись друг к другу на борту небольшой рыбацкой лодки, скользила сквозь густую ночную темень. Под покровом непроглядного мрака они приблизились к неприметному, лишенному имени островку, затерянному в бескрайних водах Страны Воды.
Ещё не успев подойти вплотную к берегу, шиноби уже окончательно убедились — они прибыли по адресу.
На этом богом забытом клочке суши, который не был отмечен ни на одной официальной навигационной карте, раскинулся небольшой лагерь, выстроенный вокруг грубо сколоченного, примитивного причала.
В порту, тускло освещённом пляшущими языками пламени факелов, покачивались на волнах несколько малотоннажных судов. Чуть глубже, в тени редкого перелеска, хаотично теснились деревянные лачуги и приземистые каменные постройки самого причудливого вида. В неверном свете костров то и дело мелькали неясные человеческие силуэты, лениво перемещающиеся по территории лагеря.
К счастью, лодка Дадзу была невелика и не привлекала лишнего внимания. Заметив огни, старый рыбак заблаговременно сбросил скорость, заставляя двигатель лишь тихонько ворчать.
— Господа ниндзя, — прошептал он, едва шевеля губами, чтобы звук не разнёсся над водной гладью. — Похоже, главного пиратского корабля здесь нет. Те из наших односельчан, кому удалось пережить нападение на Деревню Яблонь, рассказывали, что эти разбойники ходят на довольно крупном паруснике среднего размера.
Шиноби внимательно вглядывались в очертания порта, анализируя увиденное.
— Возможно, они ушли в море на очередной грабёж, — пробормотал Камикава Тачибана, нахмурившись. — Судя по архитектуре этих хижин, место мы нашли верное.
Однако внутри юноша чувствовал нарастающее беспокойство. Одно дело, если пиратское судно покинуло гавань совсем недавно. Но если они ушли в рейд сразу после разорения Деревни Яблонь и до сих пор не вернулись, задача по спасению заложников усложнялась многократно. С момента нападения прошло не более десяти дней, и парусник мог находиться где угодно в открытом океане.
— Для начала высадимся на остров, — негромко, но властно распорядился Ао. Опытный наставник, опасаясь, что недостаток опыта у его подопечных может сорвать спасательную операцию, взял командование на себя. — Господин Дадзу, не приближайтесь к порту. Берите восточнее, подальше от огней. Нам нужно найти укромное место для высадки. На острове наверняка остался гарнизон, и нам ни к чему поднимать шум раньше времени.
Никто не стал возражать. План опытного джонина был логичен и безопасен.
Дадзу, проявляя чудеса осторожности, медленно развернул судно. Он максимально приглушил шум мотора, ведя лодку к пологому песчаному пляжу, скрытому в слепой зоне для часовых порта выступом скалы.
Но именно в тот момент, когда киль лодки готов был мягко коснуться прибрежного песка, в сознании Камикавы Тачибаны вспыхнул ослепительный сигнал тревоги. Его характеристика «Предчувствие Опасности» взревела в голове подобно сирене. Уровень угрозы был запредельным — не ниже того момента, когда его едва не накрыла сокрушительная «Стихия Воды: Бушующая Волна» Теруми Мей во время их тренировочного боя.
Не теряя ни секунды на объяснения, Тачибана резко обернулся к наставнику.
— Капитан, опасность! Используйте технику восприятия! — выкрикнул он, срываясь с места.
Не дожидаясь полной остановки лодки, Тачибана выхватил из подсумка кунай и одним стремительным прыжком оказался на берегу, готовый к любому развитию событий.
Ао, будучи ветераном сотен сражений, не стал тратить время на расспросы. Видя неестественно резкую реакцию своего ученика, он мгновенно зажмурился и сложил печать «Овцы», концентрируя чакру для сенсорного поиска.
Забуза и Теруми Мей, связанные узами командной работы, среагировали не менее быстро. Без единого слова они спрыгнули на песок, занимая позиции в боевом построении «Свастики», прикрывая собой лодку с Дадзу.
От тела Ао во все стороны разошлась невидимая волна чакры, сканирующая пространство.
Враги, затаившиеся в засаде, поняли, что их обнаружили. Видя бдительность троих генинов и технику восприятия джонина, они решили не дожидаться атаки. Из-за массивного валуна, возвышавшегося на краю пляжа, неспешно вышли две фигуры.
Это были мужчина и женщина, оба облачённые в стандартную экипировку отрядов АНБУ Киригакуре: серые защитные жилеты поверх тёмной формы и фарфоровые маски, скрывающие лица. На лбу каждой маски, прямо между глаз, красовался символ Деревни Скрытого Тумана.
