После долгого пути, включающего бег и поездку на лодке от южного побережья Страны Огня, Орочимару и его подопечные наконец добрались до Страны Моря. Здесь, вдали от Конохи, Орочимару основал лабораторию, где можно было проводить эксперименты, не опасаясь, что секреты просочатся наружу. Прямой доступ к водным ресурсам также был не лишним. Хотя сам Орочимару уже несколько лет не появлялся в этом месте, лабораторией управлял другой исследователь по имени Амачи.
— Здесь мы останемся, Дзисан? — спросила Анко, вылезая из лодки.
Орочимару покачал головой.
— Нет. Это одно из первых мест, где меня будут искать. Мы здесь только для того, чтобы проверить, что было сделано за мое отсутствие. Потом отправимся в новое убежище.
— А где оно? — спросил Куренай.
— Я расскажу, когда доберемся туда, — ответил Орочимару.
Все вышли из лодки. Орочимару и две змеи повёл пятерых детей к скрытой лаборатории, построенной на берегу. Внешне она выглядела как заброшенное здание, которое никто не ремонтировал. Но внутри было всё, что нужно для полноценной лаборатории. Орочимару специально сделал её такой, чтобы она не привлекала внимания. Даже если кто-то попытается проникнуть внутрь, там будут люди, которые смогут справиться с незваными гостями.
Орочимару вошел в здание, держа на руках Хинату. Бедная девочка почти не ходила с тех пор, как оказалась в его компании. Он подозревал, что это было скорее из-за шока или страха, чем из-за физических травм. Она говорила ещё меньше, чем раньше, но иногда улыбалась, когда остальные пытались поднять ей настроение.
Они прошли по коридорам, освещённым слабым светом лампочек, и добрались до исследовательского центра. Дети молча шли за ним, хотя чувствовали, что здесь что-то не так. Орочимару же, привыкший к таким местам за десятилетия своей жизни, ничего необычного не заметил.
Он подошёл к закрытой двери, которая, как оказалось, не была заперта. Открыв её, он вошёл внутрь и сразу же пожалел, что не предупредил детей о том, что их ждёт. В комнате стояли большие стеклянные контейнеры, похожие на огромные пробирки. В каждом из них, кроме двух, сидел человек. Они были разного возраста и пола. Только в одном из контейнеров горел огонек, указывая на что-то необычное. Рядом стоял стол с лабораторным оборудованием и разбросанными по нему бумагами. Очевидно, здесь проводились эксперименты над людьми, чего дети не должны были видеть.
— Что это за место? — спросил Куренай.
— Это была лаборатория, где мы пытались улучшить физические способности наших ниндзя, — ответил Орочимару. — Но это не то, чего я ожидал. Особенно это... что бы это ни было.
Он указал на стеклянные трубки.
— Они... всё ещё живы? — спросил Ямато, вспоминая свои собственные эксперименты за последний год и то, что он был единственным, кто выжил.
Орочимару внимательно осмотрел каждый контейнер. В одном из них, где горел свет, был монитор, показывающий слабое сердцебиение. Во всех остальных контейнерах тоже были мониторы, но работал только один. Внутри был очень маленький ребёнок, что вызвало у Орочимару неприятное чувство.
— Вот этот. Я вытащу его отсюда, — сказал он.
Он нашёл защёлку на верхней части контейнера, потянул за неё, и жидкость начала вытекать. Когда контейнер опустел, стеклянный корпус открылся, и Орочимару достал из него маленького человека. Это оказалась девочка, примерно того же возраста, что и Наруто и Хината. У неё были длинные фиолетовые волосы и бледное лицо. Она была голая, поэтому Орочимару накрыл её своей курткой. На её левом плече он заметил странную метку, похожую на три томо внутри круга.
— Она в порядке? — спросил Наруто.
— Похоже, да, но я не уверен. Кто-то сделал с ней что-то странное.
— А. Орочимару-сама. Приятно, что вы заглянули, — раздался новый голос из двери слева.
Орочимару обернулся и увидел худого мужчину с белыми волосами и длинным носом в лабораторном халате.
— Амачи, что ты здесь делал? — спросил Орочимару.
— То, что ты мне приказал. Пытаюсь найти новые способы улучшить физические навыки ниндзя и их приспособленность к местности.
— Это не то, что я имел в виду! — огрызнулся Орочимару, указывая на стеклянные трубки и потерявшую сознание девочку.
Амачи невозмутимо продолжил.
— Но это даже лучше. Видишь ли, некоторое время назад я нашёл потерявшегося мальчика с необычной кровью. У него огромный потенциал, который можно раскрыть. Возможно, он станет первым из новых Улучшенных Геном. Он может менять форму во время стресса или жажды крови. А ещё, при правильном подходе, его кровь может передавать эти способности другим.
Орочимару признал, что идея интересная, но что-то в этом его беспокоило.
— И ты экспериментировал на детях? Как ты мог?
Амачи пожал плечами.
— Чтобы это сработало, кровь нужно вводить в яремную вену. Если испытуемый выживает, на нём появляется метка. У детей процент выживаемости самый высокий, поэтому мне пришлось работать с маленькими. Но у меня уже почти не осталось подопытных, так что я рад, что ты привёл мне новых.
Орочимару вспылил.
— Даже не думай об этом! Я хочу дать этим детям светлое будущее, а не такое, где они будут использоваться по каким-то твоим причинам!
Когёку и Санго встали перед детьми, принимая огромную форму анаконды. Амачи же оставался спокойным.
— Тебе не кажется, что им будет лучше с тем подарком, который я могу им дать? Подумай об этом. Вторичный источник чакры, который активируется, если основной источник ослабнет. А если пользователь окажется на грани смерти, активируется вторая ступень, и он сможет трансформироваться в форму, полезную для перемещения и боя. Какой ниндзя не мечтал бы об этом?
— Ты не можешь навязывать это детям, которые этого не хотят, — ответил Орочимару.
Амачи лишь пожал плечами.
— Они же дети.
- "Они не знают, чего хотят", - сказал Орочимару, медленно доставая из рукава несколько взрывных меток. Он не стал их зажигать, опасаясь, что это может угрожать жизням детей, но держал их на виду.
- "Я не думаю, что могу позволить тебе продолжать это делать, Амачи", - продолжил он, голос его был спокойным, но в нем чувствовалась холодная решимость.
Амачи лишь усмехнулся.
- "Похоже, мне придется показать тебе, насколько эффективной может быть моя работа", - ответил он, быстро доставая из кармана шприц и бросая его в группу.
Шприц полетел с невероятной скоростью. Прежде чем кто-то успел среагировать, игла вонзилась в яремную вену Анко, заставив ее вскрикнуть от боли.
- "Анко-чан!" - закричали окружающие, но было уже поздно.
Орочимару быстро подошел и вытащил шприц, но Анко продолжала кричать, корчась на полу.
- "Больно! Больно!" - стоналa она, в то время как вокруг раны, словно от ожога, начали проступать первые признаки метки проклятия.
Обновлено: 09.04.2026