Глава 3 — Глава 3

В этот момент фигура Ханзо, словно хищный зверь во тьме, стала неуловимой. Свист! Звук рассекаемого воздуха донёсся из-за спины Сэйдзи. Лицо Ханзо в маске уже было перед его глазами, и коса в его руке безжалостно разрубила его на две части, отражаясь в полных ужаса глазах. Промелькнула белая тень клинка, и Ханзо прошёл сквозь тело Сэйдзи, издав презрительное фырканье. — Бам, — обрубок дерева, расколотый надвое, упал на холодную землю. Выражение лица Ханзо оставалось холодным. Внезапно на конце его косы появилась цепь. Держась за её конец, Ханзо с огромной скоростью раскрутил косу и метнул её себе за спину. Там, где пролетала коса, деревья падали с грохотом. Она устремилась прямо к тому месту во тьме, где прятался Сэйдзи. Сэйдзи, скрывавшийся во тьме, нахмурился. В его глазах не было и тени отступления, а в голове стремительно проносились варианты действий. Сэйдзи понимал, что сейчас Ханзо был подобен коту, который мог в своё удовольствие играть с ним, беззащитной мышью. А он, эта мышь, мог лишь отчаянно сопротивляться, не имея ни единого шанса на побег. Сэйдзи ударил ладонями по земле. Земля перед ним слегка задрожала, и тут же выросла земляная стена! Но Сэйдзи ни на секунду не расслабился. Его руки быстро сложили печати, он набрал полную грудь воздуха и резко выдохнул вперёд. Мощный поток воды вырвался из его рта, создавая перед ним водяную стену, ещё выше прежней земляной. Одновременно с этим он быстро отступил назад. Ханзо, глядя на защиту Сэйдзи, презрительно усмехнулся и позволил косе лететь дальше. Такая слабая сила не заслуживала его серьёзного отношения! Его коса могла в любой момент сокрушить эту хрупкую оборону! — Бум! — возвышавшаяся земляная стена рухнула, словно разбитая армия. Поднявшаяся пыль застилала Сэйдзи глаза, и в этот момент он не мог ничего разглядеть перед собой! — Ш-ш-ш! Менее чем через секунду коса пробила водяную стену. Две защитные техники, способные остановить большинство ниндзюцу, оказались перед Ханзо абсолютно беспомощными. Сэйдзи быстро выхватил кунай, покрыл его поверхность светло-голубой чакрой и со всей силы взмахнул им, столкнувшись с косой. Раздался чистый звон металла. Руку Сэйдзи от мощного удара пронзила острая боль, и кунай выпал из неё, а коса Ханзо изменила направление. Коса полетела в лес, без труда пробивая стволы деревьев, и упала на скалу неподалёку. Огромная сила удара оставила на поверхности скалы глубокую трещину. Осколки камня разлетелись в стороны, а коса глубоко вонзилась в скалу. Ханзо слегка дёрнул рукой, и коса, словно устремившийся через реку дракон, смела все деревья на своём пути. Тем временем Сэйдзи, видя, что Ханзо долго не нападает, почувствовал неладное. Едва он собрался уйти, как его ноги начали увязать в грязи под ним, а взрывные печати, словно живые, поползли вверх по его лодыжкам. Сэйдзи подпрыгнул, чтобы избежать большего количества взрывных печатей. И в тот же миг печати взорвались, создав в воздухе ослепительный «фейерверк». — Лязг, — на землю упал обгоревший, почерневший кусок дерева. Хотя он и уклонился от смертельного урона с помощью Техники Замены Тела, взрывная волна всё же задела его. Мощный удар отбросил Сэйдзи к дереву неподалёку. И в этот момент коса Ханзо снова устремилась к нему, каждый раз давая лишь краткую передышку. Видя приближающуюся косу, Сэйдзи, стиснув зубы, перекатился в сторону, уклоняясь от атаки, и одновременно высоко подпрыгнул на дерево, скрывшись в листве. Лес, переживший ожесточённую схватку, погрузился в кратковременное затишье. Ханзо стоял неподвижно. Стоило Сэйдзи издать хоть малейший звук или сделать одно движение, он бы тут же определил его местоположение. Однако он не собирался просто ждать, пока Сэйдзи выйдет сам. Он не любил пассивность, предпочитая действовать! — Построение Взрывной Стаи! Ханзо положил одну руку на землю и тихо произнёс. Постепенно, с центром в Ханзо, через каждые десять метров из-под земли начали появляться взрывные печати. Они окружили его, образовав круг, радиус которого уже превысил тысячу метров. — Взрыв, — тихо скомандовал Ханзо. Тысячи взрывных печатей взорвались одновременно. Под его низкий голос