Они были в пути уже целый час, прыгая с дерева на дерево в комфортном, но все же быстром темпе. Обычно Итачи наслаждался этими моментами миссии перед началом кровавой части, когда мог в тишине любоваться природой вокруг. К сожалению, сейчас это было невозможно.
— Да ты просто бесишься, потому что ни разу не смогла его победить с тех пор, как он присоединился к нашей команде, — Юкио перебил Анко на середине ее длинного монолога. — Так что окажи всем нам услугу и прекрати ныть.
— Чего?! Причем тут это к тому, что я только что сказала? — раздраженно отозвалась Анко.
— Ты опять рассказывала нам про этот «суперсильный и потрясающий дзюцу», который хочешь выучить, когда мы вернемся с миссии! Не делай вид, будто не хочешь овладеть им только ради того, чтобы наконец победить Итачи.
Анко фыркнула.
— Я не только ради этого хочу его выучить, болван. Моя жизнь не крутится вокруг него. Этот дзюцу полезный и мощный, вот и все. А если к тому же он поможет мне размазать по полу этого вундеркинда, то это будет просто приятный бонус.
Хорошо, что он уже привык к выходкам Кисаме, иначе это было бы куда более утомительно. Его сенсею повезло меньше.
— Так, хватит. Успокойтесь, — произнес он. Под его глазами по-прежнему были темные мешки, такие же, какие Итачи заметил при их первой встрече, но в голосе не было ни капли усталости. — Пока что мы находимся на дружественной территории и будем еще день или два, но все равно нужно оставаться начеку. Никогда не знаешь, где можешь столкнуться с ниндзя отступником. Впрочем, возможно, мы уже рядом с одним.
Анко и Юкио тут же посерьезнели. В такие моменты Итачи особенно радовался, что попал в команду с опытными напарниками, а не с генинами, только что окончившими академию. Он чувствовал себя намного комфортнее, работая с людьми, которые действительно понимали опасность миссий, а не мечтали о будущей славе.
— Да, сенсей, — ответили они одновременно.
Джонин кивнул.
— Отлично. У кого-нибудь есть идеи, как можно защитить себя от внезапного нападения? Кроме стандартных методов, разумеется.
Повисла короткая пауза, затем заговорил Итачи:
— Я могу призвать разведчиков в небо, использовав технику призыва.
Сенсей удивленно поднял бровь, и, судя по взглядам, которые Итачи чувствовал у себя за спиной, его напарники тоже были поражены.
— Я не знал, что у тебя есть контракт на призыв. Более того, я даже не знал, что в нашей деревне вообще был контракт с животными, способными летать.
— У меня контракт с воронами. Они немного... необычны по сравнению с другими призывными существами. Им не нужно, чтобы кто-то подписывал контракт с ними. Более того, они даже не дали мне выбора — просто один из них клюнул меня, взял каплю крови, и этого оказалось достаточно.
О, как же весело было объяснять это родителям. Причем не один раз, а два — ведь в той другой временной линии они сделали то же самое. Это не было чем-то плохим, но уж точно оказалось неожиданным. Насколько ему известно, его «контракт» с воронами был уникальным во всех пяти странах шиноби, хотя не исключено, что подобные случаи просто держали в секрете.
В этот раз контракт с ними был заключен позже, чем в его прошлой жизни. Там это случилось на несколько месяцев раньше. Он не знал, почему они появились позже, и это его раздражало, но в конце концов он был рад, что они вновь с ним. Итачи даже не осознавал, насколько одиноким он себя чувствовал без своих верных спутников, пока снова не оказался с ними.
Благодаря этому воссоединению он наконец снова мог использовать несколько техник, которые были ему недоступны с момента его «пробуждения» в прошлом. В отличие от обычных призывных животных, вороны редко участвовали в битвах непосредственно. Вместо этого они усиливали его гэндзюцу и давали возможность применять уникальные техники. Однако, чтобы использовать эти техники, и призыватель, и призванное существо должны были изучить их вместе. Поэтому, даже зная, как их применять, он пока что не мог этого делать.
Единственным исключением была техника клонирования ворона. Она потребляла гораздо меньше чакры, чем обычная техника теневого клона, но при этом создавала полноценного твердого клона. Более того, если клон разрушался в бою, он мог восстановиться без больших затрат чакры.
