*Пада... пада...*
Звук капель дождя, срывающихся с промокшей листвы, монотонным эхом разносился по лесу. Ливень только что закончился, оставив после себя кристально чистый, прохладный воздух. Птицы, выждав положенное время, начали робко выбираться из своих укрытий, оглашая окрестности суетливым щебетом на верхушках вековых деревьев.
Но эта природная идиллия была лишь ширмой, скрывающей кровавый кошмар.
Торговый караван босса Ясумото перестал существовать.
Посреди размытой дороги в беспорядке застыли повозки. Их содержимое — дорогие ткани, специи и товары — было безжалостно выпотрошено и разграблено горными бандитами. Земля вокруг превратилась в липкое месиво из грязи и крови. Повсюду лежали холодные, окоченевшие тела. Некоторых несчастных рубили с такой яростью, что они превратились в груды расчленённой плоти: руки и ноги были разбросаны в радиусе нескольких метров, а головы, отделённые от туловищ, застыли в гримасах предсмертного ужаса.
Несмотря на то что недавний ливень смыл часть крови, в воздухе всё ещё стоял тяжёлый, удушливый запах скотобойни.
Внезапно из гущи леса выметнулась стремительная тень. Словно грациозный и мощный лев, фигура взмыла в воздух на два метра и с глухим, тяжёлым стуком приземлилась на крышу одной из уцелевших повозок.
Стоя на вершине, Асакава Шираха быстро окинул взглядом представшую перед ним картину. Его брови непроизвольно сошлись у переносицы, а к горлу подкатил комок тошноты. Зрелище было слишком натуралистичным даже для того, кто считал себя готовым к превратностям этого мира.
— Человеческая жизнь здесь дешевле сорной травы... — прошептал он пересохшими губами. — Пожалуй, это и есть истинное лицо мира Наруто. Без прикрас и цензуры.
Он спрыгнул вниз, лавируя между трупами, пока не наткнулся на тело того самого охранника — добродушного мужчины средних лет, который ещё недавно делился с ним планами на будущее. Шираха опустился на колено и коснулся его шеи — пульса не было, кожа уже начала остывать. Пошарив за пазухой погибшего, юноша извлёк помятую фотографию. На ней, улыбаясь, были запечатлены отец и сын. Снимок уже пропитался кровью, став багровым по краям.
— Я должен был похоронить тебя как подобает, — негромко произнёс Шираха, пряча фото в свой карман. — Но время поджимает. Прости за это неуважение... Если я когда-нибудь встречу твоего сына, я сделаю всё, чтобы позаботиться о нём.
С этими словами Шираха поднялся. Последний раз взглянув на мёртвого охранника, он развернулся и на пределе своих сил бросился обратно к деревне, превратившись в размытое пятно среди деревьев.
* * *
В это время в самой деревне вовсю бушевал ад.
Многие дома уже были охвачены яростным пламенем, дым от которого застилал небо. Тела мирных жителей, мужчин и женщин, лежали в лужах собственной крови. Жёлтая почва маленького поселения окрасилась в ярко-алый цвет. Куда ни глянь — повсюду была смерть.
— Босс, мы выгребли всё ценное, что только смогли найти! — крикнул один из бандитов, обращаясь к главарю.
Группа разбойников собралась на открытом пространстве у въезда в деревню. В руках они сжимали мешки, набитые награбленным добром. У некоторых на плечах висели полураздетые, рыдающие женщины. На лицах бандитов играли сальные, предвкушающие ухмылки — их намерения не нуждались в пояснениях.
Главарь бандитов, грузный мужчина с холодным взглядом, окинул своих подчинённых суровым взором и хмыкнул:
— Хватит болтать. Забирайте всё золото и тащите самых симпатичных девок. Нужно убираться отсюда, и быстро. Если нас накроют шиноби из Страны Травы, нам несдобровать.
В этот момент из одного дома выволокли очередную женщину. Следом за ней, спотыкаясь, бежал седой старик — староста этой деревни. Он вцепился в рукав бандита, униженно умоляя о пощаде. Когда разбойник с раздражением пнул его в грудь, повалив на землю, старик внезапно закричал, срывая голос:
— Молю вас! Не забирайте мою дочь! Я... я открою вам великую тайну!
Не дожидаясь ответа, старик, обезумевший от страха за свою семью, продолжил вопить:
— В нашей деревне живёт женщина из клана Узумаки! Её кровь обладает невероятной силой исцеления! Любая рана, какой бы тяжёлой она ни была, затянется в мгновение ока, стоит лишь испить её крови!
При этих словах лица бандитов изменились. Жадность в их глазах вспыхнула с новой силой. Главарь мгновенно вскинул руку, приказывая своим людям остановиться.
— Где эта женщина?! — прорычал он.
Старик дрожащим пальцем указал направление. Несколько бандитов сорвались с места и ворвались в дом Карин. Послышался грохот выбитой двери, крики, и вскоре они выволокли на улицу испуганную Узумаки Карин и её мать, Узумаки Мию.
— Так это и есть девка из Узумаки? — Главарь подошёл ближе, рассматривая ярко-красные волосы Мии. — Действительно, точь-в-точь как в легендах.
