Я шёл по тихим утренним улицам Конохи, наслаждаясь лёгким бризом и мягким теплом солнца на коже. Приятно было наконец покинуть приют по причине, не связанной с очередной поездкой в больницу. Рядом шагал единственный надзиратель, достаточно храбрый. Или, может, достаточно невезучий, чтобы сопровождать меня на вступительный экзамен в Академию. После случая с чашкой воды надзиратели начали смотреть на меня, будто у меня выросла вторая голова. Они держались на расстоянии, словно я был зачумлённым. Даже этот якобы храбрый надзиратель сохранял явный зазор между нами.
Я вздохнул от раздражения, думая про себя: «Ну и что, что я был почти голый, насквозь мокрый и ухмылялся, как псих, над чашкой на полу? Это же не значит, что я опасен или типа того». Ещё один вздох сорвался с губ, пока я смотрел, как надзиратель впереди ускоряет шаг, делая огромные шаги, будто отчаянно хочет закончить это дело и избавиться от меня поскорее.
Но надзиратели, на свой странный лад, всё же подбадривали меня. Перед уходом они собрали маленькую сумку с моими немногими вещами. Посыл был ясен: они были уверены, что я пройду экзамен и перееду в квартиру, предоставляемую деревней для студентов Академии. По-настоящему трогательно видеть такую веру в мои способности.
Продолжая идти, я невольно наблюдал за утренней жизнью деревни. Я давно не был в Конохе. Шиноби без усилий прыгали по крышам, лавочники весело раскладывали свои прилавки, группы жителей неспешно прогуливались и болтали. Атмосфера была мирной и успокаивающей, слегка унимая мои нервы. Я позаботился о плотном завтраке утром и избегал тяжёлых упражнений, дав телу отдохнуть. Я даже заставил себя временно остановить технику циркуляции чакры, чтобы резервы были полными для любых испытаний, что ждут впереди. Остановить циркуляцию оказалось сложнее, чем я думал; теперь это казалось неестественным после недель, когда она стала второй натурой.
Наконец мы добрались до Академии, и я замер, ошеломлённый. У ворот собрались сотни детей. Похоже, Коноха отчаянно нуждалась в новых шиноби после потерь от Третьей Войны Ниндзя и нападения Девятихвостого. Судя по всему, деревня предложила семьям щедрые стимулы записывать детей, и результат был налицо. Среди толпы явно были дети из влиятельных кланов, уверенно стоящие, пока родители подбадривали их.
Я на миг пожалел, что мои сенсорные способности не развиты достаточно, чтобы сравнить свои резервы чакры с их. Но мои размышления прервал скрип огромных ворот. Толпа заволновалась, взволнованные родители подталкивали нерешительных детей вперёд с ободряющими словами и улыбками. Я невольно улыбнулся и обернулся, ожидая похожей поддержки от своего надзирателя. Только чтобы увидеть, как он уже несётся в противоположную сторону, крича через плечо:
— Удачи! Мы в тебя верим! Ты станешь вели… то есть, точно станешь ниндзя когда-нибудь!
Я хлопнул себя по лбу, пробормотав:
— Разве он не должен был ждать снаружи на случай, если я провалюсь?
Отмахнувшись от чувства брошенности, я расправил плечи и пошёл вперёд, решив доказать их странную веру в меня.
Внутри Академия впечатляла, построенная в традиционном японском стиле с яркими цветами, явно призванными привлекать детей. Виднелись просторные тренировочные площадки, аккуратно организованные классы и обширные зоны для спаррингов. Большой открытый двор был заполнен более чем тремя сотнями шумных детей, их голоса сливались в хаотичный гул.
Вдруг мощный голос прогремел над гомоном:
— Тишина, дети!
Слова отозвались в воздухе, неся импульс чакры, который пробрал меня до костей. Перед нами появился высокий мужчина. Он возвышался над толпой шестилеток, легко выше шести футов, с широкими плечами, мощными руками и сурово красивым лицом, обрамлённым тёмно-каштановыми волосами, аккуратно собранными назад. Его острые глаза уверенно оглядели толпу, излучая силу и авторитет без малейших усилий. Он смотрел на нас с уверенным, но мягким выражением. Голос стал чуть мягче, но усиленная чакрой мощь осталась.
— Добро пожаловать на вступительный экзамен в Академию. Сегодня мы оценим ваши базовые навыки, чтобы понять, есть ли у вас потенциал стать великими шиноби. Коноха заботилась о вас и защищала вас, и теперь ваша очередь отплатить — своей семье, друзьям, деревне.
Он замолчал, давая словам осесть, и тепло улыбнулся.
— Вы будете учиться у опытных шиноби, станете достаточно сильными, чтобы защитить тех, кого любите. Плюс, — он хитро ухмыльнулся, — сможете делать все те крутые вещи, которые умеют шиноби.
С этими словами он начал быстро складывать печати, его пальцы слились в движении. Мои глаза расширились от восторга, пока я внимательно следил, запоминая каждый знак. Закончив, он хлопнул раскрытой ладонью по земле и крикнул:
— Стихия Земли: Стена Земного Стиля!
Земля под нами задрожала, глубокий гул отозвался от грунта. Дети поближе к нему отшатнулись в шоке, когда из-под его руки вырвались огромные плиты камня и земли, формируя за секунды внушительную стену. Шум был оглушительным — смесь скрежета камня и восхищённых вздохов. Массивная стена стояла величественно и прочно, ясно демонстрируя силу и точный контроль чакры.
Крики и возгласы восторга разнеслись по толпе, дети хлопали и кричали от возбуждения. Я же стоял, полностью заворожённый, глаза сияли от восторга. Видеть настоящее ниндзюцу так близко — это было нечто. Для того, кто пришёл с доброй старой Земли, это было, будто магия развернулась прямо перед глазами. Так ясно видеть, чувствовать использованную чакру — захватывало дух.
— Ну, их легко впечатлить, — лениво протянул голос прямо за моей спиной, пропитанный насмешливым сарказмом.
Я подпрыгнул и издал очень достойный, очень мужественный вопль. Обернувшись, я увидел девочку. Тёмные волосы частично закрывали её глаза, а на лице было то самое ленивое, незаинтересованное выражение, которое я скорее связал бы с уставшим подростком, чем с ребёнком.
Она молча смотрела на меня, явно не впечатлённая моей реакцией, и приподняла одну бровь в тихом осуждении.
Фантастика. Отличное первое впечатление. Я просто в яблочко.
Обновлено: 03.02.2026