Спрятав в глубине густого леса ослабевших, совершенно небоеспособных соклановцев, троица приманок, ничуть не скрываясь, устремилась в заранее оговорённых направлениях.
Погоня уже дышала им в спину. Ханемия Генма намеревался разделить врагов и уничтожить их поодиночке. Двое других надеялись своей жертвой купить оставшимся соклановцам хотя бы призрачное чувство безопасности.
Генма был практически уверен, что враг разделит свои силы. Помимо тактической ситуации, о которой он говорил ранее, это было связано с самой природой войны в ту эпоху. В те времена сражения велись в основном между кланами. Клан был основной ячейкой военной организации, и ниндзя доверяли только своим сородичам. Все остальные были либо врагами, либо, в лучшем случае, «нейтрально-враждебными» силами.
В такой обстановке условия выживания для каждого клана были крайне суровыми, что требовало от них действовать по принципу «вырывать сорняки с корнем», не оставляя никаких угроз на будущее.
Клан Ханемия был всего лишь догорающей свечой. Чтобы её погасить, не нужно было даже дуть — хватило бы обычного выдоха. Разделение сил для преследования в такой ситуации не несло в себе ни малейшего риска или повода для беспокойства.
Они были всего лишь мелким кланом ниндзя, без Улучшенного Генома, без тайных техник. Они всегда выживали, цепляясь за любую возможность. Если и было в них что-то особенное, так это лишь относительное умение в обращении со Стихией Огня.
Однако Стихия Огня — это искусство с огромной разницей между высшим и низшим уровнем мастерства. Клан Ханемия специализировался на огне. Кланы Сарутоби и Учиха — тоже. Но можно ли было их сравнивать?
Врагом клана Ханемия был клан Цугава — клан средних размеров, способный мобилизовать более сотни ниндзя. По общей силе они действительно превосходили Ханемия на порядок... Именно клан Цугава и уничтожил их деревню.
Что до какой-то исторической вражды или кровной мести — её не было. Клан Цугава просто давил их, чтобы расширить собственное жизненное пространство.
Большая рыба ест маленькую. Клан Цугава не мог и мечтать потеснить великие кланы, поэтому свою жестокость он мог направить лишь на тех, кто был слабее.
Отдалившись на приличное расстояние от укрытия соклановцев, Ханемия Генма начал открыто прыгать по верхушкам деревьев, словно боясь, что враги его не заметят.
И всё произошло именно так, как он и рассчитывал. Вражеский разведчик очень скоро их обнаружил. На северо-западной окраине леса, как и ожидалось, появился отряд клана Цугава.
— Капитан, обнаружены трое врагов. Они разбегаются в разных направлениях. Один из них, похоже, тот самый молодой глава, которому недавно удалось сбежать. Кроме этих троих, других остатков противника я пока не обнаружил... Они действуют в открытую. Скорее всего, это приманка, чтобы выиграть время для отступления остальных.
Разведчик, бежавший впереди отряда, быстро оценил ситуацию, которую Генма ему намеренно подстроил, и немедленно доложил капитану, следовавшему за ним. Капитан, рослый и крепко сложенный мужчина лет тридцати, не сбавляя шага, бросил:
— Операция прикрытия. Всё те же дешёвые трюки.
Разведчик кивнул:
— Так точно, капитан. Они уже проворачивали этот фокус.
— Если я не ошибаюсь, большая часть их выживших прячется где-то в этом лесу. У них нет возможности быстро перемещаться. Эти трое — всё, что у них осталось от боеспособных сил. Можно даже сказать, что это единственные, кто вообще способен двигаться. Как только мы с ними разберёмся... этот лес, каким бы огромным он ни был, станет для них братской могилой.
Суждения капитана были верны. Операция прикрытия была не более чем предсмертной агонией. Клан Ханемия был обречён. Приманка или нет — разница лишь в том, где и когда они умрут.
— Я помню этого юного главу. Жалкий малый с толикой ума, но без способностей, чтобы этот ум подкрепить... Слушать мой приказ! Разделиться на три отряда по пять человек для преследования. Мелкого главу клана беру на себя. Разведчики, следуйте за самым дальним отрядом.
— Есть, капитан!
Ниндзя клана Цугава без колебаний разделились на три группы, намереваясь в первую очередь уничтожить оставшиеся боеспособные силы противника.
Как и ожидал Ханемия Генма, враг разделил свои силы. И, что было ещё большей удачей, самый сильный из них, капитан, лично возглавил отряд, бросившийся за ним...
Такой выбор был вполне логичен. Как ни крути, Генма теперь был главой клана, его символом. Его смерть ознаменовала бы полное уничтожение клана Ханемия, и ему ни в коем случае нельзя было позволить уйти. Поэтому капитан решил взяться за дело лично.
Из пятнадцати вражеских ниндзя один был джонином — тот самый капитан. Двое были особыми джонинами и возглавляли два других отряда. Остальные — восемь чунинов и четыре генина для поддержки. В их силе сомневаться не приходилось — они были более чем способны уничтожить клан Ханемия.
— Капитан, он прямо впереди! — крикнул один из ниндзя, когда расстояние между ними сократилось.
Враги преследовали его, не жалея сил, а Генма время от времени намеренно замедлялся. У него не было причин не дать себя догнать.
— Окружить, — приказал капитан.
Пятеро врагов начали расходиться, обходя Генму с разных сторон. Очень скоро он оказался в пределах их досягаемости.
Раздался пронзительный свист рассекаемого воздуха — кунай летел прямо в корпус Генмы. Находясь в прыжке, он был вынужден резко остановиться, повернуть голову и изогнуть тело, чтобы увернуться от атаки.
Враг промахнулся, но Генма из-за своего манёвра потерял опору и, пролетев мимо ветки, рухнул вниз, в густые заросли кустарника.
Обновлено: 22.01.2026