Глава 4 — Глава 4

Глава 4. Буря в Стране Воды Внезапное и необъяснимое исчезновение всех прикормленных шиноби вызвало панику у двух министров. Они в страхе заперлись в своих поместьях и несколько дней не смели показываться на людях. — Вот новый финансовый отчет. — Министр финансов бросил на стол несколько листов бумаги. Симоцуки Акира мельком взглянул на отчет. Даже издалека были видны многочисленные, грубо замазанные исправления. Он сделал нетерпеливое лицо и махнул рукой. — Опять пришло время собирать деньги? Я все равно ничего не понимаю в этих отчетах. Скажи мне прямо, сколько я смогу получить? — спросил он. Министр финансов оскалился, сверкнув двумя золотыми фиксами. — В этом году налогов собрали на два миллиарда семьсот миллионов рё. Расходы выросли по сравнению с прошлым годом на двести десять с лишним миллионов. Округлим... остаток — семьсот миллионов. Симоцуки Акира подался вперед, схватил отчет и взволнованно воскликнул: — Отлично, отлично! Как можно скорее доставь мне деньги. Я как раз присмотрел себе нескольких новых танцовщиц, деньги очень нужны! Как только Министр финансов удалился, улыбка сползла с лица Акиры. "Медный столб уже отлит, котел установлен. Феодалы, аристократы? Я вас всех в одном котле сварю". Над Страной Воды сгущались тучи. Облака над резиденцией Даймё становились все плотнее и тяжелее. Проведя целый день в спаррингах с Уха Кавой, Симоцуки Акира решил расслабиться в горячем источнике. В купальне, наполненной клубами пара, он по грудь погрузился в бассейн. Рядом на столике стояло теплое саке и изысканное блюдо с фруктами. Две служанки в легких одеждах, с миловидными личиками, стояли по обе стороны от него и мягко массировали ему плечи. — Стоит лишь ненадолго окунуться, и все тело расслабляется. Кадзицу, давай к нам, тоже немного отдохни, — обратился Симоцуки Акира к маленькому шиноби рядом с ним. Генина, которого приставил к нему Уха Кава, звали Кадзицу. Он был даже младше самого Акиры и постоянно носил маску и налобный протектор, оставляя на виду лишь пару темных глаз. Кадзицу торопливо замотал головой и в следующее мгновение исчез из купальни, используя Технику телесного мерцания. Симоцуки Акира остался в полном недоумении, но решил пока отложить этот вопрос. Он повернулся к Уха Каве, который смотрел на него со странным выражением лица. — Управляющий Кава, завтра пригласите ко мне Министра юстиции. Пусть придет в Зал Обсуждения Политики. — Будет исполнено, молодой господин. Что-нибудь еще? Приближается Новый год, нужно ли готовить что-то особенное? Симоцуки Акира задумался и покачал головой. — Действуйте на свое усмотрение. Вы управляете резиденцией, вам виднее, чего не хватает. Да, и выдайте всем слугам двойное жалованье в качестве премии. Наступила ночь. Симоцуки Акира стоял у окна, изучая карту Страны Воды. Территория была четко разделена на три зоны. На востоке — земли, напрямую подчиненные резиденции Даймё, составлявшие около сорока процентов страны. На юго-западе — один процент территории, контролируемый Киригакуре. Оставшаяся половина страны принадлежала трем-четырем десяткам мелких и крупных феодалов. Среди феодальных владений выделялись два крупнейших: семья Харукава и семья Мияё. Территория Харукава примыкала непосредственно к землям Даймё. Территория Мияё располагалась на северо-западе, у самого побережья. У Симоцуки Акиры был план. Сначала нужно было инсценировать в Стране Воды некое событие, которое отвлечет внимание всех феодалов. В этот момент он молниеносным ударом захватит территорию Харукава и земли мелких феодалов вокруг нее. Затем, используя выгоду в качестве приманки, он привлечет шиноби из Киригакуре, которые помогут ему смести оставшихся феодалов и аристократов. На следующее утро Симоцуки Акира встретился с Министром юстиции в Зале Обсуждения Политики. Тот выглядел отталкивающе: острый подбородок, крысиные глазки и мозолистые подушечки пальцев. Акира начал с преувеличенной похвалы. — Лорд Харада, общественный порядок в Стране Воды всегда был на высоте, и в этом ваша неоценимая заслуга. Вы — опора резиденции Даймё, настоящий столп стабильности для всей страны. Вы усердно трудились. — Благодарю вас, господин Симоцуки, за столь лестные слова. Но чем я заслужил такую высокую оценку? Акира бросил взгляд на министра, который хоть и скромничал на словах, но его губы уже растянулись в самодовольной ухмылке. Акира почувствовал приступ тошноты — на него было противно даже смотреть. — Вы излишне скромны. Лорд Харада, скажите, сколько сейчас заключенных находится в тюрьмах Страны Воды? — Приговоренных к смертной казни — три