Первый год Академии подходил к концу. Физические тренировки Дайкена достигли уровня армейской выучки, что было безумием, учитывая, что нам всем по семь лет. Ещё безумнее? Каждый из нас каким-то чудом справлялся.
У каждого ученика была своя программа тренировок, лично разработанная и скорректированная самим Дайкеном. Я подозревал, что он — фигура немалого веса. Наверное, кто-то, кого кланы уважали настолько, чтобы позволить ему ломать их детей в настоящих шиноби без единой жалобы.
И, честно говоря, это было логично.
Дайкен выглядел так, будто гора мышц решила отрастить лицо и ноги, а затем назваться человеком. И всё же он двигался с невероятной грацией. Не топал. Не грохотал. Обычно. Он был бесшумен, как кот, когда нужно, — идеально, чтобы подкрасться к рассеянным ученикам и назначить им священное наказание: чистку тренировочной площадки прямо посреди урока.
В тот день, после одной из его странно увлекательных лекций — на этот раз об упрощённой версии политической системы Скрытого Листа и её ключевых фигур, — ученики начали расходиться.
Но я был сосредоточен на другом.
У входа в класс стояла девочка, окружённая детьми из кланов. Мальчики и девочки смотрели на неё с восхищением и радостью. Это казалось неестественным. Не фальшивым, просто слишком отполированным. Её не просто любили. Она была центром притяжения.
Я подошёл осторожно.
Она общалась сразу с несколькими учениками, не давая никому почувствовать себя обделённым. Признаюсь, это впечатляло. Управлять людьми — занятие для взрослых, а не для семилетней будущей шиноби.
Она стояла под одинокой сакурой, словно дерево посадили специально, чтобы обрамлять её. Дети из кланов вокруг неё смотрели с таким же стеклянным, благодарным выражением, какое бывает у тех, кто вот-вот поймёт, что подписал контракт на семьсот лет службы на «Летучем Голландце».
Яманака Сена.
Девочка с улыбкой дипломата.
Сейчас она переключилась в полный «режим политика».
Она мягко отпустила толпу, оставив их улыбаться и, каким-то чудом, извиняться перед ней. Затем, вместо того чтобы уйти, она незаметно изменила маршрут, направившись к двум ученикам, понуро сидящим на скамейке неподалёку. Со стороны это выглядело случайно. Естественно.
Но это было не так.
Каждый шаг был выверен, приближая её к ним самым ненавязчивым образом. Лёгкий поворот, едва заметный разворот плеч — и вот она уже рядом, притворяясь удивлённой их унылыми лицами, словно это чистая случайность.
Нара Дайки сидел на скамье, с учебником на коленях, будто надеялся впитать знания через страдания. Рядом, скрестив ноги, сидел парень из Инузука, бормоча что-то над мятым свитком, пока его пёс отдыхал рядом.
— Вы оба выглядите так, будто проиграли войну, — сладко сказала Сена, возвращая свою дипломатичную улыбку.
— Математическую войну, — буркнул Дайки. — И я истекаю кровью изнутри.
— Кажется, я завалил три задачи, — добавил парень из Инузука, взглянув на пса. — Даже он рычал на свиток.
Сена издала лёгкий, отточенный смешок. — Пора объявлять стратегическое отступление.
Она опустилась рядом со скамьёй Дайки и, словно фокусник, вытащила из рукава сложенное пособие. — Здесь материал на две недели вперёд. Я упростила логические цепочки и добавила примеры, связанные с кланами, где это уместно.
Дайки моргнул. — Ты… сама это сделала?
— Конечно, — легко ответила она. — Мне самой это понадобилось. Но вы можете пользоваться.
— Сена, ты спасительница, — сказал он, уже листая пособие.
Она повернулась к парню из Инузука и вручила ему чистый свиток. — Этот уже размечен. Просто перепиши ответы. Может, даже получишь подарок от родителей, если не завалишься снова.
Он посмотрел на свиток, как на карту сокровищ. — Ты реально лучшая. Без шуток.
Сена снова улыбнулась — тепло, мягко, ободряюще. — Мне просто нравится, когда мои одноклассники преуспевают.
Оба парня ещё раз поблагодарили её, пока она вставала, отряхивала юбку и поправляла рукава с точностью человека, сходящего с трибуны.
