Глава 85 — Глава 85

**Глава 85. Словно мы с тобой одной крови** Цунаде изогнула бровь, и в её взгляде мелькнула искорка веселья, смешанного с искренним любопытством. Она смотрела на мальчика сверху вниз, но не свысока, а так, словно нашла редкий драгоценный камень в куче щебня. — Ну ты и жук, — с усмешкой протянула она, качая головой. — Не ожидала, что в таком юном возрасте ты окажешься настолько упёртым и несгибаемым. Забавно! Весьма забавно! Учиха Мирай лишь молча моргнул, не зная, как реагировать. «…» Он перевёл растерянный взгляд на Орочимару, который жался в сторонке, старательно изображая предмет мебели и всем своим видом излучая желание исчезнуть. Затем Мирай снова посмотрел на сияющую, словно начищенный медный таз, Цунаде. У него возникло стойкое ощущение когнитивного диссонанса: слова принцессы Сенджу звучали до странности… по-змеиному. «Разве это не реплика Орочимару? — пронеслось у него в голове. — Обычно злодеи в дешёвых романах говорят "Интере-е-есно", облизываясь при этом». Внезапно его осенило, и подозрение сменилось удивлением. Он прислушался к своим ощущениям. Та странная, иррациональная враждебность, что бурлила в его крови при виде Наваки, начисто отсутствовала по отношению к Цунаде. Но стоило ему лишь скосить глаза на её брата, как внутри снова поднималась тёмная волна неприязни. «Странно… Если это кровная вражда кланов, заложенная в ДНК, то почему она работает выборочно?» — размышлял Мирай, хмурясь. Почему его инстинкты так взвинчены именно рядом с Наваки? Неужели этот парень действительно, сам того не ведая, покушается на что-то, что Мирай считает своим? Может, где-то на метафизическом уровне Наваки уже тянет руки к его будущему счастью или… сокровищам? «Звучит как бред сумасшедшего или сюжет второсортной фантастики», — одёрнул он себя. Впрочем, если вспомнить, что они живут в мире ниндзя, где люди плюются огнём, ходят по воде, а внутри каждого течёт магическая энергия Чакра, то понятие «странное предчувствие» переходит из разряда шизофрении в разряд тактической интуиции. Вполне… логично? Наверное. Цунаде заметила, как лицо мальчика вытянулось в сложной гримасе раздумий, и слегка озадачилась. «Что с ним? Только что был готов глотку перегрызть, а теперь стоит, словно философ над бездной». Но так как они были едва знакомы, она решила не забивать себе голову лишними вопросами. Честно говоря, их первая встреча оставила у неё не самое приятное послевкусие. И дело было даже не в характере Мирая — он не хамил и не дерзил. Просто возникло иррациональное отторжение, инстинктивное нежелание находиться рядом. Однако стоило им пересечься ещё пару раз, как это чувство развеялось, словно утренний туман, оставив после себя лишь легкое любопытство. Она резко повернулась к своему брату, уперев руки в бока: — А теперь ты. С чего вдруг вы сцепились? Какая муха тебя укусила? Наваки, уже деактивировавший свой режим усиления, стоял насупившись. Под строгим взглядом сестры он отвёл глаза и буркнул, пиная носком сандалии камешек: — Не знаю я. Просто… слово за слово, и понеслось. «Неужели всё-таки старая вражда?» — нахмурилась Цунаде. В этом был смысл. Клан Сенджу, её родная семья, в большинстве своём относился к клану Учиха с глубоким, почти генетическим недоверием. Бывали случаи, когда младенцы Сенджу, едва завидев кого-то с гербом веера на спине, начинали закатывать такие истерики, что хоть святых выноси. И никакие уговоры, погремушки или даже самое вкусное молоко не могли их успокоить. Поняв, что от брата правды не добиться, она перевела свой взор, тяжёлый, как могильная плита, на Орочимару. — Ты! — её палец, словно копьё, нацелился в бледного саннина. — Рассказывай. Как ты допустил драку? Орочимару, который надеялся слиться с пейзажем, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Цунаде… Не смотрите, что она женщина и медик. Её кулаки способны крошить скалы, а характер у неё был ещё тверже гранита. И, что хуже всего, она была абсолютно, тотально непредсказуема в своём гневе. Сам Орочимару получал от неё тумаков лишь немногим меньше, чем Джирайя, а это о многом говорило. Молчать было опасно, поэтому он осторожно, подбирая каждое слово, словно идя по минному полю, начал: — Видишь ли… Мальчики просто увлеклись. Азарт битвы, юношеский максимализм. Они захотели