**Глава 24. Дурное знамение**
— Поздравляю тебя, дитя, — на испещренном морщинами лице Третьего Хокаге, Сарутоби Хирузена, расцвела теплая, отеческая улыбка. Старик заботливо, собственными руками повязал на лоб Шиничи протектор — сверкающий символ принадлежности к ниндзя Конохи. — Отныне ты — полноправный синоби Скрытого Листа! Никогда не забывай свой путь ниндзя. Защищай деревню и пуще жизни береги товарищей.
— Слушаюсь, Третий-сама! — почтительно склонил голову юноша.
Как только короткая церемония подошла к концу, Шиничи развернулся и покинул классную комнату, служившую временным экзаменационным залом. Стоило ему лишь переступить порог, как на него тут же обрушилась волна до боли знакомого, радостного гвалта.
— Шиничи! С успешным выпуском! — донеслось со всех сторон.
— Какая же крутотень! Теперь мы настоящие ниндзя!
— Кто бы сомневался, что ты сдашь, Шиничи! Ты просто зверь!
Толпа давних приятелей и однокурсников, ведомая громогласным басом Ишизуки Рю, нетерпеливо обступила его плотным кольцом. Воздух гудел от искренних поздравлений и перебивающих друг друга голосов. Губы Шиничи сами собой растянулись в приветливой улыбке, и он принялся отвечать на рукопожатия, кивками благодаря каждого подошедшего.
— Только дождись меня, Шиничи! — Рю с такой силой сжал кулаки, что побелели костяшки, а в его глазах полыхнул обжигающий азарт. — Я быстро нагоню тебя и тоже стану настоящим синоби, вот увидишь!
— Прими и мои поздравления с выпуском, Шиничи, — из-за спин галдящей толпы грациозно вынырнула Шизуне, одарив его мягкой улыбкой. Она протянула ему компактный, но плотно набитый подсумок. — Я сама собрала здесь базовый набор медикаментов и средства для экстренной помощи. Уверена, на настоящих миссиях эта аптечка сослужит тебе хорошую службу.
— Огромное спасибо, Шизуне, — Шиничи с благодарностью принял подарок, однако где-то в глубине души неприятно кольнуло легкое, едва ощутимое сожаление.
За эти годы, благодаря неуемной энергии Рю, ему удалось выйти на мастера Чена и даже получить от него несколько бесценных наставлений, что распахнуло перед ним тяжелые двери в суровый мир тайдзюцу. А вот с Шизуне его изначальный план дал трещину — девушка так и не стала тем мостиком, который привел бы его к Цунаде Сенджу, одной из великих Саннинов. Спору нет, их с Шизуне отношения были исключительно теплыми. Девушка частенько жаловалась ему на свою «безответственную Цунаде-сама», но ни разу даже не намекнула на возможность личной встречи.
Сам же Шиничи так тщательно выстраивал образ трудолюбивого, скромного и совершенно не склонного к интригам парня, что навязываться было бы просто глупо. В итоге — никакого существенного прогресса на этом фронте. Впрочем, Шиничи прекрасно понимал и саму Цунаде. Эта легендарная куноичи, похоронившая сперва младшего брата, а затем и любимого человека, давно заковала свое кровоточащее сердце в ледяную броню, отгородившись от всего мира высокой стеной безразличия. Шизуне, племянница покойного Дана Като, находилась рядом с ней скорее из гнетущего чувства долга и горького родства разбитых судеб. Логично, что в таком состоянии Цунаде плевать хотела на какого-то очередного «гениального мальчишку с соседней улицы». Она даже не удосужилась бросить на него скучающий взгляд, как это мимоходом сделал мастер Чен.
И всё же Шиничи не спешил предаваться унынию. Плетение социальных паутин, особенно когда речь идет о фигурах подобного калибра, требует дьявольского терпения. Хорошие отношения с Шизуне — это уже превосходный, глубоко вбитый клинышек. Кто знает, возможно, однажды, когда сойдутся звезды, этот невидимый якорь превратится в надежный мост, ведущий прямиком к вожделенной сокровищнице знаний.
— Друзья, минуточку внимания! — Шиничи повысил голос, легко перекрывая гул толпы. — Чтобы отблагодарить наших наставников за их адский труд в эти годы, ну и просто сказать вам всем спасибо за отличную компанию, завтра во второй половине дня я устраиваю небольшую пирушку в «Мастере Вкуса»! Жду всех: учителей, однокурсников и всех тех старших товарищей, кто поддерживал меня всё это время. Если вы свободны — милости просим к столу!
Говорил он об этом донельзя буднично, но каждый, кто хоть немного знал размах Шиничи, прекрасно понимал: намечается грандиозный банкет с реками выпивки и горами еды. Точно так же, как два года назад, когда он закатил шикарный праздник в честь своего учителя кэндзюцу. Подобные гулянки уже стали его фирменным стилем, безотказным способом выразить признательность и крепко-накрепко связать людей узами долга и дружбы.
Что касается финансов, то теперь золотые монеты волновали Шиничи меньше всего. В тот знаменательный день в кабинете Хокаге, когда Хирузен изъявил желание официально включить Расенган в арсенал ниндзюцу Конохи, старик прямо спросил, какую награду юноша хочет за свои труды. Шиничи не стал выклянчивать секретные свитки или особые привилегии. Вместо этого он с подкупающей честностью попросил солидную сумму денег, аргументировав это тем, что «хочет закрыть студенческий кредит в Академии ниндзя и посвятить ближайшие годы изнурительным тренировкам, не отвлекаясь на мирскую суету ради куска хлеба». Этот прагматичный и на удивление скромный запрос был одобрен верхушкой мгновенно.
Так что сейчас его кошелек был приятно толст. Предстоящий банкет служил сразу двум целям: это была не только искренняя дань уважения, но и холодный, тщательно выверенный расчет. Ему нужно было громко заявить о своем новом статусе, вбить в головы окружающих, что он больше не сопливый ученик, чтобы Система как можно быстрее повысила его класс. Ну и, разумеется, лишний раз укрепить свой образ «благородного парня, который помнит добро». Сплошная выгода.
Обновлено: 12.07.2026