Глава 17 — Глава 17. Признание Третьего

**Глава 17. Признание Третьего** *«Я прикрою! Прикрывать отход — это, разумеется, обязанность капитана».* *(«Роль наживки, разумеется, возьму на себя я, Хокаге»).* *«Какаши, с этого момента капитаном становишься ты».* *(«Обезьяна, с завтрашнего дня ты становишься Хокаге»).* *«Оставляю защиту информации на тебя».* *(«Оставляю защиту деревни на тебя»).* В полумраке кабинета Хокаге царила густая тишина, которую нарушал лишь звонкий, пропитанный стальной решимостью голос юноши, доносящийся из хрустального шара. Эти слова... до боли знакомые, пробирающие до костей слова. Картина из далёкого прошлого, выжженная в самых сокровенных глубинах души Третьего Хокаге, внезапно вспыхнула перед глазами с пугающей, безжалостной ясностью. В это короткое, пронзительное мгновение спокойный, обречённый профиль черноволосого юноши, стоящего под проливным дождём, мистическим образом слился воедино с лицом его наставника — того, кто в последний раз обернулся сквозь пелену времени, прежде чем шагнуть в вечность. Удушливая волна оцепенения с головой накрыла Третьего Хокаге. Непреодолимая стена времени, казалось, дала трещину, рассыпаясь в пыль прямо на глазах. Лишь спустя долгие минуты он медленно, прерывисто втянул в себя спёртый воздух, пахнущий старой бумагой и табаком, и сомкнул отяжелевшие веки, силясь усмирить бушующий в груди шторм воспоминаний. С малых лет отличался недетской рассудительностью. Рос в сиротском приюте Конохи. Всегда сам брался за грязную работу, заботился о малышах, словно старший брат. Приветливый и открытый душой: и старикам из соседнего квартала за покупками сбегает, и соседям крышу подлатает. Со сверстниками из Академии ниндзя сходится играючи. А главное — умеет помнить добро. Свои жалкие гроши, заработанные потом и кровью на подработках, до последней монетки нёс обратно в приют, взрастивший его. Даже не пожалел средств, чтобы устроить прощальный ужин в знак глубочайшей признательности своему учителю, наставлявшему его в искусстве кэндзюцу... Обрывки информации об этом невероятном ребёнке, словно фрагменты мозаики, с молниеносной скоростью складывались в разуме старика. Наконец, Третий Хокаге вновь разомкнул веки. К его мудрому, изрещрённому морщинами лицу вернулись привычные спокойствие и ясность. Тяжёлый взгляд скользнул по заваленной документами столешнице. Там, на самом виду, покоился свежий рапорт, доставленный лишь сегодня днём — официальное прошение от рядового ученика Академии ниндзя на изучение запретной Техники Теневого Клонирования. Старик взял кисть, обмакнул её в чернила и твёрдой рукой вывел поверх документа два размашистых иероглифа: **[Одобрено]** Кончик кисти на мгновение замер. Третий почувствовал, что одной лишь сухой резолюции будет недостаточно. Спустя секунду под словом «Одобрено» появилась развёрнутая приписка: «В качестве особого поощрения разрешить данному ученику доступ к библиотеке техник сверх стандартного лимита. Предоставить на выбор прикладные ниндзюцу рангов В и С. Точный список допустимых свитков утвердить совместно с куратором учебной части и личным наставником». Дописав последнюю строчку, Хокаге вновь нахмурился. Нет, этого всё ещё мало. «P.S.: В случае возникновения любых трудностей при освоении вышеуказанных техник, по запросу наставника незамедлительно обеспечить ученика регулярными или профильными консультациями компетентных специалистов. Исполнение беру под личный контроль». Поставив финальную точку, Третий Хокаге аккуратно отложил документ на край стола и вновь перевёл задумчивый взгляд за окно, где холодный, моросящий дождь постепенно сходил на нет. --- Прошло несколько дней. Наступили выходные. Четвёртый тренировочный полигон Конохи купался в тусклых лучах утреннего солнца. Шиничи изнурял себя базовой физической подготовкой — отжиманиями. Его движения были эталоном механики: выверенные, стабильные, с чётким ритмом сокращения и расслабления стальных мышц. Крупные капли пота градом катились по подбородку и шее, срываясь вниз и оставляя на сухой, потрескавшейся земле тёмные, влажные кратеры. Сегодня на его спине не было привычного гигантского валуна. Вместо него юноша облачился в плотно прилегающий к телу тёмный утяжелительный жилет, а на его предплечьях, икрах и талии были намертво затянуты ремни с массивными металлическими блоками, испещрёнными мелкими гравировками запечатывающих формул. Это была профессиональная экипировка из лучшего магазина оружия — весьма похожая на ту, что в будущем будет носить Рок Ли. Осознав, насколько чудовищно сложны условия получения синего ранга для его системных навыков — ведь для этого требовалось не просто поразить всю Коноху, но и заручиться признанием самых