Глава 71 — Глава 71

**Глава 71. Желающих стащить тебя с трона и занять твоё место — хоть отбавляй** (Наконец-то всё закончилось. Начиная с сегодняшнего дня, если не произойдёт ничего непредвиденного, я смогу выдавать по 3-4 главы ежедневно. Спасибо всем за поддержку! Ψ(￣∀￣)Ψ) Матушка Шима, словно дряхлая ворчливая старуха, держала в лапках дымящееся блюдо из насекомых, от вида которого у любого нормального человека волосы встали бы дыбом. Она сидела на корточках, задрав голову, и внимательно, с прищуром, разглядывала стоящую перед ней пожилую женщину. Чем дольше она смотрела, тем сильнее крепло чувство дежавю. Это лицо казалось до боли знакомым, но имя вертелось на языке и никак не хотело всплывать в памяти. — Эта чакра… — Старейшина Фукасаку тоже выглядел растерянным, его жабьи глаза расширились. Внезапно озарение поразило его, словно молния. На морщинистой морде отразилась смесь неверия и шока: — Погоди-ка… Неужели ты… Мито из клана Узумаки?! — воскликнул он дрожащим голосом. Всё-таки противоположный пол запоминается лучше и на более долгий срок. Да и как можно было забыть её? Мито Узумаки в молодости слыла первой красавицей всего мира шиноби. Говорили, что очередь из её поклонников могла бы трижды обогнуть границы Страны Огня. Ходили слухи, что даже тот парень по имени Кишимото, которого они когда-то выбрали своим представителем, был одним из её преданных воздыхателей, готовым целовать песок, по которому она ходила. Лишь когда она вышла замуж за Хашираму Сенджу, многие ухажёры с разбитыми вдребезги сердцами сдались и, зализывая душевные раны, женились на простых, честных девушках. — Нани?! — Матушка Шима едва не выронила миску с червями. Это имя громом отозвалось и в её памяти. Жена Бога Шиноби! Матриарх клана Узумаки! Общепризнанная красавица своей эпохи! Шима перевела взгляд на сгорбленную старуху, пытаясь сопоставить этот образ с той блистательной девой из воспоминаний. — Ты — Мито Узумаки?! — квакнула она, не в силах скрыть потрясения. — Как же ты постарела! Черты лица действительно совпадали, но разница между цветущей юностью и глубокой старостью была столь разительна, что узнать её с первого взгляда было почти невозможно. — Да, время не щадит никого, и я действительно стала старой, — с мягкой, немного грустной улыбкой ответила Мито. — Зато вы, уважаемые Мудрецы, ничуть не изменились. Ваш облик так же величественен, как и в былые годы. И это была правда. Хотя клан Узумаки и славился своим долголетием, им было не тягаться с жизненным циклом призывных зверей, особенно тех, кто обитал в трёх великих Святых Землях. Обычные животные, искусственно выращенные с помощью ниндзюцу, в расчёт, конечно, не брались. Глядя на Мито, Шима не удержалась от философского вздоха: — Годы и впрямь безжалостны, словно нож мясника. Я ведь правда тебя не признала! Если мне не изменяет память, в последний раз мы виделись более полувека назад. В те времена твоя красота не знала соперниц во всём мире. После смерти их предыдущего контрактора, Шозаки Госуке, Гора Мьёбоку по указу Великого Жаба-Мудреца закрыла свои врата для внешнего мира. Они жили в изоляции до тех пор, пока совсем недавно Джирайя по чистой случайности не забрёл в их владения и не был выбран новым представителем. Поэтому последние пятьдесят лет жабы не появлялись в мире людей. Стоп… Внезапная мысль пронзила голову Матушки Шимы. Она медленно повернула голову к своему супругу, и в её взгляде начал разгораться опасный огонек. «Я, женщина, её не узнала. А этот старый пень опознал её с первого же взгляда?» Подозрения начали сгущаться, как тучи перед грозой. Будь Мито мужчиной, Шиме было бы всё равно — мужская дружба и всё такое. Но Мито была женщиной. И пусть они принадлежат к разным видам, сам факт такой «памятливости» со стороны мужа вызывал вопросы. Старейшина Фукасаку почувствовал на себе ледяной, пронизывающий до костей взгляд жены и невольно вздрогнул. Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять: старуха ревнует. И этот взгляд сулил ему очень, очень неприятный вечер. «Дело дрянь! Совсем забыл, какая она у меня ревнивая!» — пронеслось в его голове. Нужно было срочно спасать положение. Если он промолчит, то точно получит нагоняй, да ещё и опозорится перед молодняком. Фукасаку напустил на себя максимально серьёзный и деловой вид, стараясь говорить громко и уверенно: — Кхм! Оставим воспоминания. Маленький Джирайя, ты призвал нас, двух старых отшельников, явно не для светской беседы. Что стряслось? Этот манёвр сработал — отчасти. Шима не могла устроить сцену прямо здесь и сейчас, поэтому лишь одарила мужа взглядом, который ясно говорил: «Дома поговорим», после чего тоже повернулась к Джирайе. Ей и самой было любопытно. Неужели парень хотел, чтобы сама Мито Узумаки оценила его прогресс в освоении Режима Отшельника? Джирайя, наконец получив возможность вставить слово, виновато почесал затылок: — Бабушка Мито решила проверить нашу силу. Уговор такой: если мы проиграем, то