Два дня спустя троица наконец добралась до окрестностей деревни Белый Источник. Горячие источники в Стране Огня уступали источникам Страны Горячей Воды, да и сами источники Белого Источника не были особо знамениты в Стране Огня. Тем не менее, деревня всё равно привлекала немало людей из окрестных селений, приезжавших сюда понежиться в горячих источниках, а возможно, и вкусить прелести местной индустрии развлечений.
Они остановились примерно в двух с половиной километрах от деревни. Сакамото Тацума и Намикадзе Минато как раз собирались обсудить план действий, как обнаружили, что Джирайя исчез. А на дороге вдалеке какой-то развязного вида дядька с похотливой ухмылкой направлялся к Белому Источнику. Хотя этот тип ни капли не походил на их наставника, два дня, проведённые вместе, позволили Тацуме и Минато безошибочно определить — это был Джирайя!
Мысленно посетовав на то, что им не повезло с наставником-джонином, мальчики, не имея другого выбора, продолжили обсуждать план. В общем-то, результат обсуждения был прост: сначала провести разведку снаружи, затем проникнуть внутрь для сбора информации и, наконец, приступить к активным действиям. Но, поскольку это была их первая миссия, всё же стоило проявить осторожность.
После короткого обсуждения они приступили к разведке окрестностей деревни. Поначалу всё было спокойно, но к вечеру, добравшись до кладбища за деревней, они остановились. Неподалёку что-то происходило. Мальчики быстро скрылись и принялись наблюдать.
За одним из надгробий несколько ронинов с мечами схватили юношу лет тринадцати-четырнадцати. Руки и ноги его были связаны, рот заткнут. Он всхлипывал и мычал, а окружавшие его ронины громко хохотали.
— А я-то думал, какой-то ниндзя осмелился напасть на босса Наканобори! Оказывается, это ты, сопляк Мурата Раку! Что, сестричкино молочко в последнее время и смелости тебе прибавило? А-ха-ха!
Услышав, что эти головорезы осмелились упомянуть его сестру, Мурата Раку, до этого лишь всхлипывавший, рассвирепел и, извиваясь, попытался боднуть одного из них.
*Пф-ф!*
Но вместо этого его встретил клинок, вонзившийся ему в плечо. Юноша тут же рухнул на землю, свернулся калачиком и лишь изредка подёргивался.
Неподалёку, увидев это, Минато тут же выхватил кунай, но Тацума схватил его за руку. Светловолосый генин с тревогой и непониманием посмотрел на друга. Тот, стиснув зубы, произнёс:— Уже не спасти. Не делай лишнего.
— Хм?! — Минато всё больше недоумевал.
Он посмотрел на Мурату Раку и заметил, что тот дёргается всё реже. Окружавшие его ронины, похоже, ещё ничего не поняли и продолжали пинать его ногами, заставляя переворачиваться. Но кровь быстро растекалась, окрашивая его одежду в красный цвет. Только тогда Минато понял, что тот удар пришёлся в артерию. Не имея медицинских навыков, они, даже если бы вмешались раньше, не смогли бы его спасти.
— Умер? Как это он так просто умер? — тут и ронины заметили, что с Муратой Раку что-то не так.
Один из них наклонился, проверяя его состояние, и через некоторое время дрожащим голосом обратился к тому, кто нанёс удар:— Б-брат Юскэ, этот парень умер.
Ронин, которого назвали Юскэ, на мгновение опешил, но тут же на его лице появилась ещё более искажённая ухмылка.— Умер так умер. Но… как убийцы, мы должны как-то это компенсировать.
— Компенсировать?
— Ну да. Он вот так умер, откуда у его сестры деньги на похороны? Мы сегодня вечером зайдём к его сестричке, дадим ей побольше чаевых, пусть она радостная вернётся домой, а там обнаружит, что её брат мёртв. Так мы вроде как доброе дело сделаем, ха-ха-ха!