проверить силы в спарринге, и я решил не препятствовать. Мне и самому было любопытно оценить прогресс Наваки и реальный уровень Учихи Мирая. «Проклятье, почему я вечно наступаю на одни и те же грабли!» — мысленно взвыл Орочимару. Знай он, что фурия явится так скоро, он бы костьми лёг, но не дал бы им скрестить кунаи. Цунаде ведь не спрашивает «больно ли тебе», когда бьёт. Она просто вколачивает тебя в землю. Выжил — молодец. Не выжил — ну, извини. А если ты при смерти, она тебя вылечит своей гениальной медициной… чтобы потом ударить снова. Замкнутый круг боли и исцеления. Именно страх перед её кулаками подтолкнул Орочимару к созданию одной из его самых специфических техник — [Мягкой Модификации Тела]. Это искусство позволяло игнорировать ограничения скелета, превращая тело в подобие змеиного, способного изгибаться под немыслимыми углами. Освоивший эту технику мог попрощаться с переломами от тупых предметов. Удары обычных людей для такого шиноби — что комариный укус. Самое главное — при ударе тело становилось податливым, мягким, поглощая энергию атаки или позволяя «обтечь» кулак противника, используя принцип «мягкость побеждает твердость». Это была абсолютная защита. И, если уж совсем начистоту, возможности техники простирались далеко за пределы боя. При желании пользователь мог бы совершить акробатический подвиг, достойный цирка уродов, — изогнуться так, чтобы… кхм… поцеловать собственную «пятую точку». Или, в условиях крайнего голода и отсутствия провизии, замкнуть пищеварительный цикл напрямую… Ох… к чёрту эти подробности! Сами додумаете. ￣﹃￣ Так или иначе, Орочимару сейчас жалел о своём научном любопытстве. Если бы он подавил желание увидеть Шаринган в действии, он бы заметил чакру Цунаде за километр. Ради сохранения собственной шкуры он поспешил добавить: — Эм… А если я скажу, что как раз собирался их разнять, но ты меня опередила? Поверишь? Цунаде улыбнулась. Ослепительно, широко, как хищник перед броском. Её кулаки сжались с таким хрустом, что он эхом отразился от деревьев. — Конечно, верю! — проворковала она голосом, полным яда. — Мы же друзья детства, боевые товарищи, прошедшие огонь и воду. Как я могу не верить тебе, Орочимару? Орочимару сглотнул. Её улыбка и хруст суставов создавали пугающий контраст. Она медленно надвигалась на него, словно неотвратимый рок. — Лгунья… — прошептал он, пятясь. — Ты мне ни на грош не веришь! Цунаде уже нависла над ним. В её карих глазах Орочимару видел своё перекошенное от ужаса отражение. «Конец. Неделя на больничной койке обеспечена», — обречённо подумал он, зажмуриваясь. Но удара не последовало. Вместо того чтобы отправить его в полёт, кулак Цунаде мягко, но весомо упёрся ему в грудь. Она перестала улыбаться. Вся наигранность исчезла, оставив на лице лишь глубокую, болезненную серьезность и мольбу. — Орочимару, — тихо произнесла она. — У меня остался только он. Только брат. Пообещай мне… Пожалуйста, пообещай, что с ним ничего не случится. Не дай ему погибнуть. Орочимару замер. Он открыл глаза и уставился на неё, словно видел впервые. Такой Цунаде — уязвимой, искренней, без маски бравады — он не видел уже очень давно. Весь его страх мгновенно испарился. Она не ударила. Она просила о помощи. Доверяла ему самое дорогое. Это… трогало. Он выпрямился, и в его змеиных глазах зажёгся холодный огонь решимости. — Будь спокойна, — его голос, обычно шипящий и язвительный, сейчас звучал твёрдо, как клятва. — Я — Орочимару. И пока я жив, никто не посмеет тронуть Наваки без моего разрешения. Слова прозвучали тихо, но в их хрипловатом тембре звенела сталь абсолютного обязательства. Цунаде облегчённо выдохнула, и её глаза сузились в тёплой, настоящей улыбке. — Я верю тебе. Эта фраза ударила по Орочимару сильнее любого дзюцу. «Я верю тебе…» Как давно он не слышал от неё этих слов? Кажется, прошло уже лет десять, не меньше. Он не стал ничего отвечать, лишь коротко кивнул и перевёл взгляд на Наваки. «Раз уж Цунаде так просит… Я не могу ударить в грязь лицом. Моя репутация стоит дороже», — подумал он, возвращаясь к своему привычному цинизму. — «К тому же, раз Наваки вряд ли пробудит [Стиль Дерева], его ценность как подопытного кролика резко падает». Бесклановый Сенджу без Мокутона — материал скучный. Куда интереснее [Шаринган]. Особенно с таким