Подвалы поместья Ясаки пахли плесенью и старым камнем. Это были катакомбы, построенные моим прадедом на случай бомбардировки, — разветвленная сеть туннелей, уходящая глубоко в скальную породу острова. Идеальное место для мертвецов, которые хотят остаться в живых.
Я стоял посреди главной камеры, освещенной лишь тусклым светом масляной лампы. Передо мной на коленях сидели трое: Юки Такеши, его жена и маленький ребенок, который жался к матери, испуганно глядя на меня большими темными глазами.
— Встаньте, — мой голос эхом отразился от сырых стен.
Такеши поднялся первым. Он был истощен, его одежда всё еще пахла гарью после нашего «спектакля», но в осанке чувствовался стержень шиноби.
— Ясаки-сама, — он склонил голову. — Мы обязаны вам жизнями. Но... что теперь? Мы не можем выйти на поверхность.
— Именно, — я прошелся перед ними, заложив руки за спину. — Для всего мира клан Юки сгорел в той хижине. Теруми Мей подтвердила вашу смерть. Оинины закрыли дело. Вы — призраки.
Я остановился напротив Такеши.
— А у призраков нет прав. Нет гражданства. Нет воли. Ваша единственная цель существования — служить мне. Я даю вам еду, кров и защиту. Вы даете мне свой Кеккей Генкай.
Такеши сжал кулаки, но тут же расслабил их. Он понимал расклад.
— Я готов служить, — твердо сказал он. — Я — чунин. Я умею убивать. Моя жена — ирьенин-любитель, она знает травы. Но Хаку... — он посмотрел на ребенка. — Ему всего три года. Он пробудил лёд, но он еще младенец.
Я перевел взгляд на мальчика. Хаку. Будущий инструмент Забузы. Самый добрый и самый трагичный персонаж раннего «Наруто».
В моей версии истории он не станет сиротой. Но его судьба не станет от этого менее жестокой.
— Хаку — это долгосрочная инвестиция, — холодно произнес я. — У него потенциал превзойти тебя, Такеши. Он научится использовать Демонические Ледяные Зеркала не для защиты, а для нападения. Но пока... пусть растет. В темноте.
Я кивнул Акаме, которая стояла у входа в камеру, прислонившись к стене. В полумраке её красные глаза светились, как угли.
— Акаме выдаст вам провиант и одежду. С завтрашнего дня ты, Такеши, поступаешь в распоряжение Соника. Он научит тебя скорости. Лед — это хорошо, но медленный лед — это просто хрупкое стекло.
— Соника? — Такеши с опаской покосился на потолок, откуда доносился ритмичный грохот — ниндзя из другого мира уже нашел себе занятие наверху.
— Да. И запомни, Такеши. Никаких контактов с внешним миром. Если хоть один из вас высунет нос из поместья без маски и приказа — я убью всех троих. Это не угроза. Это условие контракта.
Мужчина кивнул. В его глазах читалась покорность, смешанная с облегчением. Рабство лучше смерти. Особенно когда у тебя есть дети.
— Свободны.
Когда семья Юки скрылась в отведенном им жилом отсеке туннелей, Акаме подошла ко мне.
— Ты жесток, Акихиро, — заметила она, откусывая кусок вяленого мяса (где она его прячет?). — Но эффективен. Они будут верны тебе из страха, но со временем этот страх перерастет в благодарность за безопасность. Психология жертвы.
— Ты читала учебники по психологии? — удивился я.
— Я читала руководство по вербовке повстанцев, — пожала она плечами. — Что дальше? Очков мало. До следующего призыва — пропасть.
Я достал из кармана карту Киригакуре.
— Дальше — политика. Ягура закручивает гайки. Клан Кагуя на грани срыва. Нам нужно быть в первом ряду, когда начнется представление.
***
На следующее утро я оставил «призраков» и «демонов» дома и отправился в административный сектор. Мне нужно было зафиксировать выполнение миссии и получить новые вводные.
Туман сегодня был особенно густым. Видимость — метров десять. Идеальная погода для убийства.
Я шел по главной улице, игнорируя взгляды прохожих. Мой статус «Палача», уничтожившего целый клан (по слухам), уже разлетелся по деревне. Люди шарахались от меня. Шиноби провожали оценивающими взглядами.
У входа в Резиденцию Мизукаге меня перехватили.
— Эй, ты.
Голос был грубым, юношеским, но в нем уже звенела сталь убийцы.
Я остановился и медленно повернул голову.