Он повернулся к старосте и холодно усмехнулся:
— Ты нам больше не нужен. Убить его.
Блеснула сталь. Кровь брызнула на землю, и староста с широко распахнутыми глазами рухнул замертво. Бандиты быстро связали Карин и её мать, перебросив их через сёдла лошадей вместе с другими пленницами. Они уже собирались трогаться в путь, когда воздух прорезал свист.
*Вжух!*
Ослепительная вспышка холодной стали промелькнула, словно молния. В мгновение ока преодолев расстояние в десять метров, клинок вонзился в грудь бандита, державшего Карин. Тот лишь издал невнятный хрип и, не успев осознать произошедшее, мешком свалился с лошади, испуская дух.
Внезапная атака заставила разбойников вздрогнуть. Они в панике начали озираться по сторонам.
— Кто здесь?! Выходи, трус!
На узкой тропе у въезда в деревню показался Асакава Шираха. Он тяжело дышал, его грудь вздымалась от долгого бега, но в глазах горело пламя такой ярости, что воздух вокруг него, казалось, начал вибрировать. Видя кровавую баню, в которую превратилась деревня, он не мог сдержать гнева.
— Брат Шираха! — вскрикнула Карин, и в её голосе затеплилась надежда.
Главарь бандитов нахмурился, оценивая юношу.
— Щенок, ты кто такой? Как ты посмел убить моего человека прямо у меня на глазах? Жить надоело?!
— Кто я?.. — Шираха сделал шаг вперёд, и его голос прозвучал подобно приговору. — Тот, кто заберёт ваши никчёмные собачьи жизни!
Не успели слова затихнуть, как Шираха резко оттолкнулся от земли. Его тело, усиленное энергией Тейгу, превратилось в призрачную тень. Он мгновенно возник перед самым крупным бандитом и нанёс сокрушительный удар ногой сверху вниз!
*Бум!!*
Раздался свист рассекаемого воздуха. Бандит едва успел повернуть голову, как его буквально впечатало в землю. Огромное тело пролетело несколько метров, ломая забор, и врезалось в стену дома. Изо рта несчастного фонтаном брызнула кровь вперемешку с обломками зубов.
— Ты... — остальные бандиты застыли в ужасе, глядя на Шираху.
В следующее мгновение Шираха снова исчез. Он двигался среди врагов, словно жнец на поле боя. Каждое его появление сопровождалось фонтанами крови и хрустом костей. В этом безумном танце смешалась кровь врагов и его собственная. Несмотря на то что в состоянии частичной трансформации «Львиного сердца» его физические показатели взлетели до небес, врагов было слишком много. Клинки и топоры то и дело задевали его тело, оставляя глубокие порезы.
Наконец, Шираха перехватил руку очередного противника, вырвал у него меч и одним мощным горизонтальным ударом разрубил бандита пополам.
Когда он снова поднял голову, тяжело опираясь на окровавленный клинок, вокруг него лежали лишь горы трупов. В живых остался только один — главарь.
Тот в ужасе озирался по сторонам, понимая, что остался в одиночестве. Его лицо исказилось от первобытного страха, и он начал пятиться.
— Нет... не убивай меня... Прошу... я отдам тебе всё... любые деньги...
Шираха молча, с ледяным спокойствием, поднял длинный меч.
*Швах!*
Бандит инстинктивно вскинул свой тесак, пытаясь заблокировать удар. Внезапно клинок в руках Ширахи, не выдержав бесчисленных столкновений, с громким звоном разлетелся на куски. Главарь, почуяв шанс, с безумным воплем обрушил свой тесак на плечо юноши. Лезвие глубоко вошло в плоть, почти разрубив Шираху от плеча до грудины!
— Ха-ха! Ты труп! Даже если я сдохну, я заберу тебя с собой в ад! — Главарь зашёлся в истерическом хохоте, видя, как кровь заливает его врага.
От резкой, вспыхнувшей боли зрачки Ширахи сузились в вертикальные кошачьи щели. Игнорируя рану, он выбросил вперёд правую руку. Острые, как бритва, когти с хрустом пробили грудную клетку главаря, пронзая сердце. Оба противника одновременно рухнули на землю.
— Извини, что разочаровал... — прохрипел Шираха, с трудом поднимаясь на ноги. — Но я не планировал умирать вместе с тобой.
Он, пошатываясь, вырвал тесак из своего плеча и отшвырнул его в сторону. Под неверующим взглядом умирающего бандита кровь на ране Ширахи начала густеть, а края огромного разреза стали медленно стягиваться, повинуясь регенеративной силе Тейгу.
Однако внезапно мир перед глазами Ширахи поплыл. Нахлынула волна дикой слабости, словно из него разом выкачали все жизненные силы. Эффект исцеления мгновенно прекратился.
— Это ещё что...
【ВНИМАНИЕ: Запас выносливости носителя ниже 5%! Срочно восполните энергию, иначе возникнет угроза жизни!】
Кроваво-красное системное предупреждение вспыхнуло в его сознании. В следующую секунду силы окончательно покинули Асакаву Шираху, и он без чувств рухнул на спину прямо посреди залитой кровью земли.
Обновлено: 23.01.2026