Сгущались ночные сумерки, всходила луна, и всё вокруг постепенно затихало. В тишине ночного неба особенно отчётливо звучал редкий стрекот насекомых в лесу.
Лежа в постели, Тиба Маи никак не могла уснуть. Она повернула голову и посмотрела на яркую луну в небе. Перед её мысленным взором то и дело возникало высокомерное и безразличное лицо Уайт Фанга. Оказавшись в такой же ситуации, как бы она поступила?
На следующий день, на третьем тренировочном поле Конохи.
Перерыв Рё закончился, и у Кона появилась новая миссия. Но когда Тиба Маи прибыла к месту сбора, там уже спокойно стоял Нара Шикаку, обычно самый медлительный, но всегда вовремя. Вот так, впервые она опоздала.
— Ох, как редко бывает, что кто-то медленнее меня, — с дразнящей улыбкой произнес Нара Шикаку.
— Я знаю, что медлительная, поэтому в будущем приду пораньше, Шикаку-сэмпай, — беспомощно пожаловалась Мэй Лин, взглянув на Тиба Маи, у которой явно под глазами залегли тёмные круги, и с беспокойством спросила: — Маи-тян, ты в порядке? Ты прошлой ночью не спала.
— Да, Маи, как это наша юность может быть такой уставшей? — Мэткай тоже заметил, что Тиба Маи выглядела не выспавшейся.
Помахав им всем, Тиба Маи покачала головой и сказала:
— Я в порядке. Просто вчера вечером у меня была бессонница, я не могла уснуть из-за жужжащего шума большой группы мух.
— Так вот в чём дело, — кивнул Мэткай.
— Что это? Откуда рой мух поздней осенью? — увидев, что Мэткай поверил, Мэй Лин закатила глаза.
Нара Шикаку задумчиво взглянул на Тиба Маи, неужели это из-за того? Но почему?
— Хорошо, я в порядке, Учитель Шикаку, какая миссия на этот раз? — пронёсся прохладный осенний ветер, и Тиба Маи почувствовала себя бодрее.
— За это время люди уже должны были прибыть, — Нара Шикаку посмотрел на часы, назначенное время настало.
— Прошу прощения за опоздание, — раздался мягкий и успокаивающий голос.
Когда я услышал голос, я увидел, что пришедший человек был примерно двадцати лет, с челкой до бровей, черными волосами, спадающими на плечи, бровями в форме ивовых листьев, глазами, полными осенней воды, слегка приоткрытым ртом и выражением легкого сожаления на лице, вероятно, из-за тревоги, и ее щеки были испачканы. На ней была нотка красного, а ее красно-белая одежда подчеркивала стройную и пропорциональную фигуру.
— Так прекрасна, — не могла не восхититься Мэй Лин.
— Она действительно красавица, — кивнул в знак согласия Тиба Маи.
— Кхм-кхм, это клиент миссии, Такэсита Саки, — увидев, как двое начали комментировать друг друга, Нара Сикаку быстро представил: — Наша миссия — безопасно сопроводить госпожу Такэсита в Киото, Страну Огня.
— Я Такэсита Саки. В следующие несколько дней я буду полагаться на вас всех, — Такэсита Саки кивнула четверым, затем с улыбкой посмотрела на Мэй Лин и Тиба Синити и сказала: — Также, спасибо за комплимент.
— Угу, — перед улыбкой Такэсита Саки Мэй Лин выглядела немного смущенной.
Однако Тиба Май очень спокойно махнул руками и сказал: — Пожалуйста.
— Такэсита Саки вдруг замолчала и не знала, как ответить на вопрос.
Увидев это, Нара Сикаку быстро сменил тему: — Кхм-кхм, хорошо, уже поздно, так что давайте готовиться и отправляться.
— Да, — трое.
Собрав багаж, пятеро, каждый со своим рюкзаком, вышли за ворота Конохи и направились на север по дороге.
Поскольку это была миссия сопровождения, клиентка Саки Такэсита была обычным человеком, и миссия требовала, чтобы они прибыли безопасно в течение пяти дней, поэтому команда не спешила в стиле ниндзя, а просто шла очень нормально.
В прошлом, покидая деревню, я всегда торопился туда и обратно, мчался так быстро, как только мог. Я шел по дороге Страны Огня с нормальной скоростью. Это был первый раз, когда Тиба Маи пришел сюда.
Нельзя не отметить, что пейзажи Страны Огня поистине прекрасны, а её ресурсы — богаты. Неудивительно, что другие крупные деревни ниндзя желают вторгнуться на её территорию. В нищете действительно таится зависть, и страна — не исключение.
