Я был на финишной прямой перед экзаменами первого года. В распорядке мало что изменилось, разве что я стал проводить больше времени с Шизуру в библиотеке, повторяя всё, что будет на письменном тесте. Мой разум, уже разогнанный учёбой, работал на полную. Я впитывал знания, как губка, схватывая их быстрее, чем когда-либо. Неудивительно, учитывая мой настоящий ментальный возраст. Это было приятно — снова напрячь мозги отличника, как в прошлой жизни, до того как всё пошло под откос.
Дайкен тем временем вбивал контроль чакры в тех немногих учеников, кто ещё не довёл его до совершенства. Финишная прямая, как-никак. Знания и ум важны, конечно, но для шиноби чакра и физическая сила — главный залог выживания.
Утром в день экзамена я пришёл свежим и готовым. Честно, перенос медитации на утро был гениальным решением. Она держала разум в тонусе днём и стабилизировала чакру во время тренировок.
Нас привели не в обычный класс, а в отдельный экзаменационный зал для письменного теста. Комната была набита жёсткими стульями и старыми деревянными партами, скрипящими при каждом движении. Академические свитки перед нами выглядели так, будто их не обновляли со времён Тобирамы. Я почти ждал, что один рассыплется в пыль, едва я его разверну.
Дайкен стоял впереди, как каменная статуя с убийственным взглядом, скрестив руки и бросая вызов любому, кто посмеет заговорить. Один бедолага кашлянул, и, клянусь, взгляд Дайкена чуть не стёр его с лица земли.
Затем он просто сказал: — Начинайте.
Я взглянул на свиток.
Раздел первый: История и законы шиноби.
Какая битва завершила Эру Воюющих Государств? Какова главная цель создания скрытых деревень? Перечислите основные принципы кодекса шиноби.
Я вздохнул. Проще пареной репы. Шизуру вдолбила это в меня столько раз, что я мог бы ответить во сне. Или в коме. Я начал писать, стараясь не торопиться, чтобы не наделать глупых ошибок. Повторять позор вступительного экзамена я не собирался.
Раздел второй: Теория и применение чакры.
Объясните разницу между формированием чакры и её преобразованием. Назовите пять основных стихийных типов. Каковы риски неправильной циркуляции чакры при хождении по стенам?
Вот теперь они хотя бы старались.
Я слегка откинулся, продолжая писать, и бросил взгляд на Шизуру — и тут же пожалел. Её скорость и спокойствие были попросту пугающими. Вокруг слышался тихий скрип кистей по свиткам, редкие вздохи и пугающе ровный ритм кисти Сены три ряда впереди.
Я поднял глаза, чтобы подтвердить подозрения.
Сена уже была на последнем разделе. Осанка идеальная, кисть — как скальпель. На губах играла лёгкая улыбка, будто тест — разминка. Судя по тому, как парень из Учиха рядом злобно косился на её свиток, я был не единственным, кто это заметил.
Я вернулся к своему свитку и через несколько минут поднял руку, сигнализируя, что закончил. Дайкен бросил на меня едва заметный взгляд, почти впечатлённый, прежде чем его лицо вернулось к стандартному выражению «мускулистая статуя, вариант первый».
Шизуру подняла руку через секунду и выглядела… раздражённой. Может, даже слегка оскорблённой, что я финишировал первым. Но по-настоящему пугающей была Сена. Она закончила раньше нас обоих, но притворилась, что нет. Как только Шизуру подняла руку, Сена подняла свою, улыбнувшись нам обеим своей идеальной дипломатичной улыбкой.
Она не знала, что я заметил. Я вздохнул.
— Она никогда не делает ничего просто так. Всегда есть слой под слоем.
Нас отпустили, пока Дайкен продолжал сверлить взглядом остальных, которые теперь лихорадочно пытались закончить, увидев, кто сдал свитки первым. Мой успех сам по себе поджёг им пятки. Дайкен был готов испепелить следующего шептуна лучом чакры, превратив его в статую для охраны тренировочного поля.
