— Ха-ха, Джирайя! Да разве тебе дано постичь величие моих стремлений? Я жажду познать истину этого мира, раскрыть все его тайны. Как я мог позволить себе гнить в этой тесной деревеньке, скованный глупыми правилами?
— Орочимару! Неужели ты забыл о нашей связи? О Цунаде, об учителе, обо мне?! — в голосе Джирайи звучала такая горечь, словно он физически не мог принять тот факт, что его лучший друг, его названый брат, теперь стоит перед ним как враг.
Из глаз Жабьего Отшельника — человека, который и бровью не повёл бы при тяжелейшем ранении, — катились слёзы. В этот миг он просто не мог совладать с нахлынувшими эмоциями.
Увидев это, Змей холодно фыркнул. На мгновение в его взгляде промелькнуло что-то человеческое, но тут же исчезло, сменившись привычным ледяным равнодушием.
— Джирайя, ты глупец. Ты так ничего обо мне и не понял.
Слова Отступника вонзились в сердце беловолосого ниндзя, словно стальной клинок. Слышать такое после десятилетий крепкой дружбы было невыносимо больно.
— Что бы ты ни говорил... В этот раз, чего бы мне это ни стоило, я верну тебя обратно! — проревел Саннин, сжимая кулаки.
— В одиночку? — в тоне Орочимару сквозило неприкрытое презрение, однако он прекрасно понимал, что недооценивать своего бывшего сокомандника нельзя.
Они сражались бок о бок слишком долго. Змеиный Саннин, как никто другой, был осведомлён о силе Джирайи. Даже будучи признанным гением, Орочимару вынужден был признать: пропасть между их способностями не так уж велика. Если начнётся серьёзный бой насмерть, даже он не сможет предсказать победителя.
— Какаши, бери Югао и уходи. Я займусь Орочимару. Боюсь, в пылу битвы я не смогу присматривать за вами двумя, — бросил Джирайя, не оборачиваясь.
— Но, Джирайя-сама...
Юноша не успел договорить, как его грубо перебил громогласный окрик:
— Отставить разговоры! Уходи, живо!
— Слушаюсь. Пожалуйста, будьте осторожны, Джирайя-сама.
Копирующий ниндзя подхватил всё ещё бессознательную Югао и начал стремительно отступать.
Орочимару проводил взглядом удаляющуюся фигуру сына Сакумо, но даже не попытался его перехватить. Он просто смотрел. Изначально у него и не было намерения убивать юного Хатаке — сказывались остатки привязанности к Конохе и уважение к памяти Белого Клыка, с которым он когда-то дружил. Именно поэтому он позволил юноше уйти беспрепятственно.
Убедившись, что Какаши покинул зону поражения, Джирайя наконец-то расслабил плечи.
Отступник усмехнулся и заметил:
— Знаешь, Джирайя, а ведь этот мальчишка — вылитый Сакумо. И внешность, и характер... они действительно похожи.
Жабий Мудрец не совсем понял, к чему противник вдруг завел этот разговор, но по привычке ответил:
— Верно. Какаши очень напоминает отца.
— Что ж, досадная помеха наконец исчезла, и теперь мы остались одни. Ну что, начнём, Джирайя? — на губах Змея заиграла зловещая ухмылка.
— Давай начнём! — отозвался его оппонент, хотя в его голосе всё ещё слышались нотки неуверенности.
— Ха-ха, ты действительно неисправимый дурак.
Спустя мгновение воздух содрогнулся от чудовищного удара. Битва двух титанов уровня Каге началась!
Какаши стремительно покидал поле боя, неся Югао на спине. Однако тревога за учителя не отпускала его ни на секунду.
Сдвинув протектор на левый глаз, он вновь скрыл Шаринган, чтобы сберечь остатки чакры. Найдя безопасную пещеру, юноша аккуратно уложил девушку и присел перевести дух.
