**Глава 5. Уход**
Когда Аоба впервые ощутил природную энергию, его путь ниндзя чуть не оборвался навсегда.
Природная энергия этого мира была крайне враждебна к людям. Девяносто девять процентов тех, кто пытался прикоснуться к ней без подготовки, мгновенно превращались в камень.
Аоба должен был стать одним из них. Но его мощная душа и необычайно крепкая ментальная оболочка дали ему крошечный шанс — примитивное сопротивление окаменению.
Это сопротивление было хрупким. В первый раз его тело полностью онемело, мышцы стали твердыми, как дерево, но он не превратился в статую окончательно. Целые сутки он провел в мучительной борьбе, пока его организм не вытолкнул чужеродную силу.
Тот опыт оставил в его душе ледяной след страха. Долгое время он боялся даже думать о природной энергии. Но амбиции и желание выжить пересилили страх.
Годы тренировок отточили его контроль над духовной энергией до невероятного уровня. И Аоба решил рискнуть снова.
Как он и ожидал, тело снова сковало. Снова сутки паралича, а затем восстановление. Но на этот раз Аоба ликовал. Если эффект повторялся без ухудшения, значит, его теория была верна.
У него не было свитков с обучением Режиму Мудреца. У него не было контрактов с жабами горы Мёбоку или змеями пещеры Рючи. Ему пришлось прокладывать свой путь.
Раз за разом он сознательно впитывал крошечные дозы природной энергии, позволяя ей терзать свои клетки, а затем ждал восстановления. Он буквально приучал свое тело к этому яду, заставляя его адаптироваться.
Это был путь безумца — долгий, болезненный и примитивный. Но для Аобы это был единственный способ войти в «высшую лигу» этого мира.
Мир Наруто был смертельно опасен. Планы Мудреца Шести Путей напоминали прогулку по канату над бездной, а в процессе «спасения мира» двумя героями гибли тысячи статистов. Аоба не хотел быть статистом. И он не хотел, чтобы его судьба зависела от чьего-то милосердия.
Сейчас шел третий год его изнурительных тренировок. За это время он научился поглощать значительный объем природной энергии так, чтобы она не вызывала окаменения. Однако он всё еще не достиг идеального баланса.
После впитывания энергии он чувствовал легкое онемение. Для ниндзя, чья жизнь зависит от скорости и реакции, такая заторможенность была смертным приговором. Поэтому его собственный Режим Мудреца всё еще оставался незавершенным.
Но, по расчетам Аобы, финал был близок. Еще полгода — и он сможет использовать эту силу без побочных эффектов. Только тогда у него появится настоящий козырь.
Почувствовав, как онемение начинает мешать концентрации, Аоба немедленно прекратил медитацию.
Он мог бы ускорить процесс, но осторожность была его вторым именем. Даже в Конохе он не чувствовал себя в безопасности — здесь интриги были порой опаснее вражеских кунаев. Он всегда оставлял запас сил, чтобы в любой момент быть готовым к бою.
Закончив практику, Аоба наконец провалился в сон.
*
На следующий день Аоба заглянул в закусочную «Ичираку», съел порцию роскошного рамэна и отправился к месту встречи с Наруто.
Формально это было за пределами жилой зоны, но всё еще внутри барьера Конохи. Деревня никогда бы не позволила джинчурики уйти далеко. Это был просто тихий уголок в лесу.
После нескольких часов тренировок они снова сидели у костра, поедая рыбу.
— Аоба-сан, это моя секретная база! — хвастался Наруто, уплетая еду. — Я прихожу сюда каждый день после Академии и тренируюсь. Вот стану сильным и задам трепку этому задаваке Саске!
Наруто уже вовсю соперничал с Саске. Главным образом потому, что Сакура — девочка, в которую Наруто был тайно влюблен, — постоянно пускала слюни по Учихе. А Саске в ответ лишь холодно игнорировал ее, что бесило Наруто до глубины души.
— Этот Саске... он тебя обижал? — спросил Аоба.
— А... ну, нет, — Наруто замялся.
— Тогда за что ты хочешь его побить?
— Потому что он расстраивает Сакуру-чан! Она такая милая, пытается с ним заговорить, а он ведет себя как ледяшка. Это просто невежливо! Ради Сакуры-чан я обязан его проучить!
«Детские капризы», — подумал Аоба.
— А ты знаешь, почему Саске не хочет ни с кем разговаривать?
— А?
Уничтожение клана Учиха было грандиозным событием. Вся деревня знала об этом, но никто не осмеливался обсуждать это вслух. Наруто же был в информационном вакууме. Его единственные друзья — Шикамару и Чоджи — были слишком ленивы, чтобы вдаваться в подробности. Мальчик понимал, что у Саске «проблемы дома», но не осознавал масштаба трагедии.
— Ну, вроде у него что-то случилось в семье... но это не повод...
— Вся его семья мертва, — прервал его Аоба. — Все, кто носил фамилию Учиха, были убиты за одну ночь.
Наруто застыл, выронив кусок рыбы.
— ...Что?.. Как это возможно? Кто это сделал? Прямо в деревне?!
Аоба на мгновение обернулся к лесу, чувствуя присутствие наблюдателей. Он не стал отвечать на первые два вопроса, сосредоточившись на последнем.
— Это доказывает только одно, Наруто. Этот мир и эта деревня вовсе не так безопасны, как ты думаешь. Ладно, на сегодня всё. Завтра я ухожу на миссию, мне нужно подготовить снаряжение.
Прежде чем Наруто успел опомниться, Аоба исчез в вихре листьев.
— Эй!.. Уже ушел... — Наруто грустно посмотрел на пустующее место. — А я даже не успел сказать «спасибо»...
Обновлено: 23.01.2026