На его взгляд, возможно немного предвзятый, это была улучшенная версия техники Второго Хокагэ. Это также довольно эффективно решило проблему с чакрой, которая у него была с вышеупомянутой версией Дзюцу Хокаге. По крайней мере, с этого момента встречи с Третьим Хокаге должны стать намного проще.
— В таком случае, — сказал Танако-сенсей с легкой улыбкой, — сделай это. Наличие разведки с воздуха нас успокоит.
Итачи кивнул, прокусил палец для капли крови и сложил необходимые печати.
— Техника призыва!
В вихре черных перьев и карканья появилось стая ворон, которые сразу же взмыли в небо.
— Погоди, тебе не нужно давать им приказ? — удивился Юкио.
Итачи покачал головой.
— Они поняли, зачем я их призвал, еще в момент, когда почувствовали мой призыв. Разговаривать с ними не нужно. Тем более эти вороны еще молодые и говорить не умеют.
— Эй, — задумчиво произнесла Анко, — может, когда мы будем отдыхать, мне тоже стоит призвать змей для подстраховки? В дороге они вряд ли успеют за нами, но во время привала — почему бы и нет?
Сенсей улыбнулся чуть шире.
— Хорошая идея. Пожалуйста, сделай это, когда мы остановимся на ночлег.
С тех пор они продолжили путь в тишине.
На третий день, после ухода из деревни, они пересекли границу Страны Лесов.
— Теперь нам нужно быть еще осторожнее, — спокойно сказал Танако-сенсей. — Согласно плану, мы не хотим, чтобы похитители знали, что мы здесь.
Итачи не нравился их план. Вернее, стратегия была вполне разумной, но его роль в ней не вызывала энтузиазма.
Он и Анко должны были выдавать себя за брата и сестру, потерявших семью и ищущих новый дом. Учитывая, что 22 из 28 пропавших детей были младше десяти лет, Итачи идеально подходил для этой роли. Анко присоединилась к нему, потому что по стандартным правилам генинов не разделяли так, чтобы один оставался в одиночку.
Когда похитители снова явятся за детьми, они должны будут притвориться беспомощными и позволить себя «украсть». Затем Танако-сенсей и Юкио последуют за ними, используя ворон Итачи, чтобы обнаружить логово похитителей и выполнить все цели миссии.
Честно говоря, Итачи даже не возражал бы против своей роли, если бы не одно...
— Наконец-то Итачи будет вынужден называть меня Нээ-чан! Я жду не дождусь!
Он тяжело вздохнул.
Подход к приюту и просьба о помощи прошли так, как и следовало ожидать.
С их грязной и местами порванной одеждой они выглядели именно так, как можно было бы представить себе детей, проживших несколько недель на улице. Управляющий приютом лишь бегло взглянул на них, прежде чем пригласить внутрь, дать им еды и новую одежду.
Сам приют оказался в гораздо лучшем состоянии, чем ожидал Итачи. Здание вовсе не было обветшалым, у них хватало ресурсов, чтобы прокормить и одеть всех детей, в их распоряжении были учителя, приходившие несколько раз в неделю обучать детей чтению, письму и математике, а также достаточно развлечений, чтобы ребята были счастливы.
В первые дни Анко и Итачи привлекали к себе много внимания — они были новенькими и должны были «обжиться», но уже на третий или четвёртый день к ним привыкли. С того момента им не оставалось ничего, кроме как ждать неизбежного.
И это случилось ровно через неделю после их прибытия, в штормовую и дождливую ночь. Чуть за полночь инстинкты Итачи разбудили его ото сна, предупреждая о более чем двух десятках неизвестных чакр, окруживших здание. Он сразу отметил, что большинство из них, как и ожидалось, были не обучены и явно не были шиноби. Но были и исключения: по крайней мере шестеро могли контролировать чакру.
Он с трудом сдерживал порыв вскочить и дать бой, особенно в тот момент, когда в окно мальчишеского общежития влезли восемь человек, двое из которых были шиноби.
Он не сопротивлялся, когда кто-то зажал ему рот рукой, лишь изображая борьбу в пределах, ожидаемых от ребёнка его возраста.
Он не сопротивлялся, когда до его ушей донеслись звуки борьбы других детей.
Он не сопротивлялся, когда один из похитителей связал его верёвкой.
Он не сопротивлялся даже тогда, когда его перекинули через плечо и полезли обратно в окно.
«Не сейчас», — подумал он. Не сейчас, но скоро.
Они пожалеют о том дне, когда решили похищать детей. Он об этом позаботится.
Обновлено: 18.02.2026