Глава 24 — Глава 23.2. Досрочный выпуск

Пришло время сделать следующий ход на этой шахматной доске. Пора ускорить процесс выпуска. --- Три дня спустя Тоно Шиничи официально подал прошение о досрочном выпуске из Академии ниндзя. Новость разлетелась по коридорам и улицам со скоростью лесного пожара, однако вызвала весьма специфическую реакцию. Никто не ахнул от удивления. Никто не покрутил пальцем у виска. Напротив, в воздухе повисло коллективное облегчение, смешанное с немым вопросом: «Ну наконец-то. А чего он вообще так долго тянул?». И понять эту толпу было проще простого. В глазах подавляющего большинства Шиничи уже очень давно перерос эти тесные деревянные парты. «Тот самый гений, размазавший Какаши» — этот титул громыхал над деревней уже больше двух лет. А ведь побеждённый им Хатаке Какаши уже давно успел накинуть на плечи жилет чуунина и вот уже почти три года кромсал врагов Конохи на реальных, кровавых миссиях. На его фоне Шиничи, прилежно протирающий штаны на школьной скамье и слушающий лекции о метании кунаев, выглядел не просто странно, а откровенно нелепо. А уж после того, что произошло на недавней церемонии открытия... То разрушительное чудо, тот Расенган, созданный им с нуля — ниндзюцу А-ранга, не требующее ручных печатей и таящее в себе колоссальный потенциал S-ранга... Подобные достижения находились в совершенно иной стратосфере, бесконечно далёкой от того, чем должны заниматься обычные школьники. Держать такого монстра — чья чудовищная сила и запредельный талант были неоспоримым фактом — в стенах Академии ради заучивания банальных основ? Это казалось всем настоящим преступлением против его времени и таланта. То, что он тянул с заявлением до сегодняшнего дня, оставаясь в тени, было единственной настоящей загадкой во всей этой истории. Поэтому, когда бумага наконец легла на нужный стол, всё произошло до скучного обыденно — словно река, на мгновение запнувшаяся о камень, просто вернулась в своё законное, бурлящее русло. Однако, когда это сухое официальное прошение пересекло порог кабинета Хокаге и оказалось на массивном дубовом столе, один человек всё же ощутил укол лёгкой, но назойливой головной боли. Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен. У него не было ни малейших сомнений в том, что Шиничи играючи разнесёт любой, даже самый сложный выпускной экзамен. Это вообще не подлежало обсуждению. Проблема крылась совершенно в другом. Хирузен, как истинный стратег и правитель, мыслил категориями десятилетий. Он внимательно наблюдал за Шиничи всё это время, отмечая его тёплые отношения с одноклассниками, особенно с соседями по парте — Шизуне и Ишизукой Рю. В седой голове старого Хокаге уже давно созрел идеальный план: дождаться их планового выпуска и сковать этих троих в единую, неразлучную команду. Пусть узы, зародившиеся в беззаботном детстве, закалятся в крови и поте совместных миссий, навсегда связав их судьбы. Это был бы безупречный образец его любимой философии — истинного товарищества и Воли Огня. Но этот мальчишка... Хирузен мысленно вздохнул. Он был искренне уверен, что Шиничи, так послушно и тихо отсидевший два года за партой, спокойно доучится до самого конца. И вот, один тонкий листок бумаги вдребезги разбивает все тщательно выстроенные политические шахматы. — И куда же мне тебя теперь пристроить? — пробормотал Третий Хокаге, мерно постукивая узловатым пальцем по полированной столешнице. Сладковатый дым из его любимой трубки медленно поднимался к потолку, сплетаясь в причудливые, густые узоры. Какаши? Имя вспыхнуло в разуме и тут же сгорело в пепел. Нет. Абсолютно исключено. Для сына Белого Клыка у него был заготовлен совершенно иной, тернистый путь. Да и к тому же... сейчас этот травмированный мальчишка превратился в запертую в себе, безэмоциональную машину для убийств, слепо следующую приказам. Бросить к нему Шиничи? Это не создаст никаких благородных уз. Это лишь отравит яркую, сияющую натуру Шиничи, на которую Хирузен возлагал такие огромные, трепетные надежды. Возможно, когда-нибудь потом, в далёком будущем, когда лёд в сердце Какаши даст трещину, об этом можно будет подумать. Но точно не сегодня. Поразмыслив ещё несколько долгих минут, Третий принял окончательное решение. Если Шиничи не успеет дослужиться до элитного ранга джонина к моменту выпуска своих сверстников, Хирузен лично вмешается и переформирует команды, объединив их под началом проверенного наставника. А пока... Пока этому хищному птенцу, решившему так рано покинуть уютное гнездо, нужен был особый поводырь. Надёжный ветеран с железобетонной идеологией, безупречной преданностью деревне и, что самое главное, способностью удержать этого гения в узде, направляя его пугающую энергию в нужное, созидательное русло. Раз товарищи-одногодки пока недоступны, их заменит тяжёлая мудрость старшего поколения. Сарутоби Хирузен прикрыл глаза, мысленно перелистывая в голове бесконечный каталог элитных шиноби Конохи. И вскоре его мысленный взор замер на одном конкретном имени.