влиятельных фигур деревни, — Шиничи решил сменить тактику. Дешёвый эпатаж больше не был в приоритете. На нынешнем этапе во главу угла встала чистая, абсолютная эффективность. Эти утяжелители, равномерно и научно распределяющие нагрузку на суставы и кости, давали куда лучший результат для закалки тела. Вокруг него по всему периметру площадки рассредоточились семь-восемь абсолютно идентичных копий — его Теневые Клоны. Кто-то из них без устали месил воду в озере, оттачивая контроль чакры, кто-то рассекал воздух длинным клинком, отрабатывая смертоносные связки кэндзюцу, а кто-то с головой погрузился в изучение развёрнутого свитка. Для нынешнего Шиничи, чья эффективность обучения взлетела до небес благодаря системному перку **[Гений]**, чья скорость мышления разгонялась до предела навыком **[Острый Ум]**, и чьи врождённые таланты шиноби слегка усиливались статусом **[Ученик Академии]**, не было ничего невозможного. Ему достаточно было лишь раз пробежаться глазами по тексту в свитке, чтобы навсегда впечатать теорию в подкорку. Чакра — это слияние физической и духовной энергий. Благодаря системным усилениям, тело и дух Шиничи уже давно вышли за грани понимания обычного человека. При желании он мог бы выложиться на полную и создать больше десятка копий, вплотную приблизившись к абсолютному пределу этой техники. Однако нагрузка на нервную систему при отдаче была бы колоссальной. Ради более долгосрочного и стабильного прогресса он ограничился оптимальным числом — не больше восьми клонов за раз. Всё шло чётко по плану, а в некоторых аспектах реальность даже превзошла его самые смелые расчёты. Не так давно он получил официальное уведомление от Академии ниндзя: его прошение на изучение Техники Теневого Клонирования было безоговорочно удовлетворено. Но главный сюрприз ждал его при получении свитка. Текст внутри не ограничивался одной лишь запретной техникой. Там обнаружились смертоносные приёмы тайдзюцу и кэндзюцу стиля Конохи, а также мощнейшая Стихия Огня ранга B и сразу несколько разрушительных техник ранга C. Шиничи быстро сложил два и два: его спектакль на кладбище не прошёл мимо глаз Третьего Хокаге. Особенно та финальная, пафосная речь, до мелочей копирующая суть предсмертного завета Второго Хокаге. Видимо, она ударила старика в самое сердце. Именно поэтому его не просто одобрили, но и щедро осыпали дарами сверху. Все эти годы Шиничи не просто фармил системные очки — он методично, кирпичик за кирпичиком, выстраивал свой публичный образ. Зрелый не по годам, добросердечный, трудолюбивый до фанатизма, верный идеалам деревни. Такой кристально чистый сирота без тёмного прошлого, искрящийся талантом и лучащийся праведностью, был настоящей находкой, идеальным куском глины для верхушки Конохи. Даже такой прожжённый циник, как Шимура Данзо, возможно, и скривился бы от этой наивности в глубине души, но никогда бы не отказался заполучить в свои ряды столь надёжного, предсказуемого и фанатично преданного идеалам подчинённого. Ведь даже самые отпетые мерзавцы предпочитают, чтобы их окружали верные псы. Теперь было очевидно: его многолетняя актёрская игра увенчалась абсолютным триумфом. Третий Хокаге клюнул на наживку и решил сделать из него свой личный проект. Точно так же, как когда-то они откопали в грязи и возвысили Намикадзе Минато, старейшины Конохи обожали брать под крыло таких вот благородных гениев из простонародья, превращая их в своих цепных псов. *«Следующим на очереди будет улучшение навыка Стойкости»,* — решил юноша. Продолжая монотонно отжиматься, он мысленно сфокусировался на панели интерфейса. **[Стойкость (Белый): Твоя физическая выносливость и скорость регенерации превосходят показатели обычного человека. Ты быстрее оправляешься от травм и обладаешь повышенным болевым порогом.]** Отныне утренние пробежки с валуном на виду у всей школы будут перепоручены Теневому Клону. Оригинал же займётся публичными, жесточайшими тренировками на сопротивление урону. Пусть каждый ученик, приходящий поутру в Академию ниндзя, видит, как он, стиснув зубы и харкая кровью, принимает на себя град ударов — и раз за разом упрямо поднимается на ноги. Кроме того, навык **[Обжора]**, позволяющий молниеносно восполнять энергию за счёт поглощения пищи, также требовал скорейшей прокачки. Пожалуй, стоит начать демонстративно сжирать горы еды во время обеденных перерывов. А ещё нужно следить за городскими объявлениями — вдруг где-нибудь проводится турнир по скоростному поеданию? Стоит наведаться туда и закрепить за собой репутацию бездонной бочки. Мысли прояснились. Выполнив последний подход, Шиничи с хрустом распрямил затёкшие суставы и медленно поднялся с земли, обводя холодным взглядом копошащихся на полигоне клонов.