Тачибана невольно отметил про себя ироничность ситуации — только в Киригакуре оперативники АНБУ были настолько прямолинейны, что лепили герб деревни на маски, словно боясь, что кто-то не узнает исполнителей их «секретных» миссий.
Незнакомцы вышли открыто, не демонстрируя явной агрессии. Их руки были на виду, а позы казались расслабленными, словно они не имели дурных намерений.
Однако «Предчувствие Опасности» в голове Тачибаны продолжало неистово пульсировать, не давая юноше расслабиться ни на мгновение.
Мужчина в маске проигнорировал троицу генинов, застывших в боевых стойках, и обратился напрямую к Ао.
— Джонин Ао, мы выполняем задание АНБУ по поиску группы пропавших граждан Страны Воды. Мы не заинтересованы в конфликте с вами.
Услышав спокойный голос и увидев знакомую форму, ребята немного ослабили хватку на оружии. Раз незнакомцы знали имя Ао и носили знаки отличия деревни, значит, они были своими. Тем не менее, никто не убрал клинки, ожидая команды лидера.
Ао на мгновение задумался, после чего коротко пояснил:
— Моя команда выполняет миссию ранга «C». Мы не намерены мешать вашей работе или нарушать ваши планы.
Внутри Киригакуре отношения между различными подразделениями часто были натянутыми, и Ао меньше всего хотел ввязываться в междоусобные дрязги с ликвидаторами из АНБУ посреди задания.
Двое оперативников, казалось, тоже не горели желанием задерживаться. Они лишь скользнули холодными взглядами по фигурам молодых шиноби, после чего, не проронив больше ни слова, синхронно развернулись и исчезли в технике мгновенного перемещения, направившись к противоположной стороне острова.
Когда их присутствие окончательно растворилось в ночном воздухе, все присутствующие облегчённо выдохнули и спрятали оружие.
Трое учеников замерли, ожидая дальнейших распоряжений, но Ао продолжал стоять неподвижно, погружённый в глубокие раздумья. Его лицо, наполовину скрытое протектором, выражало крайнюю озабоченность.
— Учитель Ао? — негромко позвала Теруми Мей, подходя ближе.
Вздрогнув, Ао посмотрел на своих подопечных. Его голос звучал непривычно сурово:
— С этими двоими что-то не так. Настоящие АНБУ никогда не станут раскрывать детали своей миссии первому встречному, даже коллеге-джонину! Более того... по моим ощущениям, женщина в той паре — джонин, а мужчина — лишь чунин. Но говорил именно он, в то время как она хранила молчание, словно подчиненная!
Услышав сомнения наставника и вспомнив бешеную реакцию своего «шестого чувства», Тачибана решил развить мысль:
— В нашей деревне не так много женщин-джонинов. Может быть, Ао-сенсей, вы её знаете, и она побоялась, что вы узнаете её по голосу?
— Или это фальшивые АНБУ? — в один голос воскликнули Мей и Забуза, поражённые догадкой.
Ао не стал продолжать теоретические изыскания. Он резко обернулся к Дадзу, который всё ещё пребывал в замешательстве.
— Господин Дадзу, вам лучше немедленно вернуться в деревню. Мы сами займёмся спасением. Оставаться здесь для вас смертельно опасно.
— В таком случае, полагаюсь на вас, господа ниндзя, — старик понимал, что в предстоящей схватке он будет лишь обузой. Он быстро отвязал пустую лодку, которую они буксировали, оставив её шиноби, и, запустив мотор, скрылся в темноте.
Как только звук двигателя Дадзу затих вдали, Ао принял решение.
— Мей, теперь ты возглавляешь команду и продолжаешь выполнение основной миссии. Я должен догнать тех двоих и выяснить, кто они такие на самом деле.
— На острове не должно быть много пиратов. Если закончите раньше меня, ждите в порту. В случае серьезной опасности немедленно используйте сигнальную ракету.
— Есть, капитан! — хором ответили трое генинов.
Ао уже собирался сорваться с места, но на секунду замер, добавив:
— Если заложников на острове не окажется — не беда. Зачистите лагерь от оставшихся разбойников и ждите моего возвращения. Мы вместе решим, как выследить их корабль.
— Учитель Ао, не волнуйтесь так, — Мей задорно сморщила носик, в её глазах вспыхнул азарт. — С обычными пиратами мы уж как-нибудь разберемся.
Увидев уверенность в глазах ученицы, Ао коротко кивнул и в следующее мгновение растворился в тени, устремившись вслед за подозрительными оперативниками.
Обновлено: 23.01.2026