На улице Сена повернулась к Шизуру с милой улыбкой.
— Шизуру, твой ум не перестаёт меня поражать. Такой результат — неудивительно, что Нара считаются умнейшим кланом Конохи.
К моему ужасу, Шизуру слегка покраснела. Покраснела!
Мой мозг завопил: «Что?! Она должна была раскусить это! Неужели она купилась?» Или это реальность такова, что Шизуру, при всём своём уме, всё ещё ребёнок? Может, я единственный видел опасность за тщательно вылепленной улыбкой Сены?
Там, где другие видели добрый комплимент, я чувствовал правду. В её тоне не было искренности. Только лоск. Но я не мог не восхититься. Она уже плела паутину вокруг влиятельных детей кланов, улыбка за улыбкой. И делала это мастерски.
Мы шли вместе, пока Сена болтала, умудряясь заставить Шизуру смеяться — задача не из лёгких. Меня она включала в беседу небрежно, будто я просто часть круга. И, может, так и было. Может, я уже попал в её паутину, даже не заметив.
Вскоре нас вызвали на тренировочную площадку для второй части экзамена. Физическая оценка.
Некоторые выглядели уверенно. Другие — с пустым, измождённым лицом, как дети разведённых родителей, смирившиеся с судьбой. Дайкен стоял перед собравшимся классом, скрестив руки, похожий на грозовую тучу с прессом.
Поле было размечено мелом. Беговые дорожки, канаты, деревянные платформы и подозрительно высокая стена, будто спроектированная кем-то, кто ненавидит детей.
— Это ваша физическая оценка, — сказал Дайкен. — Вы соревнуетесь не друг с другом. Вы соревнуетесь с собой. Со своими прошлыми результатами. Со своими пределами. Чистая физика. Без чакры.
Он дал словам повиснуть в воздухе.
— Если не достигнете моих годовых отметок — провал. Если превзойдёте — хорошо. Если попытаетесь жульничать — я замечу. Повторите тест. С утяжелителями.
Несколько ребят побледнели. Я чуть не улыбнулся.
Начали со спринтов. Короткие рывки по дорожкам с мешками. Затем отжимания, подтягивания, упражнения на пресс. Каждая станция била сильно, но справедливо. Дайкен не пытался нас убить. Лишь измерял, кто вырос, а кто нет.
Я не сдерживался. Выдал максимальную скорость, превзошёл все свои отметки и всё ещё мог продолжать. Месяцы физических тренировок окупились.
Шизуру было тяжело, но она справилась. Её форма стала лучше. Дыхание — чётче. Она даже продержалась дольше одного из парней Учиха в планке, отчего тот выглядел так, будто обдумывал ритуальное самоубийство за бесчестье.
Каен Учиха, конечно, делал всё громко. Хрипел на подтягиваниях, будто поднимал дом, и спрыгивал с каната, словно ждал оваций. Дайкен не реагировал. Вообще.
Сена была предсказуема. Точна. Грациозна. Не быстра. Не медленна. Она не старалась впечатлить. Просто идеально соответствовала ожиданиям. И, честно, это пугало больше всего. Потому что она точно знала, где провести черту.
Когда дошло до подъёма на стену, половина класса была готова рухнуть.
— Сохраняйте скорость и сосредоточенность. Вы это делали, — сказал Дайкен. — Оценивается постоянство, а не только сила.
Я забрался одним плавным движением. Подумал, не использовать ли чуть-чуть чакры молнии в икрах — самую малость, чтобы не потянуть ничего.
И тут я почувствовал.
Как змея, уставившаяся мне в затылок.
Я замер, отбросив идею с чакрой.
Глаза расширились.
— Как, чёрт возьми, он узнал, о чём я думаю?
Я продолжал лезть. Без чакры. Без уловок.
В конце Дайкен прошёл вдоль ряда измотанных учеников, его взгляд был острым и непроницаемым.
— Без обмороков. Без слёз. Приемлемо.
Это было самое доброе, что я от него слышал.
Обновлено: 03.02.2026