тысячи. Осужденных за тяжкие преступления — пять тысяч. За мелкие правонарушения — менее десяти тысяч. — Два года назад, по традиции, я должен был объявить великую амнистию. Но, вспоминая об их злодеяниях, я счел это неуместным, — продолжил Акира. — Я хочу дать им шанс. Что, если мы отправим их в различные деревни на исправительные работы, осваивать новые земли? Те, кто в течение десяти лет покажет хорошее поведение, смогут получить свободу. Что вы думаете об этом? Симоцуки Акира невозмутимо отпил чай. — В принципе, это возможно. Но есть опасения, что заключенные выйдут из-под контроля, начнут бунтовать или сбегут. — Несколько тысяч заключенных посмеют поднять бунт? — Симоцуки Акира с силой ударил кулаком по столу, расплескав чай. — Пока вы, наш "столп стабильности", здесь, чего нам бояться? Акира просмотрел досье на Министра юстиции. Он знал, что огромная часть тех, кто сидел в тюрьмах, были невиновными людьми, которых упекли туда за взятки, полученные этим самым министром. В конце концов, Симоцуки Акира "убедил" Министра юстиции. Дело было сделано. Наступил Новый год. У ворот резиденции Даймё возвели сцену. Семь дней подряд шли представления: песни, танцы, акробатика и цирковые номера. Под сценой были накрыты длинные столы, где любой желающий мог бесплатно поесть и выпить. Триста пятьдесят миллионов очков были потрачены. Все они ушли на покупку чакры. Теперь его общий запас достиг 39 единиц. Для предстоящей операции ему требовалось огромное количество энергии. После праздников Министр юстиции, не привлекая лишнего внимания, начал распределять заключенных по деревням. Это событие не вызвало ни у кого никаких подозрений. В июле 23-го года Конохи в Стране Воды начался сезон дождей. Пятого июля Симоцуки Акира активировал свою технику — Стихия Жидкости: Дикий Шторм. В радиусе десяти километров вокруг него разразилась буря. Ветер был такой силы, что валил деревья, а капли дождя размером с детский кулак обрушились на землю. Он с ювелирной точностью контролировал каждый порыв ветра и каждую каплю. Ветер разрушал дома и уничтожал посевы. Ветер обрушивался на тех заключенных, чьи преступления были непростительны. Дождь хлестал продажных торговцев, откупившихся от правосудия, и землевладельцев с дурной репутацией. Это продолжалось три дня подряд. Более десяти феодальных владений, включая земли Даймё и территорию Мияё, подверглись разрушениям разной степени тяжести. Десятого июля, через два дня после окончания шторма, в Зале Обсуждения Политики резиденции Даймё собрались все министры. Симоцуки Акира с силой ударил по столу. — Что вы здесь сидите! Немедленно отправляйтесь собирать данные об ущербе! Организуйте спасательные отряды! — Денег в казне не хватает! А нам еще платить Киригакуре! Вы все будете платить налоги, ясно? Министры быстро обменялись понимающими взглядами и молча покинули зал. Симоцуки Акира усмехнулся. "Максимум через месяц мой меч обрушится на ваши головы". Вечером того же дня, в приемной Министра финансов. Вокруг стола, уставленного изысканными яствами, сидели несколько тучных министров. Служанки подливали им саке, а танцовщицы развлекали их. — Господа, этот ураган... если мы провернем все правильно, мы снова сможем отлично заработать, — сказал Министр финансов. — Верно. Чем сильнее бедствие, тем дороже зерно. Наши запасы теперь взлетят в цене, — поддакнул Министр управления ресурсами, тыча палочками в свою чашку с рисом. — А Даймё все такой же идиот. Налоги? Он что, с ума сошел? Министр финансов поднял бокал. — Ха-ха-ха! Совсем еще ребенок, никакой выдержки. Пьем, господа, пьем! Через три дня отчеты о бедствии легли на стол Симоцуки Акиры. Цифры в целом совпадали с его расчетами. Уничтожено более двухсот тысяч ветхих домов, "проучено" более восьмидесяти тысяч неблагонадежных элементов, казнены более четырех тысяч настоящих преступников. Идеально. — У резиденции Даймё нет достаточно зерна, чтобы помочь всем пострадавшим. Хватит ли денег в казне на восстановление? А что насчет финансирования Киригакуре? Вы об этом подумали? Симоцуки Акира сжал отчет в руке так, что бумага зашелестела. — Что нам делать? Если не найдем решения, придется трясти аристократов на наших землях. Пусть жертвуют деньги и зерно. Каждый, без исключений. — Господин Симоцуки, — подал голос один из министров, — почему бы не созвать совет феодалов? Это бедствие коснулось всей Страны Воды. Они должны объединить усилия и помочь преодолеть кризис. Симоцуки Акира захлопал в ладоши. — Прекрасно! Эта мысль полностью совпадает с моей. Отлично. Имя Киригакуре снова сослужило хорошую службу. Все шло точно по его плану.