Глава 2 — Глава 2

**Глава 2. Поворотный момент** С приходом сумерек в палату скользнула сама тьма, приняв облик незваного гостя. Знакомый силуэт, леденящая аура и бледное лицо, оттенённое фиолетовыми тенями вокруг глаз. Его вертикальные, словно у змеи, зрачки гипнотизировали, излучая пугающее, но притягательное очарование хищника. — Наваки, — прошипел он своим характерным хриплым голосом, от которого по спине бежали мурашки. — Глядя на тебя сейчас, я вынужден констатировать прискорбный факт: путь шиноби для тебя закрыт навсегда. Жизнь и плоть ниндзя… они так хрупки. Увидев Орочимару в его неизменном фиолетовом кимоно, Ли Юй едва не ляпнул по привычке из прошлой жизни: «Дядюшка Змей!». Но вовремя прикусил язык, мгновенно натягивая маску почтительного ученика. — Учитель… Вы… Вы пришли навестить меня? — выдавил он, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Один вид этого человека вызывал в памяти жуткие образы: анатомические театры, запретные эксперименты, вскрытые тела. От Орочимару веяло могильным холодом и стерильной чистотой лаборатории. Саннин протянул бледную руку, бегло осматривая состояние пациента. — Наваки, Цунаде уже была здесь сегодня? Почему ты до сих пор выглядишь как ходячий труп? — Учитель, сестра действительно приходила. Она исцелила ожоги по всему телу, но… — Ли Юй сглотнул, бросив взгляд на свои искалеченные конечности. — Мои левая рука и нога пострадали слишком сильно. Даже у сестры пока нет способа восстановить их. — О? — Орочимару прищурился, и на его тонких губах заиграла едва заметная улыбка. — То, что ты вообще выжил, уже само по себе чудо. Ли Юй, заметив эту улыбку, вздрогнул всем телом, словно от ледяного ветра. «Чёрт возьми! Орочимару умеет улыбаться? Это выглядит ещё страшнее, чем его гнев!» — пронеслось в голове попаданца. Внезапно улыбка исчезла с лица саннина так же быстро, как и появилась. Он подался вперёд, сверля ученика проницательным взглядом: — Наваки, мне кажется, или ты изменился? Неужели близость смерти заставила тебя прозреть? Сердце Ли Юя пропустило удар. «Дядюшка Змей слишком проницателен! Всего пара фраз, а он уже почуял неладное. Даже Цунаде ничего не заметила — видимо, горе затуманило ей глаза, а этот…» Однако в теле двенадцатилетнего мальчика сейчас обитал разум двадцатипятилетнего мужчины. Ли Юй мгновенно взял себя в руки, напуская на лицо маску глубокой скорби. — Учитель, моё тело разрушено. Я больше не могу быть ниндзя, — его голос дрогнул, наполняясь горечью. — На поле боя я осознал одну простую истину: человек — это невероятно хрупкий механизм, который так легко сломать. Хокаге… когда-то это было моей мечтой. Но какой в этом смысл, если смерть отнимает всё? Ли Юй бил точно в цель. Зная канон и философию Орочимару, он намеренно подбирал слова, которые должны были срезонировать с мировоззрением Змеиного Саннина. И это сработало. В глазах Орочимару вспыхнул фанатичный огонь, смешанный с искренним интересом. — Не ожидал, что одна война способна даровать тебе столь глубокое понимание, — тихо произнёс он, и в его голосе зазвучали нотки одержимости. — Наваки, иди ко мне. Помогай мне. Мне как раз не хватает людей. Жизнь действительно коротка и эфемерна, так почему бы не использовать отведённое нам время для поиска иного пути? Пути к вечности? «Попался!» — мысленно ликовал Ли Юй. Он ждал именно этих слов. Пусть он калека, но в его жилах течёт кровь Клана Сенджу. Для экспериментов Орочимару он — лакомый кусок. Раньше Орочимару не смел трогать брата Цунаде и