оглушительные взрывы разнеслись по округе. Огонь медленно распространялся, превращая ночь в море пламени. При такой широкомасштабной атаке Сэйдзи, естественно, не мог оставаться безучастным. Теперь единственной безопасной зоной была область вокруг Ханзо. Стиснув зубы, Сэйдзи на полной скорости рванулся к нему. — Я восхищаюсь твоей храбростью, — ощутив, что Сэйдзи приближается, Ханзо отбросил прежнее презрение и обратился к пустому огненному морю. — Стихия Воды! Техника Водяного Дракона! — сорок четыре печати быстро сменялись в руках Сэйдзи. Вокруг его тела начали появляться потоки воды, закручиваясь вокруг него. Эти потоки постепенно собирались вверху, образуя свирепую голову дракона, в глазах которого вспыхнул жёлтый свет. Затем этот водяной дракон с рёвом устремился на Ханзо. Фигура Ханзо быстро мелькнула, он упёрся остриём косы в нижнюю часть водяного дракона и стремительно провёл ею. — Ш-ш-ш, — водяной дракон превратился в лужу воды на земле, а быстро движущаяся фигура Ханзо устремилась прямо к Сэйдзи. Сэйдзи с пепельным лицом смотрел на приближающегося Ханзо. От такой скорости он не мог уклониться. «Вот так, умереть с горечью и разочарованием?» «Но Фугаку ведь уже сбежал?» — промелькнула последняя мысль у Сэйдзи, и он с решимостью посмотрел на Ханзо, готовясь принять смерть! Коса рассекла его грудь, обнажив кости. Тело Сэйдзи тяжело рухнуло на землю. Собрав последние силы, он посмотрел на Ханзо. — Почему... не добил меня сразу? Видя, что Ханзо подошёл к нему и молчит, Сэйдзи, не в силах разглядеть выражение его лица под маской, слабым голосом спросил: — У тебя был шанс уйти, почему ты решил остаться? — наконец ледяным тоном спросил Ханзо. — По крайней мере, он один из немногих моих друзей. Я не мог позволить ему остаться, — зрение начало расплываться, голос Сэйдзи был едва слышен. — Ха-ха-ха! Так это и есть так называемая вера? Ради друга? Ты осмелился противостоять мне? Я не видел в твоих глазах ни отступления, ни страха. Это и есть твоя вера? Ради «друга»? Ты должен знать, что друзья могут предать тебя в любой момент! Холодные глаза Ханзо пристально смотрели в глаза Сэйдзи. Глаза — лучшее доказательство! — Это не моя вера! Я... я... я просто хотел доказать, что могу стать... могу стать ниндзя, который защищает своих товарищей, — сказав это, Сэйдзи больше не мог держаться. Коса Ханзо была смазана ядом гигантской саламандры, и вдобавок к смертельной ране, обычный ниндзя, вероятно, не смог бы и слова вымолвить. — Защищать товарищей? Это твоя вера? Ты слаб и не можешь этого сделать. Но твоя вера тронула меня. Конец наступает не тогда, когда человек умирает, а когда его вера иссякает. Твоя вера так сильна, что, возможно, ты выживешь, — Ханзо поднял голову к звёздному небу и достал противоядие. Он приподнял Сэйдзи, нанёс противоядие на его рану, а затем дал ему выпить его. После этого Ханзо молча ушёл. — Твоя жизнь теперь в твоих руках! Я ценю тебя. Хотя ты мне не противник, ты сражался со мной, ведомый своей верой. Если бы ты не выдержал и одной моей атаки, я бы не был так впечатлён. По крайней мере, ты заставил меня приложить немного усилий! Это место разрушено, и, возможно, скоро прибудут АНБУ Конохи. Надеюсь, при нашей следующей встрече ты заставишь меня использовать ещё большую силу! Голос Ханзо ещё долго эхом отдавался в лесу, прежде чем окончательно стихнуть. * * * Граница Страны Огня. После того как Фугаку доложил о ситуации, лицо капитана АНБУ изменилось. — Ханзо?! Он лично преследовал вас? Гэкко Тё мёртв, судьба Сенджу Сэйдзи неизвестна, Чэнь Баоцзюнь всё ещё в Деревне Скрытого Дождя. Возвращаться сейчас слишком опасно! К тому же, если вы действительно столкнулись с Ханзо, Сенджу Сэйдзи не мог быть ему противником, и ты бы не вернулся с донесением. Рико, Дзёро! Вы двое... Капитан АНБУ не успел договорить, как в небе раздалась серия мощных взрывов! — Взрывные печати? Похоже, бой был ожесточённым! Вы двое, немедленно отправляйтесь в тот район и проведите разведку. Если они оба мертвы, уничтожьте тела на месте. Если живы, приведите их обратно! Остальные со мной, сопровождаем донесение в деревню! Мы будем ждать вас впереди! До восхода солнца!