Глава 29 — Глава 29

Академия сегодня смиловалась. Без уроков. Без Дайкена, нависающего, как судья с горы. Только я, выходной и восхитительная возможность поколотить себя добровольно. Оказывается, даже будущие дети-солдаты получают праздники. Кто бы мог подумать? Я начал утро как обычно, но в лесу. Моя официальная площадка для ниндзюцу. Растяжка, бег, затем рывки с всё менее самоубийственными Шагами Мерцания. Прогресс, малыш. Сначала я мог одолеть два метра без пробы земли. Сегодня? Я цеплял короткие рывки. Всё ещё коряво, всё ещё дёргано, но быстрее, чище. Я даже сумел мерцнуть к дереву, не врезавшись. Однозначно достоин награды за участие. Или хотя бы значка за выживание. После двух часов тренировок ноги вибрировали сильнее, чем стиральная машина на каменистом полу. На этом я закончил. Не стоит калечиться перед главным событием. Визитом. Я проворчал, вспомнив. Родители Шизуру пригласили меня на ужин. Видимо, быть её «единственным другом» сделало меня случаем, достойным корма. Как будто всё моё существование не кричало «бродячая собака» достаточно громко. Но всё же, бесплатная еда — это бесплатная еда. Что привело к следующей проблеме. Прийти с пустыми руками невежливо. Так что я пошёл на рынок с великой суммой, которую можно описать как мелочь из кармана и уныние, звенящее в кармане. Просмотрев ряды дорогущих корзин с фруктами и шикарных коробок с закусками, я нашёл это. Мешочек скидочных рисовых крекеров. Наверное, чёрствых. Но это всё, что я мог себе позволить. Идеально. Я выпросил бесплатную декоративную ленточку для шика, умоляя торговца. Потому что если выглядеть бедным, то хотя бы с достоинством. С мешком в руке я направился в квартал Нара. --- Войдя в квартал, я заметил, как тихо и безжизненно. Только кучки взрослых Нара, либо дремлющих, либо сидящих с видом, будто переживают кризис бытия. Я упорно смотрел в землю, игнорируя депрессию, исходящую из каждого угла, так что видел мало, лишь изредка поднимая глаза, чтобы не заблудиться. Наконец, следуя инструкциям, я добрался до дома Шизуру, спрятанного в ещё более тихой части квартала. Большой дом. Потёртый, но чистый. Практичный. Как всё в этой семье. Я постучал раз. Шизуру открыла дверь и тут же выглядела так, будто пожалела о каждом решении, приведшем к этому моменту. — Ты правда пришёл, — пробормотала она. Я поднял крекеры, как трофей. — И подарок принёс. Я теперь почти дворянин. Она простонала, но отступила, пропуская. Как только я переступил порог, я почувствовал. Давление. Острое, оценивающее присутствие, скользнувшее по коже, как нож без реза. Тонкое, но явное. Кто-то внимательно наблюдал. И этот кто-то выступил вперёд. Высокий. Широкоплечий. Тёмные волосы, зачёсанные назад. Глаза острые и холодные, как у ястреба. Отец Шизуру. Я ощутил то же, что от АНБУ, спасавшего меня в лесу. Значит, та же профессия. Он выглядел как человек, который, вероятно, убивает до завтрака и заполняет бумаги к обеду. — Отец, это Ноа, — чётко сказала Шизуру, будто представляла бродячего кота с улицы. Я вежливо кивнул, стараясь не выглядеть угрозой. Сложно, когда ты — ходячая батарея чакры. Его взгляд задержался на мне чуть дольше. Ощущающий. Взвешивающий. Я чувствовал. Он знал. Или подозревал. Мои запасы чакры ненормальны. Он ничего не сказал. Лишь кивнул раз, едва заметно. Приветствие солдата. Прежде чем напряжение могло разорвать воздух, вмешался другой голос. — Добро пожаловать! Так ты тот маленький хулиган, о котором мы слышали! В комнату влетела женщина. Карие волосы, яркие глаза и улыбка, способная пробить стены. Мать Шизуру. Она взъерошила мне волосы, будто я малыш, и одобрительно прицокнула, глядя на жалкий мешок крекеров. — Какой вежливый юноша! И даже подарок принёс! Шизуру выглядела готовой вырыть яму и закопаться. — Мам. — Тише, милая. Это мило. Меня попросили сесть за стол, пока Шизуру с матерью готовили еду. Глаза её отца всё ещё следили за мной. Он не моргал. — Не только дети, но и взрослые в этом мире странные, — подумал я. Под напряжением я полусмешком сказал: — Вы, должно быть, гордитесь Шизуру. Она невероятно умна и неплохо справляется с физической подготовкой. Он кивнул, подтверждая, затем добавил: — Похоже, мне стоит поблагодарить тебя за это. Затем он выглядел сожалеющим. — Работа отнимает слишком много времени и сил. Его голос чуть смягчился. — Я ценю, что ты делаешь для неё. Я удивился, но кивнул благодарно. Он сказал с любопытством: — Слышал я историю от друга… про сироту, который наткнулся на медведя, бродя по лесу. Его взгляд стал острее. — Не знаешь такого безрассудного и мальчишки, а? Я затряс головой так быстро, что чуть не получил хлыстовую травму. — Нет, господин! Я крайне осторожен и осмотрителен, — сказал я, благодаря богов, что одежда скрывала синяки от тренировок. Он медленно кивнул и предупредил: — Безрассудство убьёт на миссиях. Если хочешь стать шинобой, будь осторожен и расчётлив. Я снова серьёзно кивнул, когда вернулась мать Шизуру, её смех осветил комнату. — Ого, вы двое поладили. Какой сюрприз. Впервые я увидел улыбку её отца. Настоящую, искреннюю. Ужин был простым. Рис, жареная рыба, овощи. Ничего вычурного, но вкуснее всего, что я ел за недели. Может, вообще. Ну, кроме того дня с BBQ. Я был осторожен. Ел медленно. Следил за манерами. Отец Шизуры говорил мало, лишь наблюдал. Мать её заполнила тишину дразнящими историями о том, как Шизуру однажды застряла на дереве, шпионя за птицами. — Я проводила наблюдательное исследование, — зашипела Шизуру, пылая. Я чуть не подавился рисом. На половине ужина её отец заговорил. — Ты часто тренируешься. Утверждение, не вопрос. Я кивнул. — Каждый день. — Хорошо. Он больше не сказал. Но как он это сказал… Это было одобрение. Осторожное, но настоящее. Остаток ужина прошёл с мелкими разговорами и кучей косвенного стыда за Шизуру. Она кидала на меня предостные взгляды, будто я скажу что-то глупое. Пожалуйста. У меня был годовой экзамен, и мне нужна была Шизуру для подготовки, чтобы не опозориться. После ужина я помог убрать. Мать Шизуру сунула мне ещё порцию крекеров с подмигиванием, шепнув: — На чёрный день. У порога её отец дал мне последний долгий взгляд. — Если хочешь прославиться в этом мире, продолжай тренироваться. Продолжай расти. Его слова были тихими. Твёрдыми. Не угроза. Требование. Вызов. Я слегка поклонился, больше инстинктивно. — Я намерен. Отец Шизуру кивнул, удовлетворённый. Возвращаясь в центр деревни, Шизуру долго молчала. Затем пробормотала: — Спасибо, что не сделал хуже. Я пожал плечами. — Спасибо за еду. Поверишь или нет, это второй раз в жизни, когда я наелся досыта. Она чуть улыбнулась. Едва заметно. Но засчиталось. Я ухмыльнулся, запихивая запасные крекеры в карман, как драгоценность.