Книги по сенсорному и медицинскому ниндзюцу требовали невероятно точного контроля чакры, исключающего малейшие ошибки.
В обеих книгах Шин нашел несколько упражнений для развития контроля чакры.
Это было именно то, что он искал.
Теперь его жизнь состояла из чтения книг, тренировок по контролю чакры и спаррингов с двумя младшими соклановцами.
Тэцу и Токума были измучены, но Ироха убедил их, что постоянные бои с более сильным противником очень полезны для роста.
Тем временем с фронта пришла еще одна ужасная новость: враг обнаружил передовой лагерь Конохи и нанес массированный удар. Трехтысячный отряд понес колоссальные потери.
Эта новость потрясла всю Коноху.
После победы на мосту Каннаби военное преимущество снова перешло на сторону Ивагакуре.
Потеряв передовой лагерь, все силы Конохи были вынуждены отступить, сдав всю Страну Травы и сосредоточившись на защите границ Страны Огня.
В глазах внешнего мира Коноха была обречена на поражение.
В конференц-зале Башни Хокаге за длинным столом сидели оставшиеся в деревне руководители.
Совещание длилось уже несколько часов. Его прерывали ожесточенные споры, за которыми следовали минуты напряженного молчания.
В дверь постучали, и вошедший шиноби положил письмо перед Третьим Хокаге.
Хирузен распечатал его и помрачнел.
Сидевший рядом Хомура Митокадо взял письмо и тут же нахмурился:
— Это возмутительно! Как они смеют выставлять такие цены?!
Это был список расценок от различных наемных организаций. Цены были заоблачными.
— Мы столько раз им помогали! А теперь они пользуются нашим положением, чтобы нажиться! — воскликнула Кохару Утатане.
Хирузен промолчал. Когда здание рушится, его обитатели разбегаются. Он понимал: наемники не хотели сражаться на стороне Конохи. Они боялись мести Ивагакуре в случае поражения.
В комнату вошел еще один шиноби с письмом.
За последнее время Хирузен получил сотни писем: от местных торговцев, знатных родов. Все они обещали Конохе поддержку.
На этот раз письмо было от Даймё. Прочитав его, Хирузен слегка расслабился.
Его «босс» оказался надежным: в письме говорилось, что новая партия военных припасов уже в пути, и он готов обеспечить Коноху всем необходимым.
За это время от Даймё пришло уже несколько писем с вопросами о ситуации в деревне. Очевидно, и там царила тревога.
— Нам нужно пополнить наши силы. Иначе поражения будут продолжаться, — медленно произнес Данзо Шимура, сидевший по левую руку от Хирузена.
— У нас больше нет шиноби, которых можно отправить на фронт, — раздраженно ответил Хирузен. — В деревне осталось очень мало бойцов. Если бы не я здесь, любой налет мог бы стать катастрофой.
— Есть еще гэнины, — предложил Данзо.
— Нет! — тут же возразил Хирузен.
— Они только выпустились из Академии. Мы отправим их на верную смерть?
Данзо прищурил свой единственный глаз и спокойно сказал:
— Рано или поздно это случится. Пусть закалятся на поле боя.
Хирузен посмотрел на Хомуру и Кохару. Они молчали. Он знал, что они не против.
Все в зале смотрели на него, ожидая решения.
— Нет! — Хирузен стоял на своем.
Эти гэнины только что выпустились. Многие из них ни разу не участвовали в настоящем бою. Они станут лишь пушечным мясом. Они — будущее деревни. Отправить их на фронт — все равно что убить цыплят, прежде чем они вылупятся.
— Ты хочешь, чтобы мы ждали, пока Ивагакуре окажутся у ворот деревни, чтобы потом отправить их сражаться? — холодно спросил Данзо, оказывая на него давление.
Хирузен не знал, что ответить. Он хотел отказаться, но в голове возникли образы эпохи Воюющих царств, когда дети его возраста уже сражались и убивали.
Эта мысль въелась в его сознание.
Он тяжело вздохнул и закрыл глаза, не отвечая.
«Зачем строилась Коноха? Разве не для того, чтобы защищать их?»
«Нельзя. Я не могу так поступить».
— Хирузен, чего ты ждешь? — начал Данзо, не давая ему покоя.
— Ты хочешь погубить Коноху?!
Хомура и Кохару хранили молчание.
— Хирузен!
— Прими решение, Хирузен!
Голос Данзо гремел в зале, подобно демоническому шепоту, преследуя Хокаге.
— Хокаге-сама! — внезапно раздался другой голос.
Хирузен поднял глаза. Перед ним стоял молодой, но уже спецджонин.
— Мой младший брат только выпустился, но я лично его тренировал. У него есть боевой опыт. Его можно отправить на фронт, — сказал он.
— Хокаге-сама, и моего сына тоже! — тут же раздался другой голос.
Эти слова лишь усугубили боль Хирузена.
Эти люди были готовы жертвовать собой ради деревни. Многие из них лично просили его отправить их на фронт, но он отказывал, понимая, что кто-то должен остаться для защиты Конохи.
В этот момент в дверь раздался отчетливый стук. В напряженной тишине он прозвучал необычайно громко.
Это дало Хирузену передышку. Он хрипло произнес:
— Войдите.
«Снова письмо? От кого на этот раз?»
Однако вошел не гонец, а высокий, холодный мужчина с длинными черными волосами.
Это был Орочимару.
Увидев его, Хирузен просиял, но свет в его глазах тут же потух.
В зале послышался шепот: все обсуждали внезапное появление Орочимару.
Данзо, увидев его, спокойно закрыл глаза.
— Орочимару, — медленно начал Хирузен.
— Ты собираешься на фронт? Твоя сила сейчас очень нужна деревне.
Он опустил глаза и продолжал говорить, словно обращаясь к самому себе.
— Учитель Хирузен.
— ...
— У меня есть способ разбить Ивагакуре.
Эти слова вызвали в зале настоящий фурор.
Хирузен вздрогнул, поднял голову и посмотрел на Орочимару, который был в боевой форме и с протектором на лбу.
— Какой?
— Союз с Сунагакуре.
Хирузен нахмурился:
— Мы уже отправляли им официальное предложение, и Даймё нашего Королевства отправлял письмо их Даймё. Но ответа нет.
— Я лично поеду туда, — сказал Орочимару. — Я обеспечу Конохе этого союзника.
— Ты... — Хирузен был поражен.
— Я согласен. В сложившейся ситуации стоит дать Орочимару шанс, — тут же вставил Данзо.
Хирузен погрузился в молчание. Он не колебался, а просто вспоминал.
— Учитель Хирузен, — вновь произнес Орочимару.
Хирузен вздрогнул. Образ перед его глазами поплыл.
«Учитель Хирузен...»
«Учитель Хирузен...»
Обновлено: 22.01.2026