Со стороны, откуда они пришли, доносился оглушительный грохот. Сражение шиноби такого ранга, естественно, сопровождалось разрушениями, слышными за километры.
Хатаке тяжело вздохнул. Он трезво оценивал ситуацию: при всей мощи Джирайи, победить Орочимару без использования Режима Отшельника практически невозможно. А времени на подготовку у него не было.
Какаши понимал, что в этот раз Джирайя, скорее всего, проиграет.
Силы соперников почти равны, но Жабий Саннин сдерживается старой дружбой и нежеланием убивать, тогда как Орочимару, хоть и сентиментален по-своему, куда более безжалостен.
Внезапно раздался тихий звук падающих капель. Какаши коснулся влаги на щеке и поднял голову.
Дождь?
«Неужели само небо оплакивает битву двух друзей?» — невольно подумал он.
Горькая улыбка тронула губы юноши. Подобные совпадения слишком часто случались в этом жестоком мире.
Оставив Теневого Клона охранять Югао, Какаши принял решение вернуться.
Хотя рассудок подсказывал, что Орочимару не станет убивать бывшего товарища, ему нужно было убедиться в этом лично.
После схватки с Джирайей Змей наверняка будет истощён. Сам же Какаши успел немного восстановить дыхание и чакру. Если Орочимару заметит его, шанс ускользнуть будет велик. К тому же, после такой эмоционально тяжелой битвы у Отступника вряд ли останется желание продолжать резню. Люди всегда остаются людьми: даже если Орочимару решил разорвать все узы, в глубине души у него всё равно осталась крупица сомнений и горечи.
Какаши предвидел единственный исход: Джирайя будет ранен, а Орочимару успешно скроется.
Юный джонин тенью скользнул сквозь лес, возвращаясь к месту схватки. Вскоре он достиг цели.
Всё уже кончилось. На истерзанной земле лежало одинокое тело. Одежда была в беспорядке, но следов крови видно не было.
Это был Джирайя.
Его некогда белоснежные волосы потемнели от грязи и пыли, а протектор с иероглифом «Масло» исчез со лба — видимо, был сбит в пылу сражения.
Какаши остановился перед лежащим учителем и тихо позвал:
— Джирайя-сама.
Услышав знакомый голос, Саннин с трудом поднял голову. Его покрасневшие глаза смотрели устало и даже немного сердито.
— А, это ты, Какаши... — Джирайя попытался улыбнуться, изображая привычную беззаботность.
— Джирайя-сама, давайте вернемся домой.
Какаши не стал спрашивать об исходе боя. Всё и так было понятно без лишних слов.
Лицо старого шиноби исказила горькая гримаса:
— Знаешь, Какаши... Я — полный неудачник. Я столько лет добивался любви Цунаде, но потерпел крах. А теперь... даже после стольких лет дружбы я не смог удержать Орочимару. Он ушёл. Кто же я после этого? Действительно просто глупец, как он и сказал?
— Джирайя-сама, вы — это вы. Какая разница, что думают или говорят другие? В моих глазах вы — великий шиноби, и в этом нет никаких сомнений.
Мудрец выглядел потрясённым. Похоже, он и не подозревал, насколько высоко его ценит талантливый ученик Четвёртого.
— Ха-ха, верно! Я ведь легендарный Жабий Отшельник Джирайя! Мне нужно взять себя в руки и перестать зацикливаться на неудачах.
Он рассмеялся, и, казалось, тяжелая туча сомнений наконец рассеялась над его головой.
Какаши едва заметно улыбнулся. Он помог наставнику подняться на ноги и твердо произнёс:
— Вы великий ниндзя, учитель. Вам никогда не стоит сомневаться в себе.
— Ты прав, Какаши. Шиноби не имеет права на сомнения, — ответил Джирайя, и на его лице засияла та самая фирменная, уверенная улыбка.
Вот теперь это был тот самый Джирайя, которого все знали.
Обновлено: 01.02.2026