потенциалом, как у Мирая. Этот мальчишка точно пробудит глаза, это лишь вопрос времени. «Что ж, по крайней мере, один объект для исследований у меня остаётся», — мысленно облизнулся Змей. --- Вершина Скалы Хокаге. Ветер трепал волосы, а солнце клонилось к закату, окрашивая деревню внизу в золотисто-багряные тона. Минато и Джирайя уже доели свои порции старого доброго льда на палочке. Джирайя лениво покусывал деревянную палочку, глядя на панораму Конохи. Оба молчали, наблюдая за тем, как вдали, на полигоне, улеглась пыль после битвы. Когда грохот окончательно стих, жабьего отшельника прорвало на похвалу: — А твой друг из Учиха не промах, а? Заставить Наваки выложить козыри и применить сильнейшую технику — это, скажу я тебе, дорогого стоит! Джирайя прекрасно знал Наваки. Как ученик Орочимару и брат Цунаде, мальчишка часто мелькал перед глазами. Особенно в те времена, когда Джирайя активно (и безуспешно) пытался приударить за Цунаде. Сколько он конфет скормил этому мелкому, сколько игрушек подарил, надеясь подкупить сестру через брата! Результат? Нулевой. Цунаде осталась неприступной крепостью, а мелкий Наваки просто бесплатно наелся сладостей за его счёт. Паразит. Услышав похвалу в адрес друга, Намиказе Минато просиял, словно ему самому вручили медаль. — Ещё бы! — воскликнул он, зажмурившись от удовольствия. — Мирай — он такой! Он невероятно силён! Минато посмотрел вдаль, и в его голубых глазах заплясали весёлые искорки. «Ах ты ж, Мирай… Вот ведь жулик. Значит, ты скрывал от меня эту технику? Если бы ты сегодня не спалился, я бы точно попался на этот трюк в нашем следующем спарринге. Ну ты и стратег!» Он не сомневался: эта взрывная мощь, которую продемонстрировал друг, готовилась специально как сюрприз для него, Минато. Джирайя, заметив эту теплую, лишенную зависти улыбку на лице мальчика, тоже невольно улыбнулся. — Минато, — позвал он, становясь серьёзным. — Ты спрашивал меня, почему из всех талантливых детей в Академии я выбрал именно тебя своим учеником? Мальчик повернулся, внимательно слушая. — Я отвечу. Потому что я увидел в тебе самое редкое и ценное качество. То, что роднит нас с тобой. Ты, как и я, превыше всего ставишь дружбу. — Ценю… дружбу? — переспросил Минато, слегка растерявшись. Слова звучали просто, но за ними чувствовалась какая-то глубокая, пока ещё не до конца понятная ему истина. Мысль ускользала, как рыба в мутной воде. Джирайя кивнул. Его лицо, обычно выражающее беспечность балагура, приобрело черты мудрого наставника. — Именно. Мы — шиноби. Наша жизнь — это убийства, шпионаж, кража секретов, ложь и предательство. Кровь на руках становится привычной, как грязь под ногтями. Со временем сердце черствеет, эмоции притупляются. Есть риск превратиться в идеальный инструмент. В машину для убийства без души и сострадания. Он посмотрел на свои широкие ладони. Взгляд его затуманился, словно он видел не кожу, а слои старой, засохшей крови — своей и чужой. Он помнил, как сам, да и Орочимару, едва не переступили эту черту. Если бы не Третий Хокаге, вовремя вправивший им мозги, они могли бы стать чудовищами. — Запомни, Минато, — голос Джирайи стал глубже. — Убить тысячу, десять тысяч, сотню тысяч врагов — это не сила. Это просто статистика мясника. Истинная сила заключается в понимании: *ради чего* ты поднимаешь клинок. Убиваешь ли ты ради своей прихоти, ради мести, или же твой меч обнажён, чтобы защитить тех, кто тебе дорог? Один неверный шаг в этой философии — и ты полетишь в пропасть, из которой нет возврата. Минато застыл, поражённый. Ему было всего семь лет. Он знал, что ниндзя убивают, это была часть профессии, но он никогда не заглядывал в эту бездну так глубоко. Слова учителя обрушились на него тяжелой плитой осознания. Видя ошеломлённое лицо ученика, Джирайя рассмеялся, разрушая гнетущую атмосферу, и потрепал его по золотистой шевелюре. — Ну-ну, не грузись так! Тебе ещё рано об этом думать. Сейчас твоя задача — учиться и становиться сильнее. Он положил руку на плечо мальчика. — Просто помни: чувства — это не слабость. Это самый мощный источник чакры. Когда у шиноби появляется желание защитить кого-то, эта мысль превращается в бесконечное топливо. Она заставляет вставать, когда ты уже не можешь идти, и преодолевать преграды, которые казались невозможными.