Вечер.
Харуча вернулась домой и обнаружила, что ее младшая сестра еще не спит. Нацу лежала на диване в гостиной, уткнувшись в книгу. На ней была лишь тонкая ночная сорочка, а две белые, нежные ножки болтались в воздухе, покачиваясь в такт чтению — похоже, книга увлекла ее не на шутку.
Услышав шум у двери, Нацу села на диване.
— Сестра, ты вернулась.
— Угу.
На лице Харучи читалась глубокая усталость, она отозвалась вяло и безжизненно.
— Ты уже поела? Я оставила тебе немного на кухне, — сказала Нацу, видя состояние сестры.
— Хорошо, я поняла.
Харуча дошла до дивана, рухнула на него и замерла, словно утонув в мягкой обивке.
Нацу тут же закрыла книгу, встала и пошла на кухню, чтобы принести оставленный ужин.
— Нацу.
Нацу, расставлявшая приборы, вдруг услышала голос Харучи. Обернувшись, она увидела, что сестра по-прежнему лежит неподвижно.
— А?
— Ты сегодня гуляла с Ирохой?
Нацу на мгновение опешила, удивившись такому вопросу, но ответила: — Нет, он сегодня не заходил за мной.
— О.
Нацу подумала, что разговор окончен, но спустя мгновение Харуча продолжила: — Ироха кажется мне очень прямолинейным, совершенно бесхитростным парнем.
— Ну, наверное, — равнодушно ответила Нацу, словно эта тема ее не интересовала.
— Хомон куда более сдержан. Несмотря на юный возраст, он мыслит глубоко, сохраняет хладнокровие в любой ситуации. Хиаши-сама тоже часто его хвалит. Пожалуй, он самый выдающийся среди сверстников в клане.
— Возможно.
— Нацу.
— ...
— Тебе кто-нибудь нравится?
— Нет.
Харуча наконец приподнялась на диване и посмотрела на сестру, которая накладывала ей рис. В глазах старшей сестры мелькнуло странное выражение.
— Вы ведь, можно сказать, друзья детства. Неужели у тебя совсем нет к ним никаких чувств?
Нацу слегка нахмурилась: — Если мы друзья детства, мы обязательно должны быть вместе? Разве нельзя просто оставаться хорошими друзьями?
Харуча натянуто усмехнулась: — ...Конечно, можно.
Нацу бросила на нее пристальный взгляд, почувствовав, что с сестрой сегодня что-то не так. Раньше она тоже иногда шутила на эту тему, но сейчас ее тон и выражение лица совсем не походили на шутку.
Харуча не закрыла тему, а, немного поколебавшись, продолжила: — Тот парень, Шин... вы ведь в последнее время тоже общаетесь?
Тут терпение Нацу лопнуло, и она беспомощно произнесла: — Тебе так хочется найти мне парня? Ты сама до сих пор одна, почему бы тебе сначала не найти мне зятя?
Харуча замолчала.
Нацу добавила: — Ешь скорее, пока горячее.
Накрыв на стол, она вернулась к дивану и снова взяла свою книгу.
— Может быть... ты попробуешь больше общаться с этим Шином?
— Не хочу.
— Я не прошу тебя начать с ним встречаться...
Нацу внезапно замерла.
Харуча, опустив голову, тихо продолжила: — Просто... проводи с ним больше времени, и всё.
Нацу Хьюга была умной девочкой. Глядя на поведение сестры, она быстро поняла причину и следствие происходящего. Поняла, почему сестра вдруг завела этот странный разговор.
Лицо Нацу стало спокойным: — Я поняла.
— Нацу, ты...
— Я поняла, я сделаю это.
— ...Прости, Нацу.
Нацу ответила ровным голосом: — Ты же сама сказала, мне не нужно влюбляться в него. Достаточно просто наладить с ним близкие отношения, верно?
***
На следующий день после возвращения Хизаши в деревню с фронта привезли еще одного раненого. В то же время еще один лагерь Конохи был уничтожен врагом.
Больница Конохи.
Глядя на лежащего на койке и сплошь перебинтованного **Джирайю**, Хирузен не выказывал ни скорби, ни радости.
