**Глава 15. Решающий удар**
Воздух прорезал резкий свист — в спину Аобе полетел град кунаев и сюрикенов.
Он резко ускорился, уходя с траектории атаки, но трое Куса-нинов уже совершили обходной манёвр, зажимая его в клещи вместе с другой тройкой.
— Ниндзя Конохи! Зачем ты похитил наших людей? Ты хочешь развязать войну между нашими деревнями?! — выкрикнул один из них.
Аоба почувствовал приступ абсурда. В словах шиноби Травы сквозила явная угроза: «Верни их, или мы нападём». Но любой здравомыслящий человек понимал: даже пять деревень Травы не продержатся против Конохи и дня. Даже сейчас, когда Лист был ослаблен как никогда, Трава оставалась лишь назойливой мошкой.
Они прекрасно понимали, что никакой войны не будет. Максимум — они отправят посла в Коноху жаловаться на судьбу. Дипломатия и умение «подлизываться» были их единственными реальными талантами.
— Война? С вами? — Аоба усмехнулся. — Не льстите себе. Честно говоря, у меня есть вполне законные и неоспоримые причины забрать их. Но знаете что? Мне лень объяснять это такому отребью, как вы. Мёртвые не задают вопросов и не пишут отчётов. Так что... вы готовы к смерти?
Аоба осторожно опустил Карин на землю и развязал путы, помогая её матери сесть у корней дерева.
— Карин, присмотри за мамой. Я быстро.
— Хорошо!
— Умница, — Аоба мягко коснулся волос девочки, выпрямился и медленно обнажил Меч Кусанаги.
В этот раз он не стал использовать ловушки со взрывными печатями. Враг уже видел этот трюк и был начеку. К тому же сенсор в их отряде легко бы обнаружил скрытую чакру в печатях.
Увидев его меч, один из преследователей вскрикнул:
— Это он! «Клинок, Преследующий Ветер»! Камикава Аоба из Конохи!
— Ха, даже такой мусор, как вы, слышал моё скромное прозвище? Какая жалость.
Слова ещё не затихли, а Аоба уже исчез.
Несмотря на браваду, в бою он никогда не недооценивал противника. Первый же выпад был на пределе возможностей. Телесного Мерцания, усиленное магией ветра, сделало его движения неуловимыми для человеческого глаза.
Секунда — и голова одного из троицы взмыла в небо, окропляя листву кровавым фонтаном. Двое других оказались опытнее: они успели отпрянуть, избежав последовавшего за этим «Сверкающего Разреза Пустоты».
Но это лишь отсрочило неизбежное. Они начали быстро складывать печати, готовя дальнобойную технику. Аоба не дал им закончить. Он возник перед одним из них, и Меч Кусанаги одним росчерком перерезал горло шиноби.
— Стихия Ветра: Великий Прорыв! — выкрикнул последний из первой тройки, наконец завершив технику.
Аоба даже не замедлился. Он бросился прямо навстречу мощному потоку воздуха. Вокруг его тела закружился плотный кокон чакры, превращаясь в миниатюрный смерч. При столкновении две техники ветра аннигилировали друг друга, породив хаотичный вихрь. Прежде чем противник успел осознать, что произошло, Аоба прорвался сквозь бурю и оказался вплотную к нему.
Стихия Ветра была его стихией. В отличие от ниндзя малых деревень, гонявшихся за масштабными и разрушительными техниками, Аоба сосредоточился на филигранном контроле. Он мог манипулировать ветром почти на уровне инстинктов, создавая простые, но эффективные формы без долгих печатей. В мире скоростных ассасинов это было куда важнее грубой силы.
Когда второй ниндзя упал замертво, оставшаяся тройка наконец пришла в себя. Они поняли, что в лоб им не победить, и сменили тактику. Вместо того чтобы атаковать Аобу, они бросились к беззащитным женщинам.
Аоба резко сменил направление, пытаясь перехватить их. Но по всем законам физики он опаздывал — враги были ближе к Карин и её матери.
Его левая рука метнулась к сумке, и два куная устремились в сторону противников. Но бросок был неточным: снаряды пролетели мимо целей и вонзились в стволы деревьев по обе стороны от женщин.
«Попался!» — ликовал в душе Куса-нин, лидирующий в группе. Он видел силу Аобы, но видел и его слабость — привязанность к этим двоим. Стоит захватить девчонку, и их жизни будут спасены.
— Берегись! — внезапно закричал его напарник сзади.
«Беречься? Чего?» — мелькнуло в голове у шиноби. Мечник Конохи ещё далеко, кунаи пролетели мимо...
Он не стал сбавлять скорость, протягивая руку к матери Карин, которая закрыла собой дочь. Но в следующий миг мир вокруг него перекосился. Почему он видит верхушки деревьев? Почему небо так странно кружится?
Нет, это не мир перевернулся. Это его голова... отсечена!
Падая и катясь по траве, его голова замерла так, что он успел увидеть причину своей смерти. К кольцам тех двух «промахнувшихся» кунаев была привязана тончайшая, почти невидимая стальная нить. Пролетев мимо него, кунаи натянули струну между двумя деревьями прямо на уровне его шеи.
Это была примитивная ловушка, которую распознал бы даже первокурсник Академии. Но Аоба идеально рассчитал момент. Ослеплённый азартом погони и жаждой спасти свою шкуру, ниндзя Травы сам загнал себя в петлю.
Тот, кто бежал вторым, успел затормозить, но лишился пальцев на руке, задев нить. Лишь последний — тот самый сенсор — успел полностью избежать западни.
Этот маневр Аобы мог бы войти в учебники по тактике шиноби. За долю секунды, используя психологию врага, он перевернул проигрышную ситуацию в свою пользу.
И эта короткая заминка дала ему всё необходимое время. Когда двое уцелевших врагов попытались перегруппироваться, Аоба уже стоял перед ними, закрывая собой Карин и её мать.
Мгновение — и роли снова поменялись. Теперь охотник стал добычей.
Обновлено: 23.01.2026