Ухмылка Юскэ на фоне только что опустившейся на кладбище ночи выглядела особенно жутко. Неподалёку Минато, чью руку всё ещё сжимал Тацума, изо всех сил пытался вырваться. Но его друг лишь сильнее стиснул его руку, не давая совершить необдуманный поступок. Минато мог лишь беспомощно смотреть, как несколько ронинов, волоча за собой тело Мураты Раку, направились в деревню.
— Тацума, почему ты меня остановил? — когда ронины отошли подальше, строго спросил светловолосый юноша.
Только теперь Сакамото Тацума отпустил его руку.— Ты бы их убил.
— Я бы точно их убил.
— Поэтому я и не мог тебя пустить. Не забывай, наша главная задача — захватить нукенина Наканобори. А эти его прихвостни — уже второстепенная цель, — Тацума посмотрел на друга, его лицо тоже было очень мрачным.
Минато застыл, в его голосе смешались непонимание и неверие:— Почему? Чтобы миссия была успешной, нужно отпустить этих убийц?
— Нет, я тоже хочу их убить. Но если мы сейчас нападём, то наша главная цель, тот, кто на самом деле виновен во всех этих злодеяниях, Наканобори, может сбежать. Он устроил резню в деревне Белый Источник, и если он сбежит, то продолжит творить злодеяния в другом месте. Поймать его важнее, чем убить этих нескольких сейчас. Если бы мы не знали о существовании Наканобори, я бы полностью поддержал твоё желание вступиться за невинных, даже если бы ты захотел содрать с них кожу живьём. Но сейчас нельзя, понимаешь? — Тацума изо всех сил старался сдерживать свой гнев.
Намикадзе Минато долго молчал, затем, немного успокоившись, кивнул.— Я понял, Тацума. Что нам делать дальше?
— Выяснить их маршрут. Сначала нужно найти информацию об этом нукенине по имени Наканобори. Эти же… даже ниндзя не считаются. Даже если дать им три дня форы, мы всё равно их поймаем. Но Наканобори — другое дело, — Сакамото Тацума глубоко вздохнул и снова попытался образумить друга. — Мы ниндзя. Нам суждено убивать. Но убийство никогда не должно быть нашей целью, это лишь средство для достижения результата. Запомни это.
— Я понимаю, — кивнул Минато.
Увидев, что тот сумел совладать с эмоциями, Тацума тоже кивнул, и они быстро, стараясь оставаться незамеченными, последовали за ронинами. Хотя это была их первая миссия за пределами деревни, для двух гениев Академии Ниндзя скрытное передвижение не представляло особой сложности. Возможно, их навыки были не так уж и высоки, и они не смогли бы, как Орочимару в будущем, замаскировавшись под другого человека, приблизиться к Третьему Хокаге незамеченными, но для слежки за этими несколькими ронинами их умений было вполне достаточно.
Под наблюдением Тацумы и Минато, Юскэ и его сообщники сначала отнесли тело Мураты Раку в какой-то полуразрушенный дом — вероятно, это и был дом юноши. В доме они обнаружили предсмертную записку, оставленную самим Муратой. Однако, когда Юскэ и его люди прибыли, записка ещё не была вскрыта. Они вскрыли её, столпились вместе и, перешёптываясь, с трудом разбирая знакомые иероглифы, кое-как прочитали её. Затем, громко смеясь, они небрежно отбросили записку в сторону. После этого, о чём-то пошептавшись, они вошли в другую комнату, очевидно, женскую. Там они нашли нижнее бельё и надели его на тело Мураты Раку. Сделав это, они даже умылись в его доме, смыли с себя кровь и, смеясь, ушли.
Всё это время Сакамото Тацума и Намикадзе Минато наблюдали. Тацума заметил, как гнев на лице друга постепенно угасал. Не то чтобы он перестал злиться, просто его гнев трансформировался в холодное, беспощадное спокойствие охотника.
— Тацума, всё командование я доверяю тебе. Боюсь, я могу принять самое неверное решение.
— Пока я рядом, ты этого не сделаешь.
Обновлено: 19.01.2026