Неподвижная, с прямой спиной и скрещенными на груди руками, Цунаде стояла у окна своего кабинета. Тихий стук дождя по стеклу разительно контрастировал с бурей, кипевшей в её душе.
В руке она сжимала свиток, доставленный мгновение назад оперативником АНБУ.
Сухие строки доклада сообщали: Хаджиме перехватил и уничтожил второй ударный отряд Кумогакуре. Потерь со стороны Конохи нет. Отряд противника ликвидирован до последнего человека, включая Тороя, мастера Стихии Магнетизма.
Пальцы Цунаде крепче стиснули пергамент.
— Они и вправду это сделали, — прошептала она. — Осмелились сунуться снова.
Из дальнего угла кабинета выступила Шизуне.
— Мы подтвердили: их целью был аванпост. Это не ошибка, Цунаде-сама. Это было прямое нападение.
Цунаде подошла к столу, рывком развернула свиток и уставилась на него, словно надеясь, что буквы изменятся.
— Они посылают убийц. Хаджиме отвечает. Они проигрывают. — Она подняла глаза, и её голос прозвучал тихо, но оттого лишь более гневно. — А теперь они станут кричать на всех углах, будто это мы спровоцировали эскалацию.
Шизуне медленно кивнула.
— Именно так они и представят всё другим деревням. Скажут, что мы нестабильны.
Цунаде с силой ударила кулаком по столу. Подскочили стопки бумаг и чашки.
— Нестабильны?! Это они тайно перебрасывают отряды через нашу границу!
В комнате повисла тяжёлая тишина. Наконец Цунаде заговорила вновь, спокойнее, но с ледяной решимостью в голосе.
— Что ж. Раз они хотят играть в такие игры, значит, мы играть перестанем.
Она резким движением открыла ящик стола и извлекла два официальных свитка с печатью Хокаге.
— Пора готовить наши силы. Мы не будем ждать очередной «проверки боем». Этому нужно положить конец.
Первый свиток она протянула Шизуне.
— Направить два полных взвода на усиление северной границы. Прикажи им соединиться с отрядом Какаши.
Шизуне, кивнув, безмолвно удалилась исполнять приказ.
Цунаде взяла второй свиток. На нём было начертано имя Хаджиме.
Она подошла к высокому стеллажу у дальней стены. За одним из рядов свитков был скрыт тайник — металлический ящик. Она коснулась его, вливая толику чакры, и панель бесшумно отъехала в сторону. Внутри, на бархатной подложке, покоилась печать, используемая лишь в военное время.
Командная Печать Хокаге.
Она вдавила её в горячий воск, скрепляя свиток. Мгновение спустя вызванный ею АНБУ уже стоял на одном колене.
— Доставить Хаджиме. С этого момента ему передаётся вся полнота власти на северном фронте.
— Есть, Хокаге-сама, — ответил шиноби и растворился в тени.
Не успел он исчезнуть, как в кабинет вошла другая фигура. Высокий, с неизменно спокойным и проницательным взглядом — Шикаку Нара, глава клана и главный стратег Конохи.
— Вы звали, госпожа Хокаге?
Цунаде, не оборачиваясь, вздохнула.
— Мне нужен твой ум, Шикаку. Кумо толкает нас к войне. Я назначила Хаджиме командующим фронтом. Ты отправишься к нему.
Шикаку едва заметно приподнял бровь.
— Я должен буду подчиняться ему?
— Ты будешь его советником, — твёрдо ответила Цунаде. — Твой ум и его сила. Вместе вы удержите рубеж.
Шикаку скрестил руки на груди.
— Технически, он чужак.
— Теперь он один из нас, — отрезала Цунаде. — Он пришёл в деревню со мной. Я была его наставником. Он спас мне жизнь. И что важнее всего, он спас Коноху от такой змеи, как Данзо.
Шикаку молча кивнул.
— Ясно.
Цунаде вновь повернулась к окну, глядя на свинцовое небо.
— Они прислали убийц на нашу землю. Мы не искали этой битвы, но мы от неё и не уклонимся.
Её голос стал глухим и низким.
— Они хотят войны? Что ж, они её получат.
Далеко на севере, на пропитанной дождём границе, Хаджиме стоял в полном боевом доспехе под каменной аркой, ведущей в укреплённый аванпост Конохи. Камень под ногами до сих пор хранил трещины от его вчерашнего приземления.
За его спиной Какаши и его команда выстраивали оборону. Шиноби Листа заняли позиции на сторожевых башнях, на стенах и в скрытых укрытиях по всей долине. Каждый подход был под прицелом. Периметр усеивали запечатывающие свитки.
Из пелены дождя бесшумно возникла фигура в чёрной броне АНБУ и преклонила колено.
— Срочный приказ от Хокаге-сама. Запечатано лично.
Хаджиме молча принял свиток и одним движением бронированного пальца сломал сургучную печать. Пробежав глазами по строкам, он свернул его.
Он развернулся и вошёл в командный шатёр. Там его уже ждали Какаши, Тензо и только что прибывший Шикаку Нара.
— Она передаёт мне полное командование границей, — без предисловий сообщил Хаджиме. — Приказ вступает в силу немедленно.
Какаши без колебаний кивнул.
— Принято.
Шикаку бросил взгляд на свиток в руке Хаджиме.
— А я назначен твоим советником.
— Верно, — подтвердил Хаджиме. — Стратегия — твоя. Полевое командование — моё.
Тензо подался вперёд.
— Каков наш первый шаг?
Хаджиме посмотрел на горизонт, где сгущались грозовые тучи.
— Они придут снова. И очень скоро.
Он снял со стойки свою алебарду и закинул её за спину.
— Мы будем готовы.
Тем временем в Кумогакуре над вершинами гор раскатывался гром. И Четвёртый Райкаге приводил в движение свою военную машину.
Обновлено: 20.01.2026