единственного наследника великого клана, но теперь, когда «Наваки» сам проявил инициативу… Санин просто не мог устоять. Ли Юй тут же сменил выражение лица. Скорбь уступила место надежде, а в глазах зажегся фанатичный блеск, достойный лучшего актёра. — Учитель, если вы готовы принять меня таким… Заберите меня отсюда! Я не разочарую вас! Орочимару, видя такую решимость, не стал тратить время на пустые разговоры. Он уже собирался забрать мальчика, но Ли Юй остановил его жестом. — Учитель, подождите минуту. Он медленно снял с шеи кристалл — ожерелье Первого Хокаге, которое Цунаде подарила ему с такой любовью, — и бережно положил его на подушку. Это был символ разрыва с прошлым. Увидев это, Орочимару усмехнулся уголком рта. «Похоже, мальчик действительно всё решил и отсёк привязанности. Как интересно…» Оставив ожерелье на тумбочке, Ли Юй, прикрываясь одеялом, незаметно подсунул под подушку заранее подготовленное прощальное письмо. — Учитель, идёмте, — сказал он, с трудом приподнимаясь на локтях. Орочимару кивнул, подхватил лёгкое тело ученика и, сложив печать, растворился в воздухе, применив технику телесного мерцания. Они покинули госпиталь Конохи бесшумно, словно тени, не потревожив ни патрульных из Клана Сенджу, ни бойцов АНБУ. Путь лежал в секретную лабораторию. На следующий день Цунаде, обнаружив исчезновение брата, пришла в ярость. Она разнесла половину госпиталя, отчитала охрану и подняла на уши всех шиноби деревни. Но поиски не дали результатов. Спустя некоторое время, отчаявшись и будучи сломленной горем, она покинула деревню — точно так же, как это было предначертано судьбой в оригинальной истории. Ли Юй знал: преимущество знания сюжета — его главное оружие. Понимая характер Орочимару, он мог манипулировать ситуацией, обеспечивая себе безопасность. Оказавшись в лаборатории, Ли Юй не стал терять времени даром. Он сразу же продемонстрировал свои познания из прошлой жизни, касающиеся клеточной биологии и генетики, особенно в вопросах отторжения тканей. Это произвело на Орочимару неизгладимое впечатление. С помощью «Наваки» исследования продвигались семимильными шагами. Спустя два месяца Орочимару, наблюдая за работой ученика, не сдержал восхищения: — Наваки-кун, твой талант исследователя просто поразителен. Ты словно рождён для науки. Как я раньше не замечал этого дара? С каждым днём ты всё больше напоминаешь меня самого… У меня есть для тебя новый проект. Сердце Ли Юя забилось быстрее. «Наконец-то! Клетки Хаширамы! Я ждал этого момента». Все эти месяцы он трудился как проклятый, доказывая свою незаменимость, только ради того, чтобы получить доступ к этому секрету. — Я пытаюсь культивировать уникальные клетки, — продолжал Орочимару, ведя его в самую защищённую часть убежища. — Но их агрессивность чудовищна. Они поглощают любой биологический материал, превращая подопытных в деревья. Контролировать их пока невозможно. В тусклом свете лаборатории стояли ряды колб с мутной зеленоватой жидкостью, в которых плавали бесформенные куски плоти. Орочимару внимательно следил за реакцией ученика, его змеиные глаза, казалось, буравили череп насквозь. — Наваки-кун, это клетки Первого Хокаге. Ключ к безграничной жизненной силе и Стихии Дерева. От этого взгляда по спине пробежал холод. Это была проверка. Ли Юй изобразил крайнее изумление: — Неужели… Учитель?! — Его глаза расширились, а затем в них вспыхнул тот самый фанатичный огонь, который так нравился Саннину. — Я не знаю, где вы их достали, но я мечтал изучить их всю