Редко когда путешествие выдавалось таким безмятежным. По пути Чиба Май разговорилась с Такешита Саки. Она узнала, что та направляется в Киото навестить родственников. Опасаясь встретить по пути разбойников и грабителей в одиночку, она разместила задание в Конохе и наняла кого-нибудь для охраны.
В ответ Мэй Лин похлопала себя по груди, успокаивая её, и заверила, что команда Нары непременно доставит её в Киото в целости и сохранности.
Неизвестно, можно ли считать это предзнаменованием. Вскоре после того, как Мэй Лин дала своё обещание, уже в первый же день после отправления, они действительно столкнулись с бандой разбойников. Как могли эти грабители противостоять профессионально обученным ниндзя Конохи? Пять минут — и они были повержены, и все продолжили свой путь.
После ночного отдыха они без происшествий прошли ещё некоторое расстояние. На следующее утро они столкнулись с второй группой разбойников. На этот раз бандиты показались более организованными и дисциплинированными, и их усмирение потребовало определённых усилий.
После этого путешествие снова проходило мирно.
Снова опустилась ночь, и все нашли в лесу поляну для лагеря. Они поставили палатки, собрали сухих веток, разожгли костёр, вскипятили воду и приготовили ужин из дичи и грибов, найденных по дороге. Получился весьма вкусный обед.
Два дня пути и два нападения разбойников сильно утомили Такешита Саки. После ужина она забралась в палатку, чтобы отдохнуть.
Нара Шикаку распределил дежурства и отправил троих на отдых, а сам остался у костра, подбрасывая поленья и бодрствуя.
– Прошло около часа. Убедившись, что Такешита Саки ровно дышит и уснула, Чиба Май выбралась из палатки и присела у костра рядом с Нара Шикаку.
– Почему ты не спишь? – Нара Шикаку взглянул на Чиба Май и спросил.
– Нет, просто у меня появились вопросы, – Чиба Май протянула руки к огню, чтобы согреться, и ответила. Поздняя осенняя ночь была всё ещё прохладной.
Нара Шикаку подбросил ещё горсть сухих дров, приподнял брови и сказал: – Ты заметила.
– Да, – Киба Маи кивнула, глядя на тусклый свет костра, и продолжила: – Прежде всего, эти две группы грабителей появились очень странно. На первую группу я не обратила внимания, но когда подоспела вторая, я внимательно присмотрелась: противник явно увидел наш протектор лба и без колебаний бросился вперёд, что очень неестественно.
– Верно, обычные бандиты никогда намеренно не провоцируют ниндзя, когда видят их, – Нара Шикаку кивнул.
– Более того, вторая группа бандитов явно была организованнее первой. Они, казалось, заранее знали особенности нашей битвы и намеренно тянули время, – Чиба Май сделала паузу и добавила: – Во-вторых, перед тем как бандиты бросились к нам, беспокоясь, что сестра Такешита запаникует и будет метаться, я уделила ей особое внимание, но её поведение было странно спокойным, без всякого страха. Это не похоже на то, как поступил бы обычный девушка в подобной ситуации. Иногда, особенно когда появилась вторая группа грабителей, на её лице мелькнуло печальное выражение.
– Да, я тоже заметил. Казалось, она ожидала, что грабители появятся, и это не похоже на обычных бандитов. Их глаза очень странные, и они, кажется, совсем не боятся смерти, – Нара Шикаку покопался и снова раздул бодрый костёр и добавил: – Кстати, поручение, которое она взяла, было ранга А.
– Неужели Саки-тян не знает, что позже появятся ниндзя? Иначе, если у неё нет лишних денег, которые некуда девать, задания уровня А стоят в пять-шесть раз дороже заданий уровня В, – Маи Тиба всё больше убеждалась, что Такэсита Саки что-то скрывает. По крайней мере, она не просто обычная девушка, отправившаяся в Киото навестить родственников.
Добавив в огонь ещё горсть сухих дров, Нара Сикаку потянулся и сказал: «В общем, что бы она ни скрывала, мы должны обеспечить её безопасность. Акира, больше присматривайся к окрестностям. Если я не ошибаюсь, у тебя должны быть особые чувства, Макото. Я оставлю вопросы безопасности на тебя».
Цяньба Чжэньи кивнула, не говоря больше ничего, и опустила голову, глядя на языки пламени перед собой.
«Похоже, эта миссия будет увлекательнее, чем мы ожидали».
Обновлено: 20.01.2026