Когда она ушла, парень из Инузука наклонился к Дайки. — Она правда за всех болеет, да?
Дайки кивнул, не отрывая глаз от пособия. — Ага. Всегда помогает. Мы все ей должны по гроб.
Сена завернула за угол и исчезла из виду. Её выражение не изменилось.
Но на миг её улыбка дрогнула.
Всё ещё тёплая. Всё ещё вежливая.
Но теперь это была улыбка игрока, ведущего партию, о которой никто даже не подозревал.
Я дождался, пока она почти осталась одна, и подошёл. Глубоко вдохнул.
Социальные битвы — не моя стихия. Я предпочитаю сценарии, где кто-то истекает кровью. Или получает разряд. В идеале — и то, и другое.
Она повернулась ко мне, не успев я открыть рот.
— Ноа, — сказала она, голосом гладким, как шёлк. — Лучший в физической подготовке и контроле чакры. Для меня честь наконец побеседовать с тобой по-настоящему.
Я проигнорировал комплимент. — Мне нужна услуга.
Её глаза загорелись. Не тепло. Скорее, как у кошки, заметившей, что мышь попросила указать дорогу.
— Слушаю.
— Мне нужно обучение сенсорике чакры. На летних каникулах. От кого-то, кто реально знает своё дело. Не академическая ерунда. Ты Яманака. Думаю, ты знаешь такого человека.
Я говорил ровно, прямо. Нет смысла юлить — она раскусит это быстрее, чем Шизуру дочитает учебник.
Сена слегка склонила голову. — Интересная просьба. Ты не из сенсорного клана. И не похож на такого. Так… почему?
Конечно, она спросила. Бесплатно она услуги не оказывает.
— Кажется, у меня к этому талант, — ответил я. — И я хочу знать, что вокруг, прежде чем оно врежет мне по лицу. Достаточно просто?
Её улыбка дрогнула — та же дипломатичная, слишком идеальная.
— Вовсе не просто, — спокойно и взвешенно сказала она. — Но я уважаю твою цель. Большинство даже не подумало бы спросить. Тем более у меня.
Я ответил мгновенно: — Кроме меня и Шизуру, ты единственная, кто достаточно умён, чтобы видеть перспективу, и достаточно нагл, чтобы её использовать.
Она моргнула, затем рассмеялась — не насмешливо, просто весело. — Лесть. От тебя. Это уже стоит того, чтобы задуматься.
— Это не лесть. Я не люблю манипулировать людьми и не люблю, когда манипулируют мной. Но я достаточно умён, чтобы знать, когда мне нужна услуга. И я всегда плачу по счетам.
— Ещё лучше.
Она изучала меня долгим взглядом, словно взвешивая выгоду против риска.
— Я найду тебе человека, — наконец сказала она. — Мой кузен. Не гений, но очень искусен. Он мне должен.
— Конечно, должен, — пробормотал я.
— Но, — добавила она, легко смахнув пылинку с рукава, — если ты узнаешь что-то… интересное… во время обучения, я хочу знать. Не техники, я их и так знаю. Просто… выводы.
Я прищурился. — Тебе нужна информация.
— Мне нужно понимание, — гладко ответила она. — Мы оба знаем, что знания ценнее дзюцу.
Я подумал секунду, затем кивнул. — Договорились.
Она помедлила, затем добавила: — И в следующем году я хочу присоединиться к тебе и Шизуру в ваших физических и академических тренировках.
Я вздохнул. — По рукам.
Она улыбнулась. На миг. И на этот раз улыбка казалась почти настоящей.
Но тут же исчезла.
— Я дам знать, когда всё будет готово, — сказала она. — И Ноа?
Я поднял взгляд, встретившись с её глазами.
Её лицо было спокойным, но под ним чувствовалось что-то ещё. Напряжение. Угроза. Что-то холодное и серьёзное, чего секунду назад не было.
— Не нарушай данного мне слова.
Я не ответил. Просто развернулся и ушёл, уже жалея о сделке. Но сейчас нужно было отбросить это — финальный тест первого года Академии был на носу, и мне следовало сосредоточиться, чтобы не опозориться.
Обновлено: 03.02.2026