Глава 40 — Глава 40 «Шиничи, ты хочешь стать Хокаге?»

— Очевидно? — Сарутоби Хирузен нахмурил брови; смятение и недоверие лишь усилились в его сердце. — Вся деревня, от детей до взрослых, почти каждый за спиной, а то и в лицо, называл Узумаки Наруто «монстром», утверждая, будто он – «воплощение Драгоценного Лиса». — К тому же возраст Узумаки Наруто как раз совпадает с той катастрофой двенадцатилетней давности, начатой «Демоническим Лисом». После бедствия тот самый «Лис» исчез, а в деревне появился мальчик, от которого все отворачивались, презирали, и которого звали «Демоническим Лисом». — Разве это не значит, что им прямо в лицо показывали: «Узумаки Наруто и есть сосуд того самого чудовищa»? Тэсима Синъити чуть склонил голову, развёл руками и с холодным вызовом спросил: — Такая очевидная связь… стоит лишь немного понаблюдать, подумать – и вывод напрашивается сам собой, не так ли? Когда наконец он озвучил вслух этот до абсурда нелогичный самообман, Тэсима ощутил почти физиологическое облегчение. Так называемая «высшая секретность» давно превратилась в общедоступную тайну. Народ годами плевался и гнал прочь мальчишку, а верхушка продолжала прятаться за смешной маской, убеждая саму себя. — Так что же тут может удивить? — Бросил Синъити напоследок. Фраза прозвучала как пощёчина. Сарутоби Хирузен застыл, потеряв дар речи. Он раскрыл рот, словно хотел возразить, но слов так и не нашёл. Всю жизнь считал, будто отлично скрывает правду о Наруто, но не подумал, что на фоне сплетен и предубеждений этот «секрет» ничего не стоил – как тончайшая бумага, разлетающаяся от одного взгляда умного человека. Простая, почти безэмоциональная логика Синъити пробила его самоуверенность, разрушив старую иллюзию. Выходит, тайна, которую он так упорно защищал, под давлением времени и бессознательной враждебности людей оказалась хрупка до смешного. В сердце Хирузена поднялась тяжёлая волна вины. Он не только не сумел оберечь ребёнка, которого ему вверили Минато и Кушина, но фактически обрёк его с младенчества жить в искривлённом, жестоком мире, нести груз ненависти, не заслуженной им… В лучах солнца согбённая фигура старика выглядела особенно усталой и опустошённой, словно из неё вычерпали всю жизненную силу. Через долгое молчание Сарутоби медленно поднял взгляд к Скале Хокаге. Его глаза задержались на молодом лице собственной барельефной копии, и он глухо пробормотал: — Пожалуй… да, возможно, мне и правда пора на покой. Тэсима Синъити посмотрел на него, заметив в его чертах отчаяние и растерянность. Не говоря ни слова утешения, он лишь кивнул – согласие было полным: — В этом, господин Хокаге, я с вами полностью солидарен… Сарутоби задержал дыхание, поражённый тем, что кто-то решился вслух поддержать его в таком вопросе. Он повернулся, с непониманием уставившись на Синъити. Синъити встретил его взгляд прямо, без тени смущения. — Мир всё же принадлежит молодым. Он произнёс это тихо, глядя куда-то за спину старика – на Скалу Хокаге, и затем вновь вернул взгляд к Хирузену: — Как вы сами говорили, господин Хокаге: Воля Огня. Там, где кружатся листья, рождается пламя. Огонь старого поколения когда-нибудь погаснет, но новые листья прорастают сквозь землю, придавая лесу жизнь и дыхание. — Если старые листья, жаждущие остаться на ветвях, будут закрывать солнце и дождь, новые ростки так и не пробьются. Тогда, может быть, упасть и стать весенней грязью – это и есть лучший вклад в жизнь дерева? — Разве сейчас вы сами не избрали стать этой самой весенней грязью, господин Хокаге? Сарутоби замер, ошеломлённый сказанным. Он глядел на черноволосого юношу перед собой – в его глазах отражалась ясность и холодная зрелость, не свойственная возрасту. В этих словах звучало не просто согласие с идеей ухода – в них была мягкая, но настойчивая подспудная просьба уйти. И он, сам того не желая, почувствовал, как его собственная вера – Воля Огня – теперь обернулась против него, доказывая необходимость отречения. Логика была железна. Хирузен не нашёл в себе слов. Сердце наполнилось горечью и странной смесью чувств – стыдом быть наставленным, осознанием прожитых ошибок и одновременно трепетом перед новым поколением, уже готовым сменить старое. Тэсима молчал, стоя неподвижно. А Сарутоби всё смотрел – и видел сквозь молодое лицо бушующую волну грядущего, что поднималась из самой души Конохи. Колёса времени катились неумолимо вперёд, оставляя всякое поколение позади. Долгая пауза, и наконец – глубокий выдох. — Ты прав, Синъити. — Возможно… время настало. В глазах Хирузена старческая усталость сменялась новым, странным сиянием. Он будто нашёл в себе решение. Может быть, Будущее Конохи уже пришло – дерзко, внезапно, ослепительно. Хирузен чуть подался вперёд, и его голос прозвучал как удар грома: — Синъити, ты… хотел бы стать Хокаге? — … Лицо Тэсима мгновенно застыло. Даже его хладнокровие не выдержало – мысль будто вылетела из головы, оставив пустоту. Он не был уверен, ослышался ли. Хокаге? Это место, вершина власти и славы Конохи? И старик сейчас, всерьёз, обращается с этим предложением к едва выпустившемуся генину? Этот старикан… не сошёл ли окончательно с ума? Синъити всмотрелся в глаза Хирузена. Там не было ни шутки, ни тени расстройства – лишь горящее убеждение. Абсурд… Первое слово, что вспыхнуло в сознании Тэсима. Хирузен уловил отражение сомнений на лице Синъити, но не дрогнул, напротив – выпрямился, вновь обретая осанку настоящего Героя ниндзя. — Не сомневайся в моих словах, Синъити, — его глаза полыхнули решимостью. — Я стар, но вижу ясно. — У тебя сила, несравнимая с ровесниками, но, что ценнее, – холодный ум и обострённая наблюдательность. Ты видишь то, что не замечаю даже я; ты смело говоришь о гнили, что это гложет – именно это осознание и отвага нужны будущему Хокаге! С каждым словом взгляд Хирузена становился ярче: в Синъити он видел иную дорогу для деревни, противоположную и себе, и Данзо. — Я не ошибаюсь… не могу ошибаться! — Голос стал твёрдым, почти страстным. — Если ты только произнесёшь слово, решишься пойти по этому пути – старик отдаст все силы, чтобы расчистить дорогу и возвести тебя туда!