На парапете сидел парень. Примерно моего возраста, может, чуть младше. Торс обмотан бинтами, нижняя часть лица скрыта маской. На лбу протектор, надетый набок. За спиной — обычный, хоть и крупный, меч. Не Кубикирибочо. Легендарный «Обезглавливатель» сейчас был у Джузо Бива, который всё еще служил деревне.
Забуза Момочи. Демон Скрытого Тумана. Тот, кто вырезал весь свой выпуск в Академии, еще даже не будучи генином.
— Слышал, ты теперь большая шишка, Ясаки, — Забуза спрыгнул вниз, приземлившись бесшумно. — «Отряд Омега». Звучит пафосно.
— Момочи, — кивнул я. — Завидуешь?
— Чему? — фыркнул он. — Тому, что ты лижешь задницу Ягуре и убиваешь женщин и детей? Я слышал про Юки. Слабаки. Туда им и дорога. Но ты... ты выглядишь слишком чистеньким для мясника.
Он подошел ближе, нависая надо мной. От него пахло морем и жаждой крови.
— Я не лижу задницы, Забуза. Я делаю то, что выгодно.
— Выгодно... — он сузил глаза. — В этой деревне выгодно только одно — быть сильным. Ягура — слабак. Его политика ведет нас в могилу.
Я внутренне напрягся. Забуза был безрассуден. Говорить такое в открытую, прямо у резиденции Каге?
— Осторожнее со словами, — тихо сказал я. — У стен есть уши.
— Мне плевать, — он сплюнул. — Я стану одним из Семи Мечников. Я заберу Кубикирибочо у Джузо, когда тот сдохнет. А потом... я изменю эту деревню.
— Переворотом? — уточнил я.
— Революцией, — поправил он. — Ты сильный, Ясаки. Я чувствую это. Твоя чакра... она странная. Холодная, расчетливая. Не такая, как у этих фанатиков. Когда придет время, ты должен будешь выбрать сторону.
— Я всегда на своей стороне, — ответил я.
Забуза хмыкнул. В его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.
— Хороший ответ. Лучше быть эгоистом, чем пешкой. Бывай, «Палач».
Он развернулся и пошел прочь, растворяясь в тумане.
Я смотрел ему вслед. Забуза Момочи. Первый серьезный антагонист Наруто. Сейчас он был просто злым подростком, мечтающим о лучшем будущем для своей родины. В моей голове щелкнул переключатель.
Забуза нужен мне.
Не сейчас. Позже. Когда он попытается убить Ягуру и провалится (канонное событие). Я спасу его. И тогда у меня будет не только Хаку, но и Демон Тумана. И, возможно, Меч Обезглавливатель в арсенале.
Я вошел в Резиденцию.
***
---
【Системное сообщение: Обнаружена точка конвергенции сюжета.】
【Событие: «Восстание костей».】
【Время до начала: 48 часов.】
---
Я сидел в своем кабинете, глядя на светящийся текст перед глазами. 48 часов.
Клан Кагуя решился.
Они были идиотами. Фанатиками битвы, которые верили, что война — это единственный смысл жизни. Их Шикоцумяку (способность управлять костями) делал их страшными противниками в ближнем бою, но их тактика была на уровне пещерных людей: «Беги и убивай».
Против организованной армии Киригакуре у них не было шансов. Их перебьют.
Но мне нужно не просто их поражение. Мне нужны очки.
— Соник! Акаме! — крикнул я.
Через секунду дверь распахнулась. Соник влетел в комнату, держа в руках надкушенное яблоко. Акаме вошла следом, вытирая руки полотенцем (видимо, снова готовила).
— У нас есть работа, — я развернул карту северного района, где базировались Кагуя. — Через два дня начнется бойня. Клан Кагуя пойдет штурмом на город.
— Опять кого-то резать? — зевнул Соник. — Надеюсь, они веселее тех сосулек из клана Юки.
— Намного веселее, — я улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз. — Они выращивают кости из своего тела, используют их как мечи и пули. У них безумная регенерация и прочнейшая броня под кожей.
Глаза Соника загорелись.
— Костяные мечи? Звучит как вызов для моей скорости.
— Акаме, — я повернулся к ней. — Твоя задача будет специфичной. Среди Кагуя есть ребенок. Киммимаро.
— Еще один ребенок? — нахмурилась она. — Акихиро, ты собираешь детский сад?
— Этот «детсадовец» потенциально опаснее всех нас вместе взятых, если вырастет, — серьезно ответил я. — У него идеальный геном. Орочимару (один из Саннинов Конохи) уже положил на него глаз. Наша задача — перехватить Киммимаро до того, как его заберет Змеиный Саннин. Или убить, если перехват невозможен.
