Достав из своих вещей свиток, Анъяо неспешно развернул его и положил на землю. Сложив печати обеими руками, он резко ударил ладонями по свитку, и в тот же миг на песке материализовалась среднеразмерная деревянная повозка, выполненная в форме быка на четырёх колёсах.
С лёгкой улыбкой разглядывая своё творение, Анъяо произнёс:
— На этот раз не будем действовать тайком. Войдём открыто, как подобает. Дядя, прошу вас, присаживайтесь.
Какузу быстро сопоставил факты:
— Ты приобрёл её в том городке, где играл? — он помедлил. — Так значит, ты ещё и искусством кукловода овладел.
— Хехе, есть немного, — усмехнулся Анъяо, умело управляя марионеткой с помощью тончайших нитей чакры, струящихся от кончиков его пальцев. Пусть эта кукла и не обладала боевыми возможностями, но по песчаной местности двигалась весьма уверенно.
Наблюдая за тем, как ловко Анъяо манипулирует марионеткой, Какузу невольно вздохнул:
— Гляжу, малец, ты во многом поднаторел.
Так они и въехали к воротам Сунагакуре — восседая на марионетке с важным видом. Анъяо приветливо помахал рукой одному из стражников и, не теряя уверенной улыбки, спокойно проследовал внутрь.
Второй страж, заметив эту сцену, с явной завистью обратился к напарнику:
— Везёт же тебе, приятель, знаком с таким молодым мастером кукол.
Тот лишь неуверенно усмехнулся:
— Эм... правда? Хехе, вроде лицо знакомое.
Прогуливаясь по улицам Деревни Песка, путники отмечали однообразие каменных построек — в основном одноэтажных домов. Коммерческая деятельность здесь явно пребывала в упадке. Даже если судить только по скромной расцветке зданий, в сравнении с Конохой разница была просто колоссальной — похоже, это действительно беднейшая среди скрытых деревень Пяти Великих Стран.
Выбрав подходящий ресторан, они расположились за столиком. Вскоре им подали меню, и, к удивлению, выбор блюд оказался весьма разнообразным. Правда, цены... ну, понимающие поймут.
Теперь, когда у Анъяо было достаточно средств, он относился к деньгам философски. Что такое деньги? Всего лишь презренный металл. Без них ты никто, а с ними — весь мир у твоих ног. Так почему бы не потратить их с толком? После долгого путешествия следовало как следует подкрепиться.
Хозяин заведения, явно не привыкший к таким щедрым клиентам, осторожно поинтересовался:
— Вы уверены, что хотите заказать столько блюд?
Анъяо, мгновенно уловив скрытый смысл вопроса, небрежным жестом протянул две купюры:
— Возьми, это твои чаевые.
Хозяин торопливо принял деньги, рассыпаясь в благодарностях:
— Спасибо, молодой господин, спасибо!
Поскольку других посетителей почти не было, заказанные блюда появились на столе довольно быстро, наполняя воздух аппетитными ароматами.
В этот момент в ресторан вошёл необычный посетитель — лысый мужчина средних лет с татуировкой на макушке. Без лишних церемоний он уселся напротив них и, глядя на обилие яств, невольно сглотнул.
Какузу на мгновение опешил от такой наглости, затем холодно процедил:
— Это наши места.
Незнакомец хихикнул и, потирая руки, произнёс:
— Я знаю. Может, позволите присоединиться?
Видя, что мужчина не понимает намёков, Какузу резко оборвал:
— Пошёл вон.
Лицо незнакомца помрачнело, и он, что-то бормоча себе под нос, начал подниматься.
В этот момент Анъяо мягко улыбнулся:
— Хозяин, будьте добры, подайте этому гостю точно такой же набор блюд. Я оплачу.
— Хм?
И Какузу, и незнакомец с удивлением уставились на Анъяо.
— Мой дядя не любит трапезничать с посторонними, — пояснил Анъяо, — но раз уж нам довелось встретиться — значит, такова судьба. Всего лишь обед, я могу себе это позволить.
— Ну, раз так, не откажусь! — мужчина с энтузиазмом показал Анъяо большой палец.
Когда подошёл хозяин и увидел нового гостя, он явно удивился — похоже, они были знакомы — и поспешно ответил:
— Конечно, молодой господин, сейчас же всё приготовим.
