Выходя из здания Хокаге, Наруто ощутил на своей коже солнечные лучи, но они не доставили ему тепла. Он лишь безучастно огляделся по сторонам и направился прочь, не обращая внимания на суету вокруг.
Улицы Конохи, как всегда, кипели жизнью. Толпы людей сновали туда-сюда, торговцы зазывали покупателей, дети бегали между ног взрослых. Но Наруто шёл сквозь этот шум, будто сквозь прозрачную стену, уже забыв о разговоре с Третьим.
«Раз уж старик попросил меня не участвовать на экзамене, значит, у меня снова появилось свободное время... и я могу продолжить устраивать беспорядки в деревне», — подумал он, и в уголках его губ мелькнула едва заметная усмешка.
Весь город готовился к экзамену. Саске тренировался с Какаши, Сакура изучала медицинские ниндзюцу, даже Хината, обычно такая застенчивая, усердно оттачивала свои навыки.
Все были заняты.
Все, кроме Наруто.
Он парил над этой суетой, как одинокое облако в небе — свободное, но смертельно скучающее.
Добравшись до места встречи, он увидел девочку, и его лицо тут же озарилось широкой улыбкой.
И потому утро они провели в лесу, охотясь на диких зверей. Днём бродили по мелководью, ловя рыбу голыми руками. А на закате забрались на скалу Хокаге, откуда открывался вид на всю деревню.
Наруто пару раз поинтересовался, где остальные трое, но девочка лишь уклончиво ответила, что они сами нашли себе развлечения. Он не стал настаивать — ему и так было весело.
Одиночество способно отнять краски даже у самых ярких моментов. Но с компаньоном всё становилось иначе. Особенно когда этот компаньон с восхищением наблюдал за тем, как Наруто щедро тратит деньги.
Обеды в лучших мясных ресторанах, ужины в «Ичираку». На следующий день — морепродукты, потом — деликатесы с горных склонов.
Дни текли один за другим, а дата экзамена неумолимо приближалась.
— Это ведь... дорого? — однажды спросила девочка, в её голосе сквозило недоумение. Даже она, при всей своей наивности, понимала, насколько расточительным был их образ жизни.
Наруто лишь пожал плечами:
— Разве?
— ...Да.
Ночной ветер ласкал их лица, пока они стояли на скале Хокаге, наблюдая, как в окнах домов зажигаются огни. Наруто запрыгнул на ограждение и присел на корточки, балансируя на узком выступе.
— Главное — чтобы было весело. Деньги — ничего не значат, — заявил он.
Но ответа не последовало. Когда он обернулся, то увидел, что девочка смотрит куда-то вдаль, а на её лице застыло странное выражение.
— Что-то не так? — спросил он, затем, не дожидаясь ответа, продолжил: — Завтра пойдём к Долине Завершения. Говорят, там водятся огромные красные рыбы.
— Я... не смогу, — вдруг сказала она.
— Ну ладно. Тогда я один схожу, — Наруто не расстроился. — А послезавтра? Вроде бы мы уже везде побывали...
— У меня дела. И... потом тоже вряд ли получится, — она говорила медленно, подбирая слова. — Я бы с радостью, но... есть кое-что важнее.
Наруто замер на мгновение, затем спрыгнул с ограждения и рассмеялся:
— Да ладно тебе! Раз есть дела — иди. Мы же оба находимся в Конохе. Значит, ещё увидимся.
— Верно... — её глаза потускнели, сказав это.
— Тогда до встречи! — он махнул рукой, и на его лице не было ни капли грусти.
— До встречи, — кивнула она, ещё секунду постояв неподвижно, затем медленно развернулась и растворилась в темноте.
Оставшись один, Наруто глубоко вздохнул. На его лице мелькнула тень сожаления, но почти сразу сменилась привычной беззаботной улыбкой.
— В это время суток в Коноху могли проникнуть только люди Орочимару... Значит, это была - Таюя.
Тем временем Таюя вернулась к своей команде. Их жилище представляло собой полуразрушенное здание, где сквозило из всех щелей.
— Эй, Таюя, опять так поздно? — Кидомару сидел, скрестив руки, и смотрел на неё с явным неодобрением.
— Не твоё дело, — она даже не удостоила его взглядом.
— Ах ты..! — он сжал кулаки, но сдержался.
Кидомару знал её скверный характер, но сейчас его грыз другой вопрос:
— Интересно, она ведёт себя так же грубо с тем парнем?
Эта мысль заставила его снова заговорить:
— Скоро экзамен. Орочимару-сама приказал нам готовиться. Надеюсь, ты не собираешься и дальше возиться с этим типом?
— Я сказала — не твоё дело.
Красные волосы Таюи над бровями закрывали ей глаза, а взгляд оставался холодным, казалось, она была в плохом настроении.
— Таюя! — Кидомару не выдержал и вскочил, преграждая ей путь. — Ты что, влюбилась в этого придурка? Пару раз покормил — и ты уже готова забыть о миссии? Этот джинчуурики тот еще лох....
*БАМ*
Удар в живот заставил его согнуться пополам. Таюя безразлично наблюдала, как он падает на колени, давясь собственной слюной.
— Кидомару! Ты в порядке? — Джиробо, массивный, как медведь, поспешил помочь, но получил отталкивающий жест в ответ.
— Отвали. — прошипел Кидомару и, сжимая живот, выбрался наружу.
На следующий день.
Наруто снова отправился бродить без цели. Ловил рыбу, нырял под водопад. Но в одиночестве всё казалось слишком скучным.
Он догадался, кто такая Таюя. Но не стал её разоблачать.
Просто потому, что она была единственной, кто так же бесцельно убивал время, как и он.
Но теперь иллюзии развеялись.
Пришло время снова взяться за Коноху.
Наруто вызвал интерфейс системы и ввёл в поле для посланий следующее:
«29 августа. От скуки делаю пророчество: Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, погибнет во время экзамена на чуунина».
Нажав «Отправить», он лишь слегка усмехнулся.
И в тот же миг почти все жители Конохи замерли, ощутив, как в их сознании всплывают эти слова.
— Хокаге... умрёт?
В одном из горячих источников Конохи.
Джирайя, обычно такой невозмутимый, резко открыл глаза. Его спокойствие было разрушено в одно мгновение.
Да, у них с учителем были разногласия. Именно поэтому он выбрал путь странствий, а Цунаде — путь азартных игр.
Но смерть старика... Этого он не мог допустить. Причём это явно не была чья-то шутка — сообщение появилось в сознании без малейших следов чакры.
С грохотом поднявшись из воды, он накинул на плечи полотенце, и медленно вышел из горячего источника.
«Нужно найти старика. И убедиться, что он ещё дышит»
Обновлено: 01.02.2026