— Орочимару... — я пробовал это имя на вкус. Это была угроза уровня Каге. Если он вмешается лично, нам конец.
— Скорее всего, Орочимару будет действовать через агентов, — продолжил я рассуждать вслух. — Он не станет рисковать прямым столкновением с Ягурой и Санби (Треххвостым).
Я встал и подошел к карте, вонзая кунай в точку сбора клана Кагуя.
— План такой. Мы не вмешиваемся в начале. Пусть Кагуя и основные силы Кири истощат друг друга. Пусть «Кровавый Туман» пожрет своих детей. Мы вступим в игру в финале.
— Добивание? — уточнила Акаме.
— Жатва, — поправил я. — Мне нужно 6 500 очков. Это примерно сорок голов Элитных Чунинов или пять Джонинов. Клан Кагуя предоставит нам этот материал.
Я посмотрел на свои руки.
— И еще. Мне нужно оружие. Мой меч — обычная сталь. Против костей Кагуя он сломается.
— Возьми тот, что мы забрали у племянника Хокаге, — предложил Соник. — Он проводит молнию.
— Нет. Мне нужно кое-что другое.
Я открыл ящик стола и достал оттуда старый, ржавый ключ.
— В арсенале клана Ясаки есть фамильный клинок. Не один из Семи Мечей, но древний. «Суигетсу» (Водяная Луна). Он усиливает техники Свайтона. Пришло время сдуть с него пыль.
***
Ночь перед восстанием была тихой. Зловеще тихой.
Я спустился в оружейную комнату подвала, отделенную от жилой зоны Юки массивной дверью. В центре, на постаменте, лежал меч.
Это была не катана. Это был цзянь — прямой обоюдоострый меч в стиле древних эпох. Лезвие было темно-синим, почти черным, и казалось, что внутри металла течет вода.
Я взял его в руку. Тяжелый. Баланс смещен к острию, для рубящих ударов.
Я подал чакру. Клинок отозвался мягкой вибрацией. Вокруг лезвия сформировалась тонкая пленка воды, вращающаяся с огромной скоростью.
— Неплохо, — пробормотал я. — Гидрорезак в форме меча.
— Ты готовишься к войне, командир?
Я обернулся. В дверях стоял Юки Такеши. На нем была маска АНБУ без опознавательных знаков, которую я ему выдал.
— Я всегда на войне, Такеши. Как твоя семья?
— Хаку спит. Жена... плачет. Но это пройдет.
Он прошел внутрь, глядя на меч в моей руке.
— Клан Кагуя... они звери. Я сражался с ними однажды на учениях. Они не чувствуют боли. Если ты собираешься идти против них, возьми меня.
— Нет, — отрезал я. — Ты «мертв». Если кто-то увидит твои ледяные техники, вся моя ложь рухнет.
— Я не буду использовать лед, — упрямо сказал Такеши. — Я владею тайдзюцу. И я хочу отплатить тебе за спасение сына. Позволь мне прикрывать твою спину из тени. Я буду просто безымянным наемником.
Я посмотрел на него. В его глазах не было страха, только холодная решимость должника.
Система молчала. Это не было нарушением правил. Дополнительный боец уровня Чунина/Спец-Джонина мне не помешает.
— Хорошо, — кивнул я. — Но наденешь плащ с капюшоном. И используешь только кунаи и взрывные печати. Если ситуация станет критической — беги. Ты мне нужен живым, чтобы учить Хаку. После возращения в Киригакуре ты будешь жить внизу, на нижнем уровне моей будущей базы. Старые катакомбы под северным сектором давно заброшены, и никто туда не суётся. Если кто-то всё же увидит тебя в городе — используй маску и плащ. Для всех ты мёртв. И пока мы не закончим план, так и будет.
— Понял.
Я вернул меч в ножны и закрепил их за спиной.
— Завтра Киригакуре умоется кровью, Такеши. И мы будем теми, кто соберет эту кровь в чашу.
Я вышел из оружейной, чувствуя, как внутри нарастает холодное возбуждение.
6 500 очков.
Тоджи Фушигуро.
Скоро в этом мире появится «Убийца Магов». И тогда баланс сил изменится окончательно.
________________________
Примечания:
Забуза Момочи: В это время (конец 3-й войны) он еще молод, но уже известен как «Демон». Меч Кубикирибочо пока не у него (им владеет Джузо Бива из будущего состава Акацуки).
Обновлено: 22.01.2026