нам запрещено отправляться на поле боя. — Он обвёл рукой окружающий пейзаж, напоминавший последствия стихийного бедствия, и горько усмехнулся: — Но, как видите, мы ей совершенно не ровня. Поэтому… я хочу использовать *ту самую* технику! Услышав это, оба жабьих мудреца замерли. Шима даже забыла о своей ревности. Она переводила ошарашенный взгляд с побитого Джирайи на дряхлую, опирающуюся на клюку Мито. — Она?! В таком возрасте?! И она побеждает вас троих? — квакнула Шима, не веря своим ушам. — Вы что, шутите? Или решили разыграть стариков? Лицо Фукасаку вытянулось от удивления. — Ты хочешь сказать, что даже объединившись втроём, вы не можете её одолеть? Орочимару, Цунаде и Джирайя — все трое были выбраны наследниками сил трёх великих Святых Земель. Фукасаку и Шима плохо знали потенциал Орочимару и Цунаде, так как редко пересекались с ними, но со слов Джирайи знали: Цунаде превосходит его в грубой силе, а Орочимару — в таланте. Сам Джирайя когда-то был отстающим, но сейчас его сила росла скачками, он уже почти догнал, а может, и перегнал предыдущих контракторов. И при всём этом они не могли справиться с Мито Узумаки? Насколько же она чудовищно сильна? — Именно так, — кивнул Джирайя с серьёзным лицом. — Сила бабушки Мито просто за гранью понимания. Мы не можем победить даже её теневого клона! — … — Фукасаку потерял дар речи. — … — Шима чуть не выронила червяков во второй раз. Теневой клон? То, что стоит перед ними, даже не настоящее тело?! Это было уже слишком для их понимания. В мире шиноби существует негласное правило: после прохождения пикового возраста сила неизбежно идёт на спад. Старые раны, полученные в бесчисленных битвах молодости, начинают ныть, тело дряхлеет, реакция замедляется. Но глядя на Мито, казалось, что эти законы природы на неё не распространяются. «Что и говорить, жена Первого Хокаге, Хаширамы Сенджу, — это действительно монстр», — пронеслось в головах жаб. Мито, наблюдая за остолбеневшими жабами, мягко улыбнулась: — Уважаемые Мудрецы, прошу вас, помогите Джирайе войти в Режим Отшельника. Мне крайне любопытно увидеть, каких высот он достиг. За время боя она уже успела досконально изучить возможности троицы. Стиль Орочимару был подобен змее: скользкий, непредсказуемый и смертоносный. Каждый его удар таил в себе скрытую угрозу, будь то ядовитые клыки или скрытое лезвие. Малейшая ошибка — и противник будет парализован или разъеден сильнейшим ядом. Цунаде была воплощением разрушения. Её атаки были прямыми и сокрушительными. Один удар кулаком менял ландшафт, раскалывая землю и заставляя врага терять равновесие. Она притягивала к себе всё внимание, создавая идеальные условия для коварных атак Орочимару. Джирайя же был универсалом. Его волосы, превращающиеся то в стальные иглы, то в цепкие щупальца, позволяли ему контролировать среднюю и ближнюю дистанцию. Его защитная техника «Колючий Страж» делала его неуязвимым для многих атак, а мастерское владение Стихией Огня и Земли добавляло огневой мощи. Его **[Стихия Земли: Трясина Преисподней]** была способна похоронить врага заживо в мгновение ока. Взаимодействие этой троицы было отточено до блеска. Такой команды хватило бы, чтобы заставить попотеть любого Каге. Неудивительно, что они были уверены в своей способности положить конец Второй Мировой Войне Шиноби. Но этого всё ещё было недостаточно. Чуть-чуть не хватало. В официальной иерархии мира ниндзя титул Каге считается вершиной могущества. Но в теневом мире, на черном рынке, существует более тонкая градация. Там разделяют «обычных» Каге — лидеров пяти деревень — и тех, кто перешагнул этот предел. Тех, кого называют «Сверх-Каге» (Супер Каге). К последним относили лишь двоих: Бога Шиноби Хашираму Сенджу и Призрака Учих — Учиху Мадару. Это был уровень, где один человек мог изменить карту мира. Даже Ханзо из Страны Дождя, бросивший вызов великим державам, получил лишь титул «Полубог», не дотянув до истинного величия основателей Конохи. Существовал ли уровень выше? Возможно. Легенды о Мудреце Шести Путей намекали на это, но за тысячи лет никто не приближался к такой силе, поэтому люди привыкли считать это мифом. Ниже ранга Каге находился уровень «Квази-Каге» — это те, кто уже перерос элиту джонинов, но ещё не дотягивал до полноценного правителя деревни. Судя по тесту Мито, троица Орочимару сейчас находилась именно на ступени Квази-Каге. Вопрос был в том, сможет ли Джирайя с помощью Режима Отшельника пробить этот потолок и ворваться в лигу сильнейших. Фукасаку и Шима переглянулись. В их глазах читалось согласие. — Хорошо, — кивнули они в унисон. — Раз ты знаешь о Режиме Отшельника, то понимаешь риски. Мы поможем малышу Джирайе. Надеемся на твои наставления! Главная проблема Джирайи заключалась в накоплении природной энергии — он не мог делать это в движении. Без помощи жаб этот режим был бы бесполезен в реальном бою. — Договорились! — кивнула Мито. Именно этого она и ждала. Второй раунд битвы был объявлен открытым!