жизнь! Разве есть хоть один член Клана Сенджу, который не хотел бы разгадать тайну Стихии Дерева деда? Жаль, что клан пришёл в упадок, и никто больше не способен на такие исследования. Реакция удовлетворила Орочимару. Жадность к знаниям — лучшая мотивация. — Тогда начнём, Наваки-кун. Время летело незаметно. Пока они погружались в тайны генома, Вторая мировая война шиноби подходила к концу. — Ты уверен, что хочешь стать подопытным? — спросил однажды Орочимару. Он смотрел на мальчика, опирающегося на костыль. В глазах змея промелькнуло редкое чувство — сомнение. Ему не хотелось терять столь ценного ассистента с таким блестящим умом. Риск был слишком велик. — Мы провели сотни тестов, учитель. Данные говорят об успехе, — твёрдо ответил Ли Юй. — Я из Клана Сенджу, моя совместимость выше, чем у любого другого. К тому же… посмотрите на меня. Я и так калека. Мне нечего терять. Ли Юй блефовал, но у него был туз в рукаве. Пользуясь частыми отлучками Орочимару на миссии, он втайне синтезировал особый препарат — генный стабилизатор, созданный на основе его знаний из будущего и местной алхимии. Перед тем как лечь на операционный стол, он незаметно ввёл себе эту сыворотку. Орочимару, при всей своей гениальности, пока был профаном в тонкой генетике и не мог заметить изменений на молекулярном уровне. — Учитель, я всё решил. Ради науки я готов пожертвовать всем. Даже жизнью, — патетично заявил Ли Юй. Орочимару вздохнул. Отговаривать было бессмысленно. — Что ж, если так… Не вини меня, если умрёшь. — «Жаль будет потерять такой талант», — подумал он. Тьма поглотила сознание Ли Юя, как только наркоз подействовал. Орочимару действовал быстро и точно. Следуя их плану, он ввёл серию сывороток с клетками Хаширамы, а затем провёл сложнейшую операцию по пересадке глаз. В пустые глазницы Наваки легли два Шарингана — один с одним томоэ, другой с двумя. …Он очнулся следующей ночью от жгучей боли в глазах. Мир был чёрен, веки казались налитыми свинцом. Ли Юй поднял руки, ощупывая лицо. — Наваки-кун! — в голосе Орочимару звучало неподдельное удивление. — Ты очнулся… Невероятно. Как ты себя чувствуешь? Как глаза? Ли Юй пока ничего не видел, но стоило ему сосредоточиться, как он почувствовал это. Могучая, бурлящая Чакра текла по его венам, словно полноводная река. Прохладная волна энергии омыла глаза, и боль мгновенно отступила. Он сорвал бинты с головы и оглядел своё тело. — Я никогда не чувствовал себя лучше, — прошептал он. Зрение стало бритвенно-острым. Контроль чакры, её объём — всё выросло многократно. — Хе-хе-хе… С таким телом, полным жизненной силы, твоё будущее безгранично, — прошелестел Орочимару, с нескрываемой завистью глядя на алые глаза ученика, в которых медленно вращались томоэ. — В будущем, прошу, не забывай своего учителя. Саннин развернулся и вышел, оставив его одного. Как только дверь закрылась, Ли Юй спрыгнул с операционного стола. Он потянулся, чувствуя, как каждая мышца отзывается силой. Быстро сложив печати, он использовал Технику Превращения, а затем создал теневого клона. Легко! Невероятно легко! Потраченная чакра восстанавливалась с чудовищной скоростью. К сожалению, он не знал ни одной техники Стихии Дерева, чтобы проверить свой новый геном, но интуиция подсказывала — сила Хаширамы теперь течёт в его крови. Он моргнул, и мир снова стал обычным — Шаринган деактивировался по желанию. «Похоже, я сорвал джекпот, — усмехнулся Ли Юй. — Тело Мудреца, Стихия Дерева и Шаринган. Я ставил на велосипед, а получил космическую ракету!»