Выучив каждое слово свитка наизусть, я неохотно вернул его на полку. Его нельзя было забрать. Это не учебники Академии. Это собственность деревни. Секретные техники. Не то, с чем можно уйти, если не хочешь очнуться в комнате для допросов.
Я ушёл. Затем сразу вернулся. Быстренько взглянуть. Старый библиотекарь прищурился, будто готов стать финальным боссом, так что мой второй визит был коротким. Потом я ушел по-настоящему.
Взвинченный и дёрганый, словно выпил пять чашек сахарной воды, я направился прямиком в свой маленький лес.
Стихия Молнии: Шаг Мерцания.
Техника движения. Мое первое официальное ниндзюцу.
Не телепортация. Не магия. Просто чистый контроль чакры и самоубийственное дрожание ног.
Я глубоко вдохнул, направил чакру в ноги, к подошвам. Тонкий слой. Без заливки. Высокочастотная вибрация. Контролируемый ток. Без внезапных визитов в больницу.
Острый укол пробежал по икре.
— Ладно… мы гудим. Это уже… что-то.
Я шагнул.
Большая ошибка.
Моя нога рванула, будто пыталась пробить звуковой барьер. Я споткнулся вперёд, как новорожденный жираф на ходулях, и чуть не врезался в дерево.
— Слишком много силы. Понял.
Сброс. Я снова собрал чакру, на этот раз мягче. Лёгкий гул. Рябь, а не ударная волна. Секретом был ритм. В свитке всё звучало просто. Это было не так.
Я снова шагнул.
Полмгновения — и я лицом в грязи, жую мох.
— Ладно. Контроль направления. Работаем.
Я выплюнул лист и сел. Дышу ещё. Технически победа.
Десять попыток ещё дальше. Некоторые лучше. Большинство — нет. Пара чуть не убила.
Одиннадцатая попытка? Я мерцнул вперёд метра на два. Без столкновений с деревьями. Без падений. Просто шаткая посадка и куча дрожи в ногах.
Прогресс.
Истощающий, выжимающий чакру, сжигающий мышцы прогресс.
Я рухнул на мшистый участок и уставился в крону, грудь вздымалась. Всё тело ощущалось, будто его слегка поджарило, что… справедливо. Концепция работала. Техника была верной. Теперь нужно научить моё бренное тело поспевать.
— Помни, маленькие шаги, — пробормотал я. — Электризованные маленькие шаги.
Я закрыл глаза на минуту, давая лесу вернуться к обычному шуму. Птицы снова зачирикали. Листья зашуршали от ветра. Даже комары отступили, наверное, из жалости.
Я встал. Ещё раз.
Чакра к подошвам. Тонкий слой. Импульс на шаге.
Я не стал передумывать.
Рывок. Размытие. Мерцание.
Три метра. Чисто. Контролируемо. Приземлился на обе ноги. Без падений. Без лицевых посадок. Без порванных сухожилий.
Я приземлился уверенно.
Идиотски ухмыльнулся.
— Вот теперь пошло дело.
Ещё сыро. Не готово для боя. Но я поймал ритм. А когда ловишь раз, найдёшь снова. И снова.
Я тренировался, пока солнце не село. Ещё дюжина рывков. Короткие мерцания, уточняя угол и скорость. Ноги плакали. Икры стенали. Даже пальцы ног умоляли о пощаде.
Но я ухмылялся, как маньяк.
Собрал сумку и пошёл домой, ноги дрожали с каждым шагом. Технику нужно оттачивать месяцами, но основа была. Я наконец стал настоящим шиноби на тренировке.
Подходя к дому, заметил знакомую фигуру у входа.
Шизуру.
Она помахала, увидев меня, затем сразу нахмурилась.
Я подошёл, всё ещё задыхаясь.
Прежде чем я сказал хоть слово, она проворчала: — Ты должен был встретиться со мной. Учёба, потом тренировка. А ты сбежал.
Я ухмыльнулся. — Было важное дело.
Она оглядела меня с ног до головы. — Что, с медведями дрался? Выглядишь, будто воевал.
Я хохотнул. — Дрался, кстати. Однажды. Но ты почти угадала.
Честно, она сделала реальный прогресс. После месяца физических тренировок она могла закончить зверские упражнения Дайкена без обморока. Не то чтобы я сказал ей это прямо.
Она фыркнула. — Ты должен держать слово.
Я пожал плечами. — Я ребёнок. Кто такие?
Она прищурилась. — Ты не такой глупый, как остальные. Не прикидывайся.
Справедливо.
Она вздохнула. — Ладно, я не за спором пришла. Родители достали, что я не пригласила своего единственного… товарища… то есть одноклассника… на обед. Ты ведь помогал мне с тренировками и всё такое. — Она замялась. — Так что… тебя приглашают. Будь вежливым.
Я моргнул. — Бесплатная еда? Я в деле.
Она дёрнулась от этого. Затем посмотрела выжидающе.
— Чего? — спросил я.
— А ты не пригласишь меня к себе? Я никогда не была.
А. Точно.
— Да, конечно. Заходи.
Она пошла за мной по лестнице в мою скромную, сверхпрактичную квартиру.
Как только мы вошли, её глаза сузились, как сенсоры, засекающие угрозу. Она осмотрела всё, как мини-АНБУ.
Она ткнула на мой стол. — Эти тарелки подозрительно похожи на те, что в столовой.
Я нервно хихикнул. — Совпадение. Совершенно не связанное.
Она подошла ближе и взяла ложку. — На них логотип Академии.
Я не медлил. — Купил у того же поставщика.
Я быстро предложил ей сесть и пододвинул еду, чтобы отвлечь.
Она посмотрела на неё с ужасом. — Это еда из столовой.
Я кашлянул. — Нет, это не так.
Она уставилась. — В ней ворсинки.
Я махнул рукой. — Волокна полезны для здоровья.
Её взгляд поднялся и упал на фреску на потолке. Впервые её выражение смягчилось.
— Это… красиво, — тихо сказала она, затем быстро кашлянула. — Не знала, что ты умеешь рисовать.
Я посмотрел на кружащуюся галактику. — Просто хобби.
Она медленно кивнула. — Ладно. Признаю. У тебя чисто и аккуратно. Не ожидала.
Я изобразил притворную обиду, затем выдал финальный козырь.
Десерт.
Чашка сахарной воды.
В чашке из столовой.
Её лицо потемнело.
Она смотрела на чашку, будто та её предала.
— …Как ты вообще управляешься с деньгами?
Я опустил голову в стыде. — Я, наверное, худший в мире.
Обновлено: 03.02.2026