— Малец, даже если у тебя водятся деньги, не стоит их так разбрасывать, — во взгляде Какузу читалось явное неодобрение их с Анъяо принципиально разного отношения к финансам.
Анъяо, неторопливо прожевав кусочек жареного мяса, философски заметил:
— Деньги всегда можно заработать снова, а вот если не поешь — точно помрёшь с голоду.
— Отлично сказано, молодой человек! — воскликнул незнакомец, подходя с бокалом. — Давайте выпьем за знакомство!
Какузу даже не удостоил его взглядом, продолжая методично поглощать еду.
Анъяо же поднялся и, взяв свой бокал, ответил:
— Не стоит церемоний. В путешествии каждый новый друг открывает новую дорогу. Сегодня я угощаю вас, завтра вы угостите меня — так и познакомимся поближе.
— Хахаха, какой интересный юноша! — незнакомец явно повеселел, его взгляд, обращённый к Анъяо, искрился неподдельным восхищением. Он поднял бокал и осушил его одним глотком.
После выпивки мужчина поинтересовался:
— А скажите-ка, что привело вас в Сунагакуре? Судя по вашему виду, вы явно не из тех, кто приехал навестить родственников.
— Мы прибыли в Сунагакуре, чтобы познакомиться с местными мастерами кукол, — ответил Анъяо. — Было бы здорово встретить умелого наставника и какое-то время поучиться у него.
Мужчина на мгновение замер, затем его лицо озарилось пониманием:
— Превосходно, юноша! Ты уже догадался?
— О чём? — недоумённо спросил Анъяо.
— Умелый кукловод стоит прямо перед тобой! — в голосе мужчины звучала неприкрытая гордость.
Анъяо действительно заметил, что руки этого человека отличались от остальных частей тела — как и у него самого, они обладали необычайной ловкостью, достойной настоящего мастера. Но раз уж учиться, то у самых лучших.
— Эм, вообще-то, если возможно, я хотел бы поучиться у госпожи Чиё.
— Хочешь учиться у моей сестры? — хмыкнул мужчина. — Она не станет тебя учить.
Так выяснилось, что этот незнакомец — не кто иной, как Эбизо, младший брат знаменитой Чиё.
Эбизо загадочно улыбнулся:
— К тому же, я не только управляю, но и создаю марионеток. Та кукла, на которой вы въехали в деревню — моя работа.
«Вот оно что, — подумал Анъяо, — значит, он следовал за нами всю дорогу, и ни он, ни Какузу этого не заметили. Впечатляет». У Анъяо не было никаких воспоминаний об этом человеке, и он не знал, насколько тот силён в искусстве кукловодства, но сам факт, что он способен создавать марионеток, заставил юношу всерьёз задуматься.
— Тогда, возможно, и у вас поучиться было бы неплохо, — прямо спросил Анъяо. — Какие условия?
— Хехе, об условиях можно договориться, — Эбизо выглядел довольным, — но ты уверен, что хочешь учиться? Чтобы освоить даже основы искусства кукловодства, нужен как минимум год, а чтобы достичь настоящего мастерства — годы упорных тренировок. Возможно, тебе придётся задержаться в Сунагакуре надолго.
Услышав о таком сроке, Какузу мысленно всё для себя решил — как только малец согласится, он тут же уйдёт. Какие могут быть шутки — провести целый год в Сунагакуре? Он столько не выдержит.
Анъяо тоже прекрасно понимал ситуацию и не спешил с ответом. Поразмыслив немного, он осторожно произнёс:
— Вот как? Так долго? Тогда мне нужно посоветоваться с дядей.
— Хорошо, как решите — можете найти меня в любое время, — Эбизо не стал торопить с ответом, просто с улыбкой вернулся на своё место и продолжил наслаждаться едой.
У Анъяо и Какузу уже пропал всякий аппетит. Они быстро расплатились и покинули ресторан.
Едва они отошли на несколько шагов, Какузу заговорил первым:
— Малец, надеюсь, ты не всерьёз думаешь остаться здесь на год? Ты же понимаешь текущую ситуацию между странами. Сам прекрасно знаешь, какими будут последствия, если твоя личность раскроется.
Анъяо внезапно рассмеялся:
— Похоже, ты действительно обо мне беспокоишься.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026