— Сколько людей удалось вывести?
— Половину.
— Вот как... — пробормотал Джирайя тяжелым голосом. — Это было ожидаемо. Если бы не подоспел Минато, я бы тоже остался там.
Они столкнулись с атакой нескольких тысяч шиноби Ивы, и возглавлял их сам Третий Цучикаге, Оноки.
Едва начался бой, как Джирайя увидел ослепительно белый свет, пронзивший центр их лагеря. Всё, чего касался этот свет, превращалось в пыль.
Врагов было втрое больше. Джирайя решил остаться в арьергарде, чтобы выиграть время для товарищей, но силы были слишком неравны. К счастью, с божественной скоростью прибыл Минато.
Джирайя спросил: — Сколько у нас осталось людей на фронте?
Хирузен ответил: — Четыре тысячи... даже меньше.
После этих слов повисла долгая тишина. Некогда сильнейшая деревня ниндзя в мире теперь дошла до такого состояния.
Даже Джирайя не удержался от вопроса: — Мы еще можем победить?
Хирузен не ответил. Только что Даймё прислал письмо с намеком: если война действительно проиграна, Хирузену стоит рассмотреть возможность капитуляции перед Ивагакуре. Страна Огня готова выплатить огромные репарации и даже уступить земли, лишь бы остановить кровопролитие.
Но Хирузен прекрасно знал характер Оноки. Если бы они предложили мир сразу после битвы у моста Каннаби, Ивагакуре, возможно, согласилась бы.
Но сейчас, когда Ива видит, что победа уже в кармане, с чего бы им останавливаться?
Это тупик...
Джирайя заметил кольчугу, виднеющуюся под мантий Хокаге у Хирузена, и спросил: — Что сейчас творится в деревне?
Хирузен посмотрел в окно: — ...Немного хаотично.
Этот хаос был как видимым, так и невидимым...
Жители в панике, великие кланы тайно готовят пути отхода...
Нерушимые узы, созданные Первым Хокаге, перед лицом гибели наконец начали ослабевать.
— Слышал, Орочимару отправился в Суну просить подкрепления.
— В нынешнем положении у Конохи больше не будет союзников.
— ...И то верно.
— После того как я уйду на фронт, деревня останется на тебе.
— Я не умею заниматься этими бумажками и политикой.
— Никакой политики. Только ожидание вестей: о нашей победе или о нашей смерти.
Джирайя горько усмехнулся и ничего не ответил.
Хирузен сухо добавил: — Если считаешь, что это гиблое дело, поскорее залечивай раны и приезжай на фронт умирать.
Тупик. Полная безнадежность.
После ухода Хирузена Джирайя сидел на кровати, молча глядя на пейзаж за окном.
Листья опадали. Уже стояла глубокая осень.
Он невольно вспомнил времена, когда он, Цунаде и Орочимару еще не прославились.
Тогда были только бесконечные миссии, и не было столько тревог и обязательств, как сейчас.
Став Саннинами, они получили высокий статус в деревне, стали соприкасаться с большим количеством дел, узнали больше, поняли больше... и расстояние между ними троими, казалось, становилось всё больше.
Джирайя считал, что скрытые амбиции Орочимару слишком велики, а его собственный ученик — рожден для того, чтобы стать Хокаге.
Когда учитель Сарутоби сказал ему, что превратит эту войну в сцену для Минато и «заморозит» Орочимару, задвинув его в тень, он согласился.
После битвы у моста Каннаби слава Минато достигла пика, его сияние затмило даже их собственную славу в прошлом. Джирайе казалось, что всё и дальше пойдет так гладко...
Думая об этом сейчас, он понимал: если бы Орочимару тогда тоже был на фронте, возможно, война уже была бы выиграна.
Учитывая силу и характер Минато, не было никакой нужды в тех лишних действиях, которые они с учителем предприняли тогда. Действиях, которые и привели к нынешней трагедии.
В глубине души Орочимару, должно быть, полностью разочаровался и в нем, и в учителе Сарутоби.
Обновлено: 22.01.2026